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我下意识地闭上了眼睛，感觉到竹保抓着我的手也突然之间收紧了。耳边清晰地传来巨蜥的咀嚼声。我捂住了嘴，拼命把想要呕吐的**压回去。
我们这一队人马进入孔雀山谷的时候，已经是傍晚时分了。夕阳远远地照着这一片浓荫密布的林地，金色的光还在我们头顶的枝叶缝隙之间跳跃不定，而脚下的山路却已经陷入了浓浓的阴影之中。
除了脚步声，我们的四周鸦雀无声。这样的寂静里似乎潜藏着不可知的危险，让每个人的心都揪了起来。
到这片神秘的山谷来剿匪是今天演习的最后一项内容，也是演习结束之后，被临时加上来的一项内容。算是个意外。
在我和沈沛预定的内容里，包括了队列、搏击和模拟救援。这样的演习在焰天国的禁军中似乎还未曾有过先例，所以当演习结束之后，明德显得很高兴。不但我和沈沛，所有的队员都得到了奖赏。事情本该就这样圆满落幕，可是从文官的队伍里突然站出来一位面容消瘦的按察使萧易，指责我们的演习是“花拳绣腿”。而且他的这一番说辞立刻得到了左丞相韩高的随声附和，他声情并茂地对我们进行了一番评论，然后提议由我带领队员去孔雀山谷进行一场实战。据他说，当地的居民屡次向官府反映，说山谷中有一股流匪，频频抢劫山谷中的过往商旅……
“队长，”走在我身边的石云突然压低了声音问我，“真的是剿匪？我怎么感觉不太对劲啊？”我伸直了手臂，示意后面的队员都停下来。
其实石云不说，我自己也感觉有些不对劲了。按照韩高提供的地图，这应该是一条时常有商队出没的商道，附近也有山民。但是放眼四望，到处都是郁郁葱葱的密林，脚下的杂草灌木枝蔓纠缠交错，连行路都已经变得越来越困难了。
就在我犹豫不定的时候，竹保也赶了上来，悄悄问我：“队长，不对劲啊。”我反问他：“怎么不对劲？”竹保皱起了眉头，“连只兔子都没有，别是藏着什么猛兽吧？”竹保的话让我突然之间就想起了曾经看过的一部电视剧，三个侦探来到了城市的下水道，发现里面干干净净，连老鼠蟑螂都没有，后来才发现里面栖息着几只体型超大的变异老鼠。一想到这个，我的皮肤上起了一层战栗。
借着夕阳下山前的最后一丝微光，我再次打开了韩丞相提供的地图。这张地图绘制在一块手帕大小的古怪兽皮上，一打开地图，立刻就有一种奇怪的浓烈香味扑鼻而来。我忍不住皱了皱眉头。
从地图上看，整个孔雀山谷的地形就如同一只面朝西方的孔雀，西边的鸟嘴是整个山谷地势最高的地方，是一处叫“落魂崖”的断崖。东部则是大片人迹罕至的原始森林。流匪出没的那条商道，应该就在我们的脚下，直向北方，贯穿了整个山谷。
石云的手指落到了孔雀的下腹部，“我们是在这里？”我点了点头。在孔雀的背部，标有一个醒目的红色圆圈，表示流匪的巢穴所在。但是此时此刻，这一片异样安静的山谷让我对“流匪”的存在产生了巨大的怀疑。万一如竹保所说，谷中潜藏有猛兽，那我们在日落之后的丛林里继续赶路，实行我们预定的“围剿计划”，将是十分危险的事。
我的手指沿着孔雀的脖颈下方标示的一条小路一直滑行到了鸟嘴的部位，“落魂崖地势最高，而且周围没有那么多的树，我们先到那里扎营。”石云和竹保都点了点头。我把这块透着怪味的皮子重新收进了怀里，跟大家一起迅速地朝着落魂崖的方向前进。
