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辛亥年的秋天，我虚岁十一岁。
就在这一年，出了大事。
什么大事，我不知道。我因为顶撞父亲，被关在绣房里学女红。
只听说，一夜之间，父亲、弟弟他们都剪短了头发。念起洋书了。
我被放出来的时候，照顾我的张妈劝我去给老爷赔罪。
我便去见父亲，虽然早知传闻，还是吃了一惊。
父亲顶着一头短发，却还带着仕绅的冠冕，身上是马褂长袍外披着洋学生的西装，手里也拄起洋学生们的“哭丧棒”。不伦不类地近乎滑稽。
我还在发呆，顶着短短头发的父亲瞪我们一眼：“还不跪下！”
张妈喊了一声：“老爷！”早已噗通一声跪下，还拉了我一把，示意我也跪下。
却听见有人咳嗽了一声。
堂上，父亲身边立着瘦高个堂叔，此时也同我父亲一般，穿的不伦不类，他咳嗽一声后，慢条斯理说：“守业，你糊涂了。”
父亲愣了愣，反应过来什么似得，强作笑颜：“起来，起来，都起来，跪什么！这是前朝摧残......那个词叫什么？”他低声问堂叔。
“咻马内熏，人性。”堂叔似模似样地以一句怪腔怪调的洋话回答。
“对对对，这是摧残人性的事。是不平等的。”
张妈起来了，我也不用跪。父亲对我说了一通话，又叮嘱了张妈几句，大意是从此以后家里有了新的规矩，叫我从此不得随便冒犯。
比如今后不许再叫“老爷”“大人”，要叫“先生”。
比如无论是对谁，都不许再跪拜，只许鞠躬。最多是三鞠躬，三鞠躬就表示极大的敬意。
最紧要的一条，便是记住，不许再称前朝纪年，从今后，都呼作“民国某年”。
我一一记下。唯一叫我高兴地一条，便是父亲忍着牙疼一样阴阳怪气地说了一句：“以后如果有人陪着，你就可以出去看戏。”
那天我家里似乎还来了许多客人，父亲说完就叫我下去了。
大致如此，家里有了一套看起来新颖的新规矩。并且实行了一段时间。
不过，张妈却给辞退了。
那天父亲叫张妈去给客人端茶，张妈倒是牢记着父亲的吩咐，她是要领工钱养活家里的大烟鬼丈夫和三个儿女的，在我家从来只怕行差步错一步，叫我吝啬的祖母给扣了钱。
她给每一个客人端茶，都三鞠躬，嘴里只喊先生。一个客人带了小厮，她忙昏了头，也对小厮鞠了一躬，嘴里混念了一句“先生”。
等客人一走，我父亲的脸就黑了，找准张妈踹了一记窝心脚，喊：“把她辞了！岂有此理，岂有此理，不懂事！”
张妈苦苦哀求，祖母因张妈从来伺候利索勤快，也替她求了一回情。父亲沉着脸：“哪里还能留得她？这样的不懂得道理的谬种，先生是人人当得？见人就三鞠躬的混账，我家里不要。”
从此以后，因张妈的教训，家里就懂得了，“先生”对应的是从前的“老爷”“大人”，对于那些小厮、脚夫之流，却是不需要也换新规矩的，照旧喊“喂”就是了。
鞠躬也不能见人就三鞠躬，从前的见大人老爷三磕头变作了见“先生”三鞠躬，见女眷贵客二磕头变作了见“先生”的夫人要“二鞠躬”，大致如此对应。
家里人知道了这套新规矩是如何对应旧规矩的，就好办多了。不用像前段时间一样主不主，仆不仆，人人手足无措的。
我想，不就是换个名称而已嘛。只可惜了张妈做了出头鬼。伊被辞退的时候还嚎啕大哭，颠三倒四地一会“老爷”、一会“先生”喊着，只求父亲“可怜我家里那样，多施舍几文”。
