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一套白橡木制餐具发出柔和的乳白光芒,静谧地躺在青绦素缎上,似乎天生就为高贵典雅的装饰物,为向来清美的暝娥殿平添了贵雍宁和之气。
白襄洗漱完毕,巴南便带着小太监来请了安,献上了西北部的藩国进贡的水獭皮袄,狐毛圈领氅衣,羽绒靠枕,羊皮软靴,驼羔皮毯,天鹅毛披风等,以及中原地区易来的安枕金玉如意,酱釉刻花定瓷,庐州六安茶和几十株青松盆景等常物。
她听完巴南一件一件地介绍完,忙笑道:“有劳公公了,王上也真是费心,大婚当日原本被赏了许多衣衫妆奁、食用什物,吃穿用行一应俱全,可是极周到的,这会子又赏了这么多,一个冬天也用不来呀。”白襄嘴上边说着,边示意森琪给巴南赏钱。
巴南笑眯眯地收下了,这也是他最喜欢亲自来暝娥殿传消息的原因,白襄按照中原礼貌,每次要给他一大笔赏钱,他便也时常在旸候面前说起白襄的好来。
“王后您太客气了!王上这也是疼您呀,一得到什么好东西便想着您,招呼我给您送来了。”
“王上的心意我是知道的,但公公的心意我也是明晓的,一定是公公常在王上面前美言,王上才会时时想起我来。”
巴南见白襄会意,笑得更灿烂了,眼角周围的褶子拧成了一朵花:“王后宽厚待下,慷慨仁和,我们都记在心里呢。”寒暄完,巴南便传达了有关事宜,请白襄午时到晟阳殿用餐。
白襄让森琪送巴南出去,待到人走出殿门后,她转身挥手示意站在梁柱旁的阿麦林过来。阿麦林见她招呼她似乎有什么重要的事,忙热情地小跑了过去。
白襄坐了下来,看着桌上摆放的橡木食具,命令其他侍女都下去,并让阿麦林去把殿门关上。
阔大的殿中一时便只剩两个人,铜漏的声响畅然无阻地回荡在空中,颇有一种夜深人静之感。阿麦林立在白襄身旁,似乎挺享受这独处的安适,双眼闪烁着兴喜的光彩,红唇微翘,满目期待地望着白襄。
她指着餐具,一一说道:“这个木盅里面盛着水饺,旁边雕花木碗里的是为蘸酱,木壶中我备了些沙参麦冬茶,是特地为陈员大人准备的,他有咳疾,嘱咐他多喝些,煲盅里有银耳汤,可以和方格木盒中的红枣一起吃,润肠益胃,很适合冬日里食用。”
阿麦林在一旁有些为难道:“王后,您其实不用跟我说得那么详细的,我在中原长大,都认得不离呢。”
白襄抬头凝视着她,心里默默念着,当然要说得详尽些,因为其中有一样根本就不是用来吃的。“是我忘了,你都认得的呢。”
白襄抚摸着壶柄,凑近了阿麦林,在她耳边轻声道:“在餐具里我藏了重要的信纸,不能让别人知晓,你送到馆舍后,叫大人们小心些。”
阿麦林见白襄说得神色严肃,便敛着容点了点头,小心地收起了餐具,放入食篮中,一只手提着篮把,一只手托着准备出门。
白襄微笑道:“就劳烦你步行去吧,马车颠簸,难为汤水什么的不漾出来。送了就快些回来吧,陪我赴晟阳殿的宴会。”
馆舍中,特进汪子凯听见外边有人在跟侍卫谈话,以为是白襄便早早的迎了出去。阿麦林步入院中,一眼看见满脸狐疑的汪子凯,忙将不安的神色转化为常态,欠身行了个礼,“见过大人,我是王后的贴身侍女阿麦林,王后让我送些东西来。”
汪子凯听了面色略有缓和,将阿麦林迎了进去,此时陈员和杨明远听见声响也从里殿的羊肉锅旁出来了。
阿麦林将白襄所交待的原原本本地告诉了他们,并嘱咐了陈大人多喝些沙参麦冬茶缓解咳疾,多保重身体。因为要赶着赴宴会,时间来回有些紧迫,她说完便匆匆离开了。
汪子凯揭开木盅的盖子,看见里面盛满的胖乎乎的饺子,叹道:“公主可真是个好心肠,在这大冷天的知道我们吃不惯羊肉,送来了家乡白菜水饺。”
杨明远摆着碗筷,“公主的一片心意,咱们好好食用吧,只是这藏的东西....”他看见陈员呆坐在一旁,面色不善,问道:“你这是做甚,也别愣坐着呀。”
陈员依旧没做反应,似乎陷入了沉思,半晌他阴着脸,缓缓说道:“我没有咳疾。”
杨明远感觉到了事情的蹊跷,沉声道:“是的,公主和你相处时间不长,不大可能了解你的身体状况,那么她这样是故意说给你听的吗?”
