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搁在前两个月,看着父亲震怒到抓茶盅打人的情形,易楚是再想不到父亲还会有跟辛大人一同下棋的一天。
也绝想不到,自己还能再为辛大人亲手做羹汤。
可今天,辛大人不但堂堂正正地来吃饭,还被外祖母奉为座上宾。
易楚开始觉得,即便有再大困难,辛大人也会逐一解决吧。
就像他写给她的字条,简简单单的两个字,“等我”,他并不要求她做什么,只让她等。
等着他上门求亲,等着他亲自迎娶……
想起将来,易楚感觉重新充满了希望,手下也越发利落,用刀背“啪”一声,先将鲤鱼敲晕,然后刮鳞,剪掉鱼鳍,再就是剖肠开肚。
卫氏看着她熟练的动作知道是做惯了的,不禁又想起自己的女儿卫琇。她生下卫琇后好几年再没有过身孕。卫秀才把这个唯一的女儿当成手中宝,亲自教养她读书写字下棋画画。
卫琇聪明,琴棋书画什么的学得快,可对针黹女红却毫无兴趣,厨房也难得进几次。
后来有一天,卫琇突然缠着她要学针线,又在厨房围着她身边转。她开头不了解,慢慢才看出来,自家闺女看上了经常与她爹商讨制艺时文的易庭先。
易庭先母亲早逝,只跟父亲相依为命,身上的长衫袖口处缀了两块补丁,补丁的针脚粗大歪斜。
卫琇是看着心疼了。
卫琇对易庭先这个女婿是很满意的,卫琇过世十几年了,他一直没有另娶,独自拉扯着阿楚过日子,还将阿楚教导得这么好。
如果卫琇泉下有知,定然也会感觉欣慰。
因见易楚已将鲤鱼处理好,正要盐渍一下,卫氏找了个斧头,准备剁排骨。突然一双大手接过她手里的斧头,“老太太且等会,这力气活我来。是我疏忽了,下次该把骨头剁好才带来。”
竟然是辛大人不知何时进了厨房。
易楚暗地里错了错牙,这次的饭还没吃,就想到下次,还有下次吗?
辛大人是客,卫氏怎可能让他动手,急着去夺斧头,“这本就是女人干得活儿,男子哪好进厨房?让婶子来,看脏了衣服。”
正拉扯的工夫,辛大人已将骨头切得齐齐整整,个头大小也差不多。
辛大人笑道:“我口味偏甜,老太太受累多放点糖。”
卫氏忙不迭地答应。
易郎中是辽东人,口味重,卫氏是土生土长的京都人,可嫁给卫秀才三四十年,又在常州生活了十好几年,口味应该偏甜。
辛大人这是明晃晃地讨好卫氏。
易楚一边低头洗菜一边腹诽。这人只要用了心,能把人哄得晕头转向,前阵子父亲将他引为知己,这会儿外祖母又拿他当亲侄子。
之前,跑了半个京都到积水潭给她买点心,把她拥在怀里说买地建祠堂,又说在晓望街买宅子,方便她照顾父亲。
件件桩桩都说到她心坎里。
也不知吃了多少糖,说出来的话甜得能腻死人。
想到此,易楚忍不住窃窃地笑。
正是仲春时节,医馆通向后院门口的夹棉帘子已换成石青色的棉布帘子。调皮的春风不时掀起帘子一角,窥视着医馆下棋的两人。
辛大人在易郎中面前执弟子礼,执白先行,易郎中执黑后走。
辛大人棋艺本就胜过易郎中,加上占了先,布局运筹上就没什么压力。何况,即便输了也没什么,准女婿输给准岳丈是应当的。
辛大人看着面前的棋子,心却飞到了厨房里。
方才,他剁排骨,眼睛却一直粘连在易楚脸上,她低头洗菜,瞧不真切她的神情,却看到她的唇角,很好看地往上翘着。在听到卫氏一口一个“婶子”时,那笑意越发明显。
显然是在取笑他。
辛大人颇有点沮丧,自己虽比易楚年纪大,可才大了八~九岁,根本算不上长辈。先前,易郎中与他平辈相交,而现在卫氏把他当侄子,还有卫珂,叫大哥叫得要不要那么亲切。
一家四口人,有三口把他当成易楚的长辈。