这条蜿蜒的小路依稀有人踩过的痕迹，小路的两旁林木越来越稀少，渐渐露出了坚硬的黑色岩石。地势渐渐上升，在我们的头顶出现了一轮圆盘似的满月，在满天的莲花云中时隐时现。在水银般的月光中，落魂崖宛如被天神的利斧劈过一般，断崖处平滑得接近直角。崖下隐隐传来水声，即使在如此明亮的月光下张望，崖下的水潭也是黑沉沉的，什么也看不清楚。
我们在崖下一处凹进的地方停下来休息。马匹都已经留在山谷外面了，我们三十一个人分成了三组，轮流值勤。因为摸不清山谷中的虚实，我们没有生火，只是摸着黑随便吃了一点干粮。
我带着石云等人值勤的时间是上半夜。在我们的脚下，郁郁葱葱的丛林好像已经浸入了沉睡之中，安静得让人心悸。这样寂静无声的丛林似乎更加容易让人浮想联翩。不过，明亮的月光还是让我心里的不安得到了些许的缓和。
就在此时，远处的丛林中忽然传来了一声极轻微的哗啦声，就好像一头夜行的野兽无意间碰断了一根树枝。因为寂静，这一声响立刻就引起了我们的警觉。
正在把玩蝴蝶镖的石云和我交换了一个眼色，伸手从地上摸起了一粒小石子，向着发出声音的方向投掷了过去，顿时，我们都听到了一声隐隐的痛呼。潜行在夜色里的，毫无疑问是人。
几乎与此同时，若有若无的杀气开始渐渐地朝着落魂崖的方向聚拢。
落魂崖的一面是断崖，偷袭的人只有可能从密林的方向过来。我们赶紧唤醒了休息的弟兄，三十余人悄无声息地退到了更高一点的地方。
天地之间突然一亮，一轮银灿灿的满月破云而出。没有树木遮挡的坡地上如同鬼魅一般，已经出现了一片黑压压的人影。这些穿着夜行衣、手中提着兵器的人粗略看去，人数大概在百人左右，前进的动作谨慎而有序，并不像是剪径的土匪，反倒更像是训练有素的军人。
杀气渐浓，我握刀的手心里也沁出了一层冷汗。身后就是断崖，我们没有退路。
在夜行人的最前方，一个高身材的人伸直了手臂做了一个“暂停前进”的手势。他似乎察觉了我们已经离开了最初休息的山凹，有些惊疑不定地借助着月色搜寻着我们准确的藏身之处。
在这种情况下，分清敌友也许是最重要的事了。我对着竹保做了个手势，他悄悄地下滑到我们侧面的一块岩石后面，扬声喊道：“喂！来人听好了。我们是正在执行任务的禁军，闲杂人等，速速离开！”夜行队伍中的领头人似乎吃了一惊，随即用一支响箭作为对竹保的回答。
我悄悄地从竹默的手里接过了弓箭，小心翼翼地瞄准了这个人。
“嗖”，一声轻响，这个领头人仰面朝天倒了下去。但是他的倒下只在队伍里漫过了一层十分轻微的骚动。人影憧憧之中又有一条手臂伸了出来，很坚决地做了一个“进攻”的手势。黑压压的人潮立刻漫了上来。
“我们是禁军！”竹保再接再厉地喊，“你们再不听劝，我们可要还手了。”一个冷峭的声音十分清晰地传进了我们的耳朵里，“杀！不留一个活口！”我们的弓箭手也同时放箭，利箭的呼啸声瞬间划破了夜晚的宁静。前面的一排人影倒了下去，后面的人却以一种毫不犹豫的姿态继续上冲。这样的阵势让我突然之间有点后悔出来的时候没有带点毒药、迷药之类的东西——原本以为只是一场寻常的演习而已。
我在弦上搭了两支箭，寻声射了出去。混乱之中，不知道究竟射中了没有。但是他们已经越来越近了。人数上这样悬殊的比例，会让我们在近距离的搏击中占不到丝毫的便宜。
“还有多少火油？”我扭头问竹默。
