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“苦衷？！”敏之竟然大笑了起来，狼嚎一样的笑声激得我浑身一抖，就见他一拳捣在了明韶的下巴上，无比酸涩地哽咽起来，“那么她的苦衷呢？她已经有了这个混蛋的孩子！”
在中京呆得久了就会发现，这里可以让人消遣的地方并不太多。
敏之总说这是因为我变得越来越懒惰了，懒得再去发现新鲜的玩意。他说的话也许是对的。但是在一个城市里连续生活了将近二十年，不知不觉中，总会产生一些疲倦感，觉得不论走进哪一个角落，看在眼里都已经不再有新意了。
不管怎样，一提起出去散心，还是会选临水阁；一提起喝酒，还是会去福烟楼。尽管大家都摇头叹气地说那里的酒也没多好，菜也并不是多么可口。
这种时候，我往往会深切地同意敏之所说的懒惰。也许我们都已经开始变老了，因为在我的观念里，只有开始衰老的人，才会变得越来越懒惰。
我把酒杯举到了鼻子下面，竭力让自己像往常一样皱起眉头发牢骚，“福烟楼的酒真是越来越没法喝了。”敏之没有动。自打进了雅室，他就一直坐在我对面看着我，他好像已经知道了什么似的，活像一个死刑犯在等待最后的判决。
我暗自揣测：他是文官，绝不会跑去看刑部武试的这场热闹，而且今天一整天他都在翰林院当值，白天的事，不会这么快就传进他的耳朵里了吧？
可是该怎样把今天发生的事讲给他听，对我来说，还真是很为难的事。我知道在记家的几个孩子当中，敏之和这个妹妹的感情从小就好得不得了……
我闷着头把杯子里的酒一饮而尽。
该怎么说呢？该从哪里说起呢？
西夏，其实她今天一出来的时候，样子就让人感觉很不寻常。起初我只是感觉有些说不出的古怪，并没有注意到她究竟是哪里有所不同。直到我穿过刑部内院，想要追上她问话的时候，不经意间看到了被孙新削落在地上的那一缕头发。当时只是觉得一个女子的头发就那样落在地上，让人看了有种凄凉的感觉，所以身不由己就捡了起来，可是拿到手里，才发现她的头发，竟然是灰色的。
她今年应该是十六岁？要不就是十七岁吧？这样的年龄，怎么会有这样的头发？这个英姿飒爽的女子究竟怎么了？
我追到刑部的门外，她还没有离开。再次打量她，才发现她真的是不同了。她已经不再是那个跟在长兄身后偷偷溜进临水阁的顽皮女子了，她身上那种引人注目的闪亮的东西不知怎么，竟然消失了。
她的眼睛里，有一种深沉的悲伤。让人看了，无端地就有种心碎的感觉。
我并不了解她，甚至还谈不上熟悉。但是当她骑在黑马上，手里提着那把奇怪的刀，从我的面前一掠而过的时候，她的眼神里那种破釜沉舟的决心我还是看懂了。
我的贴身侍卫双眼冒光地跑回来，用一种说不清是激动还是崇拜的语气悄悄告诉我她“跳过了寻芳河，脱身了”的时候，我心里竟然也有一股酸热的东西一直冲上了头顶。她的话，竟是为这个预备的？
可是，那样一番和记家划清界限的决绝的话，我又该怎样转述给敏之听呢？
我端起刚斟满的酒杯，原本只想浅酌，但是酒杯送到口边，到底还是一口饮尽了。
如果事情能够按照我的意愿来改变，我真的不愿意这个女人把留给我的最后一个印象变得如此惨烈。
这让我又想起了年幼时送进宫里来的那只红鸟。那是一只毛色艳红如血的鸟，长着极其美丽的尾羽。他们说那叫烈鸟，极难捉到。可是从我们看到它的时候，它就不吃不喝，不停地用身体撞击那银丝编制的鸟笼，不停地用嘴和脚爪撕扯那银色的栏杆和小锁，把自己撞得满身都是伤。我们想尽了办法都不能让它停下来。等到皇太后大发慈悲命人打开笼子放生的时候，它只剩下一口气了。它就那样拖着破破烂烂的身体飞上了天空，然后在我们的惊叫中筋疲力尽地一头扎进了碧水湖，再也没有浮起来过。
从那以后，我没有再养过一只活物。
我茫然地看着手里的酒杯。看来我真的是变老了，思绪竟然就飘回了十几年前……
