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一直觉得我是在鸭群的陪伴中长大的，童年中可以没有猫和狗，而鸭子始终是回忆里挥之不去的一道风景，像朵安详沉静的白云睡在心头。曾几何时我心无忧虑地睡在云端，忽忽悠悠就离开了它们，在钢筋腹地摸爬滚打，追求所谓的生活。如果有来生，我多想做一只鸭子啊，真正天为庐地当床大河做浴缸，将这辈子的生活删繁就简只剩吃喝玩乐，还能弥补一下由于今生不会游泳不曾享受过畅游江河的遗憾。
已经记不清从几岁开始，一群小鸭子闯进了我的生活，从此相当长的时期内我们一起分享美好的时光。应该是早春时节，野地里的二月兰开得如火如荼，放学的路上我采了一大把插在灌满清水的墨水瓶里。就是在这时，我听见了嘤嘤的叫声，循声而至，炕稍多了一只大纸箱，声音来自那里。于是我迫不及待打开箱子，映入眼帘的是五六只可爱的小鸭子，它们相拥着靠在纸箱一角。金灿灿的绒毛汆在一起，像个毛茸茸的黄色圆球，漆黑圆润的小眼睛仿佛嵌进绒毛的黑珍珠。妈妈喂它们用热水泡过的小米，出壳没几天的小鸭子走路还不是很稳当，在光溜溜的塑料布上直打滑，笨拙的嘴巴轻触小米，小米堆在它的触动下逐渐摊开，它终于知道张开嘴巴将食物铲进去了。一旦懂得了吃，便不想再停下来，很多时候刚从箱子里放出来，就开始狼吞虎咽，常常噎得它们伸直脖子，眼珠艰难地转动。我一边会心地笑，一边抓起它，将它的嘴巴强行压进水槽里。被迫喝了几口，它就忍不住了，甩起嘴巴来，脖子挣扎着往后退，原来是我没注意将它们的鼻子放在水中，无法呼吸了。
鸭子最丑的时候是成年前换毛那段时期，原来细小轻浮的茸毛差不多掉光，身体很多地方露出红色的肉，翅膀和尾巴处开始钻出一些簇新洁白的短小羽毛。好比收割以后的麦田裸露着胡子似的麦茬，而玉米刚有手指高，还不能让大地绿意婆娑。我仿佛在鸭子身上看到自己生命成长过程中的尴尬，少年时不知道掩饰也没有任何技巧掩饰自身的所谓短处，即使在别人眼里臭名昭著，却无比真实。长大后，谁还能为所欲为，表现真我，怪不得出格的行为被称为个性。
鸭子当然不管这些，它们依旧生活得衣食无忧，每天到河里洗澡，如果运气好还能开荤——吃到鱼虾或者田螺河蚌。那时候我坐在河边看它们戏水觅食，常常一坐就是半日。天空蓝得空灵，蓝得无垠，宛如一湖碧水，让我无端想哭。河柳不像垂柳华而不实，即使没有婀娜身姿，繁茂葳蕤依旧势不可挡，大片浓荫绵延不绝，走在林荫路上，抬头仰望星星点点的阳光恍如走进时光隧道。偶尔一阵风将模糊的人语刮进耳中，呢喃如燕语，不清晰的动听。白云的倒影与雪白的鸭群重合在一处，犹如碧水之上正在盛开硕大的花朵，速度之快，花形之多令人目不暇接。一旦它们静下来在草地上睡觉，会将脖子折过来，嘴巴插进羽毛中，眼睛闭着一动不动，仿佛一朵白云在草地降落。如果足够安静的话，你会听见它们集体的呼吸声，传说那是白云飘动的声音。
家里总共养过多少只鸭子我没计算过，每年大概总在七八只左右吧。一般情况，男少女多，公鸭总是不受欢迎的，有一两只就够了，剩下的全是母鸭。如果不是为了卖成鸭蛋（标准的说法应该是受精卵），母亲是不会买公鸭的，它们除了发泄性欲出卖精子之外别无它用。通常来说是这个道理，但有一只公鸭我这辈子肯定不会忘记，像初恋初吻初夜让我难忘。一个鸭子让我如此重视原因很简单，它像曾经读过的一部好作品让我感动，心灵为之颤栗。
整个生命历程不过半年时间，从桃花开到桃子成熟是它短暂的一生。那一年鸭子小时被老鼠拉走了两只，因此只剩下五只鸭子，其中只有一只公鸭。我们叫它勇敢吧，当时它死后我给它起了这个名字。勇敢很小就表现出与众不同的非凡气宇，知道自己是鸭群中唯一的男子汉，处处保护着另外四位女生。那时村里的家禽都在当街放养，食盆子放在门口，所以一盆食物光了，多半是有其他家的鸡鸭鹅甚至马驹牛犊帮忙吃的。不过那一年我家的鸭食除了麻雀能趁机偷吃一些外，其他家的鸡鸭鹅是不敢来的，绝对不敢来。因为我家有勇敢在，如果有其他家的鸡鸭鹅靠近食盆，勇敢一定加急赶来，像蹬了烽火轮一样呼呼生风，与勇敢较量过的家伙看到后一定抱头鼠窜。有些还没尝试过勇敢厉害的，比如昂首挺胸的一只大公鸡，他不光喜欢吃我家的鸭食，有时竟然将正在吃食的母鸭啄跑。