竹默急促地回答我说：“我手上还有两包。”我迅速地从衣角撕下两根布条绑在箭头上，用随身携带的火油蘸湿，递了一枝给石云，“你射第一包火油，我射第二包！”我一边说，一边用火折子点燃了箭头上的布条，同时吩咐竹默，“把两包火油都扔到他们的上空。快！”上好的铁龙族火油，宛如节日的焰火一般，“砰砰”两声在夜空中先后炸开，无数燃烧的火苗从空中掉落下来，跌落在猝不及防的偷袭者身上。进攻的人群顿时大乱。
“杀！”我抽出银刀，大喝一声，带着三十个队员沿左右两翼杀了过去，这是我们所能够等待的最好的时机了。
血腥味、火油烧灼人肉的焦臭味，一阵一阵扑鼻而来，让我有种说不出的烦恶。刚刚砍倒了面前的两个黑衣人，就有一股腥热的鲜血溅到了我的脸上，一个黑衣人紧挨着我的身侧倒在我的面前。借着微弱的火光看去，他胸前的伤口仍然在不停地流血。
我终于忍耐不住，用银刀支撑着身体，侧过头干呕了起来。
一双大手从背后扶住了我，耳边传来竹保急切的声音：“队长？你没事吧？”我摇摇头，借着他的手劲勉强直起了身体。
战斗已经基本上结束了。在我们的脚下，满地都是尸首，有不少的尸首仍然在燃烧着，空气里弥漫着焦臭的味道。石云带着李春江和竹默等人正将剩余的十来个俘虏捆绑起来。
石云将他们带过来的时候，忍不住在身边那个黑衣人的腿上狠踹了一脚，骂骂咧咧地说：“他奶奶的，真是一帮丧心病狂的土匪。”没想到那黑衣人毫不示弱地反唇相讥，“你奶奶的才是土匪！老子是正牌的陆军中尉，专门来剿匪的！”石云也是一怔，“你说什么？”那人怒气冲冲地说：“我们奉了左都统韩冲的命令，特来剿灭盘山而居、专门打着禁军名义骚扰过往商旅的土匪。你们这些胆大包天的亡命之徒……”他后面的话，我一句也没有听清。脑子里只觉得嗡嗡作响。左都统韩冲是九门提督韩年的手下，都是左丞相韩高的族人。这里面的关系千丝万缕，单是想一想，就有头晕目眩之感。我一抬头，看到石云正在低头看那黑衣人手中的腰牌。尽管隔着一段距离，我还是看到了黄铜腰牌的云纹边饰和火红色的流苏。是九门提督的腰牌，错不了。
石云的脸色也是一片煞白，眼中忽然掠过一道凶光，一抬手将面前的俘虏砍倒在地。竹默等人像是与他有了某种默契，几乎与此同时拔刀扑了上去，也许只有几秒钟，也许是一两分钟，地上就已经多了十余具新鲜的尸首。
我张大了嘴，不知道是因为惊骇还是受了血腥味的刺激，再次扑倒在了一旁大吐起来。
竹保小心翼翼地扶住我，就听石云的声音冷冰冰地说：“队长，现在不是心软的时候。这些人留不得，他们千真万确是九门提督的手下。奶奶的，我们是中了套儿了。如果留着他们，等回了中京，咱们一个都活不了。”我知道他说的话有道理，但是真的要接受这样的事……
“不好，快撤！”石云的脸色又是一变，一把抓起了我的另外一只胳膊，连拉带拽地说：“快！上崖顶！”我们的身边，再次充满了危险的气息。一阵混乱的声音突然之间从密林里响了起来，而且声音越来越大，就好像有一辆脱轨的火车正在林木之间横冲直撞。与此同时，一股奇异的腥臭味迅速地在空气里弥漫开来。
我们退回到了刚才的藏身之处，潜伏好了之后，我开始清点人数。我们的人都还在，但是李春江的身上中了两刀，另外还有五六个兄弟身上都挂了彩。我连忙翻出伤药帮他们包扎。
“我的老天！”身旁的竹保突然发出了一声惊恐的低叫，我一抬头，看到他瞪着眼睛，一脸难以置信的表情，正直勾勾地盯着我背后的方向。
