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“他开的药你吃了没有？”我忽然想到了最重要的问题，一把拉住舞秀的手，觉得自己的一颗心都要拧到一块去了，急切地催她，“快说！”
坊间出现了关于战事的各种流言，有说楚元帅受伤的，有说最近一仗我们的军队中了埋伏，死伤严重的，也有说楚元帅歼灭大楚国多少多少兵马的……
朝廷公告里自然都是捷报，但是谁都知道，这场战争绝不是几张捷报那么简单。
明韶的信也越来越少了，在他的信里讲述的都是军中一些有趣的事，比如说：他和战友们比赛掰手腕，赢了他们之后，他可以一个月不用自己洗衣服；半夜里正睡觉的时候荒原上起了黑风暴，一头躲避风暴的野豹子突然钻进了他们的帐篷，闹得大家虚惊一场……最近的一封信里除了一束干草，就只有两个潦草的大字：还好。
只是，真的还好吗？
那束干草，当地人称之为火草，是岐州城外荒野里最常见的野草，生命力极其顽强。明韶寄来这么一束干草，不知道是在激励自己，还是在安慰我？
火草散发着一丝荒原上所特有的凛冽气息，我幻想不出它生长的地方究竟是什么样子，像陕西的黄土高坡？还是像青藏高原更多一些？有关那一个世界的记忆，在我的头脑里也已经渐渐断裂成了不规则的碎片，开始变得模糊了。
我叹息着，手指轻轻抚过那尖利的干刺，小心翼翼地把它收回了信封里。明韶离开的时候是深秋，现在，已经快要到新年了。
每一个白天我都安排各种各样的事，把自己的分分秒秒都填满。但是到了夜里，思念就化做了一只小兽，一寸一寸地啃啮着我的心。
无处可逃。
我开始整夜整夜地失眠，想着草原上赛马时他眼里飞扬的神采，想离别那一夜我们的头顶上又圆又冷的月亮，想他手掌里的温度，想他怀抱里那种安心的感觉……
心，就这样一点点地苍凉起来。
突然间就明白了，原来……相思催人老。
到了换岗的时候，我和陈战一前一后地从大牢里走了出来。我看看陈战，他的脸色也是阴沉沉的。
今天牢里又死了一个犯人，因为伙食太差，他们的身体都处于十分虚弱的状态，而且生病之后也没有足够的药品来治疗。这事我们跟罗进提过，但是他也没有办法。战事吃紧，前线的将士尚且不能保证有足够的药品来医治，谁还在意这些犯了罪的人呢？
“你先回去吧。”陈战闷闷地说，“我再去后面看看。”他说的后面指的是关押重犯的地方，这些都是朝廷严令看管的重犯，所以他们的待遇想当然也就更差。我虽然不愿意陈战这样照顾我，但是从心里说，我也实在不想去看那种凄惨的情景。
战争一开始皇帝就下了特赦令，蒙城和樊阳的采石场都被关闭了。在押的犯人当中罪名比较轻的囚犯都已经编入军中服役，而那些犯了重罪的犯人是得不到特赦的，他们只能在这暗无天日的牢房里等死，处境也就可想而知。
我叹了一口气，沿着台阶慢慢地走了下来。
有人在街对面喊我，“西大人？”这声音听起来并不熟，抬头一看，一辆颇有点眼熟的马车，旁边是个年龄不大的小太监。看到我，这小太监一溜儿小跑地过来，手脚利索地行了个礼，说：“公主殿下着小的来接大人进宫。”“清蓉？”我有点奇怪，“她怎么了？”小太监垂着头说：“小的不知道。”上次见她，还是明韶出征之前的事，也的确有日子没看见她了。我点了点头，跟着小太监上了马车。
