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作为此次同盟与联邦双方会谈的召开地点，也是今日试炼大赛举行场地的帝摩西神殿，就屹立于莱恩城东南的一处峭壁孤崖之上。由古巴沙索人敬奉的海洋之神命名的宏伟宫殿，无论从主城的哪个方向抬头都能轻易看到，是仅次于城墙四角那几座瞭望塔的制高点之一。
传统古巴沙索形制的白色海神殿，面朝壮阔无垠的叹息之海，其下就是一道四面峭壁、拥有数百米垂直高度的擎天巨崖。
坚硬的灰白色岩石由于常年被海风日光侵蚀，表面变得平整光滑，几乎没有可供借力攀援之处，堪称天险。当初在孤崖顶部建造神殿时，大量的劳动力与建筑材料，便只能依靠连同地面与崖顶的十数个魔法传送阵来运输完成。如今想要进入神殿，唯一靠谱的办法，仍然是支付一定量的钱币，然后通过法阵传送上去。
许多年过去了，曾经空无人烟、少有人问津的海石崖周围，除了东西南北的八座传送法阵，每日仍由专人负责看守外，其余附近，早已修葺搭建起了无数的商铺摊位。在经历大毁灭后，四季严重失调，仿佛已经只剩下酷热的夏昼与严寒冬夜交替的这片大陆上，居住于泰拉地面上的人们却并未放弃对生活的热情，每年第十二个月的海神节祭祀，就是附近这些大小店铺的商家们，生意最为红火兴旺的时候。
而今年的海石崖周边，这种热闹喧腾的氛围，却由于试炼大赛与南北会谈的双双举行而提前降临。
一大早，就陆续不断有冒险者队伍等不及傍晚试炼大赛正式开赛的号角声响起，纷纷提前向着耸立于海石崖顶端的帝摩西神殿集结。
也许大赛的主办者们已预见到今日火爆的场面，除了东部的一对出入法阵，是开辟作为此次南北会谈人员的专用通路，而被早早封锁外。其他西、北、南三个方向剩余的六座法阵，已全部向参与本次试炼大赛的冒险者们免费开放！这样的大手笔，大概也只有累积了巨大财富的好运海岸古巴沙索商人才能如此奢侈。
在莱恩城召开的这场时隔千年的双方高层会谈，在与会人数和名单上都是作为保密信息、不对外公开的。但哪怕撇除这次谈判的所有相关人员，仅仅只考虑另一场盛事的规模，三天的统计清点下来，从主办者初步公开的数字来看，报名参与试炼大赛的队伍个人，不是几百，也不是几千，而是已达到了惊人的上万之巨！
虽然理论上只要保证能量充足，魔法阵便能够永无休止地运行下去，但支撑这一切的背后，必须是数量庞大的能量晶石作为其坚实的后盾才可行。赛程持续的日子里，想象一天传送上万人所需要消耗掉的能量晶石数目，那完全是一笔普通人无法估算的支出。
在许多冒险者被古巴沙索商人这一番壮举震撼的同时，却也有另一部分头脑与眼光更为敏锐的人，察觉到了这些驰名大陆的商人其精明或者说狡猾之处——虽然对于参与比赛的冒险者来说，上下出入海神殿是完全免费的，但仅今天比赛开启的第一日，古巴沙索商会就对外发布了大量的观赛券进行售卖。这也就意味着，主城的普通居民，或是无意报名此次试炼大赛的其他冒险者，想要观摩比赛过程的话，就需要花费平常进出神殿双倍的传送费用，来购买一张观赛券才能确保畅行无阻。
随着比赛进行过程中，魔法师与战士们日益激烈与精彩的对抗，可以想见每一天的观赛券价格，必定会以水涨船高的势头，节节攀升，不断提高。看似大手笔的亏本买卖背后，最高商会那些巨贾们也许早已赚得盆满钵满，到了这里，实在不能不佩服这些古巴沙索人，无论是大商人抑或普通的小商贩，他们简直是把与经商贸易相关的一切事物，都转化为了一种血液天性般的存在。
而经过一晚上的休息调整，迅风小队十二人从清晨开始，就花费了半个白天的时间，在城内四处搜罗可能之后需要用到的装备物资，及各种消耗品。一个月高强度的训练，已经把他们原先的一些储备都消耗得差不多了。比起其他从月前开始就早早做起准备的团队，他们已是慢了一大步。好在这方面的落后，相比于另一方面力量的进步来说，毕竟是非常值得的。
