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是马贼！
从对方的装束上，高登一眼辨认出他的身份。但高登无法确定，那是一个活人还是死人？
马贼的脖子软软垂落，被一根牛皮腰带勒住，皮带的另一头系在树干上，来回摇晃。高登走到马贼跟前，他的脸灰暗干瘪，没有一丝血色，皮肤皱纹纵生，裂开龟纹，如同一具风干的尸体。
但他死鱼般鼓凸的眼睛很亮，亮得甚至骇人，转动之间，瞳孔闪烁着一种诡异的光。“救我！快救我！”马贼叫的一声比一声尖锐，可高登没看到他的嘴巴动，求救声似是从肚子里发出来的。
高登抖手射出一枚梭镖，皮带应声割断，马贼摔下来。旋即被高登的火虹匕刺穿小腿，牢牢钉在地上。
“我可以救你，也可以让你死。听懂了吗？”高登俯视马贼，握紧匕首。他急需一个活口，可以拷问出马贼和鬼城的详细情况。
马贼躺在地上，并不挣扎。被匕首刺穿的伤口没有血，只流出腥气的灰黑色黏液。
这个人到底是死是活？他仍有脉搏，心跳还很有力。高登转动匕首，微微搅动，一边观察对方对疼痛的反应，一边温和地说：“我知道你是暴风马贼团的人，我是你们首领一阵风的朋友，他约我在这里秘密见面。我有几个问题，只要你如实回答，不但可以保住自己的命，还能得到足够挥霍一辈子的金币。”
马贼仿佛觉不出疼痛，哼也不哼一声，只是诡异地瞪着高登，瞳孔亮得不像一个人类。
“现在回答我的问题。其他人去哪里了？你们都进鬼城了吗？为什么不回老窝，要来这里？这里有什么？”
“救救我！”马贼的肚子里又发出尖叫声，干裂的皮肤开始颤动，仿佛有什么东西要从里面钻出来。
“回答我的问题。究竟发生了什么？是谁把你吊在树上的？我可以为你复仇。”高登撕开对方的宽袍，内衣下摆系着一小袋水。高登扯下水袋，拉开内衣，露出马贼****的胸背。他看到一条条深裂的皱纹爬满胸腹，不住蠕动，犹如活物。而除了脖子的勒痕之外，马贼身上没有任何新的伤口。
要么他被吊上树时没有挣扎，要么，他是自己上吊的。
“告诉我，我可以救你，把你带出鬼城！”高登猛地抽出匕首，拽翻马贼，扎进他的脊椎搅动，最大程度地刺激神经。
马贼痉挛般地抖动了几下，嘴角抽搐，诡异的亮光从瞳孔内减退。他脸上显出竭力挣扎的表情，喉头耸动，发出“咔咔”的声响。
“说出来，说出来就能活命！”
“我——死了！”马贼的脸惊悸扭曲，好像一下子恢复了神智。“谁也救不了我！我死了，我已经死了！”他歇斯底里地狂叫，干瘪的皮肉瞬间鼓凸，皱纹像无数条蚯蚓弓起来，剧烈抖动。
高登倏然倒退，火虹匕瞄准了马贼鼓胀的肚皮。
“噗”的一声，腥液飞溅，马贼腹部破开，钻出一个瘦小如婴儿的黑影。
借助火虹匕的微光，高登发现黑影的面目轮廓和马贼极为相似，只是皮肤呈蓝靛色，布满褶皱，两根尖锐的门牙翻出嘴唇。“救救我！救救我！”它一边尖声叫喊，一边像人一样直立起来，笨拙地迈出一步。
高登心头一震，他见过这样的鬼怪，在城墙的那幅岩画里！
岩画里的湖真实存在，恶鬼也真实存在！
如果岩画描述完全属实，那么在古城里，可能还有成百上千这样的恶鬼！
但它如何进入马贼体内？根据城墙岩石的侵蚀程度，古城至少有上万年的历史，如果恶鬼是从里世界溜出来的反生命，它们绝无可能在表世界待这么久。
除非它们本来就属于表世界！
古城是它们的巢穴，它们拥有属于自己的文明！
这里是古文明遗迹！
“救我，救救我！”婴儿般的恶鬼尖叫着走向高登，前两步还摇摇摆摆，第三步就走的非常稳，姿势越来越熟练，甚至试图跳跃。它的手指甲以肉眼可见的速度生长，变得又长又尖。
它正在飞快成长！高登倏然窜出，闪到恶鬼左后方，一脚正中膝窝。恶鬼往前栽倒，高登匕首挥出，切断它的小腿肌腱，决不给它成长起来的机会。
恶鬼想爬起来，又被高登踹倒，遭致一连串猛击。高登用匕首、拳脚、暗器轮番攻击恶鬼的各处器官，以此寻找它的弱点。
“救救我，救救我！”尽管遍体鳞伤，恶鬼犹自强撑着爬起来，刺耳的尖叫远远传了开去。
附近的深洞仿佛听到了恶鬼的求救，飘出一缕缕阴森森的烟雾，往高登的方向弥漫而来，他听到无数窸窸窣窣的声音响起。
“噗嗤！”匕尖插入恶鬼的眉心，它惨叫一声，皮肉像烧热的蜡烛迅速熔化，露出白森森的骨骼。
恶鬼的生命力非常顽强，但眉心是它的要害。高登踢开白骨，阴雾继续向他围过来，视线更模糊了，几乎难以见物，高登忽而神思一阵恍惚。“死吧，死就可以解脱了。”一个莫名的念头闪过脑海，立即被黑暗的精神海吞噬。他蓦地一震，清醒过来，发现自己正站在枯树跟前，手里拿着马贼的皮带，要往自己的脖子上套。
四周围，大量阴雾翻滚涌动，只差一线就将他完全合围。高登一把抓起马贼的尸体，冲出缺口，向远处飞速逃去。在他背后，恶鬼的尸骨无声粉碎，化作一缕阴雾飘起来。
高登沿着空地一路狂奔，前方越来越黑，两侧陆续出现了奇特的建筑物。它们以岩石堆积，大如山包，形似蜂巢，密布着一个个彼此连通的深洞。再往前走，就没有路了，岩石蜂巢绵延一片，高登想往前走，就必须进入其中，穿过一个个幽深的洞穴。
他在一处巨大的岩石蜂巢脚下停住，打开马贼的水囊。里面仅剩小半袋清水，他一口气喝光，定了定神，开始解剖马贼的尸体。
尸体的肚皮已经破开，高登将心脏、肾、肝等器官一一取出观察。绝大多数器官都萎缩了，只留下一层干脆的皮膜。唯有马贼的心脏仍然完好无损，心血管反而更加粗壮，只是变成了灰黑色，而且硬得像石头。
马贼遇到我的时候，就已经死了。高登慢慢站起身，握紧匕首，在他头顶上方的蜂巢深洞口，幽幽亮起一点惨碧色的火光。