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“有件事情你兴许还不知道,是好事,你娘家三嫂的父亲出现在京中,正在为家里的孙子求娶你的小侄女,所以你那小侄女,应该不必吃流放的苦头了。”
朱贵太妃说起来颇多感慨。乐家那位孙子才两岁多,李氏的小侄女不满两个月,让这样两个奶娃娃正式合了八字,写下婚书,女孩子出嫁便归了夫族,乐家这位老头儿,是摆明了不服气朝廷对李家的判决。现在元祐帝乾纲独断,大肆杀戮,在这种高压控制下,有敢这样理直气壮来救人的总是占少数。
李氏大半个月来难得露出一个笑脸道:“乐伯父是最疼爱女儿的,当初父亲和乐伯父是一起考的进士,龙朔二年父亲中了探花,乐伯父连考三次不中,就绝了科考之心,一心钻研医学,后来因缘际会,我三哥娶了三嫂,乐伯父为了三嫂的体面,又拾起了书本去考进士科,考了两次,倒是在知天命的年纪中了进士科,不过乐伯父并没有仕途之心,得了进士的功名也没有去候官。”
朱贵太妃看着李氏,慈爱的缓缓道:“我也疼爱你。”
这五个字,让李氏热泪盈于眼眶。
朱贵太妃从宽广的衣袖内袋拿出五张面额千两的大通银票,塞在李氏手里道:“李家是抄了,你的嫁妆也不多,真要离开了朱家一路追随去西南,你用钱的有很多。”
李氏的父亲李泰出身贫寒,少时读书科考的钱都是乡绅曹公资助的,曹公是李氏大嫂的娘家父亲。李泰为官三十多年,是官场上少有的洁身自好之人,一生清廉正直,家里三代主子十多口子,丫鬟婆子厨子加门房车夫小厮之类,也只有二十几人,李家抄的那一天,大家有目共睹,李家并没有多少余财。出门应酬不讲排场,年节送礼不讲阔气,当官场上把行贿受贿当成了习以为常,李泰还能坚持本心,做到独善其身。所以李氏出嫁的时候,那十里红妆是摆着好看的,是太夫人坚持,疯狂的往李家砸聘礼,又让李家做嫁妆把聘礼抬回来,李家真正出的部分,都是些实用而实惠的生活物件,换成银子也不值几个钱。
李氏没想到朱贵太妃会拿钱给她,第一反应是推拒了。
朱贵太妃按着李氏的手道:“你在朱家三年,用心打理着宣国公府,你拿着些东西问心无愧,而且老实说我这病,早则三个月,多则见不到明年的春天,我的一辈子是过完了,待我去后,我身后的东西还指不定便宜了谁!”
李氏握着银票,猛然间眼眶通红,伏在朱贵太妃的膝上,为现在的诀别,和不久之后的生死永别而哭泣。
朱贵太妃抚摸其头,似乎享受着李氏这场为她发自肺腑的悲伤,然后让李氏出去梳妆,把朱钦唤进来。
朱钦一进来就扑在朱贵太妃的身边问:“二姐,月娘原谅我了吗?”
朱贵太妃眉毛微眺,道:“‘原谅’是什么?”
朱钦急得挠腮道:“月娘应该知道,许锦对我来说什么都不算。我和月娘,可以从朝廷风云谈到市井上的玩器,总有说不完的话,那许锦只是绣花枕头,说一句‘表哥喝杯茶’,我能新鲜多久。月娘于我是不同的。”
粗俗的来说,李氏是可以生活的伴侣,许锦只有睡的一个功能。朱钦以为李氏会明白,许锦根本就不能和她比。
“你个混账东西!许氏那贱人不算什么?”朱贵太妃横眉冷对,厉声道:“我来告诉你,她算什么。许氏,就算她父母双亡,许家微势。就算她见识浅薄,资质平庸,甚至是她装腔作势,满腹算计。就凭着她的母亲,和你的母亲是亲姐妹,你和她,是嫡嫡亲的两姨表兄妹,姨表之亲,亲上加亲,她做你的妻子都够格,这还算没什么?难怪李氏心寒,刚才在我面前,一点也没有提起许氏那个贱人。你既然不把许氏看在眼里,你去招惹她干什么,你招惹她的时候,你有为李氏想过什么!”