“出发。”吃过午饭，饱餐一顿后，队长曼蒂就下令全队动身。
从北城的新月旅馆出发，一直沿着城内最大最繁华的街道而下，经过中央广场下沉喷泉，继续向南行进一段距离后，离开大路向左拐进另一条街道，在街道尽头向右转弯，海石崖与其上的帝摩西神殿，就遥遥在望了。
“真壮观——”
在逐渐接近这座巨大的险崖时，毕竟与过去横隔大半个都城只远远看个大概不同，即使曾亲手设计过不少盛景的凌霄，也不禁为眼前出现的景象而赞叹出声。如同一位孤绝沉默的神祇，千年如一日俯瞰着莱恩城地上的芸芸众生，灰白色的巨崖与它顶部洁白端庄的神殿，结合得天衣无缝，堪称神来之笔。
小队其他人和凌霄的反应大同小异，他们的眼神中，都抑制不住流露出惊叹。队伍之中，哥达尔等人过去虽然都有多次进出莱恩城的经验，但通常只为各式任务和队伍补给来去匆匆的他们，在今天之前，也仅限于曾注意到有这样一座醒目的地标存在。大家都还是第一次，如此近距离地站在海石崖下抬头仰望。
“我们走。”众人只停了一会儿，小队副队长哥达尔率先回过神来，催促道。
对于这次大赛受追捧的程度，在昨天听了小少年巴奈的叙述后，迅风小队众人的心里虽然已经有所准备，可等队员们看到他们一路走来的这条街道尽头，排起的长长队伍后，还是大大吃了一惊。
那条人流所组成的长龙，首尾相连算下来，没有近千也有数百人了，小队可是特意提前到中午就出发的，结果竟还是有这么多人比他们更早。队长曼蒂又吩咐了两位半人马族战士伦恩和路德，去西街和南街的魔法传送阵探探情况，两人很快带回来消息——其他的出入口同样也排起了长龙，不比他们现在待的北街好多少。
这下，所有人都只能死心，乖乖地排起了队。在等候传送的队列中，甚至还能看到不少其他队伍的冒险者，大概是因为有同伴在排位、自己又无所事事的缘故，纷纷就地铺开一张兽皮，在上面放置一些稀奇古怪的战利品或闲置物，沿街叫卖了起来。
“这些家伙可真够悠闲的！”人流向前缓慢挪动，刚来不久的迅风小队差不多只能排在长龙的后半段。在经过了又一个占道摆摊的冒险者身边后，队伍里一向较为稳重的矮人哥达尔，也不由得啧啧感慨。还别说，这些一边排队一边悠闲摆摊的家伙们身边，真有不少人光顾哩！
“大概是因为东西的价格比较便宜。”跟着队伍一起走过几个地摊之后，凌霄就发现了这些冒险者们生意兴隆的原因。虽然只是摆卖一些闲置物品，但胜在今天的海石崖周边人流十分兴盛，另外毕竟是在等待排位传送的过程中，为了便于出手，许多摊位的定价都十分低廉。在枯燥乏味的等待下，大家闲着也是闲着，难怪会吸引到不少的人来购买了。
海石崖北部入口的街道上，人潮虽然拥挤，但整个近千人的队列还是在不断向前移动的。等到迅风小队终于逐渐接近巨崖之下设立的关卡时，队伍里的伦恩、路德、大鼻子矮人三兄弟等人，早已经忍不住在各个摊位间来回跑了多次，各自都收获颇丰。
由专人把守的魔法阵周边，这时左右摆开了两列负责确认参赛人员名额的登记点。轮到迅风小队的时候，穿着统一白色服装的登记人员，问询的语气同样十分公式化，隔着一个桌面，登记人员手里拿着一本厚厚的书册，里面的内容，是这次试炼大赛所有参与队伍的人员名单。
流程其实十分简单，队长曼蒂报出小队名字，他们面前的这位工作人员，便迅速按照名单检索起来。
这份由参赛人员名单组成的厚重书册，很明显是被施加了魔法。在队长曼蒂出声后没过多久，迅风小队名字所在的那一页，便发出了亮光。等到仔细查看过小队的报名记录，又清点了一遍此时队伍的人数，确认一一对应符合上之后，大赛登记人员就从桌面下拿出了一共十二枚，大约只有半个手心大小的圆形徽章。
依次将它们摆放到了迅风小队报名记录的那一页上，纸面上发出的光芒很快就仿佛水滴渗透进沙粒般，被吸收进入了每一枚圆形徽章的内部。随即，那位工作人员就依次将这些徽章分发到了迅风小队所有人的手里。
