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传说在很久很久以前,扬州有一位擅长经商的女子,手腕高明、长袖善舞、不让须眉,其雄心直追男儿,又有一张绝美无双的容颜;既是天下首富,又是倾国倾城的美人儿,真是集天下眷顾于一身。
但是最令大家津津乐道的传闻,就是她是皇帝的女人!
扬州有位女商人,她的名气无人不知、无人不晓,有人说她貌美如仙,有若凌波仙子下凡尘;也有人说她的容貌奇丑无比,根本见不得人,所以才会蒙着面纱,怕把人吓着。
不管她的容颜美丑,惟一没有人能否认的就是她的经商天分,在短短的四年间,她将金家的祖业经营扩大百倍以上,原本只有一家小小的织造厂,如今横跨的行业多得数不清,但惟一可以确定的,就是她赚入的钱则足以让后世子孙挥霍好几辈了。
这位奇女子尚未成亲,许多王公子弟殷勤追求,甚至登门求亲,她都不为所动,根本不将他们放在眼里。
人们把金映蝶说成了传奇人物,她却不曾为此欢喜过,她从不觉得自己与别人有什么不同。
她不过是将金家庄重新整修,规模比原先大了几倍,并且广结善缘,多任用了些奇人异士,其中有些人以世俗的眼光看来完全没有谋生能力,甚至有些人被认为是十恶不赦的大坏蛋。
事实证明金映蝶眼光独具,这些人为金氏家业带来的利益不计其数,这都是金映蝶发掘善用了他们不为人知的本领。
金映蝶之所以受到众人瞩目,原因不外乎她是个女人,才会让人如此惊奇,并将她的神奇事迹当作茶余饭后闲聊的话题,加油添醋之余,竟将她神化了。
偶尔听闻世人的传说,身为当事人的金映蝶只能苦笑。
大街上,人声鼎沸,每个人为了讨口饭吃,莫不使出浑身解数,好让手上的商品赚得白花花的银两。
来来往往的旅人商贾,聚集在这个靠近码头的市集中,希望能补些上等的好货,到下个城镇卖好价钱。
倏地,人声静止了,众人眼光随着一道纤细的人影移动。
金映蝶缓步下轿,她肤白若雪,一袭桃红衣衫将她如凝脂般的肌肤衬托得更是粉嫩透明,她的步履轻盈,不疾不徐,妩媚生姿。惟一的缺憾就是她的脸蛋被织得细密的薄纱给掩住了,任旁人眼睛睁得再大,都无法瞧清那薄纱下的容颜。
金映蝶一双水眸缓缓扫过众人惊艳的脸,不禁摇头笑叹,但大家都看傻了,所以没人瞧清她眼底的诡光。
只见她瞳眸含笑,清中带媚,艳而不妖,在两弯细致黛黑的柳眉下,闪亮如黑夜中的明星。
“小姐!”从金家的货仓中奔出一名身着藏青衣袍的男子,抱着一本帐薄朝金映蝶而来。“请留步。”
“有事吗?”金映蝶回眸,认出了他是织造厂的总管,已经在金家待了十多年,很是忠心。
“若没有要紧的事,乌修也不敢挡住小姐的去路,实在是宫里来了消息,要咱们织造厂赶出千匹生丝,可是咱们的生丝库存不足,要是让宫廷全调走了,短时间内恐怕赶不出给人家的货。”
“千匹生丝?这可真是奇了。”金映蝶眸底波澜不兴,只是淡淡点头。“给他们吧!吩咐下去,这个月每名工人薪俸加五十文,若能赶上供货的进度,再加五十文。”
一两银子在平常百姓眼中可是大数目,有些人拼命个把月都嫌不到,足见金映蝶的大手笔。
做生意最重要的是信用,交不出货等于是砸自个儿的招牌,织造厂是金家的祖业,无论如何都要撑着。
金映蝶拾步上船,却又在此时被人硬生生地挡了下来,要不是她闪得够快,只怕已经被眼前这莽撞的人给撞下船了。
“大胆!竟敢惊扰小姐,来人,将他拿下!”金家的护卫大声怒喝,拼命人冲上前围住那蜷缩了一团的人。
“慢着。”金映蝶扬起纤纤素手,制止部下的行动。
乍闻金映蝶好听的声音,来人抬起头,无畏地盯着她清灵的眼眸“你就是金映蝶?”
