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夜色渐浓，相府中各处都点上了灯，沿着莲池畔更是密密麻麻的灯影，倒映在池水中仿佛无数星光璀璨。那几名近侍一言不发地在前方领着路，绛树跟在后头，沿途看见众多仆役围着池水忙碌，心中越发沉了沉。她还不知道究竟发生了什么事情，可看这般声势，定然非同小可。她看了看身边带路的这些面无表情的人，忍着没去问什么，就这样一路来到了曹操的书房。
绛树许久不曾踏足这里，才一进门，便已察觉气氛格外凝重。曹操背对房门站在书案前，卞夫人和沈夫人侍立一旁，神情各异，见她进来却不约而同地将目光集中到了她身上。绛树向她们各自行了礼，而后缓缓走上前拜下，轻唤道：“丞相。”曹操并未回头，沉默许久才用不带丝毫情绪的声音问：“那青玉手钏，真的是你的？”
绛树用眼角余光瞥了一眼沈夫人，平静地道：“是，夫人也曾见过的，只是前些日子那手钏已经遗失了。”“丢了？那真是不巧。”曹操淡淡冷笑了声，转过身来，一步步走到她面前，向她伸出手，“那么你是不是连自己的手书也一并丢了？”绛树闻言微微抬头，见他手中有一张字条，上面赫然是她的笔迹：“西池月上人归后”。
绛树一时怔住了，恍然记起今日被闻弦拉着出门之前随手写了晏殊的一阕词，回来时便不曾再见到。她原以为是画阑收拾了，却不想会在这里。她此时大概猜测出了事情的经过——杜若裁下她手书那阕词的最后一句，以她的名义将曹操约出来，而后……她忽觉一凛，几乎不敢再想下去。究竟发生了什么，连那串青玉手钏都断了，曹操又在整个府中这样大动静地搜寻杜若，莫非……
她久不开口，曹操的面色越发阴沉下来，他略有些不耐烦地催促一句，“说啊，这究竟是不是你写的？”绛树深吸口气，尽力镇定地道：“是，可绛儿并不知道这字条是如何到了丞相手中的。”“好，好。”曹操冷笑着点头，缓缓俯下身来，伸手抚上她的头发。他的手指穿过她仍潮湿的发丝，话音低缓柔和，可在此时听来却更令人心惊，“这样冷的天，竟然往池水中跳，也不怕着凉么？”
“丞相说什么？”绛树疑惑地望着他，“绛儿不识水性，怎么会往池水中跳，这只是才沐浴过……”“够了！”她话音未落，曹操忽然一把扯紧了她头发，绛树吃痛地低呼一声，被迫随着他的力道仰起头看着他。他眸底隐隐浮动着暗沉的怒意，恍惚还有一丝难以言喻的伤痛，却是看不真切更不敢相信的。他一字一字狠狠地道：“孤待你不薄，你为何要刺杀孤！你就那么放不下刘琦么？即便如此，他又不是被孤所杀，你恨孤做什么！”
“刺，刺杀？”绛树惊愕得几乎说不出话，再顾不得疼，脑海中一瞬间转过无数念头。杜若要进相府，原来竟是为了刺杀。再飞快地回溯过之前的种种异样，仿佛沿着一根线渐渐接近了一个若隐若现的结论，虽未窥见它全貌，却能清楚地预见到，若是牵出它来，绝不只是吞噬一个人，那必将是一场腥风血雨。绛树只觉得背心一阵一阵发凉，竭力镇静也抑制不住声音里微微的颤抖，“我没有。”她咬咬唇，盈盈含泪地迎上曹操的目光，“绛儿今天晚上一直不曾出门，身边的人皆可为证。”
