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“姹儿拜见老太太，愿老太太福寿安康，永比南山！”
跨进紫竹苑，子姹便见到老太太正端坐在上首喝茶。老太太放下茶盅，回头正视着她：“起来吧！地上凉，跪多了不好。”
“谢老太太。”
子姹被凌云扶着站起来，眼眶里有些湿润。老太太叹了口气，招手让她过去坐下，却回头跟凌云挥手说“我知道你今儿忙，你忙你的去吧！回头我让人送丫头回去。”
凌云扬唇，欲走，却又回头道：“老太太若要送，请记着送到梨雪斋去。”
“知道了！”老太太状似不耐地蹙眉。
子姹知道老太太有话说，将手里的被面呈给她后，便也安安静静地坐着，双手放在膝盖上，竟是动也不动。
“抬起头来吧，这人生一世，没什么过不去的坎儿！”老太太划拨着手里的茶水，慢悠悠地说道，眼睛却望着门外，竟似不是跟她说话似的。
子姹把头抬起了一些，但仍是只看得到睫毛而看不到眼睛。“姹儿谢谢老太太”老太太侧目望了望她，把茶盅盖盖上，说道：“不必了。”子姹顿了顿，又说：“姹儿是谢谢老太太那三拐杖。”
老太太的眼睛忽然亮了亮，像将熄的火星忽然又被风吹了吹。子姹望着她，眼角有泪珠挂上“是老太太的睿智留下了我腹中的孩子，姹儿心中明白！”
凌老太太垂下了眼帘，轻轻叹息了一声。只是片刻后，唇角却多了一道微微上扬的弧线。
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凌宵一路大步出了府门，迎面寒风吹来，心中的起伏才又平静了些。
“将军！上马吧？王爷已经在城里等候了！”
侍从又在催促，并已牵了马匹过来。他回头望了望白雪纷飞的府里，叹了口气，一纵身跨上了战马。“先去军营里看看，穿着盔甲出街，恐引人注目。”
一掉马头，却是已往城外的朱雀营而去。
到达营前，各部下将领早已迎了上来，陪着在练兵场站了会儿，在大帐安排了一些晚上的要务，叮嘱：“只可见机行事，万不可鲁莽，我们的目的在于夺下皇城，不是祸害百姓！天黑之后，立即换上便衣分批入城，切记注意行藏！有违军令者格杀勿论！”
“谨遵大将军令！”
“入城前，将这些令牌分派下去，人手一枚！如装束上无此令者，即为敌军！各将士需万万保存好手中的令牌，大功告成之后，仍需凭牌核对身份，以防奸细潜入！”
“遵令！”
“入城之后，各将带领兵勇在预备好的地点等待王爷起兵旨下，旨到之前，不可轻举妄动，亦不可放松警惕，以免节外生枝！违者，亦是军法处置！”
“遵令！”
“下去吧！”
众将跪地接令，依次出了帐营。正准备起身回城，忽有走在最后的参将李资回头跪倒。“大将军属下今日听到个消息，也不知是真是假？但属下想来想去，此事事关重大，即便是假，也说与大将军听后定夺。”
“什么消息？”他拿起了头盔，捧在臂弯里。
“属下听说前天夜里，泷国向溏国派出了大批人马，据称还是泷国宫内禁军里的顶尖人物，也可以说是专门的杀手组织，带队的是杀手的总头目，名叫流鹰的人。而目的正是咱们的七王爷，另外还有两人，却不知是谁”
“果有此事？”凌宵皱起眉，拿在手里的头盔顿在半空。“你从哪儿听来的？”“属下的表弟是泷溏两国之间的商人，昨天中午刚好去属下家里探望家母，便说起此事。”
“唔”凌宵沉吟了一下，片刻后又迅速把头盔戴上。李资是跟着他出生入死过的兄弟，他家里的情况他基本清楚。“不管是真是假，总之今夜都要更加保护好王爷！这样吧，我给你特许令，你今夜暗中保护在王爷身边，不得露行藏，就在暗中保护！别的什么都不用你管！”
“属下遵令！”
出了营房时已近正午，看了看天上，雪花还是那么大。微蹙了下眉，却也不敢再做停留地跨了枣红马，一路疾驰往城里而去。
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“大将军。”
门口的卫阶恭谨地朝凌宵行礼。凌宵下了马，把马缰交给了一边的侍卫，跟卫阶说：“王爷在里面？”卫阶俯首：“已静候多时。”
凌宵点了点头，踏上了台阶。
如果不是了解这个地方的人，任何人都会以为这只是间平常富户家的小楼，因为它就建立在朱雀大街旁的一条小巷上，周围都是上等商户人家的住宅，座座庞大而华丽。而精致的小楼藏身在这片民居当中，丝毫不见起眼。它的主人在建造它时，似乎也打定主意让它显得低调些，连屋顶的飞檐都选择了规矩而常见的式样。
可是楼阁虽小，里面却别有洞天。
凌宵进了门，穿过一座种满了梅树的花园，便进到了主楼前。此时梅花在瑞雪中盛开，香气扑鼻，美不胜收，只是今日这小楼里只怕没有一个人会有心思欣赏这美景，因为接下来的时间，大家都会在紧张中度过。
思索间，门口已有婢子上前迎接，领着他穿过厅堂，到了里头一间更大更华美的大厅里。
“宵儿来了？”
龙煜身着一身宽松长袍坐在棋盘前，捏着一颗黑子盯着棋盘，眉间云淡风清，如同无一丝俗事缠身的雅士。棋案旁的玉阶上，竖着一个足有半人高的白玉花瓶，里面插着几枝盛开的梅枝，花瓣上还凝结着冰珠，想是才折回来不久。
任何人看到这样一幕，似乎都很难把它跟一场血腥的战争联想在一起。
凌宵暗叹了一声，俯首一拜：“王爷！”
龙煜捏着棋子还未落下，却抬眼望着凌宵浅笑：“宵儿何以叹气？”
凌宵松了松神色，温言说道：“宵儿在想，王爷这番气度，着实乃为我等俗人所不及！”