“小女子正是,不知壮士对映蝶有何指教?”金映蝶闪亮的水瞳盯着来人,看着他脏黑的脸庞。
“我可以信任你吗?”男子的眼光透着危疑。
金映蝶眸光一沉,久久无语,过了好一会儿才道:“如果映蝶的记忆力不差,阁下应该是孙瑾吧?”
对于江湖上所流传的消息,金映蝶略知一二。
众人闻言,不由得倒抽了口冷息。
孙瑾,人称三笑断命手,武功深不可测,日前被名捕杨英逮获,现下应该是在天牢中候斩才对。
难道他私逃出天牢了?
“没错。”孙瑾昂起首,续道:“如果金小姐能够救我一命,我孙瑾将誓死为金小姐效命。”
金映蝶轻笑出声,如银铃般悦耳动听,她慢慢摇头,只是扬了下纤细的手,看了孙瑾一眼,转身进了舱房。
孙瑾随即被众人捉了起来,并无多加抵抗,炯炯乌目直盯着金映蝶离去的背影。
这件事就此落幕,时间飞快流逝,很快就过了半年,金映蝶身旁出现了一名新护卫宫朽,他掌理金家镖局,从未失手过。
有人猜测那人便是孙瑾,他被送回天牢之后,又被金映蝶巧妙救了回来,从此易名换姓,成了金映蝶身边的死士之一。
金映蝶的名声自此沸沸扬扬传了开来。
“金映蝶?”
“没错,金家庄现在是江南首富,全拜这名奇女子所赐。传说她长袖善舞、运筹帷幄,是个厉害角色,可惜是个女儿身。”中年男子说着、说着,不禁逸出一声叹息,并惋惜地摇头。
倚坐在虎皮交椅上的男子饶富兴味地挑眉,深邃的黑眸闪过一丝诡光,大殿中笙歌热舞,却半点儿都吸引不了他。
“丹恪,要是金映蝶是名男子,岂不是能与本王一较高低了?”男子邪俊的眼眸危险眯起。
丹恪在胤烈身边多年,深知主人的爱才之心。胤烈身为摄政王,满腹奇谋奸计,在朝野阴恶环伺之下,犹是如鱼得水。
“属下不敢妄言,但听说金映蝶三岁能文,六岁能诗,还是个黄毛丫头时就已经智败群雄,在她麾下有许多效忠于她的死士,为她粉身碎骨、肝脑涂地都在所不惜。”
“喔?”胤烈的眸色更深沉了。
“四爷要不要听听民间怎么说?”丹恪似乎想到了什么,中年沧桑的脸庞扯开了一抹笑容。
胤烈在胤字辈的皇子排行第四,是以人们都唤他四爷。
“说来听听。”胤烈漫不经心地说着,他把玩着手中的九龙杯,一派神闲气定,眼底掠过莫测高深的光芒。
丹恪缓缓吟道:“理天下,治江湖,胤王称雄。论担当,比厉害,遇上金家女,英雄当折腰。”
胤烈闻言,表情平静如昔,笑痕勾得更深了,但下一瞬,他眼一眯,手中的九龙杯顿时粉碎成灰。
九龙怀碎裂的声响在大殿中回响不绝,震骇了在场的人,乐师、歌妓纷纷停了动作,惶恐地盯着胤烈山雨欲来的阴霾神色。