清蓉正百无聊赖地跟几个宫女在庭院里踢毽子，看见我进来，远远地就跑了过来。她看上去清瘦了，也越发显得两只眼睛大得突兀。
“没饭吗？”我捏了捏她的脸，“怎么瘦成这样？”清蓉拍掉我的手，不悦地白了我一眼，“我找你可是有正经事要说，你怎么总没个正形？”我叹了口气，“说吧。你还能有什么正经事？”清蓉遣散了宫女，拉着我进了她的寝室，小心翼翼地关上门问我：“你知道韩莹的事吗？”我愣了一下，“韩莹？不就是太子妃韩雪的妹妹吗？”清蓉在我身边坐下，神秘兮兮地说：“太子妃昨天晚上跑去找母后，说她妹子远嫁并洲，兵荒马乱的，怕路上不安全，要请你去护送呢。”我又是一愣。好端端的怎么想到我了？而且还是太子妃出面去求皇后？我跟这个人好像没打过什么交道啊。我反问清蓉：“娘娘怎么说？”清蓉摇摇头，“母后说你是朝廷的人，她不方便插手。后宫是不能干政的。”说着，皱了皱眉头，“她妹子是嫁去当显亲王的王妃，自然有的是人护送。你说她特意挑了你，会不会打着什么坏主意？”我跟她无冤无仇，什么坏主意能打到我的头上？转念一想，莫非跟舞秀有什么关系？这一段时间因为顾忌明德太子，我始终也没有去看过舞秀。一想到或许真的跟她有关，我就有点坐不住了，“你最近看我二姐了吗？她怎么样？”清蓉歪着脑袋想了想，“前天去给母后请安的时候看到了，脸色好像不太好。”我拉着她的手起来，“陪我去东宫看看吧。”清蓉爽快地答应了。
说实在的，一想到去东宫有可能会碰到明德太子，我心里就有那么一点惴惴不安。这个人总是在意想不到的时候，抛出意想不到的难题给我，这种被动挨打的感觉让我很是——郁闷，所以本能地想要躲得远一点。上次来看舞秀还是太子赏了玉佩那一次，算下来，也已经两个多月过去了。
一进了东宫的后园，我就发现了一条放之四海而皆准的真理：真的是怕什么来什么。
太子明德带着七世子明仪正从曲桥上溜达过来，两个人的神色都很郑重，似乎在商量什么重要的事。看到我们进来，两个人的表情都是一愣。
清蓉连跑带颠窜了过去，我赶紧老老实实地在路边跪下行礼，口称：“臣西夏，见过太子殿下。殿下千岁千千岁。”他用那种特有的没有一丝温度的声音淡淡地说了句：“免。起来吧。”我赶紧再给旁边那一位请安，“臣西夏见过七爷。”明仪哈哈笑道：“起来吧，自打你穿上这件黑袍子，我还是第一次看见你。真的很威风呢。”虽然这位七爷我总共也就见过两三次，但是有他在，我心里忽然就轻松了不少。也许是因为在这些皇族子弟里面，他的性格和明瑞最为相像吧。
明仪看着我外袍领口的彩锦边饰，赞叹了一句：“升六品了？不简单哪。”我垂着头目不斜视地谦虚了两句，觉得明德的眼风每扫过来一次，我的呼吸就身不由己地停顿一下。偏偏他什么也不说。
“看望你姐姐？”还是明仪解了我的围，不知道是不是看出了我的窘迫，很慈悲地说：“进去吧。”我赶紧给这两位行了礼，直到他们慢慢地走开了，我才长长地舒了一口气。
清蓉正若有所思地看着我说：“你好像很怕他哦？”我叹了口气，人在屋檐下，能不低头吗？
舞秀正懒洋洋地歪在榻上看丫鬟们做针线，看见我们进来，愣了一下，匆忙坐了起来，“什么时候来的？怎么……”清蓉笑嘻嘻地说：“是我接她进来的。”丫鬟们收拾了桌上的东西都退了下去，舞秀拉着我们坐下。她看上去也清减了几分，脸色也不是很好。
