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这一日清晨,黛玉正对镜理妆,打算过会子去到如海上房,请他一块儿去城外的寒山寺上香兼散淡散淡,就有白灵进来道:“回姑娘,才老爷打发人来,请姑娘过会子到正厅去,说是有要事儿要当众宣布,让嬷嬷和咱们贴身伺候的丫头也一块儿去呢。”
黛玉不由奇道:“到究什么要事儿,要如此大张旗鼓去厅里说的?”
王嬷嬷一面替她系披风,一面笑道:“横竖过会子去过便知道了。”说完命小丫头子取过汤婆子上煨着的冰糖燕窝粥来黛玉吃毕,又服侍着漱了口,方簇拥着往正厅去了。
一时到得正厅,就见除过右侧首位端坐着的如海以外,大皇子水澈与六皇子水溶亦赫然在座,彼时正分坐于正中央软榻的两侧,像是在与如海谈论公事儿一般。
黛玉正自惊疑缘何父亲谈论公事儿还要唤了自己来,不经意又瞧见离右侧如海不远处,贾琏亦在场,只不过在皇子和长辈面前,没有他的座位罢了,因正挂着满脸的惊喜、惶恐与谄媚笑容,定定的立在一旁。
几步上前向水澈水溶欠身行了个礼,又淡淡的道了一句:“大皇子安好,六皇子安好。”后,黛玉也不待二人发话儿,便疾步行至了如海跟前儿,压低声音尊敬又不失亲热的道:“未知爹爹唤玉儿来所为何事?”
如海同样儿压低声音向她说了一句:“过会子不拘爹爹说什么作什么,你都不要说话儿,只听着便好,有什么疑问,事毕爹爹再为你解答。”命她在自己右下首坐了,又命贾琏自己捡个位子坐了,方清了清嗓子,抱拳正色向上面儿的水澈水溶道:“老臣今儿个之所以请了二位皇子拨冗前来,实在是因为过会子有一件事儿要请二位皇子与老臣作个见证,还请二位皇子勿怪。”
话音刚落,水澈先就呵呵笑道:“林大人言重了,能为林大人、和林姑娘尽一点子绵薄之力,本王乐意至极。”说完犹不忘多情的瞧了黛玉一眼,却见她只是低着头,似是根本未意识到他的存在一般,说不得咬牙收回目光,低头佯装专心的玩儿起大拇指上的扳指来。
倒是一旁水溶又恢复了平日里在人前一贯的面无表情,道:“林大人但说无妨。”
如海点点头,旋即扭头儿向贾琏笑道:“贤侄来家几日,偏因公务繁忙,一向疏于款待,让贤侄受委屈了。”
贾琏听说,忙起身赔笑回道:“姑父说那里话儿呢,小侄愧不敢当,倒是小侄该时刻伺候在姑父膝下的,偏姑父又公事儿繁忙,无暇接见小侄,小侄惟有在心里祈望上苍,保佑姑父的身体早日复原如初了。”这几日虽然未蒙如海召唤,他却也并未闲着,而是恨不能整个人都化在了秦淮河的画舫上,那样儿便可以不用回京城去了。
如海咳嗽了几声儿,方止住笑道:“难为贤侄一片孝心了。”命他坐了,又微喘着道:“近来我这身子,是一日不如一日的,因此想趁着今儿个大皇子与六皇子都在,将你妹妹与一应家事儿,都托付与外祖家,只如今老太太与二位舅老爷都在,长兄如父,说不得要先说与贤侄,再麻烦贤侄将来回京后,一一回与老太太舅老爷了。”
说着见一旁黛玉早急白了脸子,如海忙伸手在她已青筋暴露了的手背上安抚性的拍了拍,又微微朝她摇了摇头,以示意自己没事儿后,方转头继续向贾琏道:“你妹妹回来这几日,早已事无巨细的向我说了这五年多来在外祖母家,上上下下都是如何关心照顾于她,当她比自家姑娘看待的,将她托付于你们,一旦我有个什么好歹,亦能走得安心了。”
贾琏忙赔笑道:“姑父正是年富力强之际,如何说这些个丧气话儿?至于照顾妹妹,那原是一家子亲戚骨肉该的,姑父又何须客气?告诉不得姑父,此番临来时,老太太还再四叮嘱小侄,一定要再带了妹妹回去,说是可以免了姑父一心忙于公务的后顾之忧呢!”
