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大唐科举考试延续了隋朝流传下来的惯例。
考生们进入贡院后连同监考官和驻场兵丁一律不得走出贡院。
必须等到考试结束,封存考卷上交凤阁鸾台后方能离开考场。
不过对于范信来说这场进士科考试并没有什么难的。
因为无论是负责巡视的监考官还是兵丁都对他们的抄袭网开了一面。
就在考生们绞尽脑汁答题时,一场针对科举舞弊的行动也悄然展开…
“快快快!都给我冲进去,包围刺史府,一个都不许放跑!”
一大早上,数百名身披斗篷,手按战刀的内卫冲进兰州刺史府。
将里面正在谈论科举的兰州官员给围了个水泄不通。
杨飞鸿脸色一沉,走上前大声呵斥道。
“大胆,竟敢对段刺史无礼,还不赶紧带着你的人退下!”
“段刺史?”内卫冷笑一声,一巴掌扇在杨飞鸿的脸上。
“睁开你的狗眼看看,老子是内卫府的人!”
“什么,你们是内卫!”
听说对方是专门抓捕官员的内卫,杨飞鸿吓得脸都白了。
整个人瘫在地上,哆唆个不停。
段刺史毕竟是兰州父母官,多少有些定力,阴着脸问道。
“就算你们是内卫又如何,兰州是本官的辖区,谁让你们擅自闯进衙门的?”
“段刺史,您真当我们内卫是吃干饭的吗?”
话落,十几名兰州官员被押进了大堂。
“看清楚了,这些人都是前不久向您买官的人。”
“人证物证俱在,你还有什么可说?”
“带走!”
一声令下,数十名内卫蜂拥而上押着面若死灰的段刺史,杨飞鸿走向囚车。
在他们的身后数百位官员耷拉着脑袋被捆上了双手。
沿途所过之处,兰州百姓无不是拍手称快,高声欢呼。
直到出了兰州城驶向官道,内卫们才彻底松了口气。
“抓住杨飞鸿这些贪官,我们总算可以向大阁领交代了。”
王华松了口气笑道。
“是啊,本以为抓捕兰州官吏会费一番手脚,没想到这些贪官这么不中用,一吓唬腿就软了。”
另一名内卫笑着附和道。
这时,远处突然冒起一阵滚滚浓烟,数千名全副武装的军士奔来。
“吁!”
来到近前统兵将领猛地一拽缰绳,目光在王华身上瞅了一眼。
“人是你们抓的?”
“哼,当然是我们抓的,奉劝你们一句内卫办事,最好离远点,否则你们吃罪不起!”
王华算是看出来了,这伙身份不明的军队是冲着身后贪官来的。
“是你们抓的就好,辛苦了,把犯人交给我们吧。”
说着一挥手,几百名军士走向犯人。
“且慢!”
王华拔出刀,虚眯起眼睛阴翳道。
“我要是不交人呢?”
这些人是指认崔缇的关键证人,他自然不可能轻易交给对方。
“不交人也好办,兄弟们刀尖舔血惯了,不在乎多几条人命。”
统兵将领轻笑一声不以为意道。
此言一出,内卫们纷纷变了脸色,拔出腰中的佩刀。
他们算是听出来了,对方这是打算强抢啊。
王华是个聪明人,眼见对方兵力是自己的数倍,心中权衡一番,咬着牙道。
“好,今天我们认栽!走!”
留下几个囚车,内卫们一抖马缰向着远处奔去。
“赵兄,这批犯人就交给你们大理寺了,一定不要辜负燕王殿下的期望。”
将目光从内卫身上收回,统兵大将看向一名年轻官员。
“霍将军放心,下官一定全力侦办此案,争取在回到洛阳前给王爷一个交代。”
统兵大将点点头:“如此就拜托了!”
紧接着目光转向杨飞鸿。
“听说你私吞了一块铜制鱼符,这等珍惜之物,岂是你一个芝麻小官所能拥有的?”
“给我拿来!”
“哎哎哎,下官这就给您,还望将军绕我一命。”
接过铜制鱼符,统兵大将抬头看向洛阳方向,喃喃道。
“想必那边的大戏应该上演了吧。”
……
燕王府。
一名卫士慌慌张张跑进大殿。
“启禀公主殿下,不好了,我们的人传来消息,兰州官员全部被内卫抓走了!”
