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一时间，连空气都似乎变得僵硬了。我的手指有一下没一下地划着桌面上的酒渍，心里渐渐地后悔了起来。我干吗要说这样的话呢？！世间男女，又有谁的感情经得起这样的或那样的假设？
人还没有进门，就听见一个豪爽的声音满不在乎地说：“没有就是没有，难道我严青还会因为一个女人死不认账？”我探头往屋里一瞧，还真是个爽朗的北方男子，三十来岁的年纪，身材粗壮，方方正正的脸孔，浓眉大眼，身上穿着件褐色的长袍，领口镶着茸茸的毛皮滚边。
陈战坐在他的对面，有些不耐烦地说：“你跟苗秀约好在兆郡的富连客栈汇合，然后一起走。有这事吧？我们手里可有人证。”严青瞪了一眼陈战，“是我跟苗秀约好，可她没答应，这一段你那人证说了吗？”我心里咯噔一声，忍不住插口问他：“当真？”严青又瞪了我一眼，“我严青做事，有就是有，没有就是没有。我是看中了苗秀——跟我不比跟着那个醉鬼好？可她就是不肯。”说着叹了一口气，十分遗憾地嘟囔了一句：“早知道有这么多事端，当初还不如硬绑了她走。”这严青的性格倒是直爽得可爱。
我又问他：“那她有没有说为什么不跟你走？”严青叹了口气，“她让我死心，说她的心不在我身上。”心不在他的身上？我反复地咀嚼着这几个字，如果严青说的都是实话，那么苗秀的心在谁的身上？会是王融吗？又或者另有其人？
我沿着学校的走廊慢慢地朝着教室的方向走去，耳边隐隐传来了孩子们朗朗的读书声。伸手推开了教室的后门，十来个七八岁的孩子正在上课。最前面是捧着书卷的王融。
他也在同一时间看到了我，仿佛已经知道我会来似的，他静静地跟我对视了几秒钟，然后放下手里的书站了起来，孩子们也注意到了我的出现，一个个面露惊讶。王融简单地向孩子们交代了几句，就跟着我离开了学校。
他也不问我带他去哪里，我也不知道该带他去哪里。他毕竟只是疑犯之一。就这么犹豫来犹豫去的，不知不觉就走到了寻芳河边。
冬天的寻芳河边人迹寥寥，但是河岸上依稀已经有了几分淡淡的春色，空气里也充满了潮暖的泥土味道。连河水的声音也似乎更加欢快了起来。
我在河堤上坐了下来，指了指自己的身边，“坐下说吧。”王融一言不发地坐了下来，我看着脚下微泛出绿意的草尖，他也看着自己的脚下，耳边除了潺潺的水声，就只有微风拂过树丛的柔和的哗哗声。真是一个阳光明媚的好天气。自从几天之前下了一场雪之后，天气一直都好得不得了，似乎春天一下子就到来了。
“说吧，”我叹了口气。此情此景，问的说的都是工作，还真是有点扫兴啊。
王融笑容惨淡地眺望着河对岸，也许是因为在野外的缘故，他的声音听起来轻飘飘的，“你去见过董会长之后，我就知道你一定会来找我。如果没有那幅画像呢？”我提醒他，“天网恢恢，疏而不漏。”王融揪下一节枯草叶，轻轻在手里摆弄，“我举目无亲的时候，就投宿在君悦客栈。那时候老板不在，只有苗秀在张罗店里的生意。她看到我落魄的情形，就主动提出减了我的房钱，而且免了我的餐费。”他停顿了一下，好像在自己的回忆里享受着什么美味大餐一样，双眼闪闪发亮，“那个打杂工的王婶子每次来收衣服去洗都对我客客气气，我怎么好意思跟其他客人享受一样的待遇？可是她说老板娘特别交代过，谁也不许怠慢了王先生。”我在心里叹息了一声。
“我一直找不到我的亲戚，每天心力交瘁地回到客栈，看到她关切的脸就觉得什么辛苦都没有了。她总是安慰我，让我不要灰心丧气。又说出门在外本来就要互相照应，让我别往心里去，可是我怎么能不往心里去？最难的日子，就只有她这么鼓励我，安慰我，照顾我……”他又停顿了下来。
他扭过头仔细地打量我，很突兀地说：“你的年纪还小，你还不知道爱上一个人是什么样的感觉，那是不知不觉就在心里滋长起来的东西，又让人惊喜又让人恐惧——怕得不到，也怕得到。”我没有说话，我们的处境不同，对于爱情的感受自然也就不同。