丹恪见状赶紧离座,下摆一撩,在胤烈的面前跪了下来“丹恪懊死!请四爷息怒。”
胤烈冷中带笑,淡语道:“起来吧,本王没有不悦,只不过想瞧瞧这金家女如何教本王折腰。”
“四爷是想”
“丹恪听令。”胤烈低沉的嗓音中隐藏着一丝笑意,却是不容置疑的果断决绝,黑眸中暗潮汹涌,闪烁一丝狩猎的快意。
“是。”丹恪低首接令,半点儿都不敢马虎。
“去把金映蝶带来见本王。”这传奇的金家女彻彻底底勾起了他的兴趣,他迫不及待想见她的庐山真面目。
胤烈身畔的侍妾为他端上另一杯酒,他勾起魅惑的邪笑,一口饮尽玉杯中的烈酒。
丹恪接令,立刻转身而去,不敢有所耽搁。
金映蝶或许厉害能干,但不过是个商人,天下万民还是要看胤烈的脸色过活,因为他虽为摄政王,却与真皇帝无异。
大片江山,已经让胤烈玩弄于股掌之间;天下之大,没有他做不到的事;世间万物,也没有他要不到的东西。
一时之间,丹恪真恨自己嘴碎,希望不要因为他的一番话而将金映蝶推入万劫不复的深渊中。
胤烈深沉地笑了,注意到大殿中一片死寂,没有人敢出半点声音,他挑起剑眉,淡声道:“怎么不跳了?继续。”
命令一下,乐声再起,歌妓们舞着曼妙的身段,眼儿媚然,动静之间莫不透着勾引的意味。
胤烈面对舞妓们的公然挑逗,仅回以冷笑,因他能稳坐今日的地位,全仰仗了冷酷无情的心肠。
他嗜色,却不贪,要他心动,比登天还难。
人在家中坐,祸从天降。金映蝶万万想不到自己会与胤烈扯上关系,人人都知道胤烈权掌天下,对她汲营于利的女子而言,更是如天神般遥不可及的人物,两者之间丝毫扯不上关系。
他是天、是主,而她不过是个弱女子罢了。
“丹将军,映蝶不懂规矩,有失远迎。”她淡装素裹,雪颜上掩着同色的薄纱,体态袅娜,款步出大堂。
“不敢。”丹恪忍不住多看了眼前的女子一眼。人们对她的容颜总是轻描淡写,不知薄纱下的样貌究竟如何?
“来人,准备上好的酒菜款待贵客。”金映蝶眼儿轻染笑意,纤手扬起,做出恭迎客人的手势。
“不用麻烦了,金姑娘,摄政王想见金姑娘一面,请与丹恪启程前往天策府!”丹恪也同样对金映蝶做出恭请的手势。
金映蝶微愣了一下,随即淡淡地漾起笑容,收回纤白玉手,缓而有礼道:“敢问摄政王有何要事?”
“四爷的心思,为人臣子的猜不出,也不便猜。”丹恪跟随胤烈多年,懂得拿捏分寸。
“喔?倘若映蝶不愿前往呢?”没来由的,金映蝶的心跳比平常紊乱了些,似乎预感到胤烈对她的威胁。
“请不要动金姑娘,丹恪只好冒犯了。”丹恪双手抱拳,语气中略带歉意,大手一挥。门外的兵将涌入大堂。
“大胆!竟敢在小姐面前撒野!”