“倒是难为老太太想着了。”如海闻言,淡淡一笑,道:“只是如今我身子确确大不如前了,倒是早些儿安排妥当的好,就算是我未雨绸缪罢。”
说完转头唤林立,命:“去把账房岑管事叫来。”林立忙答应着去外面传话儿了。
不多一会儿,就见一个身着藏青色长衫,约莫五十来岁的小老头儿,不紧不慢的行了进来,其后还跟着两个手拿算盘和账本的小厮。
行礼问安完毕,如海问道:“岑管事,如今府里账房上还有多少银子?”
小老头儿岑管事回道:“回老爷,因着日前按老爷吩咐变卖了祖上留下的一应田产商铺连同几处宅子,共计得银四十万两,再并上府里账上原有的七万两,这会子账房上共计还有银子四十七万两。”
一言既出,上面儿的水澈水溶还好,都是面不改色的,惟独地上贾琏微微倒吸了一口气,禁不住在心里暗叹,倒不想林姑父家竟还有这么多银子,果然系真正的钟鸣鼎食之家,那像自家,虽则外表瞧着光鲜富贵、体面气派的,实则早已内囊中空,寅吃卯粮了!
就见如海点头叹道:“四十七万两,倒比我预想的要多了几分,只是这些个产业都是祖宗一代代传承下来的,却不想传至我这一代,倒要便宜外人了,明儿我可有什么颜面去见列祖列宗?”说完又强笑道,“罢了,还是不要说这些个丧气话儿了,倒是先处理正经事儿的好。”
遂向贾琏道:“贤侄也知道我与你姑父只生得你妹妹一个女儿,一应家产财物,自然悉数都是要留与她的,只是你妹妹到底年纪儿还小,又系女儿家,难免诸多不便,说不得要劳烦老太太与二位舅老爷舅太太这些个作长辈的,并贤侄这些个兄嫂姊妹先与她保管着,直至将来她出阁时,再交还与她了。”
说着见贾琏已然听得呆住了,他又含笑继续道:“当然,我也不会让大伙儿白忙活,毕竟亲兄弟还得明算账呢,因此我打算将四十七万两银子中的二十万两,直接赠予舅老爷家,一来可以聊表我对舅老爷家照顾小女的感激之情,二来亦算是为你那已过世的姑妈,为自个儿的娘家尽最后一份力了。至于下剩的二十七万两,才是将来要给你妹妹的。未知贤侄意下如何?”
闻言贾琏不由大喜过望,但到底还顾念着几分大家公子的体面与亲戚间的情分,因假意推辞道:“照顾妹妹,原是老爷和小侄应当应分的,姑父又何须提银子这般生分?那二十万两,还是留着将来给妹妹当嫁妆罢。”
如海自然知道他说的不过场面话儿,不然这五年来他打发人送去的财物,他们亦不会照单全收了,也不多说,只是笑道:“话虽如此,经年累月的打扰,我心里到底难安,贤侄很不必推辞了。”
“只是,四十七万两并非一个小数目。”言毕话锋一转,“撇开赠予舅老爷家的二十万两,还有二十七万两之多,若是没有白纸黑字儿的写清楚,并印上咱们双方的签名儿印章,难保事情不会有变,倒是稳妥一点子的好,贤侄儿瞧着好是不好?”
彼时贾琏正沉浸在平白得了二十万两银子的巨大狂喜中,忽喇喇闻得如海这番话儿摆明了是不信任自家之意,笑容登时僵在了脸上,半日方讪笑道:“都是一家子亲戚骨肉的,难到姑父还信不过咱们家的?若是姑父这般信不过咱们,倒是直接把银子与了林妹妹自个儿保管的好。”
说完见如海果真沉吟起来,像是在考虑自己提议的可行性,贾琏又不由大急起来,眼前更是攸地浮现过一大堆白花花银子越飘越远的场面儿,因忙忙又补充道:“姑父才高八斗又见多识广的,您老既然这般安排,定然有这般安排的道理,小侄但凭姑父安排。”
如海听说,暗自冷笑了一声儿,方笑道:“如此我这就打发人起草文契去。”说完向旁边儿林立使了个眼色儿,他便领命快速去了。
这里如海方向上面儿的水澈水溶道:“整好儿二位皇子在,过会子可以为老臣作个见证了。”
不多一会儿,便见林立捧着写得满满两大页的文契进来了,如海接过,先细细瞧过,满意的点了点头,方递与贾琏,道:“贤侄也先看看,若是有什么不满意的地方,咱们再从长计议。”
贾琏笑道:“姑父瞧着好,自然是好的,小侄并无异议。”话虽如此,却仍双手接过文契,埋头专心致志的看了起来,惟恐漏了那一点对自家不利的地方。
只是越往后看,他的脸色便越发难看,直至看罢,终于忍不住冷下了脸子,道:“姑父也忒信不过人了罢,好歹还是骨肉至亲呢!”(未完待续)