“今天……”敏之先开口了，他的声音显得有些空洞，像在说不相干的事，“那个……是我三妹吧？”我抬起头想从他脸上看出点什么，但他只是一脸的茫然，“他们说有个女飞贼畏罪潜逃……她怎么会是女飞贼？她不是禁卫军副统领吗？”我想说她原来是。但是看到敏之茫然无措的表情，这样的话无论怎样也说不出口。
明德的心意，也许我早已经在一旁看得清清楚楚。只是从小养成的习惯，让我从来也没有表示过什么。他是皇帝，而我，是他身边唯一的一个成年的弟弟，纵然母妃从来不曾提醒过我，我还是本能地知道，对于我来说，多说一个字，就多一分不测。
“她当然不是飞贼……”话说到这里，我自己都有些说不下去了。看皇上的反应，连御书房都砸成了那个样子，人估计是铁了心要找回来的。西夏只有是飞贼，才可以让刑部下海捕文书，在全国境内张贴榜文搜捕。
我把校场上发生的事简短地说了一遍，然后犹犹豫豫地补充说：“她今天看上去很不对劲，也许……明韶的事，让她知道了。”在我看来，如果单纯是明韶的事，也许还不至于闹到这一步。尽管他先娶庶妻，让记家多少有些伤颜面，但是庶妻毕竟是庶妻。在焰天国的贵族家庭里，庶妻不但没有资格接受诰封，甚至没有资格参加新年祭祖的活动。而且，西夏似乎也不是这么小肚鸡肠的女人吧。
但是牵扯到了皇上……
说到他，不免让我对明韶要娶亲的事有了几分疑惑。看他和西夏相处的情形，总觉得明韶不会做出这么伤她颜面的事，会和那封信有关系么？
我摇摇头，事情也许不会那么凑巧，但是心底里又有一个声音提醒我事情不那么简单。因为那封信的事就发生在明韶回来之前，所以，我很难不把它们联系在一起。
去年父皇在宫中宴请老皇叔，也就是隐居在戴县的老容晟亲王。但是在寿筵上有刺客行凶，显亲王被刺客当场刺死。而二皇叔庆谨贤因为“渎职”和“对皇太后大不敬”两项罪名被圈禁。因为两位皇叔都在那样敏感的时刻出事，所以，不免让人猜疑他们是不是跟私采金矿一案有什么牵连。这件事因为当时正值跟大楚国交战的缘故，并没有引起多大的议论，但是私下里，有不少人对二皇叔存着疑心。
我也不例外。所以，我也想方设法地在那个牢笼里安插了几个钉子。
所以，皇上身边的王公公拿着二皇叔的那封亲笔信前脚出了二皇叔的宅子，后脚就有人把他探视二皇叔的消息送到了我的手上。
不过蹊跷的是，转天二皇叔就染了时疫，加上身边的几个亲信，宅子里一共死了六个人。听影子传回来的消息，二皇叔的宅子里颇有些人心惶惶。因为怕时疫传染，所以尸首当天就由沈沛的兵送去了化人场。二皇叔是罪臣，死得又突然，所以丧事办得十分简单。连发配到了南疆海防上去的两个儿子都没有来得及召回。不过，这两位弟弟倒也算因祸得福，听说太后已经奏请了太上皇，要把这两位弟弟调回中京来……
据说，明韶回来的当天，皇上在御书房召见他的时候，拿出了一堆的文书让他过目，其中，就有二皇叔的这封亲笔信……
那天夜里二更后，御书房里当值的太监六喜就偷偷溜出宫来见我的影子。他赌咒般地发誓说：“明韶小王爷看的就是那封信，我虽然不识字，但是信封上的印鉴我还是认得出的。他看了那封信，脸色一下子就白得像死人，眼睛里也好像要着火。后来的事我就不知道了，皇上把我们都打发出来了……”我的手习惯性地开始转动左手拇指上的翡翠扳指，暗想着，这个“影子”六喜在一年里吃了我不少的银票，竟然连一封信的内容都打探不出来，我是不是该告诉“影子”，给我换个像样一点的钉子？
砰的一声，敏之的酒杯重重地放在了桌子上。我心里一惊，不知道他会不会想到西夏的事是和皇上有关联的？
敏之的脸色有些发白，一言不发地斟满了酒杯，然后一口饮尽。
“是她性格太过于刚烈了。”我安慰他说，“宁折不弯，受不得人摆布。而且明韶这么做，也确实伤了她的颜面。”我想了想，又补充说：“她生怕自己连累了你们，已经表明了自己只是记家的养女，跟记家没有丝毫瓜葛。”敏之的眼圈一红，连忙举起衣袖在脸上胡乱抹了一把。