反正张妈是被辞退了。我家里也又平静下来。
说是平静，其实还有一点不一样，我家的客人越发多了。但是也经常发现有人在我家门口贴酸儒口吻的“败坏圣人纲常”之流字条。
家里渐渐又开始提起“小姑姑”了。弟弟放学回来，同我说：“听说小阿娘是革命党咧！”
我不懂什么叫革命党，弟弟跟我解释：“就是现在没皇帝了。
我吓了一跳：“没皇帝了，是天下大乱了？”
弟弟摇摇头：“没乱。没皇帝了，可有革命党。”
我这才明白了：“那就是现在的皇帝叫革命党。”
弟弟想了一会：“大概吧。听说革命党不是一个人，是好多人。”
那小姑姑就是皇帝之一了？我又吓了一大跳，怪不得家里又开始提起小姑姑了，原来小姑姑做了女皇帝了！
我胡思乱想了一阵，戏文里都说皇帝要衣锦还乡，那小姑姑肯定也得回来。我忽然有些害怕，小姑姑走前交代我要努力识字读书，可是读书识字这么无聊枯燥，一点都不痛快，又要冒着被爹训斥的风险，我就抛下了。
小姑姑现在这么了不起，回来之后肯定要责罚我。就连忙求着弟弟，请他教我一些字。
果然不多久，就传出小姑姑要回来了的消息。
这个风闻出来没多久，我家越发热闹。听说连从前的县太爷也来了一回。
奇怪的是，我竟然被叫上去见客了。从前这是弟弟的专活。
我开始自认颇为殊荣，然而渐渐觉得无聊枯燥。
那些胡须长长，同父亲一样洋不洋土不土打扮的“先生”们翻来覆去就是几句话：“多大了？”“可有念书？”“定亲没有？”“令爱没有裹脚吗？果然是开明之家，怪不得能养出女杰来。”“您家真会教养女儿，看来又是一位巾帼英豪。”
问道最后，就是同一个问题：“听说令妹是革命女臣之一，要封了个女宰相了，不知几时还乡来？”
其实我和妹妹不裹脚，无非是因为我的姆妈去世得早，父亲没有续娶，又经常在外奔波，虽有几个小妾，但也管不得我们。而祖母想管，又总是有小姑姑拦着。等小姑姑走了，祖母又年纪大了，也就懒得管我们了。往年还总是有人耻笑我们是“天足姊妹”呢。
他们说的“巾帼”、“女杰”，我大致知道是说小姑姑。不过小姑姑何时成了女杰？圆脸而笑眯眯的小姑姑，从前祖父还在，就叫她混账的。
前几年家里不许提小姑姑的时候，父亲也骂了不少的“混账、谬种”。
不是说小姑姑早已同家里、族里断绝了关系？
不过，我才不会像弟弟那么傻。他当众问出来，挨了父亲一巴掌。
大概是因为得了见客的殊荣，我的心思就朝着外边浮动起来。
虽然家里立了新规矩。允许我可以和弟弟一样出去看戏。
但是每次我总也找不到人作陪。
父亲的姨太太，一个整天病怏怏地缩在小院子里，根本不吭气；一个整天跟着他东奔西走，压根不理我们。祖母又太老，只愿意请戏班子来演家戏，不愿意出去看戏。
家里的仆人各有各的忙头，总是百般推脱。
更何况，父亲也说：仅有仆人陪着，就不算是“有人陪着”。
我也没有相熟的小姐妹，因为我是个大脚。自从小姑姑成了“女杰”以后，倒是经常有年纪大的姐姐妹妹往我家来。只是他们总是跟我打听“革命”，并不愿意同我聊天。我又不知道“革命”是什么，是怎么样的。她们便很失望。从此再也不来。
弟弟要上学，妹妹年纪太小，还在玩泥巴。花园里只有我一个人的影子。
