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从李秀的例子来看，这些“货物”的收购价格是很便宜的。但是出手的价格呢？最重要的是，他们究竟要把人卖到哪里去？
罗进解释说：“当年我们和大楚国交战，除了元帅楚德，焰天**中还有两员大将。一个是扬威将军林成武，另一个就是护国将军刘铁林。这两员大将都死在战场上，所以，先皇给了这两家很多赏赐。昌平夫人就是护国将军的遗孀，皇帝钦封的二等夫人。这位夫人现在就隐居在戴县姒水河边的庄园里。”我纳闷地说：“这样的身份背景，好像没有什么必要去贩卖人口啊？确定是跟她有关？”罗进为难地说：“当初到李秀家去买人的那个牙婆叫张李氏，据她交代，她以买婢女的名义低价买了人回来之后，都是到几个固定的地方去交给一个叫飞毛的人。而这个飞毛的真实身份，就是昌平夫人庄园里的二管家。”我点点头，若有所悟。
罗进又说：“近两年大楚国又有些蠢蠢欲动的迹象，朝廷关注东线的形势，对这些有军功的将士家眷更是厚加抚恤。据说这位出身青楼的二等夫人能言善辩，深得皇太后的欢心。如果咱们冒冒失失地问上门去，恐怕皇帝那一关就过不去。没有确凿的证据，她的人，我们动不得。”我低头想了想，“那就还来暗的，让我想法子混进姒水庄园去。”罗进犹豫不决。想起当年鸿雁楼的案子，就因为查到了当朝皇帝的亲弟弟二王爷的身上而半路夭折。这次又因为嫌疑人是一个地位显赫的寡妇而驻足不前，我虽然不能说什么，心里却委实有些生气。忽然就觉得他做事太过于求稳，太没有胆魄——难怪这么多年始终也不能升迁……
罗进点了点头，“倒也是个办法。不过，你要混进姒水庄园，这事还得靠张李氏，你容我细想想。”说到这里，忽然想起了什么似的，瞪着眼睛问我：“你不是在巡街吗？怎么擅自跑回来了？”我撇了撇嘴。这个人，说他什么好？
“快回去。”他往外撵我，“晚上先把李秀的供状拿回家好好看看。”我答应了一声，赶紧沿原路去追陈战。知道有大案子等着我去办，巡街的任务忽然就不显得那么枯燥了。
“爱你一万年”似乎感应到了我情绪的变化，也甩着尾巴，昂首挺胸地走进了人群里，当初那种一见到人多就心烦气躁的毛病似乎也改了不少。我揉揉它的耳朵，悄悄给它喂了两块桂花糖。早上出门的时候被小娘亲看见我带了一口袋桂花糖，还以为我是要跟新同事们联络感情，压根儿没想到是为了给我的宝贝马儿压惊。心情一好，立刻觉得天气也很好，街上的人也那么可爱，一个个都冲着我笑眯眯的。他们可都是受我保护的老百姓哪，这个认知让我心里充满了自豪。
我神气活现地沿着陈战交代的路线往前追，连着追过了三条街才看到他，他正垂手立在一辆很气派的马车前面，马车上的帘子都掀了起来，里面两个影影绰绰的影子，似乎有些眼熟……
“西夏！”马车里一个熟悉的声音喊我。听声音好像是明瑞。
“好漂亮的马儿，是草原上收服的那一匹吗？”明瑞从马车里跳了下来，高兴地凑了过来，大热的天他还穿着整齐的袍服，修饰得一丝不苟。
我也跳下马背，行了个礼，客客气气地招呼他，“二公子。”明瑞用那双明亮的眼睛微笑地看着我说：“从没见过女儿家也可以这么威风凛凛的。听说刚刚抓了个贼？”我谦虚一笑，说：“不值一提，不值一提。”明瑞哈哈大笑，引得马车里另外一个青年公子也探头来看。这个人年纪似乎还在明瑞之下，五官与他颇有几分相似，眉目温婉，显得更文弱些。明瑞看到我好奇的目光，主动给我介绍说：“那是我的小弟明笛。”我不禁有些诧异，“你们家到底有多少兄弟啊？”明瑞又露出了爽朗的笑容，“明韶和明笛是亲兄弟。我父亲在并洲，我是暂时寄住在静王府的。”并洲？我好像听过那是当朝皇帝的幼弟显亲王的封地，而这位显亲王好像和皇帝陛下的关系并不怎么亲厚……还没回过神呢，明瑞已经拉着我来到了马车前，大声说：“明笛，你也来认识认识这天底下难得一遇的奇女子。”我正要谦虚一番呢，明笛已经下了马车。他有一副和明韶几乎一模一样的笑容，令我身不由己微有刹那间的失神。