陈员听了,立刻揭开木雕茶壶的圆盖,茶水不多只刚刚浸没了壶底。他凑近一闻,抬起头来看着另两个人:“这茶有问题。”说罢,他细看了一遍壶盖的里侧边缘以及木壶上端口,未发现异物。
他一手托着下颌,一手摩挲着壶柄,似是在自言自语:“那个侍女说公主藏了书信,那书信里必有相应的交待,只是这壶盅之类的什物,能用什么藏处呢?”
汪子凯也纳闷,在碗杯中细细找了一番,无如何异常之处,打量着眼前这套餐具,闷闷道:“除了陈大人你茶壶中的茶水不正常,其他的碗筷食物都是寻常之物,没有什么异样,只是我们平常用的都为瓷制碗具,橡木餐具因为稀有,在宫室中被视为身份的象征,不知为什么公主这次选用这珍贵的白橡木为我等盛食。”
陈员受其启发,点头赞道:“是了,我记得定是这木具有不同于寻常瓷器之处。”
他立刻注意到手中的壶柄,因为茶壶本身很大,柄也相应地粗圆,柄的中央偏上部有一个两根食指大小的圆圈形状,有凹凸的触感,沿凹处启开,发现它是一个小盖子,柄内是镂空的。
陈员虚眼探视着柄内部,隐约看见柄下有一抹淡黄,杨明远和汪子凯也靠了过来,汪子凯眼神好,一眼就发现了不同,忙让陈员拿出来。陈员愣着没有动,眉头微拧。汪子凯便心急地从他手中拿过壶,探指进去便要取。
“别动,”陈员按住了他的手,正声道,“你难道没听到刚才那个侍女说要小心吗?”
汪子凯挣着陈员的手掌,心急如焚,“我小心便是,你把手放开,万一有什么要紧的事,别耽搁了!”
陈员拿过壶小心翼翼护住,招呼杨明远道:“杨大人,劳烦你去取一下竹镊。”
汪子凯见他如此笃定,且在这里的事情都是由他定夺,也不好多说什么,在一旁闷了气。
陈员缓了语气,语重心长道:“汪大人,你虽然年轻些,但要知道,这里不比中原,可以偶尔随意,在这需要步步小心,也许一个脚步出错,不止我们,就连公主也会陪葬,甚至牵连着中原地区的安稳与动荡。公主让小心些,便是小心为妙,难保公主为了防旁人在上边蒙了毒。”
杨明远去里间取出了竹镊,陈员接过并伸入柄内夹住信纸,往外取出,用竹镊将其展开,平躺在木桌上,只见上面是毛笔蘸了墨汁书写的三排汉字:味交融系千里,变千年食未变,月见榕如见乡
汪子凯虽然心里郁结,还是挪过来看了看,疑道:“这是公主有感而发的思乡情?”
杨明远摇摇头,显然不赞同他的话。
陈员想了半晌,眉头一松,口中兀自轻呼:“是了!”只见他快速从里殿的书房中取出毛笔,在茶壶中蘸着茶水,让水浸饱兔毫,在信纸上纵画着,待到整张纸都沾满茶壶中的淡黄色水后,信纸快速出现了不同,有三个字浮现看了出来,越来越黑,最终和其他字体一样,看不出差别。
这时,只见信的内容变为:三味交融系千里,更变千年食未变,见月见榕如见乡
杨明远读着每排句首的字:三更见。
“三更见,今晚吗,在哪里见,公主这信息可真是。”
陈员反复读着三句话,喃呢着最后一句:“见月见榕如见乡,见月,见榕,如见乡....”念了几遍,他沉声道:“公主应该是让我今晚三更在舍后的大榕树下等她。”
“唉,一句话的事,让刚才那个侍女多捎一句就行了,何必费那么大周折?”汪子凯纳闷着。
陈员的面色依旧没有松缓,轻叹一声,“她似乎在防着什么人。”目光扫视了一下其他二人。
汪子凯便急了,不悦道:“陈大人,您可别没有根据地疑心他人,我们可是一起为皇后效力的,相处了这么多年,彼此知根知底,您要是怀疑我们这事可说不过去。”
杨明远微微扬手示意他别动气,幽幽地说道:“陈大人的意思是,公主交待事情时有什么人在场,她不便于吐露,或者是,那个侍女有问题。”
汪子凯一怔:“那可是公主的贴身侍女呀....”
陈员站了起来,将那信纸放入壁火中,看见淡黄的笺纸在壁炉中被火舌捕获吞噬,渐渐化为黑屑,转瞬泯灭,与橙焰融为一体。
悲悯的声音自慢慢口中传出,似深夜暗笛叹惋:“我原以为我们被看守住,行动颇为不便,公主在外边,理当容易些,没料她的生活竟也是这般,处处要提防他人,步步为营,如履薄冰。”他转身,看着木碗中精心备下的食物,“东西...都倒了吧。”