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上阳宫安静的可怕，所有大臣都是脸色严峻起来。
数百名金吾卫被杀害，几十个逆党被救出。
众人很想知道这件惊天大案到底是不是范信麾下家将干的。
如果真是他们干的，那么即便范信权倾朝野，恐怕也得付出惨重的代价。
武则天表面上虽然平静，但心却悬了起来。
她之所以委任无党的马如龙担任主审大臣，就是想把范信撇清出去。
现在终于到了真相揭露的时候了……
太平公主也是紧咬嘴唇，一言不发，凭借多年的政治嗅觉。
她觉着这件惊天大案，很可能是冲着自己夫妇二人来的。
一旦坐实跟相国府家将有关，以大周律法的严肃性，范信最少也要被剥夺兵权。
想到这里她抬起头看向殿中的刑部尚书。
后者感受到她的目光，眼神躲闪了一下，悄悄挪过头去。
全然不复昨日刚正不阿的模样。
看到这些，太平公主心里涌上一丝不好的预感。
果然不出预料，马如龙朝皇帝施了一礼，开口道。
“启奏陛下，臣自担任主审大臣以来，连夜走访了巡逻大营，丽景门监狱。”
“经过相关证人审问以及现场推演，最后认为杀害金吾卫救走逆党的凶手……正是燕国公麾下的家将！”
此言一出，上阳宫轰的一声，集体沸然。
尽管心里有所预料，但从马如龙的嘴里说出来，还是让人感到震撼。
武则天柳眉微蹙，淡淡道。
“为何做此推断。”
“回陛下。”
马如龙直起腰板，看着武则天说道。
“微臣之所以做此推断，是因为巡夜的千牛卫和看守丽景门的金吾卫，都是京营精锐。”
“能在如此短的时间内将他们杀死，并在现场出没的只有范信的家将。”
“众所周知，燕国公麾下的家将都是一些上过战场和吐蕃人厮杀过的悍将。”
“他们想要在一个时辰内杀死金吾卫简直轻而易举。”
武则天柳眉微皱疑惑道。
“朕想不通范信的家将为什么要这么做，要知道逆党可是范爱卿抓回来的。”
听到这番话，太平公主俏脸含煞的站起来。
“母后说的没错，驸马为什么要多此一举救出逆党？”
面对众人的质疑，马如龙早已准备好了答案，不慌不忙道。
“回陛下，狄阁老曾经说过，凶手往往就是最不可能的那一个。”
“曹兵兵袭杀金吾卫救出逆党，看似没有理由，恰恰是他们最好的掩饰。”
“要知道逆党蟠根错节，要是得到他们的支持将来未必不能黄袍加身。”
马如龙的诛心之言不可谓不毒，虽说没有提到范信的名字。
却句句都把其比作拥兵自重，夺权篡位的王莽。
而那些被救走的逆党显然是登基称帝的重要力量。
武则天沉默不语，太平公主走到马如龙面前冷冷道。
“马如龙，枉你是刑部尚书，竟然光天化日之下颠倒黑白，陷害驸马，你不怕遭到报应么？”
“公主殿下，您的心情下官理解，但这里是朝堂一切要按大周律法办事，还请你注意言辞！”
马如龙面无表情的说道。
“按照大周律法说话？”太平公主怒笑一声：别人说这话我信，但你没资格！”
“你母亲仗着自己有个刑部尚书儿子，公然在家收取重金打造佛相，并将数万条毒蛇放生到山村。”
“短短数日咬死几十个村民，请问这种伤天害理的事你怎么不按律法说话？”
太平公主气坏了，再也顾不上官场规矩，接着斥责道。
“昨天你说案件有疑点，背后有人陷害本宫和驸马，怎么今天一到朝堂就改口了？”
随着太平公主一桩桩丑闻抖落出来，马如龙的脸色越发难看。
最后大喝一声。
“够了！下官什么时候跟您说过这些话！”
“不就欠您铺上二两药钱吗？本官下朝就还你！”