“记录魔法已经将各位的信息与徽章本身绑定，这上面的红色数字部分，是个人试炼赛的原始积分，下面的一串绿色数字，则是各位参加本次大赛的选手号码，所有的绿色数字都是随机的。”接待迅风小队的这位工作人员，虽然面无表情照本宣科，但解释得倒也算清楚明白“今后无论是出入海神殿，还是比赛时的抽签排位，都将以这枚积分徽章为准，所以请各位务必要保管好。”
队员们听了他的解说，再看向手里那枚外形古朴的银白徽章时，发现徽章纹饰的表面确实都标有上下两行不同的数字——红色数字，即这次个人试炼的初始积分，目前大家都是一分。而绿色数字却都不尽相同，队长曼蒂是120号，副队长哥达尔则跳到了5366号，凌霄拿到的是1180号，身边罗勒的竟然是非常靠前的37号，而汪林奇拿到了五位数的12529号！可见确实如工作人员所说的那样，数字排位是完全随机的。
看到众人大概都差不多理解了他的话后，那位工作人员就伸出了手，向他右边的法阵入口示意道：“各位如果没有其他疑问，就请进吧。传送阵运行之后，会将各位直接传送到海石崖顶的神殿北部入口，进去以后，上面也有专人负责解答释疑，只要按照正确的提示，一步步行动就可以了。”
一行人听完，自然也不再耽搁。佩戴上刚才拿到手的魔法徽章，纷纷和其他冒险者一起，向登记点后方的传送法阵走去。
海石崖下，四个方向共计设立了八座用以进出的传送阵，它们全部都以圆形石台为基座，石台的周围设计有向上合拢的四根半月形立柱，顶端则是中央镂空的圆形拱顶，北部传送法阵的外观，自然同样如此。
凌霄跟着队伍一起在魔法阵中站定，周围和他们一起传送的，还有另外一个陌生的冒险者队伍。两个团队各占了石台的一边，气氛沉默，似乎都无意多做交流，毕竟从现在开始，身边的任何一个人，可能都会在之后成为自己的竞争对手。
凌霄只要一抬头，就能看见法阵洁白无暇的穹顶。绘刻在表面的那些复杂多变的魔纹，正不断闪烁着光芒。这种能够在瞬息之间到达千里以外的便捷传送方式，之前在啸风平原守望者前哨时，凌霄曾经有幸体验过一次，而今天再度进入的这个，似乎又不一样——用于打开空间通路的魔纹是被雕刻于拱顶之上，而并非是地面。
就在凌霄胡思乱想之际，那种熟悉的、暖洋洋的感觉再度包围了他。凌霄知道，那是魔法阵开始运行启动了——
无数的光点四散，转瞬间原地已经没有了队伍的踪迹。而当凌霄他们离开后，负责在传送台四角查看法阵运行情况的几名守卫，面对晶石槽中突然被提前耗尽能量的一堆废弃晶石，彼此面面相觑，陷入了深深的疑惑之中。
“大家还好吧？”这种上下数百米的短距离定点传送，相对而言是非常安全的，到达海石崖顶部后，为以防万一，作为队长的曼蒂还是出口询问了一声。
在眼前五光十色的幻象消退后，队员们站定了身躯，纷纷示意一切安好。走出传送法阵石台，一群人再抬头向前望去，那座巍峨雄奇的海神帝摩西之殿，就已近在眼前。
尖顶、圆立柱、方形的殿堂格局，是非常传统的古巴沙索建筑形制。
洁白的台阶一路向前延伸，通道两旁，象征着古巴沙索最高商会的帆桅旌旗随风飘扬。接下来的事情，无需众人费脑伤神，只要跟着三五成群的人流，走过长长的台阶尽头就可以了。迅风小队目前所在的，是整个神殿的北部入口，除了东部正殿的三个入口以外，这座庞大的宫殿在建造之初，考虑到大量人流同时出入的问题，在西南北其他三个方向，同样设置了便于出入的通道。
支撑北部入口的数根巨大立柱，它们的直径，足以容纳整个迅风小队藏身其后都绰绰有余。白色的石柱上，都雕绘有无数属于泰拉大陆远古的神话传说，一群人边走边看，不知不觉间就穿过了左右两侧的回廊，深入到了宫殿的中央。