辛大人觉得,应该好好考虑一下辈分的问题了。
怔忡间,易郎中已走完一步,正等着辛大人走,岂料过了许久不见动静,一抬头就瞧见他清俊的脸上那抹笃定的微笑。
明知道他费尽心思就是在算计自己的女儿,自己却无计可施,甚至还不能对他甩脸子。
人家千里迢迢地把岳母接过来,怎么也算是大恩,他不能以怨报德。
只能眼睁睁地看着岳母请他吃饭答谢,看着他堂而皇之地进门。
按理,到别人家做客,不该客随主便,跟主人稍谈片刻等待饭好,然后去饭厅用餐,就这么简单。
可他倒好,趁着自己找棋的工夫,大咧咧地跑到厨房转了圈。
就算当年他跟卫琇已经定亲,再去卫秀才家里吃饭,也没像他那么随便。
偏偏岳母很是喜欢。
想到此,易郎中心里极为不虞,重重地“咳嗽”了声。
辛大人恍然,假模假样地叹口气,似是思虑了许久,才慎重地落下一枚棋子,堪堪落在紧要处,十步之内,易郎中布局好的阵势便会土崩瓦解。
卫珂才刚入门,自是瞧不出来,只觉得姐夫下得很轻松,而杜大哥却极吃力,每每落棋都要再三思量。
一局棋,下了一个多时辰,总算结束。
双方围住的目数均为八十目,易郎中占据的是两块棋,去掉两个必须的眼目数,应为七十六目。辛大人的棋是连成一大片,只需去掉两个眼目,最后是七十八目。
辛大人含蓄地笑,“侥幸得胜,承蒙先生相让。”
易郎中看了眼棋盘不语,之前辛大人的棋风是独辟蹊径剑走偏锋,今天却是大开大合气势磅礴。
是明着要跟自己叫板?
此时,卫氏隔着帘子喊道:“阿珂,饭已经好了,请杜公子和你姐夫用饭吧。”
卫珂应一声,躬身对辛大人道,“杜大哥请。”
易郎中走在前头引路,辛大人云淡风轻地紧随其后,卫珂走在最后。
饭厅里已经摆好了饭,两荤两素两碟小菜,还有一大盆奶白色炖的恰到火候的鱼汤。桌旁的暖窠里温着酒壶。
辛大人美得心里开了花。
易楚仍在厨房忙活,锅里焖着米饭,要等酒快喝完了才能上。而辛大人带来的骨头不少,方才用了一半,剩下那半还得炖出来才好,要不怕搁坏了。
卫氏也不闲着,一边往灶膛里慢慢续着柴火,一边跟易楚唠叨,“……办事周到细致,又知礼数,下次该连他的娘子一并请来,也好当个亲戚走动。”
易楚的心思早飞到饭厅去了,心不在焉地答,“父亲一向不耐烦应酬,我也不方便出面,外祖母来了就好了,这种事就由您拿主意便是。”
卫氏笑道:“也是,你们一个是鳏居的爷们,一个是未出阁的闺女,总不好在家请客的。回头我跟杜公子约定好,下次请他带娘子一道来。”
“谁的娘子?”易楚一个激灵回过神来。
卫氏熄了灶膛的火,笑眯眯地说:“就是杜公子,我看他脚上穿的鞋很是精致,不像外头买的,应该就是家里人做的吧?”
易楚有点恍惚,她还真没注意辛大人穿的什么鞋子。
说过一会儿话,卫氏估摸着那头喝得差不多了,将米饭盛了出来。虽是三个人,却盛了四碗饭。
一来三是单数不吉利,二来也好有个添头,总不能人家一碗饭吃完了还得到厨房里添饭。
一只木托盘加上四碗满满当当的饭,分量不算轻。
易楚怕卫氏胳膊吃不住劲儿,就自告奋勇地端了饭进去。
果然,酒壶已经空了,辛大人正殷勤地将最后一滴倒在易郎中面前的酒盅里,而易郎中的脸色,又呈现出夕阳落山时,天边火烧云的颜色。
易楚狠狠瞪了辛大人一眼,明知父亲酒量浅,就不应劝他吃酒。
辛大人挑眉,眸中流露出温暖的笑意。
易楚将米饭摆上,垂眸时,看到了辛大人脚上的鞋子,手一抖,托盘差点落地。
鸦青色的缎面,鞋口一圈水草纹,不正是她做的那双?
当初,她可是要求他只能在家里穿的,竟然敢穿出来显眼?