“敏之，”他的样子让我有些不放心，想了想，还是提醒他，“你现在是官身，在朝堂上要尽臣子本分，不可存着什么不该有的心思。你若有事，不但记大人受牵连，恐怕还会影响到宸妃娘娘。”“我知道。”敏之闷声闷气地说，“来，喝酒。”敏之从来没有这样喝过酒。我忽然之间又有些替他庆幸，他没有亲眼看到西夏杀出中京的情形，没有亲眼看到那样惨烈的场面，对他，对记家的人，毫无疑问都是一件幸运的事。
门外传来两声轻轻的叩响。我松了一口气，“进来。”门扇推开，璎珞窈窕的身影出现在了雅室的门口。这个素来机敏过人的女子一进门，那双盈盈妙目就开始偷偷地打量敏之，看来也已经听说了白天里发生的事，这倒也不奇怪。本来这种传奇性的故事在坊间就最容易流传开来。
“你的架子是越发大了，”我摆摆手，制止了她行礼，“派人去请你，来得一次比一次晚。”璎珞淡淡一笑，“七爷又在说笑了。”我抬眼去看敏之，这家伙平时只要看见璎珞，再有天大的事也都抛到脑后了，但是此时此刻却如同泥塑木雕一般，只是怔怔地盯着眼前的酒杯。
璎珞走到桌边给我们的酒杯斟满了酒，敏之面无表情地端起酒杯一饮而尽。
璎珞皱了皱眉，伸手按住了酒壶。敏之等了等，不见她斟酒，不耐烦地自己去抓酒壶。璎珞连忙按住了他的手，柔声劝道：“三小姐的事我也听说了。她走了，你更要保重自己才是……”我也随声附和，“西夏那样的性格，离开这是非之地，也未尝不是好事。”敏之的声音突然有些哽咽，“她性子虽野，骨子里却恋家。若不是伤透了心，怎么会……”璎珞叹了口气，“她当真是有苦衷的。她有非走不可的苦衷。”我心里一跳，她这话里，似乎有什么玄机……
敏之也霍然抬头，难以置信地瞟了她一眼，“你才见过她几次？你又知道些什么？”璎珞看看我，又看看他，犹犹豫豫地说：“我和三小姐虽不熟，但是有个人跟她是很熟的。”我看看敏之，他也听得一头雾水。璎珞这人素来爽朗，这样吞吞吐吐，让我也不耐烦起来。
璎珞是极聪敏的人，立刻就看了出来，低叹了一声，幽幽地说：“风云堡的风堡主。昨儿夜里，我陪着他去戏园，回来的路上碰见了三小姐……”敏之一把抓住了她的胳膊，“你说什么？”璎珞似乎在忍着手被用力抓的痛，说：“在喜安街上。当时三小姐就坐在街边。风堡主下了车跟三小姐说了会儿话，回来就喝了个酩酊大醉。他说……他说……”说到这里，她颇带歉意地冲着我流露出一个浅笑，然后凑到了敏之的耳边低低地说了几句话。
我把心里的不快勉强压了回去。只是一下紧似一下地转着手上的扳指。
耳边砰的一声巨响吓了我一跳，一抬头，正看见敏之一拳头砸在了桌面上。他的拳头下面是一个碎裂的酒杯，鲜红的血迹正沿着桌面上的酒渍丝丝蔓延开来。他的脸色变得铁青，五官也拧成了一团。这样狰狞的表情我还从来没有在敏之的脸上看到过，一时间惊得怔了。我还没有回过神来，他已经旋风一样冲了出去。
我一把揪住了璎珞的领口，把她提了过来，厉声问道：“你到底跟他说了什么？！”璎珞的脸上血色全无，嘴唇哆嗦了几下，才急促地按住了我的手背，“事关三小姐的名节，实在不便告诉七爷。七爷要是真的关心敏之，就赶紧去拦住他，他……恐怕是找明韶小王爷拼命去了……”
我心急火燎地跑到楼下，才知道敏之在一个酒家门口抢了一匹马，已经跑了。我一边吩咐备马车，一边急得直跺脚。他是有了酒意的人，这样一路横冲直撞过去，不知道还会闯多大的祸，万一被哪个多事的御史奏上一本……
“快！”我冲着马车夫大喊了起来，“去静王府！”静王府门前果然已经乱成了一团，虽然已经是晚上了，但还是围拢了不少看热闹的人。还在街口我就已经听到了里面传出来的大呼小叫。我顾不上理会璎珞，马车还没有停稳就跳了下来，急匆匆地穿过了看热闹的人群，不管三七二十一，先揪住了一个侍卫，厉声呵斥道：“还不先去驱赶开闲人，这样闹闹哄哄，成何体统？！”那侍卫被我骂得怔了，反倒是旁边的一个更机灵些，匆匆跑开去喊人来驱赶闲人。他们一跑开，我忽然想起这几个人看着都十分面熟，似乎是禁军中沈沛的手下。不过，沈沛的手下若是没有皇帝的命令，又怎能全副武装地跑到静王府来？！
