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朝廷征夫令早已下达,令各县府按着户籍集齐征夫,造册之后着专人送往临时军营待命!
下元村的里正挨个通知了村里要出丁的人家,有甚说的,赶紧说,有甚想吃的,紧着给他做点,吃饱了歇息好了,明儿五更都在村中铜钟下集合,一起送往县衙,这就要离乡了……
天将傍晚,本该是炊烟四起,孩童玩闹,热热闹闹的下元村笼罩着淡淡的愁,悄无人烟的街上,间或有红着眼眶,强打了精神抱着些借来的细粮匆匆而过,紧着些,给儿子(丈夫)再做顿好的,饱饱的上路。
村西头的沈家打从里正离开就乱成了一锅粥:三郎那次一走再未回来,这已经是最后的期限,难道真要送四郎去那西北送死?
为啥非得是四郎?
这可是沈家向来的规矩,三郎那会就是抓阄走的,这次四郎抓住了,他不去,让谁去?沈老头老两口若是敢提换人,别说俩儿子和儿媳妇们如何,便是小孙子孙女们哭都能把他们哭死,一家之主又如何,众怒难犯!
“三郎真的回来过?”别是做梦呢吧?
实在不怪赵氏有这么一问,沈三郎从遇上沈老头,到跟着他进门,到吐血离家前后不足一刻钟,也就是喝碗茶的功夫,除了地上那几滴血,啥也没留下,而且一去不回。
大郎兄弟几个倒是去县里寻了一遭,可上一次卖菜遭抢,实在是怕了,干净衣裳根本不敢上身,专门穿了下地干活的衣裳,打扮的破破烂烂叫花子一般的进了城,倒是没人抢了,可还未张口询问,路上行人看着他们的装束早早地就捂了鼻子躲开,做小买卖的,嫌他们腌臜,怕脏了吃食,臭了东西,远远的就赶他们走,不走?踹你两脚你走不走?也有那好些人,远远的掷一两个铜板过来让他们买馍吃。
兄弟仨街上啥也没问出来,有心去衙门问问,三弟(哥)好歹是个官儿,县老爷必是知道的,可到了大门口被那威严大气的石狮子吓得硬是没敢进去,灰溜溜的回了家。
儿子们没出息,沈老头也是不敢去的,卖菜那回,差点教人打死,在老人家的心里,那城里住的都是恶人,动则就要人命,可是不敢去,儿子们没找着,只能等,等三郎自己回来,他便是再大的官儿,还能不认爹娘?皇帝老爷也不能饶他!
“要不去姬家看看?”吴氏小声的说道,三郎和三弟妹那样好,三郎走时又气成那样,保不准就去了姬家。
“你知道姬家在哪?”大郎没好气的问道,要知道姬家在哪,人家去的可是晋阳府,离着二百多里地呢,先别说找着找不着的话,这一去得几天?就是真找着了,老四说不定都去了西北了,管啥用?
“呜呜呜……哎呀,天爷……我的四郎啊……你的命咋就这么哭啊……”赵氏真是没法子了,只会哭,鼻涕眼泪的都下来了,她的老四还没留个后啊!
“唉……”沈老头捂了脑袋靠墙坐在炕上,那,满是老茧和裂纹的粗糙大手挡在满布皱纹,被太阳晒得黑红的老脸上,半响顺着那刀刻一般的纹路上渐渐的浸出水来,征夫一事愁煞了这个老实巴交受了一辈子的苦人。
地上站着的大郎两口子也悄悄地出了正房,“我去赵三家称二斤面回来,给四郎做顿好的……唉……”
“要不我去?”大郎欣慰于妻子的懂礼能干,低低的声调都温柔了不少。
“也行,你快去快回,我烧水去!”吴氏点头说道,大晚上的,她独自一人也不大敢进村,索性让丈夫去,她去厨房准备,还能早些做出来。
“那行!”大郎点点头。
“哎,回来,钱,给你钱!”吴氏忙拦住他,从前襟底下的暗袋里掏出二十个钱来,塞给他,说道:“索性多称点,剩下的给四郎带着路上吃!”
“哎,行!”大郎点点头,拿着钱出门去了。
吴氏见丈夫出了门,略站了站才往厨房走去。
“我……我去挑水!”连氏舍不得出钱,直到大郎走了才把娃娃交给男人抱着,自己小跑着跟上大嫂去了厨房见着水缸里没水,极有颜色地拿了担子水桶,挑水去。
吴氏不带理她,随意地点了点头,径直坐在灶下生火,只是一把柴火还未点着,就听得大门外孩儿他爹大声的嚷嚷着什么,忙扔下柴火就出了厨房。
“三郎回来了!”大郎惊喜地朝大门内大声喊道:“爹,娘,三郎回来了!”