明笛点了点头，唇边浮起一丝轻浅的笑容，“我与西夏姑娘虽然初次见面，却神交已久了。你当年那一首送别诗连我的老师看了都赞不绝口。”这话说得我心头一惊——竟连他也知道我的真实身份？
明瑞看到我脸色变化不定，好奇地问明笛：“什么送别诗？”我可不想全天下都知道西夏就是记府的三小姐，赶紧冲着明笛使了个眼色，他会心一笑，拉着明瑞上了马车，“上车来我念给你听吧，两位捕快还有公事要忙，咱们也得赶紧进宫，就此别过吧。”这最后半句话却是对着我和陈战说的。
目送这两位阔少爷离开，我开始觉得有些头痛了，连明笛都知道了西夏的身份，明韶更没有道理不知道了。他为什么偏又一点动静都没有？到底是什么意思呢？
看来，不管他到底是什么意思，我都得离他们远一点。我有预感，跟这一帮公子哥走太近了肯定会惹来不少的麻烦。
夜已经深了，窗外隐隐传来夜虫的呢喃。窗根下的玉蝴蝶花散发出甜蜜的气息，这香气在深夜里闻起来似乎比白天更加浓烈迷人。
一丝薄云笼罩着晴朗的夜空。夜色再温柔不过了。
这样温柔的夜色又掩盖了多少罪恶呢？我支着脑袋望向窗外，静静地整理了一下自己的思路。
从供词上来看，李秀被拐卖一案的案情似乎十分简单。李秀当日被张李氏带走，直接带到了县城中最大的青楼香福居。几日之后，跟其他几个女孩子一起被飞毛押上马车，据李秀说赶了一整夜的路，在天亮之前到达了一处大庄园。再次离开这大庄园也是在夜里，所以她也无法断定这所庄园究竟是不是昌平夫人所居住的姒水庄园。
如果是，其中还有一个疑点：戴县县城距离姒水河最多不过两个时辰的路程，而李秀十分肯定地说当时确实赶了整夜的路。
张李氏在戴县是一位颇有名气的牙婆，据她说飞毛是去年开始找上她的，告诉她只要有合适的年轻女子多少都要，张李氏按照行规并没有过问他买人的动机。这些女子究竟被飞毛带到了哪里，她也不清楚。一年多的时间里，她跟飞毛一共做成了六笔生意。但是最近一段时间她没有再见到过飞毛。
还有一份记录，显示了近两年的时间里戴县及其临近的几个郡失踪人口的调查结果，失踪的女孩子共有四人。
这样看来，如果飞毛真的经手人口买卖，那么也是打着买婢女的幌子暗中进行的。按照焰天国的律法规定，一般民间进行的类似买婢的行为，只要双方同意，并且有当地的里长做中保都算是合法的。
从李秀的例子来看，这些“货物”的收购价格是很便宜的。但是出手的价格呢？最重要的是，他们究竟要把人卖到哪里去？
焰天国北部是大片的戈壁，再往北是铁龙沙漠，其中居住着几个被统称为铁龙族的游牧民族。西面是临西草原，再往西，与草原交界的是荒凉的临西山脉，山上几乎没有人烟。难道是卖给山里的山民或者是铁龙族人？
我不禁暗中摇头。据说游牧民族不论语言还是习俗都自成一统，而且十分重视种族血统的纯正，他们又怎么会主动吸纳外族人？
真伤脑筋啊。
按理说李秀被救应该是意外中的意外，而且她藏身在刑部的事应该是没有透露出去。飞毛暂时不肯露面也许只是巧合，或者是觉得风声有些紧，自己暂时收敛而已。无论如何，张李氏都是此案的关键。
张李氏是个四十来岁的胖女人，因为在牢里关了半个月，脸色显得有些苍白。发现我又在看她，她略有局促地在座位上挪动了一下肥胖的身体。
“你别紧张，”我安慰她说，“到了戴县，你只要把我卖给了飞毛，就再没有你的事了。以后你只要安分守法，我们也绝不会无缘无故地找你麻烦。”听到这里，张李氏赶紧赔着笑脸点头答应。
我们正面对面地坐在一辆普普通通的马车里，透过车窗可以看到外面一望无际的麦田。到了太阳落山的时候，我们就可以到达戴县了。
“你是土生土长的戴县人？”我装成无意中闲聊的样子继续试探张李氏。
她赶紧点了点头，“小妇人是兆郡人氏，十六岁上嫁到了戴县。二十八岁那年丈夫没了，此后就做点小买卖。认识的人多了就慢慢开始干上了这一行……”说到这里，她偷偷瞟了我一眼，“小妇人从不敢做坑蒙拐骗的勾当，那飞毛也是当地有钱人，我总想着这些苦命的丫头卖进有钱人家生活会好一点……”我也不说破。她看我没有什么反应，接着说：“飞毛在戴县有好几处产业，戴县最大的青楼就是他开的……”听她说起“青楼”，我的脑袋里轰的一声响：莫非这些女孩子都被卖进了青楼？山民和游牧民族没有花钱买妾或买婢女的习惯，但是只要有商队经过的地方都有青楼。越想越觉得有这种可能，李秀不是也说过吗？她们被关在一起的时候，有人教她们学习弹唱……