“什么!竟然有这样的事?”
太平公主霍然起身,脸色无比阴沉。
谁都知道兰州官员是她的人,如今内卫二话不说就把人抓了,显然是冲着她来的。
会是谁呢…
皇帝?
李旦?
不!绝对不可能是他们,跟内卫大阁领交情匪浅的只有一个。
那就是兵部尚书李隆基!
想到这里,太平公主脸色煞青,猛地的一拍大案。
“好好好!本宫没有找你的麻烦,你倒主动挑起事来了,真当本宫是吃素的么?”
“来人!给本宫…”
“慢着!”
窦怀贞从蒲团上站起来肃声道。
“殿下勿怒,眼下内卫虽说抓捕了杨飞鸿等人,但还不至于牵扯出您。”
“当务之际我们必须赶在内卫之前保住崔缇,只有这样我们才能有转圜的余地。”
一旁的萧至忠也跟着说道。
“窦相言之有理,崔缇知道我们的事太多了,一旦他落入内卫手中,在座的诸位谁都跑不了。”
面对众臣的分析,太平公主深吸一口气,冷冷道。
“黄将军,本宫命令你立即率领金吾卫封锁贡院。”
“一旦考试结束,立即将崔缇以及一甘学子捉拿归案!”
“仅遵殿下口谕!”黄将军一抱拳大步离开了燕王府。
没多久营门大开,数百名金色铠甲的卫士涌向街道,一边驱赶人群,一边向贡院奔去。
望着匆匆而过的金吾卫,人群里周通冷笑了一声。
“没想到太平公主反应的还挺快,可惜比我们晚了一步。”
“告诉曾泰,考试一结束,立即将崔缇和一甘人等抓捕归案。”
“本官倒要看看太平公主还能嚣张跋扈多久。”
“是!”
属下一抱拳,消失在大街上。
来到贡院,金吾卫立即换掉洛州官差,把守住了南门两座大门。
并在路上架设了路障。
“黄将军,贡院由我们洛州府把守,您这是干什么?”
洛州长史沈铁不解道。
黄小彦嘴角勾起一抹不屑的笑意。
“你们洛州官府算个什么东西,我们可是奉了公主殿下之命封锁这里。”
“任何人都不准待在这里!”
“呵,阁下好大的口气,金吾卫什么时候这么霸气了!”
话音落地,数百名披着斗篷的内卫飞奔而来。
双方手持战刀,相对而站,空气中隐隐有着杀意迸射!
“我当是谁,原来是内卫阁领曾泰!”
“怎么,你想试一试我们金吾卫的刀锋么?”
瞧见来人是内卫三当家,黄小彦冷哼一声拔出青峰剑。
“曾某还真想领教一下金吾卫的刀法!”
当啷!
寒光闪过,一柄散发寒芒的长刀出现在曾泰手中。
眼见对方死磕到底,黄小彦也是来了火气。
“老三,你立即将此事告知殿下,请求援兵!”
“末将遵命!”
名叫老三的传令兵跳上战马一甩马鞭朝着燕王府绝尘而去。
寒风刺骨,雪花飘落。
随着时间的流逝,大地忽然震动起来。
下一刻,数千名全副武装,铠甲锃亮的金吾卫迈着整齐的步伐向贡院而来。
声势之浩大,沿途所过之处百姓们纷纷退避三舍。
看到援兵到来,黄小彦的信心顿时暴涨。
轻蔑道。
“曾泰,现在你还敢在本将军面前大言不惭么?”
“哼!你们金吾卫有援兵,难道我们内卫就没有么!”
哐哐哐!
伴随曾泰的话音落下,同样一支规模的内卫出现在街道的尽头。
一时间贡院门外布满了紧张的氛围。
就在双方紧握战刀准备动手时,贡院大钟突然发出一声沉闷的声音。
紧接着院门大开,数百名摇头晃脑的考生拎着小筐走出贡院。
见状,黄小彦和曾泰眼睛一亮,同时催促道。
“快!将这些人给我拿下!”
刹那间数千名卫士宛如虎入羊群一般涌进贡院。
短短半刻钟功夫便抓了两千多人。
“怎么样找到崔缇没有?”黄小彦焦急的问道。
相比普通考生,崔缇才是他们的重点。
“回将军,里里外外搜了一遍没有发现国子监崔祭酒的身影。”
“什么,失踪了?”