“至于丽景门惨案，您放心下官一定秉公办理，绝不留情！”
说到最后，恼羞成怒的马如龙直接跪倒在皇帝面前。
“陛下，此案铁证如山，按照大周刑法可以直接判处曹兵兵二人斩立决！还望陛下明断！”
“臣等附议！”
跟范信有仇的大臣纷纷跪倒在地，附和马如龙。
望着跪下的三分之一大臣，武则天淡漠的看向太平公主。
“太平，你还有何话可说？”
“回母后，儿臣今天拿来一件驸马的旧物！”
说着，太平公主当着众人的面缓缓撑开一把写有名字的雨伞！
看形状赫然是范信担任县令时，武水县百姓送的那把万民伞。
“万民伞么？”
看到这把破旧的万民伞，武则天怔了一下，往事爬上心头，连带眼神都柔和了许多。
是啊，一个为了治下百姓血溅朝堂的人，怎么可能会是谋权篡位的王莽呢。
想到这里，武则天淡淡道。
“把万民伞收起来吧，朕从来都没有怀疑过范爱卿的忠诚。”
“这件惊天大案先发到大理寺，明天再审理。”
说完起身离开，留下一脸不甘心的马如龙。
回到观风殿后，武则天背着手来到窗前，眺望远处的宫殿群。
“耿乐，曹兵兵和姜云定关押在哪里？”
耿总管躬身一礼。
“回陛下，目前犯人关在刑部大牢，您的意思是让他们伏法认罪？”
久居深宫，耿总管很快便猜到了皇帝的心思。
武则天点点头。
“不错，这件案子影响太大了，杀金吾卫救走逆党等同于造反，满朝上下都在看着，朕不能不给他们一个交待。
“为了保住范卿，朕只能让曹兵兵和姜云定扛下这滔天大罪了。
“去吧，带着密旨去见这两个家伙，告诉他们明天御审时主动揽下所有罪责。”
“朕会看在他们顾全大局的份上饶其家人一命。
耿总管跪在地上伏首一礼，恭敬道。
“奴婢这就去刑部大狱见曹兵兵和姜云定。”
说完，起身离开观风殿坐着轿子向刑部行去……
刑部大狱。
夏主事坐在椅子上，皮笑肉不笑的看着刑架上的曹兵兵。
“我说曹兵兵，你都死到临头了还这么嘴硬，值得么？”
闻言，曹兵兵抬起头看了一眼夏主事，不屑的吐一口血沫。
“要杀要剐悉听尊便，想要我陷害燕国公，你们是在做梦！”
“哼，敬酒不吃吃罚酒，还以为范信像以前一样，关键时刻出手救你们呐？本官告诉你别做梦了！”
“如今陛下老迈，太子即将登上大宝，范信能不能保住兵权都两说，哪有能力来救你。”
“你还是老老实实交代范信是如何指使你们救走逆党的吧。”
“这样你还能少遭点罪，你的家人也能好好的活着，如何？”
曹兵兵哈哈大笑起来，笑声中充满了对夏主事的轻蔑。
“你们这些贪官污吏，也配提及燕国公？趁早给老子来个痛快，否则等本将军出狱一定宰了你们这帮家伙！”
“你！”
夏主事猛地从座位上站起来，脸色青一阵白一阵。
当即怒笑道。
“好好好，你有种，来人给我上刑具！”
“是！”
几名刑部狱卒拿来一把烧得通红铁烙子，对着曹兵兵的胸口按了下去。
顿时一股惨叫声响起。
不止如此，为了逼曹兵兵认罪，下夏主事又命人抬来一盆热油掰开他的嘴强行灌了下去。
就在大狱内惨叫连连时，一名狱卒一路小跑到夏主事的面前。
“夏主事，宫里的耿总管来了，目前正在大狱外等候。”
“他怎么来了？”
夏主事皱起眉头，有些想不通一个犯人而已，皇帝怎么会派贴身总管来这里。
不过既然是皇帝的旨意，他也不好阻拦，只能恨恨的瞪了曹兵兵一眼。
“你们先退下去，等耿总管走了再出来！”
狱卒们离开没多久，耿总管带着两名卫士走进牢房。
“下官参见耿总管，您怎么亲来这里了，有事吩咐下官一声就行。”
夏主事陪着笑脸说道。
“废话少说，是谁让你们对犯人用刑的？耽误了明日殿审，你们担待得起么？”