我向上帝和毛主席保证，以下所讲是我亲眼所见。当时两只大公鸡霸占了我家的食盆，一边吃一边响亮地叫着，好像做贼是件值得炫耀的事情。勇敢从附近的树林冲了出来，距离公鸡还很远时，便卯足劲头做好攻击姿势，脖子向前伸直，脑袋低垂，嘴巴翘起，犹如离弦之箭直奔大公鸡的身体。两个盗贼还没明白怎么回事，已被勇敢撞得差点儿翻倒在地，等他们看清勇敢时，也来了劲头。身上的毛几乎全竖了起来，抖动着身体，围绕着勇敢转圈，寻找进攻机会。勇敢没有他们海拔高，他的脖子不能往高抬，只能跳跃着攻击他们的翅膀和尾巴。仿佛一个骁勇善战的将军，勇敢总是出奇不意，一会儿功夫，大公鸡斑斓的羽毛已经落到地上好几根了，傲慢的脖子也垂了下去，但还没有认输的意思。勇敢再次作势进攻时，两只鸡拔腿就跑，也不分方向，而勇敢穷追不舍，看样子一定是要将他们赶回老家。黄土道上尘土飞扬，两只大公鸡慌不择路，见缝就钻，其中一只钻进麦秸垛，另外一只飞上了猪圈。我觉得该结束了，于是叫回了勇敢。
勇敢是我看着长大的，他真的讨人喜欢，连我母亲也不得不对他刮目相看，到地里干活时总不忘掐些野菜慰劳它，四只母鸭沾了勇敢的光。一般的家禽是不愿意与人接近的，不具有宠物功能，可勇敢能够做到，只限于我。可能是小时候就放在手里习惯的缘故，更合理的解释应该是勇敢聪明，通晓人性（或者我通晓鸭性）。周末带它们去河边玩耍时，勇敢经常撒娇，走到一半时它会停下来趴在地上不走，第一次我并不明白怎么回事，以为他发现了什么东西不想走了，可是周围一切正常，没有蛇或者蚂蚱的踪迹。后来我才明白，它是懒得走，想让我抱着它，只要我不是心情特别坏，它总能如愿。那时我五年级，暑假时穿得非常随便，印着小虎队图案的短裤、蓝道背心，旧凉鞋剪成的趿拉板，怀里抱上一只鸭子在别人看来异常滑稽，好像我是村里第一个这样拿鸭子的人（正常情况捉鸭子是攥鸭脖的，好比捉鸡掐翅膀，捉兔揪耳朵）。勇敢却很受用，有时在草地上我给它捉蚂蚱吃，吃饱之后它便跟我套近乎，大摇大摆走到我跟前，卧在我身旁，我抚摸它光滑散发着光泽的羽毛，触感就像摩挲一缎上好的丝绸。每当这时他会伸长脖子，嘴巴在我背心上啄来啄去，表示亲密。
在一个闷热的午后，勇敢被“毛驴子”给打伤了。我不知道他是用树枝还是石头弄伤了勇敢，伤口很深，致命的是在脑袋上，血流得不多，还是洇透了头部的羽毛。他说我家鸭子跑到他家鱼池吃鱼了，怎么可能呢，他们家鱼池里都是筷子长的鲤鱼和鲢鱼，就是放到鸭子嘴边，它们也吃不下。当我看到受伤的勇敢无精打采卧在地上时，马上泪如雨下，直觉告诉我它会离开我。我蹲下来，只管哭，低低地哭泣，全然不管身边的父母还有唾沫横飞极力推卸责任的“毛驴子”勇敢的眼睛此刻也湿润了，透着万般哀怜与无助，我抱着它坐在门口直到它闭上眼睛。它的眼睛是一点点儿合上的，不知是因为无力还是留恋世间，舍不得离开我。我解开缠在它伤口上的手绢，那条手绢是我买不到护腕，系在手腕上找心理平衡的。解下来的手绢被我在勇敢脖子上扎了一个蝴蝶结，然后抱着它走向“毛驴子”家。
倔强的确是天生的，任凭父母怎么劝阻也无济于事。我阴沉的脸像雷雨来临前的天空一点点儿逼近“毛驴子”家，他露出满脸的惊愕问我想干什么。我也不知道想要干什么，我不知道去哪里找回我的勇敢，我心烦意乱气势汹汹满腹委屈沉默无语。僵持了一会儿“毛驴子”的媳妇出来了，她拿着十块钱往我兜里塞，一边跟我说，你二爷他脾气暴，要不大家怎么管他叫毛驴子呢，你别生气，二奶给你十块钱，让你妈再给你买几只鸭子，好吧，别跟他一般见识。
我拒绝了她的钱，我想要的只是勇敢活过来，我不知道当时怎么会那样说，搁在现在我一定说不出口。我声色俱厉，据母亲后来说还有点儿悲壮地对“毛驴子”说，我让你给我的鸭子说声对不起。“毛驴子”在村里和我爷爷是一个辈分的，他怎么会跟一个小辈怀里的鸭子说对不呢，可是后来他居然说了，虽然是他媳妇想息事宁人劝他说的，可到底是说了。当然一直跟在我身后的父亲适时的要将我拉回家，以尽快平息战争，免得节外生枝。我没有回家，抱着勇敢一直来到河畔，来到勇敢游泳觅食的地方。采了一大堆野花垛得老高，然后将勇敢放在花垛上，它的身子已经凉了并且僵硬，脖子歪在翅膀上掰不过来，我只好顺其自然，害怕掰断骨头。此时残阳血红卧野，我静静地坐了好久，直到晚风吹起，母亲叫我回去时我才站起麻木的双腿，拍拍身上的土和草屑花瓣，往家走去。暮色即将四合，走到河埝上我回头望去，勇敢四周的野花已在暮色中逐渐暗淡，只有它像一朵纯洁的生命之花愈加散发着夺目的光彩。
2005年11月6日