结构大致呈回形的海神殿，外部看来是一个整体，而内部则细分为上中下三层，上层穹顶是这次南北双方高层会谈的召开地，禁止所有无关人士接近。中层部分区域，则作为普通赛的举行赛场，而底层的回字形中央区域，就是这次大赛个人试炼部分的开赛场地。
看到面前这片竞技场的一刻，无论是迅风小队，抑或周围其他左右环顾的冒险者队伍，都彻底失去了言语的力量——这是何等的广阔！如果说还有人在为该怎么容纳上万人同场竞技担忧的话，那么在看到眼前这座竞技场的时候，那些微不足道的忧虑就差不多可以完全消散了。
“泰勒斯在上！”好半天，迅风小队的副队长，红头发的矮人哥达尔才结结巴巴，语不成声地开口。
面前的景象成功震慑住了他们所有的人，现在一群人站立的地方，应该是试炼大赛开始后，用来观看比赛的高台。一排排整齐的座位呈梯形缓缓而下，而被四面观众席包围的巨大方形广场中央，个人若身处其中，就像是水杯中的一滴水般微不足道了。
凌霄估算了下竞赛场地与观众席的距离，数十米的高度差让他只能看清在场地中活动的人他们的动作，但脸上的五官表情等等，就都不甚明了、模模糊糊了。
“再往下去的话，应该会看得更清楚一些。”
队长曼蒂看了一眼正打量下面的凌霄，然后示意队员们都沿着两座看台间的过道，继续一路向下，直达底部赛场。刚才在高台上看得还不是很清楚，此刻真正来到赛场之中，凌霄他们才发现——除了用于正式竞技时的开阔场地，被周边看台围起来的广场边缘，另外还划分出了不少区域，应该是专门供参赛人员休息的地方。
许多身着统一白色服装的工作人员，在场地中奔波忙碌，队伍里的那位矮人法师杰奇拦下了其中一位工作人员，软磨硬泡纠缠了半天，愣是被他打听到了不少消息回来。
“到时候，这里、这里、还有那里——”抽动着他红彤彤的大鼻子，杰奇说完，就抬起手臂一一指向赛场上空，然后继续面向众人开口道：“四个方向的空中，都会投射出一道光幕，它们由赛场四角的能量法阵作为驱动源，大家徽章上的号码被随机抽取配对后，那些工作人员就会负责将数字分组显示到光幕上。”
随着杰奇眉飞色舞、侃侃而谈，凌霄他们也都搞清楚了整场比赛更为详细的一些流程和规则。
“个人试炼赛全程都采取单场淘汰制。每一轮比赛，常规手段是通过大赛主办者分组抽选出号码，随机配对进行战斗。这样每胜出一场，就能获得一个积分。而一旦败北，即视为失去晋级下一轮的资格，扣去相应积分徽章后，就无法再继续参赛了。”
“另外——”说到这里，矮人杰奇又故意买了个关子，直到其他队员们纷纷受不了地催促起来，他才心满意足继续说道：“除了常规手段获得积分外，如果自觉有把握，比赛过程中允许参赛者以个人名义，主动点名去挑战某人！”
“这样的挑战方式，胜者将获得失败方全部的积分。不过为了公平起见，防止恶意挑战的发生，被挑战方可以优先选择应战或者拒战。嘿嘿，这可是赚分的好机会啊！”也难怪杰奇这家伙会如此兴奋了，既然早已经得知这次比赛获得的积分，是与之后团体试炼赛的成败息息相关，那么在保证不被淘汰的前提下，如何尽可能多的赚取积分，就成为了竞赛过程中的重点。这样主动出击的方式，虽然要承担失败后一无所有的极高风险，却也无疑给所有人都扩展开了思路。
把握最佳时机，尽可能一击得手。而面对他人的挑战，何时该应战，何时又该拒战，实在是非常考验眼光与策略性，毕竟机会每个人都只有一次，失败了就到此为止。
当迅风小队一行人都陷于沉思的时候，离黄昏时分开赛号角响起，已没有多少剩余的时间。海石崖周边，仍不断有其他的冒险者队伍陆续赶来，而赛场中，不少提前赶到的参赛队伍，更是已经占据了有利地形。
整片空旷的底层赛场之中，虽然眼看人已经越来越多，但气氛肃穆，人群寂静无声。很多的冒险者都席地而坐，并不打算再度离开，队长曼蒂他们商量过后，也是决定留下。一直到最后，众人都掏出随身携带的干粮，草草解决了晚饭的问题，代表本次试炼大赛行将开始的召集号角声，才终于从帝摩西神殿周围，呜呜地低徊响起——