“耿总管放心，下官用刑最有分寸，保证不会耽误陛下御审。”
说着夏主事朝属下使了一个眼色，后者舀起几瓢凉水泼在曹兵兵的脸上。
激的他浑身一抖缓缓睁开了眼睛。
见人醒了，耿总管板着脸对夏主事道。
“你们先出去，杂家有话要和犯人说！”
“这…”
狱卒们面面相觑，一起看向夏主事。
“好了，耿总管是陛下面前的红人，咱们都退出去。”
朝耿总管笑了笑，夏主事带着狱卒离开了大牢。
等到牢房里只剩下两人时，他犹豫了一下开口道。
“曹兵兵，陛下和燕国公的关系想必你们很清楚。”
“为了洗清燕国公身上的嫌疑，你们最好主动扛下罪名。”
“只有这样陛下才不会感到为难，你以为呢？”
曹兵兵抬起头看了耿总管一眼，由于热油灌腹的原因，声音极为沙哑。
“您回去告诉陛下，燕国公对我们曹家有恩，末将纵使碎尸万段也不会牵扯出他。”
听到这番话，耿总管满意的点点头笑道。
“既然你这么说，杂家就放心了，等回宫后我一定向陛下转告你的话。”
“希望你二人明天殿审时能像现在一样主动揽下所有罪责，不然曹卫和姜吉两人…”
命人将曹兵兵看管好，耿总管坐轿回了宫中。
出尔反尔祸及全家，他相信以曹兵兵的智慧应该知道什么该说什么不该说。
回到宫中，耿总管如实的把牢里的一切告诉了武则天。
至此武则天才彻底放下心，只想着明日早朝开始，快点了结此案。
翌日，上阳宫。
大臣们早早来到大殿，等待皇帝亲自御审。
按照大周律法，凡涉及到谋反大案，三法司又无法做出判决的需要皇帝亲自审问，又称殿审。
经过这次审问后，基本上就可以定案了。
所以无论是马如龙等人，还是太平公主一方心里都有些紧张。
“陛下，案犯曹兵兵带到，是否带进殿中？”
“宣！”
内侍躬身一礼，扯着嗓子对殿外道。
“陛下有旨，宣案犯曹兵兵，姜云定进殿！”
话落，几名红甲羽林卫押着曹兵兵二人走进大殿。
“曹兵兵，朕问你，时至今日你还有何话可说？”武则天重重一拍扶手大声问道。
曹兵兵抬起头，目光扫过满殿群臣，最后落在武则天身上。
“陛下，我二人一时鬼迷心窍贪图逆党藏在秘密之地的银子，这才铸下大错，与其他人无关，还望陛下圣裁！”
此言一出满殿哗然，马如龙几个大臣当即站出来拱手道。
“陛下，万万不可轻信此人的话，这种惊天大案若说背后没人指使，怎么可能？”
然而无论他们怎么说，武则天始终不理睬。
看着曹兵兵平静道。
“丽景门惨案令人发指，朕深感震惊。”
“念你尚有良知的份上，朕就成全汝二人。”
“来人，拟旨，范信身为家主，平日对部下疏于管教，以至于犯下如此滔天大罪，特罚俸禄两贯铜钱，禁足十天。”
“案犯曹兵兵，姜云定三天后于应天门前明正典型！”
“至于其他参与家将…”
目光在众臣脸上扫了一眼，武则天话音一转。
“一并处死！”
静！
上阳宫大殿悄悄一片，包括马如龙在内的反对大臣一副不敢相信的模样。
“陛下，您说什么？袭杀金吾卫救走逆党，范信竟然只禁足十天，罚铜两贯？”
众臣以为自己听错了，犯了这么重的惊天大案。
皇帝居然只杀八十多个家将，这也太轻了！
这让那些受到牵连而人头落地的无辜者如何自处？
皇帝这哪里是御审，分明是想替范信开脱罪名啊。
面对众臣的质疑，武则天起身走到台阶前居高临下道。
“范信立下惊世功勋，正在回神都的路上，他不可能和这件事有关，罚其两贯铜钱已经很重了，尔等不得纠缠不休！”
“退朝！”说罢一甩袖子离开了上阳宫大殿，留下面面相觑的众臣。
(本章完)