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佛在人们的心目中，是神圣不可侵犯的，是冥冥中可以掌控一切的力量。人的生死祸福自然也是在他的“管理范围”内，因此人们便恭敬地礼拜佛，供养佛，欺骗佛（让他觉得只有自己才是最善良最虔诚也最值得赐福的人），以此来期盼得到佛的护佑。殊不知，此种心态和行为是最要不得的，是完全的自欺欺人。
“佛”最早是释迦牟尼参悟人生和世界后人们对他的圆满的尊称，后来发展成为了一种宗教。佛的本意是教诲，从生活的道理中警醒世人、教育世人。他所提倡的众生平等当然也包括世间万物，但更主要的是指人类本身。因为只有人是有智慧的，有情感可以表达思想；而其他的灵类，却是不能真正地实现教诲的，因为它们不能够向人们清楚地表达自己的思想，也更不能象人类那样可以在教育的作用下不断发生神奇的改变。
在佛学的教育中，存在着四大修行阶段，相应的也便有佛教的四大菩萨与之对应。
首先要说的是智慧。
没有智慧，便不能独立判断善恶是非，不能决定自己。所以佛学中也十分地重视智慧，有“慧根”之说，目的是让人们尊重智慧，相信智慧可以改变人生和命运，并努力去学习和掌握智慧。代表智慧的菩萨是文殊，他的道场在山西五台，为佛教四大名山之首。惟有六根清净，肯放下一切俗念，才称的上是真正的智慧，才能够达到脱离烦恼、无欲无求的境界。
智慧之后是孝行（报恩）。
俗语说“百善孝为先”历史上也留下了很多有关孝的故事。古代的帝王和佛教一样的尊崇孝，是因为如果没有孝，事业、天下便失去了存在的根基，没有了保障。很难想象，一个对父母没有孝，不知道报恩的人，怎么可能真心侍奉君王，做有益社会的人？所以，在佛教中就存在着一个代表孝敬的菩萨来引导人们，他便是地藏。地藏菩萨又称金地藏，就是喊出“我不入地狱谁入地狱”的那位菩萨，他的法场，在安徽的九华山。孝是对父母的爱，也是对祖国和大地的热爱，是一颗报恩的心。这是一切善行的根源，不可以不知道。
第三个阶段是博爱。
具有了悲天悯人的情怀，也就有了菩萨的心肠，这时才可以真正地向佛教导的那样做好事善事，而且完全是出于本心，不计回报。佛说，真正的善，是不求名利，不被人知的。象上善若水，人们甚至会感觉不到他的存在。对应于这个阶段的菩萨是观音。观音在民间的影响很大，有“户户阿弥陀，家家观世音”之说。观音全名“大慈大悲救苦救难广大灵感观世音菩萨”他有求必应，代表了博爱，是真正的肯付出的修行典型。他的道场，是世人都知道的南海普陀，位于浙江的舟山。
佛学最后也是最重要的一个修行阶段是实践。
“读万卷书，不如行万里路”强调的正是实践的重要。在佛学中，有了智慧，又具备了回报的心（孝）和博爱的思想，如果不去实践，只是自己知道了，却不努力去做，去应用，那有什么用呢？所以，在佛学中，一样有教导人们去努力做事，努力实践的菩萨。担这个责任的菩萨便是普贤。他的道场，在四川的娥眉山，他无时无刻地提醒着人们：具备了条件，就要努力去实践中改变和创造，去实现自身真正的价值，不能犹豫，更不要轻易放弃！
以上所说，便是佛教中存在的四大修行阶段。他（佛）引导着人们一步步向善，最终达到理想的境界，从而圆满地完成自身的使命。这便是佛的存在的本来目的。佛本是要教育世人的，但是世人愚昧，不理解佛的本心，将他扭曲了，变成了自己膜拜的对象。这一点，我想佛也是不愿意看到的。