“皇宫里没有饭吃吗？”我问她，“清蓉瘦了，你也瘦了。还不如把你接回家交给福嫂调养调养呢。”舞秀很无奈地说：“你又胡说了。能那么容易回去吗？”说着叹了口气，眉头蹙了起来。
我拉过她的手腕放在自己腿上细细地把脉，从脉象上看，她的身体远比入宫之前来得虚弱。我忍不住皱起眉头，以她现在的身份断不至于营养不良啊，看脉象……好像是有点不同……
我正凝神号脉，就听她说：“前天韩妃姐姐也请了太医给我号脉，说没什么大不了的，开了两剂疏通气血的药……”我的手一抖，“谁？谁给你号脉？”舞秀看到我的神色，自己也是一愣，结结巴巴地说：“太医院的李太医……”一股怒火瞬间冲上了心头，我重重一拳捶在圆桌上，“我非杀了这个李太医不可。”桌面发出刺耳的一声裂响，盘盘杯杯都被震落到了地上。舞秀和清蓉都被我这意外的怒火吓了一跳，两个人面面相觑，谁也没有说话。外面的丫鬟听到动静，轻手轻脚地上来要收拾，被舞秀挥手撵了出去。
“他开的药你吃了没有？”我忽然想到了最重要的问题，一把拉住舞秀的手，觉得自己的一颗心都要拧到一块去了，急切地催她，“快说！”舞秀被我吓愣了，只是摇了摇头，却一句话也说不出来。
我松了一口气，一转眼又看到了床头的矮几上摆着一盘鲜红色的水果，一把抓起盘子推开窗户就扔了出去。
“这是谁送来的？”我厉声追问迎夏，这个从小就服侍舞秀的丫鬟大概从没有看过我发这么大的火，吓得直哆嗦。还是舞秀拦住了我，说：“这是韩妃刚派人送来的。”韩妃，韩妃，我突然有点明白了她为什么想要挑我去护送她妹妹了。
“阿潮，你到底怎么了？发什么火呀？”清蓉回过神来，一脸的不解。
我顾不上理会她，一把抓住了迎夏，瞪着眼睛一字一顿地交代她，“从今天开始，姐姐每一口吃下去的东西，你都要亲自动手做。不知道的东西千万不能拿给她吃，任何人送来的也不行，你记住了没有？”迎夏慌乱地点了点头。
舞秀不安地上来拉我，“三妹，你……”我将她搂进怀里，心里的愤怒不知不觉就已经变成了恐惧，我曾经说过要保护她，但是我怎么才能做到？我真的能做到吗？
“到底……”她想从我怀里挣扎出来，我按住她，叹了口气说：“傻瓜，你要当娘了。”舞秀真的就傻了。
事情到了这一步，即使再怎么不甘心，我也得去见见太子了。
书房里弥漫着绿茶般淡淡的清香，从我跪伏的角度，只能看到方圆几米之内的油砖地面。青幽幽的地面光滑冰冷，影影绰绰地反射着大殿里的帐幔和云柱。寂静无声之中，仿佛每一寸空间都充满了无形的压力。
不知道过了多久，我支在地板上的手指都绷得有些发白了，才听到书案后面传来明德太子冷淡的问话：“要接侧妃回娘家？你怎么想起提这样的要求？”我说：“侧妃身体虚弱，恐怕……”一双浅色的朝靴出现在我的视线里，这双脚围着我缓缓地转了两圈，然后说：“西夏，你是不是在暗示我，你姐姐在宫里过得不好？”我说：“堂堂太医院的太医，竟然连喜脉都摸不出来，还开了危险的药品。万一……”我没有再说下去，舞秀在宫里过得好不好这个男人应该比我更清楚，他自小就是在这样的环境里长大的，自然明白我的题外之意。
明德沉默无声地在大殿里来回转悠，我不敢抬头，只能看到他的两只脚一会儿出现在我的视线里，一会儿又绕到了我的身后。他不出声的时候，那种压迫人的感觉似乎格外的强烈。