易楚再次怒目而视。
辛大人不知所以,目光里就有了小心翼翼探问的意味。
易楚没搭理他,板着脸离开了。
吃过饭,送走辛大人,易郎中不胜酒力自去歇息,卫珂自发自动地将饭桌上的剩饭端过来。
易楚连忙伸手去接。
说实话,易楚有点不知如何面对这个小舅舅。
论辈分,卫珂是长辈,可论年纪,卫珂比易楚还小四个月。
卫珂可能也存着同样的想法,见易楚来接,却转身将托盘递给了卫氏,“娘,我们只紧着一边吃的,剩下的菜没动过,您快热热吃了吧。”
卫氏对辛大人的印象越发的好。
易楚正吃着饭,顾瑶却来了,“昨天听阿琛说家里来了客人,就想过来看看有什么要帮忙的?”
易楚急忙客气地说:“都安顿好了,不用麻烦你,”又向卫氏介绍顾瑶,“前头阿琛的姐姐,平日里时常关照我们,昨儿夜里吃的酸菜就是她做的。”
卫氏打量一下顾瑶,夸赞道:“真是个齐整姑娘,模样好,手也巧。”
顾瑶也打量着卫氏,约莫四十七八岁的年纪,头发几乎全白了,梳了个简单的纂儿垂在脑后,发间什么饰品都没有。
穿了件青色棉布褂子,因年岁久了,洗的有些发白,但看上去很整洁利索。
面容是张很普通的老年妇人的脸,布满了皱纹和深深浅浅的褐色斑点,一双眼睛仍是亮,带着能看透人心的睿智。
顾瑶赔笑道,“老太太过奖了,哪里有您说得那么好。”说完掀开胳膊上拐着用蓝布包裹蒙着的篮子,“……今天上午去野地里挖的荠菜,正嫩着,用来包饺子或者包包子都好吃。”
卫氏接茬道:“荠菜是好东西,洗干净之后蘸酱吃也好,败火。”
顾瑶见卫氏喜欢,越发笑得开心,又问起易郎中,“阿琛有时候在家里沙地上练字,我看写得有模有样的,就想着该用纸笔写了。想请教一下易先生,用什么笔什么纸才好。”
这种事,直接到笔墨铺子里问就行,卖纸笔的伙计都清楚。
顾瑶应该是想见自己的父亲吧?
易楚隐约觉得不太舒服,顾瑶不是不好,反而既体贴又能干,对父亲很是仰慕。只不过,易楚还是想,如果父亲能有个陪着他下棋品茶的人就好了。
卫氏见易楚没接话,就笑道:“庭先吃了酒,去房里歇息了,不如改天……”
话没说完,顾瑶已急切地问:“吃得很多?喝了醒酒汤没有?”四下寻摸着,竟是要动手现煮。
易楚笑着解释,“我爹酒量浅,没喝多少,歇上两刻钟半个时辰就好了。”
顾瑶似乎也意识到自己的失态,尴尬地解释,“吃多了酒最伤身子,我娘说我爹当初曾因酒醉又受了凉,病过好一阵子。”
易楚安慰她,“我爹心里有数,不会多吃。”
顾瑶点点头,也不多待,拎着篮子走了。
没多久,易郎中从屋里出来,满脸的红色已然褪去,只有身上还留着淡淡的酒味。
易楚乖巧地沏上热茶。
易郎中酽酽地啜了口,打量几眼易楚。
易楚仍是穿着平常那件青碧色禙子,梳着双环髻,可气色却好了百倍不止,莹白的小脸上泛着红晕,黑亮的眼眸里散射着细碎的光芒,看上去精神焕发,全然不是先前那些时日死气沉沉的模样。
这不过是见了见面,还没机会说上话,就欢喜成这样。
假如真给他们定了亲,还不知道……
怎么突然冒出这样的念头来,易郎中不由愣了下。
片刻,吩咐易楚,“明儿陪你祖母出去挑几匹布,你外祖母跟小舅舅的衣衫都该添置了,先紧着做两身春衫,再做两身夏衫。”
意思是她能出门了,不用禁足了,是不是就说明父亲不生她的气了?
易楚热切地望着易郎中。
易郎中有意想板着脸,可又不舍得打击她,轻轻“哼”了声,“明早记得出去买菜。”
易楚大喜过望,上前给易郎中续了茶,磨磨蹭蹭地捱到易郎中身旁,突然蹲下~身,将脸贴在易郎中膝头,“爹爹真好。”
声音娇柔软糯,听得易郎中的心都快化了。
才刚让她出门就这么开心,假如……
易郎中戛然打消心里的念头,冷着面孔起身往医馆走。
易楚揪住他的袖子不放,“我给爹也做身衣衫吧,爹喜欢宝蓝色还是月白色,要不就做身浅灰色的,镶上一道深灰色的宽边,定然好看。”
易郎中终是没有甩开她,伸手摸了摸她的发髻……