曹操见她如此，似乎微有动容，动作略一僵，却并未放开。他狐疑地审视她半晌，沉声道：“就算不是你，那个刺客戴着你的手钏，还能拿到你的手书，你总不可能完全不知情。”“我……”绛树迟疑着，终是无从辩解，隐在衣袖中的手暗暗握紧了，她索性将心一横，斩钉截铁地道：“我不知道。那手钏已经遗失了，如今自然不知在谁那里，至于手书，绛儿从不曾好好收着，若要拿到其实也并非难事。这件事情绛儿真的全然不知，丞相若是不相信，我也无话可解释。”
“看来，孤说过不会把你怎样，你便做什么都有恃无恐了是么？”曹操冷然怒视着她，狠狠甩开手，转身一把抽出桌案旁的佩剑。冰冷的剑锋在空中划过，跃出一刃寒凉的白光，惊得近处的烛火跳了几跳。剑尖在离她不过一寸之处直指着她，剑刃上方是曹操寒霜般的面容，话语森然，“孤承诺过不会杀你，可是如今你倒想取孤的性命，让孤还如何再继续纵容你！”
绛树一动未动地望着近在咫尺的利剑，本也无可躲闪，索性静静地等着。空气里除了那一把剑，仿佛还有其他看不见的透明刀刃滋生出来，刀尖上沾满了幽绿的毒液。此时她心中反倒并不觉得害怕，只是涌起深重的不舍——如果真的死了，就真的再也见不到那人了……绛树握紧腰间那枚合欢花玉佩，眨了眨眼睛忍着没有落泪，默默扬起头迎着曹操的剑锋。
可曹操却没有继续刺下去，那剑尖只停留在她咽喉处，虽未紧贴着，也能感受到那股逼人的寒气，却迟迟未再靠近。绛树讶异地抬眸看着曹操，后者神色复杂，不知在思虑些什么。犹豫不决从不该是他的性情，哪怕事后可能会后悔，他也鲜少留下思量的余地。绛树猜不出他的心思，只得耐下心等着他的决断，却有一个莫名坚定的念头浮现出来——他应当是不会杀她了。
曹操居高临下地凝视着她，却又仿佛并不是在看她，而是越过她看见了一段远旧时光的缝隙，追忆里带着莫名的怅惘和忧悒。房中的铜炉往外喷着朱栾沉水香，纷飞的暖意仿佛要融化了剑刃的冷厉。周遭寂静无声，若非卞夫人轻轻唤了声“丞相”，绛树几乎忘记了房中并非只有她和曹操两人。卞夫人缓步上前按下曹操持剑的手臂，温声劝道：“丞相息怒，既然此事确与绛树姑娘有涉，还是先留下她，待问明白了再行处置。此事也未必是她亲为，倘若这就杀了她，那真凶更不得而知了。”
曹操似乎仍沉浸在遥远的思绪之中，已不似方才恼怒，闻言只茫然“嗯”了一声，缓缓垂下手，淡漠地道：“好，那便先关押起来吧。”卞夫人垂眸应了一声，想了想复又道：“只是，绛树姑娘毕竟也算是内府中的人，若是交由府中护卫来审只怕多有不便，而且她如何受得住他们那些刑罚手段，怕是还未问出结果就要出人命了。丞相若信得过，不如只让护卫们看管着，由妾身与几位妹妹去问她可好？”
曹操仍是先“嗯”了一声，而此次的神思却是明白的，他向卞夫人温言，“孤自然信得过你。”从绛树身上划过的目光冰冷而复杂，他似是不愿再看她一眼，转过身走回桌案前，将手中的剑收回剑鞘中，语气不知为何听来有些疲惫，“夫人看着安排就是，今日天晚了，明日再审吧。”卞夫人答应过，略含担忧地望着他的背影，而他始终未再回头。她收回目光垂下眉眼，浓密的睫羽下不知闪过一丝什么情绪，转瞬即逝，随即看向绛树，严肃了神色向外唤道：“来人。”