后来来做客的一位县学堂的“先生”，先是照例说了一通女杰，之后竟然请我去“上学”！父亲有些犹豫，这位“先生”说了一句：“怎么，老兄还这么守旧？”
一位来做客的姐姐说过，这段日子，刚闹完革命，守旧不是好词。
父亲跳将起来：“咳，守旧？”他竟然出乎意料地又同意了。
虽然从前我七岁之前也上过学，那时觉得学堂闷透了。
但是七岁之后，“学堂”成了一个神圣的地方，我不许进去了。
我反而有些隐隐的不服气。
我便高高兴兴地去了。穿着青袄裙，白上衣，夹着一本书。
刚进学堂矮矮的门，里面忽然闹哄哄起来。无数眼睛齐刷刷向我看过来。大的，小的，叔叔伯伯，哥哥弟弟的眼睛。
“女人进学堂，与男子同堂，荒天下之大谬！”
“哼，为了讨好逆党，有辱圣贤！”
好几个不认识的叔叔好像气愤极了，站起来，甩着袖子经过我身旁，大步走出去了。
剩下的哥哥弟弟们也嘻嘻笑笑，像看猴戏一样，打量了我一圈，也跟着叔叔们出去了。
里面还有我弟弟。弟弟经过我身旁的时候，很难过地低声说了一句：“大姊，你不该来的。”
学堂里眨眼只剩下了我一个。提议我来学堂的“先生”抚着长须，唉声叹息：“女公子，不是老夫不开明，新时代了还不许女子进学堂。实在是......你看......众意难违。还望待林巾帼还乡之时，原谅老朽一二。”
回家之后，我很是伤心了一会。发誓再不去学堂丢人现眼。
不过听父亲说，提议我去学堂的这位先生，倒是在外的名号，忽然从“前朝遗老”，变作“革命开明人士”了。
他说完，指着我说：“谬种，丢尽我家的脸！”
连弟弟也不理我了。只怪我叫他在同学面前丢脸。
我只能同病姨娘生的小妹妹一起玩耍。说是玩耍，就是看着她玩泥巴。
这样过了几个难熬的月。到第二年的开春，小姑姑终于回来了。
她是悄悄潜回来的。
我半夜睡的正香，有人把我推醒了。
我猛然看见一个黑影，吓得要要叫，那个黑影嘘了一声：“杏儿。”
是小姑姑的声音。
小姑姑回来的时候，模样可吓坏了家里人。她不像是我想的“女皇帝”的威风模样，依旧是那个笑眯眯的小姑姑，只是圆脸更消瘦苍白了一点，穿着一身怪模怪样的衣服，作男子打扮。可怕的是，小姑姑只剩了一条胳膊！
小姑姑说，这是和“同志们”造炸药的时候炸的。炸药炸飞了敌人，也炸掉了她一条胳膊。
祖母吓坏了，抱着她，一边哭，一边骂孽障。
父亲抽着旱烟，脸色铁青，不说话。
小姑姑平静地说：“秋瑾大姐五年前就牺牲了。她那样的人都死得，我不过一条胳膊，有什么好惋惜？”
说着，她笑了起来：“不过一条臭血肉，换得我四万万同胞翻身有望，实在值得！”
四万万同胞是谁？小姑姑摸摸我的头发：“我的杏儿就是这四万万之一啊。”
小姑姑回来的消息，是在伊到家五天之后才传出去的。
上门的人顿时快踏破我家的门槛。小姑姑见了一些人，又不见一批人，她告诉我，民国刚立，事物繁琐，她又还要赶着回去参加“女子参政”的议事，不会多呆，大约十来天就又要离开了。
我同小姑姑说起自己最近的经历。告诉她父亲有意给我定亲，可是人家都记着我又是天足，又闯过男学堂。都不肯。
父亲每次回来就骂我。