“我……我……我……”朱钦几次张口,才鼓足勇气说了出来:“我当时确实没有想那么多。我就是犯了一个男人都会犯的错误,甚至这连错误都算不上。京城中的高门子弟,捧花魁包戏子,红粉胭脂堆中来来回回的还少吗,有几个向我一般,我只是一时没有把持住,而且那天确实是喝了些酒。”
朱贵太妃刚才高声说了一大断话,现在捂着胸口喘气道:“这倒是我们的错,不该当初管紧了你。”
朱钦虽然是太夫人蔡氏所生,但是朱钦从小到大的一切,都是老国公和三个姐姐管着的,后来为他物色了李氏,也把他的心拽得紧紧的。朱钦是幼子,偏偏却是需要继承家业的嫡子,双肩压着重担,从小受到严格管教。
既然话都说到这个份上了,朱钦也拿出主张来道:“都是我的错,我也想过了一个折中的处置。反正我和月娘三年无子,许锦的那个孩子倒可以生下来放在月娘的膝下,至于许锦这个人,远远的打发了嫁出去也不是难事,母亲那里,她也算满意了。”
“你还发梦呢。月娘不会养个便宜孩子,你母亲所求可没那么简单,这两头,你一头都摁不住。”朱贵太妃脑仁儿又开始隐隐作疼,按着额头道:“这件事情先放着,现在李氏和李家,你是什么想法?”
这些天,朱钦是刻意回避这件事情,不过他也知道在朱贵太妃的面前回避不了,所以挺了挺胸道:“月娘是朱家的人,我会护着她的。”
“所以李家的人,你不会管。”朱贵太妃冷冷道。
朱钦压低了头,轻声叹道:“怎么管,皇上圣心独断,连自己的儿子都杀了,那是已经杀红了眼的人。”
朱贵太妃冷静的颔首,手捂着额头道:“既然如此,你与月娘和离吧,放她出去。”
朱钦不是没有一点儿心理准备的,听了这句话只是跪在了朱贵太妃的身边,没有应答。
“你倔强,再倔不过月娘,那边都是她的骨肉至亲。”朱贵太妃拍拍朱钦的肩膀,叹一声道:“你也大了,只要你自己想清楚。你要朱家多一副枯骨,还是要一个依然生机盎然,但是你却再也见不到的月娘。”
朱钦还很年轻,他只有十八岁,他的心肠没那么狠,但是他的爱也没那么伟大无私,这个决定朱钦一时根本下不了,只被两头逼得懦弱的哭了起来。
“你自己回去细想,但是有一句丑话我要说在前头,不管月娘去留,你和许锦这件丑事,在我眼里别指望一张被子盖过去,到时候可别嫌丢人。”
朱贵太妃的头已经疼的很厉害了,说下这句话就让朱钦和月娘回去了。
一路上,朱钦魂不守舍,不知道自己怎么出了拱门,不知道自己怎么骑上了马,一抬头,已经看见了朱家正大门的匾额,龙飞凤舞,太宗皇帝亲提‘敕造宣国公府’。
朱钦抬头看着匾额,视线模糊,对着进门的李氏道:“你就这么决绝的离开,没有不舍之心吗?”
李氏已经跨过了门槛,身形一顿,只有一个背影给朱钦,声音低哑道:“你以后……会有别的女人!”
朱钦这个丈夫,宣国公府的一场荣华,说到底,还是没有抵过李家的姓氏!
数日后,朱钦与李氏和离,和离的理由,李氏由着朱钦写,朱钦下不了笔,太夫人想着许锦的肚子,教唆着按了一个三年无子的理由。
李氏离开朱家之后,李氏十三岁的弟弟李季繁,已经变成了半具残破不堪的尸体送入京城。因为蜀中的官府追捕李季繁的时候,李季繁所乘的马车跌入山谷,李季繁连同车中的管家奶娘全部身死,等到官府中人爬下山谷的时候,三人的尸体已经被山间的野兽啃食过了,所以就成了那副样子。
李氏收殓了父兄及几位忠仆的尸首,交由乐家伯父抚棺归乡,一同葬在李家的祖籍浙江崇德。然后李氏雇了几个人,尾随着杨氏一行人西出,在走到四川成都的时候才发现怀有身孕且身体赢弱不宜远行,被迫在蜀中滞留,元祐十年九月初九,生下女儿,取名李斐。
而另一边,朱钦是三月和李氏和离,四月在太夫人的做主之下和表妹许氏成婚,月余后便传出了好消息,只是宫中的朱贵太妃,诚如她警告的那样,没有承认这个弟媳妇。元祐九月二十五,朱贵太妃病逝,病逝前公开把部分财物赠与李氏,作为抚养李斐之用,又留下遗命,在她死后不准许氏前来哭灵祭奠。元祐十年十月初六,许锦生下女儿,娶名朱秒华。
关于前后相差不到两个月的女儿,李氏说未足月分娩,七月而诞,许氏也说未足月分娩,七月而诞。这两件事在京城像一滴落入油锅里的水,着实噼里啪啦了一阵。信者有之,不信者亦有之,当年成为一场谈资。