“陈刘氏又是什么人？”我忽然想起了李秀的卖身契上写的是这个名字。
张李氏皱着眉头想了想，“我有一次好像听见香福居的老鸨儿跟一位客人自称陈刘氏，就是不知道到底是不是我听岔了？”看来，要闹清楚陈刘氏的身份，关键还是在飞毛的身上。我想了想，决定再套套她的话，“你知不知道飞毛到底是什么人？家在哪里？在戴县住了多久了？”张李氏歪着脑袋盘算了一会儿，终究是摇了摇头，“他好像是住在姒水河边的那座大宅院里。至于是哪一年来的，就说不好了。那宅子打我嫁到戴县时就有了。”我把目光投向窗外，在平原的尽头，已经隐约出现了一片黑压压的城镇。
焰天国的首都中京周围有四个郡，戴县、兆郡、蒙城和樊阳。其中距离中京最近的就是戴县。戴县除了东郊有一条姒水河，西面还有一条余阳江的分流，人称烙江。烙江是焰天国最重要的运河，南方的丝绸和瓜果就是通过这条大运河源源不断地进入北方各个郡。所以，戴县也是四个郡中最热闹繁华的一个。中京很多达官贵人都很喜爱这里优美的景色，纷纷在这里筑建别墅，其中我知道的，除了皇帝的行宫，就是静王府的别院：落星泉牧场。
当然这些地方离县城都很远，不知道有没有机会去开开眼界……
一想到烙江，我忽然又想：飞毛贩卖人口，为什么不利用方便的水运呢？从戴县出发，水路可抵达南方商业最繁华的瓜洲……
“漕运管理得严格吗？”我忍不住问张李氏。
她凝神想了想，说：“这些事，小妇人就说不好了。不过我听说几年前有人用船把女孩子贩卖到了海外的南丸岛国。因为这事，官府特意从楚德元帅的军中拨了士兵驻守码头，这两年再没有听过有这样的事。”我点了点头，不知道飞毛是不是从这件事里得到启发才开始干起人口买卖的勾当？
张李氏又说：“天色已经晚了，大人就在我那狗窝里委屈一夜，明天一早我就出去找那飞毛。”我赶紧摆了摆手，“千万别再叫我大人。你直接叫我小青好了。还有就是你别这么紧张，紧张了反而会让人生疑。”张李氏连连点头答应。
张李氏的家在戴县紧西边一条僻静的弄堂里，里外三四间大屋，中间一个小小的花园子。除了她，同住的就只有一个年纪和我相仿的年轻女孩子，名叫小红。她是张李氏的远房亲戚，每天负责做饭、洒扫之类的杂事。小红是个沉默寡言的人，看样子对张李氏平时干的事多少有些了解。也许是看惯了这样的事，看见张李氏带着我回来，她也没有表现出太大的惊讶。
晚饭后，张李氏亲自把我送回房间，又嘱咐小红赶紧烧热水让我洗澡。
房间虽然不大，倒也显得清爽舒适，床后一道青纱屏风，里面放着一个大红浴桶，旁边的柜子上摆着女子使用的种种洗漱用品。
我帮着小红往木桶里倒热水，毕竟我的力气比她大。放好水，她站在旁边轻声说：“老姑吩咐了，让我服侍姑娘洗浴。”我摇摇头，“你也累了一天了，早些休息吧。我洗完了自己收拾。”她的样子确实也有些疲乏了，但还是犹犹豫豫地不敢走。
我安慰她说：“没事，你老姑要是问你，就说我赶你出来的。”她感激地看看我，欲言又止。
我奇怪地问她：“怎么了？”小红摇摇头，退了出去，顺手帮我关好了门。
她是不是想说点什么提醒我的话呢？但是终究没有说。也许她自己也觉得我已经沦落到了张李氏的手里，提醒不提醒已经没有多大的意义了吧。
几天很快就过去了。我心急如焚，张李氏天天看着我这个煞星，同样心急如焚。
直到第六天的黄昏，我正在小红的房间里看她绣花，张李氏一溜小跑着从外面冲了进来——难为她这体重，竟然也跑得这样快。
“小青姑娘，小青姑娘，”她跑得气喘吁吁，老远就开始喊我，“明天一早我就带你去见见买家！”我一下子站了起来，心头一阵突突乱跳。
小红啊的一声叫了出来。我一低头，原来是她的手指被绣花针扎破了，一滴鲜红的血液顺着手指正慢慢地流下来。