“再后来，她就把我推荐给了董会长的账房先生，我领到了头一个月的薪水的时候，最先做的事就是去找她还房钱，但是她不肯收，她说出门在外，手里得多留点钱，毕竟我还要攒钱回老家。她说这话的时候，样子有些伤感，然后她就说： 给我画一张像吧，就当你还了房钱了。 ”他低头凝视着脚下的河水。良久，才缓缓开口，“我想离开君悦住到学校来，可是又舍不得离开。每天看着王春福像个疯子一样醉醺醺地打她——就这么煎熬着。秋节那天，王春福又喝醉了，打完了她自己也醉倒在卧室的地板上，我不放心，特意绕到她门前，门没有关紧，她正坐在地上哭，我就把她抱回了自己的房间……”“从那以后，每逢王春福不在店里，她都到我的房里来。我晚上回来经常走后面的角门，天一黑那条路就没有人走了。每次听到我在下面吹口哨，她就把床单垂到窗外拽我上去。那天我回来得晚，进了角门的时候她卧室的灯已经熄灭了，窗也关着，我以为她睡了，也就没往心里去，没想到一早起来人就不见了，这些天，我心里也堵得厉害，她不会丢下我自己跑了的，我怕她……我怕她……”原来那床单不是为了自己下去，而是为了接情郎上来。他回来的时候，窗外没有床单，可是早起被人发现的时候，窗半开，床单垂在外面——难道有人冒名顶替爬进了苗秀的房间？
我心里突然就涌起了一股不祥的预感。
王融还在望着河水发呆。如果陈战在这里，一定会骂他不知自重，丢了读书人的脸。但是我骂不出来，他不过就是一个为情所苦的人。
感情的事，谁是对？谁又是错呢？
我调了一支小分队把君悦封锁了，然后一点一点重新开始找线索。
陈战带着人到客栈前面查看，我带着曾平从角门进了后院。从这里到苗秀的卧房窗下需要走将近三到四分钟，因为进门处堆放杂物的矮房没有人住，距离最近的一个跨院也没有人住，所以这一路进来，几乎不会撞见任何人。也正因为如此，所以苗秀才会一而再、再而三地从这里垂下床单把王融接到自己的房间。
外墙面的泥灰已经斑驳，能看出一些模糊的顺着窗口上下的痕迹，但是要分辨出是谁的脚印基本上已经没有可能了。
我再顺着路往角门走，堆放的杂物的矮房跟上次一样，除了最里面的那一间，其余的都没有上锁，我让曾平去把店里的小伙计石头喊过来。
“为什么只有这间房上锁？”我小心地拨弄着门上的黄铜锁问石头，“有什么值钱东西？”石头脸上露出迷惑的神色，“这把锁原来是锁角门用的，我也不知道什么时候跑到这里来了。”
门扇本来就不结实，被我一拽，吱呀一声两扇门板之间就开了一道缝。一只绿头苍蝇忽然从门缝里钻了出来，在门框上爬了两圈，呼的一声飞走了。
我的心就好像失控的电梯一样，从高空骤然间落了下来，仿佛一声巨响之后扬起了漫天的尘土，人却觉得瞬间就冷透了。
我拔出腰刀一刀劈开了门锁，一股潮湿发臭的霉气顿时扑面而来。屋里堆放着两张旧床，屋角立着两把铁锨。铁锨上，几只绿头苍蝇正乱哄哄地爬来爬去。
石头惊讶地叫了出来，“大冬天的，哪来这么些苍蝇？”我赶开苍蝇，伸手在铁锨的头上轻轻一捻，土还是软的。
我忽然觉得有点透不过气来，我朝着石头摆了摆手，“让前面的捕快都过来，快去！”
破床后面的土是松动的，挖了没有多深就挖出了一张破破烂烂的草席，里面是苗秀的尸体。仵作在屋里验尸，我和陈战等人都守在外面。
离我们不远，王春福坐在地上除了哭就是反复念叨：“秀啊，我错怪你了……”在他的身边，王婶子一边抹着眼泪一边嘟嘟囔囔说着安慰的话，另一边是痛哭流涕的石头和面色阴沉的于忠。
“仵作的验尸报告上说苗秀的致命伤是在脖子的右侧，刀伤。左臂脱臼，右手的指甲缝里有血迹。但是她的死亡时间，仵作也难以给出准确的结论。”罗进皱着眉头看了看我们几个，然后停在了陈战身上。
陈战忙说：“老板王春福事发当晚在五里铺的客栈里，有掌柜的作证；王婶子和石头在店里招呼客人，有客人作证；于忠在娼寮，妓女春兰作证；王融在学校，学校里打更的老周伯作证。”他放下手里薄薄的两张纸，抬头看看罗进，又看看我，“这些人是不是都要分头重新查查？”