房中数盏雁足灯一簇一簇的光芒摇曳不定，银烛映着满堂清寒。夜已深了，早过了二更，却还无人去睡。清歌倚在门边，也不管夜寒风露重，眉目间都是焦灼。杜若怔怔地坐在桌案前，一直未发一言。回廊尽处洒着些许幽黯月色，映出画阑匆匆走来的身影，清歌不等她走近便迫不及待地迎上前问：“怎么样，究竟出了什么事？”画阑亦是愁眉深锁，四下一顾，轻轻摇了摇头，一径往房间里走。清歌虽着急，却还明白分寸，先住了口紧随上去。
走进房间关紧了门，杜若也忙站起身来，忧心地紧紧盯住画阑。画阑缓一缓因疾走而略有些凌乱的气息，焦虑地压低声音道：“问明白了，今夜丞相遇刺，那刺客身上带着姑娘的东西。而且早些时候有一张字条送到丞相手中，请丞相相见，那字条上头也是姑娘的笔迹。”“这怎么可能！”她还未说完，清歌已忍不住惊呼出声，“那刺客怎么会拿到这些东西？”
“问题就在于此，这些东西件件都指向姑娘，眼下的情况很不利，而且……”画阑蹙紧眉头，目光若有若无地掠过杜若，意味深长地道：“我猜测，姑娘应当知道此事是谁所为，可她却并没有指认真凶，甚至没有怎么辩解，这定然有缘由。或许，她是想维护那个人的。”杜若闻言微微一颤，含着愧色握紧了衣袖。清歌却全然未察觉她的异样，听画阑这样说不由得更是心急如焚，“有那些东西在，即便是想辩解，又怎么能说得清呢？不如我们去同丞相说，姑娘今夜根本不曾出去过，不可能去刺杀丞相的。”
“我们都是姑娘身边的人，关系亲近，我们的话丞相只怕不会信。”画阑沉思着摇头，看一眼坐立不安的清歌，上前抚了抚她肩头安慰道：“你别太担心，丞相只是下令将姑娘看管起来，由几位夫人去问。以丞相的性子，既然现在没有把姑娘怎样，那么暂时就不会有事。今夜已经很晚了，再着急也无济于事。先休息吧，明日一早，我们去找环夫人，或许还能有转机。”
夜风穿过相府中重重屋舍，浸透了衣襟带着透骨凉意，栖在残枝间的寒鸦时而怪叫一声，无限凄凉而冷寂的意味。带路的仍是方才那几位近侍，领着她们来到一处房间外。这一处房舍的形制乍看去同府中其他住处并无二致，只是窗子开得高而小。为首的近侍打开门走进去点燃几支灯烛，室内空旷，借着昏暗的光线，依稀可见墙上挂着几副金属镣铐，还有刑架与诸般械具。绛树微微吸了一口冷气——这原是相府中的囚室。
身后的卞夫人与沈夫人亦走进来，卞夫人回身望着她，容颜冷肃，“姑娘看见了吧，这些东西若是施于姑娘身上，你可受得住么？姑娘还是老实交待出此事原委，否则丞相盛怒之下，未必还留得情面。”绛树垂首沉默半晌，低低道：“多谢夫人求情，只是绛儿真的不知。”“你……”卞夫人眉头紧蹙，痛心而薄怒地重重一叹，“你真的想死撑到底了是么！”
“姐姐别生气。”身侧一直未开口的沈夫人此时忽然上前拉住卞夫人，柔声道：“丞相方才都说了，今日天色已晚，明日再审问。我看今夜也是问不出结果的，还是先关她一夜，让她自己好好想想这其中利害，明日若还如这般，再一同商议如何处置她，姐姐觉得可好？”“也罢。”卞夫人无奈地摇摇头，转身郑重吩咐那几名近侍，“好好看管，不可苛待了她，更不可让她自寻短见，明白么？”
侍卫们齐声应诺，卞夫人轻叹一声，向沈夫人道：“折腾到这么晚，你也累了，回去赶快休息，明日怕是还要辛苦你，一起再过来。”沈夫人温婉地应着，陪着卞夫人一同出去。囚室的门跟随着她们的背影缓缓关上，外头的浓暗夜色却仿佛锁在了心里。绛树倚着墙壁抱膝坐下，种种惊疑、猜测与担忧此刻只能凝成心中无声的叹息，今夜注定是难以入眠了。