闲人赶走了，侍卫们也都垂着手退到了一边，我这才看清楚了场地中央两个纠缠的人影。我连忙跑了过去，一把抓住了敏之的拳头。而敏之像极了一头发狂的野兽，一把甩开了我，重重一拳抡在了明韶的脸上。明韶踉跄了两步，却并没有还手。
我知道明韶是有武功的人，所以一直提心吊胆地怕他伤了敏之。怎么也没有想到他会任由敏之动手，他的前襟和一只袖子已经被撕坏了。
看到敏之又要往上扑，我抢先一步扑上去抱住了敏之。而敏之就这样拖着我撞了过去，用那只我没有按到的手狠狠地掐住了明韶的脖子。明韶的脸略一偏，王府门楣上灯笼的红光正好照在他的脸上，他的脸上竟然空洞得没有一丝表情，好像敏之的拳头都落在了不相干的人身上。
敏之的牙咬得格格直响，似乎恨不得就这样把他掐死。
“敏之！你冷静些！”我也急了，他再甩两下我就要抱不住他了，“娶亲的事明韶有苦衷！”“苦衷？！”敏之竟然大笑了起来，狼嚎一样的笑声激得我浑身一抖，就见他一拳捣在了明韶的下巴上，无比酸涩地哽咽起来，“那么她的苦衷呢？她已经有了这个混蛋的孩子！”我猝然一惊。在我的对面，明韶那死寂得宛如面具一般的脸上也突然出现了一道裂纹。我看到他的肩膀抖了一下。
“你说什么？”明韶朝着敏之逼近了一步，好像不相信自己的听觉一样反问他，“你刚才说什么？”敏之又挥出一拳，却被我死死地按住。
明韶目光凄厉地凝视着他，身体微颤，似乎心里起了极大的波动。
我情不自禁地抱紧了敏之，向后退了几步。
“都是你……”敏之挣脱不开我的两条胳膊，气得大骂了起来，“都是你这混蛋！迫得她走投无路……”明韶听了这句话，就好像突然之间被雷劈中了一样，整个人都僵化成了岩石，只有一双眼睛还死死地盯着敏之，目眦欲裂。
蓦然间，明韶的眼睛里漫上来一片奇异的红色，然后，有两道红色的液体涌出了眼角，顺着面颊缓缓流了下来。
我又是一惊，下意识地向后退了两步。敏之似乎也被吓着了，像个小孩子一样任凭我拉着他往后退。
在他的身后，洞开的大门里又涌出来一群人，最前面的是静王妃。她急匆匆地奔下了台阶，一把抓住了明韶的胳膊。
我听到她发出了一声低低的惊叫，随即全无风度地大叫了起来：“太医！快去请太医！”这叫声撞击着我的耳膜，令我顿时清醒了过来。我把敏之甩给了璎珞，匆匆跑到了明韶的面前，我从怀里摸出校场上捡到的那一缕头发，塞进了明韶的手里。
我知道我的举动很不合时宜，但是除了这个，我也不知道我还能做什么。
我说：“这是我白天在刑部的校场上捡到的，是西夏的头发，在比武的时候被孙新用剑削断的。”听到西夏的名字，明韶微微动了动。他低下头，目光茫然地向下望，像要看清楚自己的手一样。他一低头，就有几滴红色的东西滴落下来，落在他浅色的袖子上，在黑暗中溅开了几团小小的深色的印痕。
静王妃惊恐地抓紧了明韶的手臂，明韶似乎终于感觉到了有人在抓着他，茫然地侧头去看，我也下意识地随着他的视线去看。静王妃则一眨不眨地凝视着明韶，脸上的惊恐慢慢地变成了凄凉。
我后退了几步。
红色的灯笼在街道上投下了暖色的光，可是这母子俩一高一矮的两个身影看上去反而有种说不清的冷清。
静王妃什么话都没有说，只是搀扶着明韶一步一步地往回走。
我又后退了几步，直到他们的身影都进了那两扇大门，直到全副武装的禁军又重新在门外列队。我才任由车夫把我拉上了马车。幽暗的车厢里，敏之一动不动地靠着璎珞的肩膀，不知道是在想心事，还是已经睡着了。
我在他们的对面坐了下来，把头靠在身后的软垫上，突然之间感觉万分疲惫。