“你的意思，我都明白了。”他缓缓地说，“不过，接回娘家也是不成的。我自己心里有数。你，放心。”放心？我怎么放心？如果舞秀真吃了李太医开的药，这会儿是死是活还都不知道呢。每每想到这里，我的心都要揪成一团了。
“西夏，”他的两只脚又出现在了我面前的油砖地面上，语气却是出乎我意料的柔和，“这也是我的第一个孩子，你想想看，我会不在意么？”我的心不禁一沉，对于他来说，重要的难道只是子嗣？我下意识地抬起头，他正俯身看我，幽幽沉沉的眸子里，什么也看不出来。
母凭子贵，我现在是不是只能寄希望于这皇族里最古老的规律呢？可是，就算孩子平安地生了下来，真的就没事了么？以后呢？
明德迎着我的视线，唇边流露出一丝意味不明的浅笑，“我自有安排。”
我带着曾平到郊外的野地里采了不少山鱼草，用大铁桶煮成水，然后分发到了各个牢房里，这些药水虽然不能治病，但是喷洒在地上、墙面上，也可以起到一定程度的消毒杀菌作用。在药品缺乏的时候，暂时也只能这样了。
当我挽着袖子第n次提着木桶从地牢里出来的时候，看到了煮药水的铁桶旁边除了曾平，还围着两三个穿便服的人。其中一个身材矮小的似乎是个半大孩子。
我正在猜测他们的身份，就看到那矮小的身影朝我这边转过身来，果然是个半大的孩子，仿佛吸足了阳光般的浅麦色皮肤，散发着一种似曾相识的光彩。一双黑湛湛的眼瞳，带着三分傲气、三分顽皮不羁，正一眨不眨地盯着我看。
他的年龄似乎比敏言还要小一两岁，但是个子要比敏言略微高一些。这个五官精致的孩子我应该是没见过的，但是不知道怎么回事，总觉得有几分眼熟。莫非……
这孩子上上下下打量着我，然后不屑地撇了撇嘴，“你就是西夏？”我把桶递给了曾平，也学着他的样子上上下下把他也打量了一番，回答说：“不错，我就是西夏。这里是刑部衙门，是闲人免进的地方，你们快走吧。”曾平用水舀子把药水灌进了木桶里，我提着木桶转身要走，那半大孩子已经拦住了我的去路。他仰起漂亮的小脸，很不高兴地问我：“你怎么不问问我是谁？”我忍不住笑了，“那你说说看，你是谁？”男孩子又撇了撇嘴，“你连这都猜不出来？也没有我哥哥说的那么聪明嘛。”我放下手里的木桶，弯下腰仔细端详他的五官，好像真的有几分明瑞的影子。男孩子被我看得有点不好意思了，白了我一眼，嘟囔了一句：“笨女人。”这小鬼真的就是明华？
我朝他伸开一只手掌，说：“拿来。”明华把手伸进了衣襟里，掏了一半才回过神来，愣愣地问我：“你怎么知道哥哥有信给你？”我学着他的样子白了他一眼，说：“笨小孩。”明华被我的话气愣了，赌气似的想把信塞回去，我一把抢了过来，展开一看，果然是明瑞的笔迹。厚厚的几张纸，说的几乎都是他这个小弟弟生活上的诸多习惯。看样子，也确实是要把我当保姆了。这封信我看得十分费劲，一边看，一边脚底下还躲闪着小鬼明华的短剑，这孩子大概跟侍卫学了几招拳脚，正神气活现地跟我比划，也许是不服气被哥哥托付给一个女人，连零花钱都要受人控制，所以一心想要给我一个下马威吧。