我连忙回身，立刻也倒抽了一口凉气。在淡淡的晨光中，两个卡车般大小的庞然大物正沿着密林爬上来。黑红相间的硬甲在微弱的火光中泛着金属般的光泽，尖尖的长嘴，粗短有力的四肢，似乎是某种只存在于史前某个险恶时期的巨型蜥蜴。
两只巨蜥像是来自地狱的使者，以一种与它们的笨重身体毫不相称的灵活迅速地朝着尸体堆积的方向靠近，一条粗粗的舌头在它们的尖嘴里咝咝作响，然后冲着那些还没有完全燃烧的尸首张开了大嘴。
我下意识地闭上了眼睛，感觉到竹保抓着我的手也突然之间收紧了。耳边清晰地传来巨蜥的咀嚼声。我捂住了嘴，拼命把想要呕吐的**压回去。
此刻，我们都希望巨蜥吃饱了之后，能够快点离开。否则，以我们的力量，实在难以想象跟它们正面交锋会有什么样的后果。
咀嚼声突然停住了。
我的心不禁一沉。抬眼望去，两只巨蜥不安地甩动着巨大的尾巴，正朝着我们藏身的方向张望。
我们的身后和侧面都是断崖，断崖下面是深不可测的水潭，如果跳下去，恐怕更没有活命的机会了。
“谁还有火油？”我悄声问。
没有人回答。两只巨蜥已经抬脚朝这边走了过来，我甚至可以清楚地看到它们那双邪恶冰冷的红色眼睛。
“我还有十二枚蝴蝶镖。”石云缓缓地说。他的话提醒了我，我也连忙摸出了自己的飞刀。
飞镖打在巨蜥的身上，发出金属相击的脆响，却纷纷弹了开来。原本想打瞎它们眼睛的计划，也因为它们快速的摆动而一一落空。我的最后一枚飞刀也因为击中了前面那只巨蜥的眉骨而彻底地激怒了它，使得它低下了头，朝着我们的藏身之处迅速冲了过来。
身边的弟兄们纷纷搬起了石块投掷，但是面对纷纷如雨的巨石，巨蜥丝毫不为所动，反而坚定地朝着我们猛冲，我的手伸进怀里，摸出来的只剩下那块地图。来不及细想，就将它团成了一团扔了出去。没想到正在俯冲的巨蜥突然间抬起了头，纵身一跃，张开大嘴叼住了地图。它落地后还没有站稳，另外的一头巨蜥也猛扑了上来，一头撞在这只巨蜥的身上，两只巨蜥滚成了一团。只听砰的一声巨响，崖边的一块巨石被它们拦腰撞断，两只巨蜥收势不住，一同跌进了断崖下面的水潭里。
巨蜥溅起的水花还没有平息，我们已经开始用最快的速度撤离孔雀山谷。
快到谷口的时候，一直沉默寡言的李春江忽然说：“奶奶的，那张地图一定是画在香鼠皮上的。你们注意到那股子奇怪的香味没有？！”竹保反问他：“什么香鼠皮？”李春江“呸”了一声，愤愤地说：“我听老人说过，巨蜥最喜欢吃的就是香鼠。他奶奶的，这两只巨蜥是被香鼠皮引出来的。”我的脑海里迅速闪过左丞相韩高把地图交给我的时候，那副笑眯眯的嘴脸，他说的是：“地图只有这么一副，西队长一定要亲自收好。”他说的是“亲自收好”！
我抬头去看石云，他也正在看着我，深沉的目光中混杂着我从未见过的冷酷。
我停住了脚步，刹那间心如刀绞。
竹保一把拉住我，焦虑地说：“再挺挺，马上就出谷了。”我看看竹保和身边的弟兄，再看看面目阴沉的石云，这一刻，真是死的心都有了。我松开了竹保的手，艰难地说：“对不起。是我，连累大家了。”竹保看看石云阴沉的脸色，似乎什么都明白了。他一把拉住了我，用大得所有人都能听到的声音说：“咱们可都是一同出生入死的交情。都到这地步上了，就别说什么连累不连累的话了。老石，你说是不是？！”石云冷冷哼了一声，转身走开了。
竹保用力在我的肩膀上一拍，豪气冲天地说：“队长！我姓竹的说话算数，什么时候，都站在你这边！”其他的兄弟也纷纷围拢过来随声附和。
黑暗中，我的眼泪一滴一滴落了下来。