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第一百三十五章
到了监工大营门口，林青尘问值岗守卫：“白英可曾回营？”
守卫答道：“白先生一早出门，在河堤上转了一圈就不见了踪影，直到现在都未曾看到他。”
林青尘又问：“可曾听他说过要去哪里？”
守卫说：“他没说，通常出门的时候只是点头打个招呼而已。不过，白先生他每次勘察地势回来，都会到对面土山的望湖亭去打坐，说不定现在正在那儿打坐呢。”
“嗯！”林青尘转头就下达命令：“你，到望湖亭去看看，如果在，就请他快回来。”
“不必了！”林天鸿拦住了那个反应迅速的兵，对林青尘说：“白老前辈喜欢清静，他打坐一定是在考虑事情，不要打扰他，我和如月过去拜见。”
林天鸿和沈如月上了陡峭的河堤，横穿过宽阔的河道，登上了对岸的土山，果然看到了望湖亭里白英清癯凝重的背影。他们唯恐打扰了白英的沉思默想，不敢出声，不约而同地放轻了脚步，慢慢地走了过去。尽管他们谨小慎微地不发出任何声音，但白英还是感觉到身后来人了。
“噢！”白英耳廓微微一动，说：“依脚步、呼吸来看，莫非是天鸿小友来了？”
“哦！白老前辈，仅凭脚步声和呼吸声您就能猜出是我来了！”林天鸿咋舌惊叹，恭声说：“晚辈听闻您在运河工地，特意赶来拜见。别日已久，前辈您向来可好？”
“好！病不沾身，老而不死，好得很呢！”白英侃笑着转过了身来。
“哦！”沈如月见白英鹤发童颜、眸目澄澈、精光内敛，一派清奇雍容，不禁心中赞叹：“可真是仙风道骨之象！”恭恭敬敬地施了一礼，说：“晚辈沈如月久仰前辈大名，今日亲眼得见，真是三生有幸！”
“嗯！”白英笑了，说：“见到你老夫也三生有幸！”他仔细打量沈如月，又笑了，说：“你这丫头生的可真俊俏，与天鸿倒还真是一对般配的······嗯······朋友！”
沈如月被白英夸得害羞了，脸上泛起了红云，心里说不出的欢喜，说：“早听鸿哥说过前辈洒脱豪迈不拘俗规愚礼，想不到前辈您说话还如此风趣，真是令晚辈大开眼界！”
“恭维、故意哄我开心是不是？”白英笑道：“你笑的很勉强啊！是不是有什么事？不开心就不要勉强的笑嘛！”
“没勉强！”沈如月此时反而真觉得勉强了，又很不自然地笑了笑，说：“本来是不开心的，但见了前辈您，说了这些话，就又开心了。”
白英的脸色却突然变得郑重起来，说：“丫头你容貌清秀、质气脱俗，但我却发现你眉宇眸目间深隐哀思忧怨，一定经历过不少波折坎坷吧？”
白英的看相揣度令林天鸿心中一惊，忙说道：“前辈所言甚是，如月身世离苦，遭遇了很多坎坷。前辈既然能看出她以前的不幸，想必也能预测到她以后的吉凶，恳请前辈您指点迷津！”
沈如月的心更是被深深震撼了，惭愧、懊悔地自咒了起来，说：“我以前做过许多错事，是不是会遭报应？”
白英捋着胡须望着远方，仿佛自言自语地说：“无心之错不为过，有心行善也积德。悲欢离合终有定，天机不可人揣摩。”摇了摇头，转过脸来又说：“老夫不敢妄断以后福祸，不敢胡言，不能乱语。”停顿了一下，叹了口气，又语重心长地说：“丫头啊！恐怕以后还有些苦楚磨难要你去承担。”
“什么苦楚磨难？能不能趋吉避凶躲过去？”林天鸿急切想预知先兆，说：“前辈您就给个提示吧！”
白英摇了摇头，说：“无法提示，我看不透。应该不是死劫，你们以后慎重行事也就是了。”
“不是死劫，是什么劫？”林天鸿还要追问。
沈如月竟然释然地笑了，说：“鸿哥你不要再问了，也不用为我担心，我命不祥，所受的苦楚还少吗？再多几个劫难也无所谓，经受得住。过去的事已经无法挽回，没来到的事也不用去想，万事尽人力而待天意好了。”
“嗯！该当如此！”白英说：“丫头你能这样把事儿看开就好，什么事儿都不能老是絮怀纠结于心。刚才我也只是揣测之言，你们不必太过当真。”
“也只能这样了！”林天鸿黯然地点了点头，说：“前辈所言，必有所依。不过我真希望这件事您看走眼了。”
白英的表情突然活跃起来，说：“你们来的正好，我有件事需要你们帮忙。”回手在身后拿出来一块画布，摊开铺在地上，指着上面描画的纵横交错、弯曲回旋的线条和符号说：“这是我绘制的方圆百里的河流地势图，上面已标注出修闸筑坝的大体位置，你替我跑个腿，把图纸交给宋礼宋大人，并替我做一下解读。”