老周伯看到我和曾平，还没有说话先叹了口气，“又来查王先生？王先生可是好人啊，官差大人，最好快些结了案子，要不你们总来找王先生，人家会误会王先生是犯了什么事啦！”我也叹了口气，“要快些结了案子，也要找出真正的凶手，对不对？要不被害死的人在地下也不得安宁。”他又叹了口气，“我这就给你喊王先生去。”我赶紧拉住了他，“老伯，不用找王先生了，我来问问您：就在楚元帅进城的第三天晚上，你是在学校看到王先生了吗？您再想想。”老周伯眨巴着眼睛反问我：“姑娘，你是不是以为我老糊涂了？”我赶紧说：“当然不是，但是这个是很重要的问题，所以您一定要想清楚了。”老周伯说：“楚元帅进城的第三天，是我家儿媳妇生孩子的日子，我当然记得清楚，我急着想回去看看家里，可是那几个调皮的孩子没有背出书来，王先生正一个一个地给他们补课，我心里还一个劲地埋怨他们耽误我的事。他们走的时候外面刚敲过了初更。”石头说那天王融回来的时候，他在楼梯上碰见了他，王融跟他要了一壶热水，当时是初更刚过。从这一点看，时间倒是吻合的——那时，苗秀的门已经从里面插上了。假如王融的话可靠，那么他初更回来时，床单已经收了上去，也就是说凶手那时已经在苗秀的屋里了。
我低着头走出了学校，曾平皱着眉头跟在我后面。一直走出好远才说：“苗秀是刀伤。王先生的确不像杀人凶手。”我瞟了他一眼，“人不可貌相。”曾平还是一脸较真的神气，“王先生是读过书的人……”“切，”我不屑地说，“世界上多的是衣冠禽兽，斯文败类。”曾平坚持说：“总之，王先生不像。”我反问他：“那你说谁像？于忠？”说完这句话，我自己愣了一下。忽然就想起事发当天，我上楼的时候从他身上闻到的那股脂粉味。
我拉着曾平匆忙赶到了照林大街的侧巷。那个连名字都没有的娼寮就在这条弄堂里，我们敲了半天门，才听到一个懒散的声音问：“谁呀？”我瞥了一眼曾平，曾平默契地说：“客人。”门吱的一声打开了，门里面是一个四十来岁的胖女人，穿着一件邋遢的桃红色外袍，一边拢着头发，一边懒洋洋地说：“客官来得好早，找哪位相熟的姑娘？”曾平说：“我找春兰。”胖女人扬着脖子吆喝了一声：“春兰！春兰！接客啦！”吆喝完这一句，忽然发现我们是两个人，而且都穿着衙门里的黑袍子，大胖脸立刻一僵。
我从曾平的身后站了出来，丢给她一块碎银子，“你放心，我们不是来查你的。问春兰几个问题就走。”胖女人收了银子，脸上的神气也缓了过来，客客气气地把我们迎到了后面的小厅里，一边殷勤地说：“两位官差请这里坐，这里清净，没人打扰的。”我问她：“君悦客栈的于忠是不是你这里的常客？”胖女人连连点头：“是。不过他有时来得早，有时来得晚，因为他是熟客，所以我们也不跟他计较，他正攒银子要给春兰赎身呢。”我心里一动，“他什么时候来得晚？都有多晚？”胖女人想了想，很抱歉地笑了笑，“有天都过了三更才来，到底是哪一天我记不住了，客人太多，不过春兰必定是记得的。”说着一回身，把小厅门口刚出现的桃红色身影推到了我们面前，“两位官差大人，这就是我家的春兰。”春兰懒洋洋的神气和胖女人如出一辙，因为脸上的粉扑得太厚，所以猜不出她到底有多大年纪，从二十岁到四十岁都像。她懒懒散散地行了个礼，又抛给曾平一个媚眼，讨好地说：“官差大人有什么想问的？”“于忠是你的常客吧？”看到她点头，我又问，“他是左撇子吗？”春兰大概没想到我会问这个问题，愣了一下才说：“他双手都会使筷子。”我点了点头，“春兰，你好好想想，楚元帅进城的第三天晚上，君悦客栈的于忠是不是在你这里过夜？”春兰懒洋洋地说：“是呀。睡到快晌午了才走的。”我又问：“那他什么时间来的？”春兰飞快地瞟了我一眼，慢吞吞地说：“他呀……天一擦黑就来啦。”她的神态好像很防备我们的样子，我决定套套她的话，“你一定是记错了。再想想。”春兰顿时笑了笑，说：“怎么会记错嘛，他可是我的常客。”我笑了笑，“人都有记错的时候。我说你一定是记错了，因为于忠天刚擦黑的时候是在一个女人家里。我们有人证。”春兰狐疑地看着我，“女人家？不可能啊。”“怎么不可能？”我说，“那女人是个寡妇，二十来岁，有点家底，想招个上门女婿，那天早些时候，他跟媒人上门去说礼。”春兰一愣，半信半疑地咬着嘴唇，两只手开始扭手帕。