黄小彦大吃一惊,连忙看向对面的曾泰。
可惜对方跟他一个表情,也没有发现崔缇的踪迹。
“这可如何是好?”眼珠在眼圈里转了两圈。
黄小彦狠狠一跺脚。
“罢了,先把这些考生和教喻带回去!”
“本将军要向公主殿下禀报!”
…
燕王府。
“这么说来,内卫和你们一样都没有发现崔缇的踪迹了?”
大殿里,太平公主阴着脸问道。
“回殿下,末将问过那些驻场兵丁和监考官,都说考试的当天晚上崔祭酒人就没了。”
“他们本来想要报官,可又出不去只好暂时压下了此事。”
示意黄小彦起身,太平公主皱着眉头道。
“奇怪了,人不在贡院会去哪里,难道是崔缇这厮擅自逃走了?”
百官面面相觑,窦怀贞站出来说道。
“殿下,老臣认为当务之急是如何向朝廷交代。”
“金吾卫和内卫在贡院门外发生这么大冲突,定然会引起极大的震动。”
“要是没有一个合适的借口,恐怕我们没法交代。
“这个好说,本宫就说提前接到消息,贡院里存在大量舞弊,以皇兄对我的宠爱是不会把本宫怎么样的。”
“关键是找到崔缇,让他永远的保守秘密!”
说到最后,太平公主的眼中一片寒意。
次日,清晨。
上阳宫大钟时隔两个月再次响起百官们陆续走进大殿。
在一片肃穆的氛围中李显和安乐公主走上金鸾台。
“臣等参见陛下,吾皇万岁万岁万万岁!”
“众卿平身吧。”
李显挥了一下衣袖,目光扫过众臣。
“昨日朕接到密报,大批内卫涌向街头,封锁了贡院不说,还险些和金吾卫动手。
“朕想问问这到底是怎么一回事!”
感受到皇帝的怒火,内卫大阁领从队伍中走出。
“启奏陛下,臣近日破获一场惊天动地的科举大案。”
“此案涉及国子监祭酒崔缇,微臣惊慌之下正要率兵前往贡院拿下,却不想半路上被金吾卫阻拦。”
“还望陛下明察!”
看着跪在脚下的臣子,李显皱着眉头道。
“你说崔缇涉案,证据呢?谁给你的权利封锁贡院?”
“这…”
内卫大阁领一滞,不知该如何回答,实际上昨天行动前,有人抢先一步带走了相关涉案人员。
以至于他手里只剩下一个微不足道的李辞。
“回陛下,是臣请求内卫去贡院捉人的,此事确实过于草率,臣愿意承担罪责。”
李隆基从队列里走出,跪在地上请罪道。
千算万算,他没想到会有第三方势力插手此事。
与其等着太平公主发难,还不如坦然承认自己的罪行。
李显静静的看着自己这个侄子,龙目充满了复杂。
良久,叹道。
“临淄王,你太让朕失望了,即日起革除兵部尚书,回去闭门思过三个月,没有朕的旨意不得踏出半步!”
这番话一出口,太平公主一方无不面露喜色。
然而还不待他们高兴太久,李显又对着众人道。
“自太宗一朝起,李氏族法便明文载定,天子脚下乱动刀兵者,死!”
“黄小彦,曾泰,你二人擅自指挥军队扰乱皇城,闹的人心惶惶,实在罪无可恕。”
“即刻起各自领取八十军棍,官降三级留原职任用!”
“陛下!”
二人脸色齐齐一变,跪倒在地。
“好了,退朝!”
李显一甩皇袖离开了上阳宫大殿。
在众臣的簇拥中,太平公主面带得意的来到李隆基面前。
“临淄王,不是本宫说你,都这么大年纪了,做事怎么还莽莽撞撞呢。”
“你看,这回吃大亏了吧。”
面对众人的居高临下,李隆基强行压下心中的恨意,客客气气施了一礼。
“侄儿受教了!”
“行了,你好好在府里反省吧,姑姑去洛阳商会看看。”
望着太平公主和群臣的背影,李隆基攥紧了手中的拳头。
“高力士你觉着是谁坏了我们的好事?”
“回王爷,老奴以为能在贡院里把人带走,定然是一位权势滔天的大人物。”
“能做到这一点的只有四个人,分别是陛下和您,以及燕王和太平公主殿下。”
(本章完)