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柳明臣身体摇摇欲坠之时,傅乔及时出现扶住了他。
“我方才看到你攥着拳头就觉得不对劲。”
傅乔把人扶着坐下,再倒一杯水看着他喝下去。
柳明臣摇摇头:“小事,无恙。”
傅乔深深地看了他一眼,又话锋一转:
“方才你为何要跟这些官兵多费唇舌?”
如果他一开始就打定主意要把人扣下来,根本没必要跟他们在山寨前谈判。
这些官兵是借机上山想要杀人灭口,也根本没有谈判的余地。
柳明臣扯出一个苍白的笑容:
“得为熙儿他们多争取点时间。”
之前柳明臣与官兵的谈判便是在试探,若是官兵不敢强行冲卡,那让他们回去通风报信,分散万方的注意力也是好事。
只是官兵说什么都要往黑虎寨里冲,态度很明确,万方是下了死令了。
既然如此,只能把人扣下,想必万方的第二拨人马很快就会过来。
炸堤坝、清山,不过是隔了几个时辰,可见万方已经不想再等了,只想将黑虎寨一网打尽。
这些金工既是万方选的替罪羊,也是证人啊,毕竟堤坝就是出自他们之手。
万方定不会留他们的性命。
只有柳明臣稳住东荫山的事态,魏文熙他们才能有更多时间去调查。
虽然他不能亲自前往,只能坐镇东荫山略尽绵力。
*
衙门后的厢房内,蒋丰正急得团团转。
万方坐在上座,拇指和食指轻轻转动着桌上剔透的茶杯,本是微微合上的双眼此时睁开,眼中透着精光。
他四十有三,皮肤黝黑,虬髯微鬈,那一双眼睛看人之时,能把人看得冷汗直冒,像是那门神像不怒自威。
“别转了。”万方的声音浑厚,像鼓声一样带着轰鸣回荡。
蒋丰复又坐下:“总督大人,这都两个时辰了,派出去的官差还没回来,您看……”
“看什么?”万方哼笑一声眯起眼。
蒋丰面露难色,人可是你执意要派的,如今有去无回,还问我看什么。
他脸上又挤出讨好的笑:
“我的意思是您看要不要再派人过去?”
万方闭目想着,第一批官兵在卯时初就到了东荫山,如今都辰时末还未有消息,恐怕是被山上的寇匪给扣下了。
可是怎会如此呢?
他的眼线明明白白地传回消息,那大当家已经下山了。
官兵有人带路,还干不掉一群金工?
只怕是昨夜于堤坝调查之人还有同伙在山中。
若是如此,更有必要一网打尽了。
事情还未定夺,衙门外传出了击鼓鸣冤之声。
蒋丰还未赶到堂前,江东商会会长赵胜就已经带着家仆冲了进来。
蒋丰赶紧赔着笑脸道:“赵会长,您这是何意啊?”
赵胜气势汹汹:“蒋大人,你不用跟我嬉皮笑脸。我今日就是来问犬儿之事。”
蒋丰自然不敢得罪赵胜:
“赵会长,我真的把所有衙差都派出去查了。”
“你放屁。”赵胜指着鼻子骂蒋丰:“寻个人寻了半月有余还破不了案!你信不信我向勤王参你一本?!”
蒋丰一脸无奈:“赵会长,我比您还想找到赵公子啊,奈何城中一点消息都没有。”
他但凡有点线索,巴不得自己出去把赵桐找回来给赵胜,可找不到他能有什么办法?
“若是有消息,你能去查?”赵胜眸光扫视着他。
“那当然。要是有赵公子的消息,我整个衙门出动都帮您解救他。”蒋丰尽管说好话。
赵胜咧嘴笑了,要的就是你这句话。
蒋丰看着他的笑容忽然有种不好的预感。
赵胜下一句话马上就来了:
“我打听到了桐儿的消息,说他在布政使徐良的府邸周围出现过。你赶紧带人去搜。”
他这话差点把蒋丰原地送走,蒋丰区区一个知府,不过四品官员,让他去搜正二品大员的房子,这不是要他的命嘛?
蒋丰故作惊讶:
“赵会长,您听谁说的消息啊?赵公子怎么会在布政使大人的府上呢?您莫要被宵小之辈骗了。”
赵胜冷哼一声,“今日坊间忽然传出这样的消息,我不论真假,必须亲眼进去看过。”
蒋丰在一边劝:“您不要冲动,别被有心之人利用了。”
“你此话像是知道桐儿不在布政使府上啊?莫非你参与绑架了桐儿,贼喊捉贼才一直找不到人?”
赵胜狐疑地看他,像是要在蒋丰面上找到些许破绽。
蒋丰还在解释:“您想想就知道,布政使徐大人为何要私扣赵公子?这根本就不合情理。”
赵胜冷笑一声:“既然蒋大人不敢管,我就去找勤王管。若勤王还不管,我就去找当今皇上管。我就不信丢了一个大活人还能找不着!”
赵胜说罢就转身而去,蒋丰扭着身子追过去。
内堂的万方听闻此事却是眯起了眼,坊间怎会有此等传言传出?
*
账房内,一个清瘦的身影正伏在案前在账本上飞快地写着,左边一边打着桌上的珠盘,声音噼啪作响。
一夜未眠,他的眼底乌青已甚,但手上的动作还是没停,案上已经垒起了厚厚一摞账本了。
他还在飞快地写。
忽然,房内的烛光灭了。
他抬起头,还未有动作,已经被人从后捂住嘴巴。
一道森然的声音在他耳畔出现:
“这么晚了,还在做假账啊?”
万方的门客程松呼吸一滞,难掩的心跳加速。
此人是如此避过府上重重守卫找到自己的?
这个账房可是在地下的啊。
不对,假账一事怎会让人知晓……
他只觉汗流浃背。
“真账本在哪里?”魏鹄在他耳边幽幽发问。
程松摇了摇头。
“不知道还是不想说?”冷刃抵住了程松的脖颈。
程松连忙求饶,只可惜嘴巴被封住,只能传出呜呜声。
魏鹄松开了手,手中的刀刃却往下压了半分。
“别杀我。”程松赶紧开口:“你找到了我没用。”