随着一声冷喝,金映蝶的身后瞬间立了十名汉子,无不满脸敌意地瞪视丹恪与他旗下的兵将。
紧绷的情势似乎一触即发,就等着金映蝶一声令下,但过了许久,她仍是不发一语,眸光仍旧温和。
“金姑娘,请。”丹恪昂藏的身子微向前弯,神情漠然,似乎决定了在必要的时候与金映蝶的死士们一较生死。
“小姐”宫朽的眼中充满戒意。
倏地,金映蝶逸出一串清铃般的笑声,扬起玉手按下了宫朽,示意他不要轻举妄动。
“金姑娘笑从何来?”丹恪不禁有些讶异。天下女子何其多,但金映蝶只怕是唯一能在这种时候畅笑的女子了。
“映蝶为自己的荣幸而窃喜,没想到能引起摄政王的兴趣。丹将军,请允许映蝶打点一下金家庄的琐事,再与你一同前去觐见摄政王吧!”是福不是祸,是祸躲不过。金映蝶已经悟认出这一点。
“既然金姑娘愿意前往,过了晌午,丹恪会再登门拜访,希望到时间金姑娘已经准备好了。”
“不送。”金映蝶笑容可掬地说道。
丹恪领着兵士们退出金家庄大门,留下两名武功高强的将领守卫,以免金映蝶反悔开溜。
金映蝶的眸光直盯着丹恪退出大堂,过了许久,她幽幽地叹了口气,愁眉不展,低语道:“真不知那个摄政王是吃错了什么药,竟然想要见我费叔、宫朽、乌修。”
三个男人同时来到她的面前,俯首作揖“小姐。”
“金家庄交代给你们了。”
“小姐。”费叟是三人中年纪最长,也是最聪明诡诈的人,他从小看着金映蝶长大,把她当女儿一样疼爱。
“费叔,有话不妨直说。”她从小就是费叟带大的,除了天赋聪明,她能有今日的担当,少不了费叟的教导。
“传闻胤烈这个男人诡计多端,费叟知道小姐的顾虑,金家庄纵使再富有,也惹不起这事情人物,但请小姐留意安危,你已经为金家庄牺牲太多了,若有必要,请小姐见机行事,不要顾及我们了。”
金映蝶淡淡地笑了“费叔,蝶儿半点儿都不觉得自己有什么牺牲,胤烈要见我,那就让他瞧瞧吧!我又少不了半块肉。”
“小姐,宫朽在此,有事请尽管吩咐。”宫朽乖戾的脸庞掠过一丝阴狠,但对于金映蝶又是十分的忠心爱戴。
金映蝶闻言,俏皮地笑弯了双眸,净是双十年华的淘气精灵,仿佛不再是江湖上名闻遐迩的金映蝶。
“好啊!若我不高兴的话,就教你去把胤烈给杀了,你可千万不能辜负我的期望唷!”
“是,请给宫朽一个期限,让我知道何时该杀了那个男人。”宫朽煞有其事地接下命令。
金映蝶与费叟相视一笑,从金家夫妇相继去世后,这世界上就没有人比他们两人更亲近了,他们的感情就像父女一般。
“不急,先让我去会一会他吧!”金映蝶背着手走入偏厅,清妙悦耳的声音随着远去的脚步而变小声,语气轻淡且缓慢。“其实去会会摄政王也无妨,待我去看看他是否三头六臂,或是个娇魔鬼怪。”
在民间,金映蝶的故事是传奇,胤烈则成了神话,人人都说他玩权弄势,却将朝野内外治理得很好,当年先皇就是看中他的智谋无双,才将辅佐幼主的任务交代给他。
金映蝶心中惴惴不安,心中泛起一丝好奇、戒慎,她直觉胤烈将会颠覆她的世界,她的一切也会因他而不同。
一行人日夜赶路,进京时已经是入夜时分,在入城门时遭到了守卫的刁难,丹恪拿出胤烈赐予的令牌,不消片刻就顺利通关。
金映蝶坐在马车中,听见了队伍中低低地交谈,她倾耳细声,得知他们就要进入天策府。
她悄悄地撩起了竹帘,偷窥坐落在不远处的府邸,比起她心中的想像,眼前所见让她微微失望了。
天策府并不如她想像中富丽堂皇,但是它磅礴的气势不难教人想像它的主人是如何气焰凌人。
只是磅礴的气势中似乎又透着内敛、沉稳,它静默地立在天地间,睥睨群伦。
车队静静地停了下来,金映蝶被请下了马车,随即又被几名婢女请上了轿,这对江湖出身、不拘小节的她,只觉得麻烦。
天策府中灯火通明,仿佛正在等待它的娇客。
未久,金映蝶独立在偌大的殿堂之中,她微微地昂起小脸,湖绿色的薄纱因亮晃晃的烛光映出了诡异的晕黄。
她水亮的明眸平静无澜,脚步在原地转移,梭巡着四面八方,入目净是空荡幽寂,就连殿门边的侍卫都像是失了生命地静立着。
刹那间,落针可闻,耳边仿佛只听到她的呼吸声。
她徐徐地笑叹了口气,敛下浓密的长睫,浮泛在小脸上的是一如以往的神闲气定、不惊不惧。
她是金映蝶,今生今世她没有害怕的权利,纵然双肩柔弱纤细,她仍旧要挑起金家庄上万名儿郎的生计。
人人都道她生错女儿身,她又何尝不恨呢?