我看完了信，觉得他这样闹下去也终究不像个样子，伸手抓住了他的腰带，将他提了起来和我平视，明华的小脸立刻涨得通红，粗声粗气地喊了起来，“你这女人，放我下来！”说着，又拿他的短剑朝我比划。我一把夺过了他手里的短剑，用剑柄在他的脑袋上敲了两下，“你哥哥就让你这么跟我说话的？”明华看了看远处屋檐下站着看热闹的几个牢头，小脸上露出恼羞成怒的表情，看样子，明瑞说的没错，的确是个被宠坏的孩子。我用剑柄托住了他的下巴，迫使他看着我的眼睛，然后很认真地说：“你听好了，小王爷，如果你在我面前就是为了找茬，为了跟我摆你的王爷架子，那你以后就不用来了。我答应过你哥哥要照顾你，我说话算话，你以后有什么差遣，可以派个下人来通知我，你自己就不必到这里来找不痛快了。”说完，我就把他放下地，提着水桶继续去给牢房消毒。再出来的时候，明华还倔强地站在院子里，但是神色已经没有那么嚣张了。看上去反倒有些无措，好像不知道该怎么下台似的。我也不理他，自顾自地舀着水，然后往牢房里走。
再出来的时候，天色已经昏暗下来，明华的身影还站在院子里没有动。不过，倔强的小脸上已经换上了一种很委屈的表情，好像被人遗弃的小猫似的——尖尖的爪子已经都收了起来。
我从他身边走过去的时候，他眼巴巴地看着我，很微弱地喊了一声：“喂！”我停住脚步，故意不回头看他，“喂什么喂？你要是实在不知道怎么称呼我，就叫我西大人好了。”身后半天没有动静，然后一个压低了的声音赌气似的嘟囔了一句：“真麻烦。”我拍了拍手说：“小王爷请自便。”刚抬脚要走，就听明华很不情愿地说了一句：“好了好了，就算我错了。”我回过身，有些好笑地看着这个别扭的孩子，他嘟着脸磨磨蹭蹭地走到我身边，十分自然地拉起了我的手，可怜兮兮地甩了两下，抬头看着我说：“我饿了。”这样漂亮的孩子还真是让人没法对他狠心，我叹了口气，“哪天到中京的？”他很委屈地说：“刚刚到。”我一愣，看着他两只水汪汪的大眼睛，心忽然就软了。我看看他身后的那几个风尘仆仆的侍从，“就带了这么几个人？”明华摇了摇头，“他们带着马车去驿馆了。”我松了一口气，明华仰着脸还在看我，一边握紧了我的手，“走吧，请我吃饭。”我把他抱上大黑马的时候，明华整张小脸都瞬间亮起来了，“好漂亮的马儿，比哥哥说的还要棒！”“你哥哥，他好吗？”我本来不想跟一个孩子问这样的问题，他能知道什么叫好和不好呢？但是没有忍住，还是问了这个傻问题。
明华立刻就摇了摇头，身体向后一仰，懒洋洋地靠在了我的身上，“我来的时候，带来了并洲的护城侍卫，他们会把皇帝指给他的那个女人带回去。”说到这里，他似乎已经感觉到了我往外推他，不禁很委屈地喊了起来，“我都累坏了，你就让我靠一靠啊。”他这么一说，我的心又软了。只好由着他赖在我怀里。忽然又想起敏言比他还大一些，尚且时不时地跑到小娘亲的怀里去撒娇，明华如果留在并洲，也是一样吧。这样一想，就觉得这孩子的处境比敏言可怜多了。
这小鬼看到福烟楼的时候，很神气地伸手一指，“就在这里请我好了。”我白了他一眼，“这里的东西好贵的。”明华撇了撇嘴，又露出很委屈的表情，“可是我头一次到中京，你总得选个像样的地方给我接风啊。再说我只有吃饱了，才能想起来哥哥带给你的礼物放在哪个包里哦……”一边说，一边大眼睛还滴溜滴溜地看我。
真拿他没办法。
我带着他进了福烟楼，点了第一次碰到明韶和明瑞的那间包厢，明华听说哥哥也曾在这间包厢里喝过酒，小脸上顿时浮现出十分好奇的表情。
只是，物是人非，当日的情形已没有丝毫的痕迹可寻了。