我又说：“君悦客栈的案子你大概也听说了，里面有关系的人都要查一查。人家女方清白的人家，当然不能这么轻易地就要了一个跟命案撕扯不清楚的男人，所以于忠故意跟别人说他一早就在你这里，也是要保护人家女方名声的意思。听说只有等案子结了，于忠才能办喜事。”说完，看看她气红了的脸，知道这话起了作用，看来于忠是真的跟这女人有过赎身之类的许诺。
“所以他自己也着急要证明自己的清白，”我说。其实我这话漏洞很多，但是这么话赶话地说出来，这女人一腔妒火烧得正旺，一时半会恐怕还想不清楚，“我们也理解他的苦心，男人嘛，毕竟是为了保护自己喜欢的女人。但是我们办案子的，人情要照顾，案子也要办利索，我们还是得对一对他到你这里的确切时间。当然，为了成全人家的亲事，我们不会对外说破的。”春兰哼了一声，“他就只会拿我做幌子——我偏不如他们的意。”她恼羞成怒地用力绞着手帕，“他那天来的时候已经过了三更了！”我一惊，“你记得没错？他可是说早早就从那女人家出来了……”春兰的脸好像越发绿了，“他这边叫门的时候，外头打更的正敲着三更。这混蛋进门就去洗澡，从没见他这么爱干净的——定是怕我闻到他身上有女人的味！”说到这里脸色一变，“没错，这王八蛋是背着我跟了那女人了，他肩膀上有女人抓出来的印子！”
在福烟楼包厢里，我懒洋洋地靠在明韶的怀里，什么也不想，什么也不做。
从包厢半开的窗户望出去，天空中残月如钩，耳边是客人们隐隐的笑语，空气里弥漫着淡淡的酒香和饭菜的香味，一派再祥和不过的生活画卷。
“月半弯／好浪漫／月光下的你显得那么的好看……”我哼唱了两句，又长长叹了口气。
明韶的手抚摸着我的头发，懒洋洋地问我：“这是首情歌吧？怎么让你唱成这个样子？”我把脸埋进明韶的怀里，再叹了一口气，“不舒服，我浑身都不舒服。”明韶不解地问我：“不是说案子结了请我喝酒庆祝的吗？怎么又这样？”我摇头，总之就是不舒服。只要想起死了的苗秀和活着的王融，就满心的不舒服。王融已经离开了中京回老家去了，按照他的话说，这辈子都不会再踏足这伤心地了。
严青也走了，去兆郡跟他的商队会合。
王春福暂时回乡下去了。王婶子和石头还在，他们正在招募新的厨师。
“到底怎么回事？”明韶问我，“还是因为这案子吧？”我说：“这个厨师于忠一早就打苗秀的主意，调戏了几次都被拒绝了。大概是因为大厨不好找，所以苗秀一直没有跟自己的丈夫说过这些事。于忠发现了王融和苗秀暗中来往，心里十分嫉妒，终于有一天，趁着王融没回来，跑到窗下学王融吹口哨，然后让苗秀放下床单，他顺着爬了上去。然后就是逼奸不遂，挣扎中失手杀了人。再然后就是就近毁尸灭迹。”明韶看我无精打采的样子，没话找话地说：“我今天进宫见到了一个人。”“谁？”他的用意我明白，于是很配合地发问。
“就是在临水阁要跟我们打架的风堡主，”明韶给我的杯子里再斟了一杯甜酒，“不过，他好像很不高兴见到我。”我安慰他说：“牛人一个。见了天仙也是那么一副拽样子。你别在意。”明韶问我：“他很在意你？”我的酒差点喷出来，“你在后面少说了两个字： 的马 .”明韶浅浅一笑，并没有把这个话题深入下去的意思。我们之间忽然就出现了一点少见的沉默。我抬眸看他，却意外地发现他的眉头蹙着，似乎在想什么不开心的事。