微凉的风儿吹进了大殿,光影摇曳了下,突地,沉静的气氛被男人的掌声震得粉碎碎,那掌声缓慢而低沉,有如佛寺中的古钟声,幽幽地大殿中回响不绝。
金映蝶闻声,抬起黑亮翦眸,在殿阶上,看到男人欣长的身影步入她的视线,再抬眼,对上了他诡魅的暗眸。
她心一颤,却不允许自己移开视线。
“好勇气,好魄力,金映蝶果然名不虚传。”胤烈笔直地朝她走去,唇边的笑痕很浅。
一般女子断无如此胆量,她见了他竟是半点表情都没有,更别说有一丝丝的惊骇惧怕了。
“参见摄政王。”金映蝶福身拜见,将小脸压得低低的,掩饰闪烁在她瞳眸中的光芒。
“平身。把头抬起来。”胤烈冷眼看着她柔顺的卑微姿态。
金映蝶的动作顿了一下,缓缓地抬起头,两泓如水如星的明眸直勾勾地盯住胤烈,只有她清楚此刻自己的心头正是小鹿乱撞。
“将面纱取下。”他冷冷地下令,那薄纱教他看了就觉得碍眼。
“恕难从命。”
她轻淡的语气微微地惹恼了他。
“取下来。”他挑眉道。
“映蝶绝不能取下面纱,请摄政王不要强人所难。”她隐忍住怒意,匆匆地别开小脸。
“我强人所难?”自喉咙逸出的哼声又轻又冷,他一步步向她逼近,昂藏伟岸的身躯压迫着她,快要教她不能呼吸了。
“对。”她不能认输,万万不能教他瞧轻了。
“这天底下没有人敢指责我半句。”就连皇帝也不敢对他有意见,惟有眼前的女子依旧倔傲。
“是他们胆小,敢怒不敢言。”金映蝶吞了口唾沫,感觉他身上炙人的热力就要侵略她了。
“说得好。”胤烈性感的薄唇扬起不带笑意的勾痕。“金映蝶,光是你的出言不逊,我就可以治你死罪,你可知道?”
金映蝶抬起水瞳,对上他幽冷的眸子“民女出身草莽,不懂这些规矩,还请摄政王见谅。”
胤烈闻言,仰天大笑,久久不歇,突地笑声停住,他冷不防地擒住她纤细的皓腕,俯下邪俊的脸庞,与她的鼻尖只有一指之隔。
“你懂,你一定懂。”
“我就是听不懂你在说什么,放开我,好疼啊!”她先声夺人,在他的钳制之下不停挣扎。
大殿上的光影不安地摇动,就如她此刻的心情。
突然间,胤烈抬手一扯,又倏地放开她的手腕,教她一时之间失去依靠,踉跄地跌倒在地上。
湖绿色的薄纱缓缓坠地,金映蝶瞪大双眸,只觉得小脸袭上一阵凉意,她探手一抚,不禁倒抽了口冷息。
“抬起你的小脸,再躲也没用了。”
听闻他含着冷笑的低沉嗓音,金映蝶咬着红嫩的唇瓣,缓缓抬起雪白的容颜,在他高大的阴影下,她黑亮的瞳眸仍然熠熠动人。
乍见她容颜的那一瞬间,胤烈为之愕愣,久久不能言语。