小姑姑气得浑身发抖，半天，才站起来，给我背了一段话：““唉！二万万的男子，是入了文明新世界，我的二万万女界同胞，还依然黑暗沉沦在十八层地狱，一层也不想爬上来。足儿缠得小小的，头儿梳得光光的；花儿、朵儿，扎的、镶的，戴着；绸儿、缎儿，滚的、盘的，穿着；粉儿白白，脂儿红红的搽抹着。一生只晓得依傍男子，穿的、吃的全靠着男子。身儿是柔柔顺顺的媚着，气虐儿是闷闷的受着，泪珠是常常的滴着，生活是巴巴结结的做着：一世的囚徒，半生的牛马。试问诸位姊妹，为人一世，曾受着些自由自在的幸福未曾呢？”
“这是什么意思？”我问小姑姑。
小姑姑说：“这是秋瑾大姐的《敬告姊妹们》。现在听不懂没多关系。将来就懂了。”
她要带我和妹妹一起走。小姑姑说，她要带我们去“同志们”马上就要创办的女子学校。不留在这里受这腌臜气！
我留在家里百般无聊，听说是去一个远远的很热闹的地方，很高兴。
但父亲和祖母都不肯。推说族里的叔伯恐怕不肯轻易再放我们走。
小姑姑从怀里掏出一样长管有柄、怪模怪样的黑咕隆咚：“这次回乡，群英大姐不放心，不但给了枪，还联络了附近的几位同志跟我一起回来。谁敢阻拦，看看是狗腿子们快，还是我的枪快！”
我这时候才觉得自己几乎不认识眼前这个小姑姑了。
祖母哭着说小姑姑不孝。父亲却不吭气了。
但是小妹妹还是没走成。病姨娘听说小姑姑要带小妹妹走，几乎哭死过去，拖着病体跑到小姑姑跟前跪了好久，拼命磕头。
小姑姑没办法，最后小妹妹还是留下了。
我们是骑马离开的。
本来应该是做轿子或者马车。因为我不会骑马，我又没怎么出过远门，也没坐过长途的轿子，就撒着泼想坐轿子。小姑姑先是同我说，坐轿子是不人道的交通方式。
我才不管什么人道不人道，我就是要坐。小姑姑拗不过，思索了一会，答应了。
很快，我就后悔了。
小姑姑骑马，我坐轿子。我们雇佣了六个轿夫。
这六个轿夫都抽大烟，走上三里就要休息，还没到五里，就要停下抽大烟，尤其是身上长满了疔疮，跳蚤，反应迟钝，身体岣嵝如骷髅。
我看着他们，都怕得慌。
我实在不忍心，就向他们问起。
轿夫就告诉我，他们每天扛着□□十磅的东西，有时候，要连续八天冒雨行走在山路上。甚至一天在湍急的河流中跋涉整个白天。而到了旅店能提供的只有烂席子，唯一的铺盖就是身上湿透了的棉衣。
轿夫说，这样的苦力活，只能靠吸大烟麻醉自己。
何况大烟早已成瘾，停也停不下来。这样赚来的苦力钱，又反而拿去填了大烟。
我听得懵懵懂懂，走了一段路，实在被他们颠得慌，最后忍无可忍嚷起来，不坐了，不坐了！
轿夫们吓坏了，围着我左一个哀求，又一个姑奶奶。小姑姑骑马过来，拎着枪，给了他们一分不少的轿钱，他们才千恩万谢地走了。
我只能憋着气骑马，被颠簸得更难受了。
我想小姑姑看了我自作自受，一定要笑话我。
但是伊的情绪似乎不怎么高，望着脚夫们远去的背影，圆脸上是一派黯然：“中山先生说要废除鸦片、要国民平等、独立。可是，一路看来，万万的男女同胞，却还似没革命前一样活着。”
半天，却按着我的肩膀，说：“杏儿，你既然出了闺阁家门，就好好看看。这些人，也是你同胞。”
映入眼帘的，是黄土道上几个破衣烂衫、岣嵝的背影。比我还堪堪瘦弱。
似乎有一个跌了一跤，轿子的柄差点砸到他身上，半天才爬起来。
我暗自撇撇嘴。我的同胞明明只有弟弟一个。
一路车尘马足，我跟着姑姑，就这样，第一次离开了家乡。到了南京去。