林天鸿很乐意能帮得上白英的忙，但听到这个忙是去呈送治理运河的工程图纸，就犯起了犹豫，说：“我对工程上的事一无所知，要是解读不准确，那岂不是坏了大事了！工程上的事可马虎不得啊！”
白英说：“你不懂工程，但宋大人懂啊。你照我说的解读给他听，该怎么施工他自会决断。这图纸是我独立绘制，没有前事之鉴，一定会有很多不足之处，只能做参考，不能硬搬照做，如此浩大的工程，必须群策群力。我去送图解读，可能会影响他的判断，他若是完全按照我草绘的图纸施工，那才会坏了事儿。我这只是个参考，具体的施工图纸还需要他根据具体情况最终定夺。”
“噢！若是这样，前辈您去还真不如我去合适！”林天鸿坐下来看着图纸，说：“这其中的关键细节您可得交代明白，我去传话的时候也好说的清楚些。”
“当然！”白英指着图纸说：“何处筑坝？何处开渠？何处设闸？方向位置已大体标注。至于样式、纵横跨度、尺度等等细节，要让宋大人根据流量缓急、通船体量来因地制宜决定······”
望湖亭里正以纸上谈兵的轻松豪迈方式述说着郑重严谨的事件，监工营里的伙夫竟送来了饭菜：“三位您好，林大人说尚书大人、总督大人、知府大人、督办大人等好多大人都来工地巡察，中午要在大营设宴，实在抽不出时间来陪各位，要先委屈您们在这儿将就午饭了。不过，林大人特别交待过来，说晚上再设宴补请，所以······”
“行了！”白英枯瘦的大手一挥，说：“在这儿用午饭正好，我还求之不得呢！哪来的这么多大人？一个又一个的！我们不用你们大人设宴补请，让他好好招待那些大人们吧！”
“哎，哎，好嘞！老先生您理解就好！”伙夫们点头哈腰地喃着话，放下东西走了。
沈如月把食盒里的饭菜和酒摆放到白石几上，倒着酒自言自语地说：“哼！林青尘趋炎附势地讨那些大人的欢心，倒也成全了我们的欢心，我们才不愿看他那副奸诈的嘴脸呢！”
林天鸿扫望空旷浩大的四面八方，想起当时与白英在运河边喝酒的情景，心中豪迈倍增，说：“前辈，此处四面沐风，可以仰天伏地，绝对算得上是饮酒的好地方，可痛饮亦可雅饮是吧？”
白英意味深长地淡淡一笑，起身望着山下人畜奋战的场景，叹气说：“泱泱九州万里河山，可雅饮、痛饮的地方比比皆是，但此情此景之下，如何能心安理得的饮酒啊！”
白英的嗟叹令林天鸿顿感汗颜无地，他惭愧地说：“唉，是啊！可是我们又能怎么办呢！”
总不能让食之无味的迹象继续蔓延啊，聪慧的沈如月只能想法开解引导了，说：“民生疾苦当前，的确难以让人畅饮畅食，但民之疾苦从古至今就没绝过，前辈您纵有体恤之心，纵有神能仙术，恐怕难以改变吧！人终须是要吃饭的，有那么多民夫苦力，您省下不吃又能救得了谁！现如今，依我来看，您更应该稳住心神，吃饱喝足，养好精神，毕竟这工程还要依仗您来出谋划策设计图纸啊！”
“是啊，前辈！”林天鸿说：“您受尚书大人重托，肩负着这么重的担子，您更要保重好身体。您比以前可消瘦了不少呢！”
白英依然怔怔地望着远处，突然说道：“嗨！我真是老糊涂了，怎么这会子发起了牢骚了呢······”转过身来说：“我是风干的老骨头柴禾了，吃不吃饭倒无关紧要，可你们得吃啊，赶了老远的路来的嘛！来，吃饭！我先自罚！”他盘膝坐下，不端沈如月倒满的酒杯，而是捧过去另外一个未开封的坛子，揭开泥封，仰头灌了几口酒。“吃啊，你们快吃啊！”他劝让着，伸出枯瘦如竹的手指撕下鸡腿往嘴里塞。
沈如月听林天鸿说起过白英吃饭不用筷子的理论，但亲眼看到面前这个仙风道韵、渊博睿智的长者如此粗犷的饮食样子，还是感到非常惊愕。
白英虽然在很专心地喝酒、吃鸡腿，但还是发觉了沈如月诧异的目光，笑了笑，说：“老夫吃相不好，丫头你不要见笑哦！”
林天鸿大笑起来，说：“这才是吃饭的样子，这才是好吃相！”也抱起另一个坛子大口喝起了酒。
沈如月腼腆地笑了笑，也豪气顿生，说：“这是不遮掩、不伪饰的真性情。真性情才是真豪杰、真君子，才是真正的大雅！”她的话虽然对白英和林天鸿的行为赞叹有佳，但自己却绝不敢照样去做，还是很斯文优雅地举杯执筷、轻嚼慢咽。
当年说自己食量很大的白英吃完了一只鸡腿就没再拿食物，在衣服上抹净了手，拉过地图，说：“吃喝事小，工程事大，你一边吃一边听我讲。”