我伸手抚上了他轻皱的眉头，“怎么了？”明韶勉强一笑，“今天不知究竟是什么日子，好像所有的人都不开心啊……”他叹了口气，“来之前，我们府上也正……”听他说起静王府，我反而松了口气，“你们府上能有什么问题？母慈子孝的……”明韶捏了捏我的鼻尖，流露出一点无奈的神情，“没听说过家家有本难念的经吗？”我不禁精神一振，随即又暗暗觉得自己这样的反应有点可耻。但是，这可是明韶第一次主动跟我说起他家里的事啊……是不是可以理解为我们之间的信任又近了一步呢？
看着我闪闪发亮的眼睛，明韶无奈地苦笑了起来，“不是什么好事。”我抓住他的手臂，耍赖一样摇了两摇。明韶抬头望向窗外，面容却渐渐阴沉了下来。我等了半天不见他出声，正揣测他是不是在后悔跟我提起了这件事……就听他的声音沉沉地在耳边响起，“是明笛……他闹着要悔婚……”“哦？”这我倒没有想到。我见明笛的次数并不多，印象中的他虽然话不多，却绝对是个聪明人。竟然也会做出这样任性的举动……还真有点出乎我的意料。要知道，他的未婚妻可是右丞相沈乾的千金……暗自出了半天的神，才想起来问问关键所在，“到底为什么？难道……心里有了别人？”明韶垂下眼睑，没有出声。
“原来如此……”我忍不住叹了一声，“真没看出这小子这么勇敢……”听到我用赞赏的语气说出“勇敢”两个字，明韶斜了我一眼，不满地哼了一声。我连忙攀住了他的胳膊跟他解释，“是很勇敢啊，敢于为自己的幸福做努力……”“自己的幸福？”明韶的眉头一蹙，十分不悦地反问我，“那他置父母家族的颜面于何地？”起初以为他在说笑，瞥了他一眼才发现他的神色竟是罕见的认真。不知怎么，心里忽然就有点不舒服起来。我不服气地反驳他，“明笛不过是想娶一个自己喜欢的女子，他有什么错？！”明韶像是被我的问题噎住了。看他的表情，似乎觉得我竟然有这样的想法，让他感觉很不可思议。我忽然感到，他有心想要不理我的想法，却又忍不住地想要说服我……垂头闷坐了片刻，他自言自语道：“男儿家做事怎能这般不分轻重？！父母都已经答应了让他纳这女子为侧室，他偏偏……”“什么叫不分轻重？”我对他的说法感觉很不以为然，“明明是家族在利用他的婚姻谋取政治利益……”“他是皇族子弟！”明韶理直气壮地反驳我，“……枉读了多年的书，难道不懂得大局为重的道理？！”我正准备对他的说法反唇相讥，却忽然想到，从相识以来，我们之间似乎还从不曾有过这样的争吵。没想到第一次吵架，竟然是为了旁人的事……
我有心想要偃旗息鼓，但是听到了他的最后一句话，还是忍不住回了一句嘴，“我倒觉得，自私的那个人，不是明笛。”“西夏！”明韶嗔视着我，神色有些气恼。
我赌气地坐直了身体，一句没有经过大脑的话就这么顺嘴说了出来，“如果西夏不是记家的三小姐呢？那你是不是也要让我当你的妾？！”“西夏！”明韶听了这句话忽然暴躁起来，一把将面前的杯盏推开，站起身一言不发地踱到了窗前。
虽然他没有再看我，但我还是在他起身的瞬间，看到了他眼里那一抹受伤的表情。
一时间，连空气都似乎变得僵硬了。我的手指有一下没一下地划着桌面上的酒渍，心里渐渐地后悔了起来。我干吗要说这样的话呢？！世间男女，又有谁的感情经得起这样的或那样的假设？
尽管还有那么一点点不甘心，我还是耷拉着脑袋说了句：“对不起。”明韶两只手支在窗框上，沉默地望着窗外。
“对不起。”我拽了拽他的袖子。敏之向来说我嘴尖皮厚——我这样的人可是难得主动认一次错……
明韶沉沉一叹，“算了。是我不该跟你说这些。”这算什么回答？
我不甘心地再拽他的袖子。明韶终于回过了身，却是满脸的无可奈何。他看了看我主动认错的样子，摇摇头又是一叹，“好了好了。说点别的。给舅舅弹奏的曲子准备好了吗？”我耷拉着脑袋没精打采地说：“过一会儿再想，成吗？”明韶瞥了我一眼，“过一会儿是什么意思？你还没闹够？”我涎着脸凑了过去，在他散发着淡淡酒香的嘴唇上轻轻一啄，“是我心情不好——都是被你给吓的，根本没有吃饱，让我先咬两口垫垫饥……”明韶长长一叹，颇为无奈地摇了摇头，“你这个人……拿你怎么办才好？”