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从午饭后到夜里亥时,叶姝影画了三位死者的画像,二十多幅画像。
沈慕看着画像里的妙龄少女,眼里浮现冷锐之气。
少少是仵作,小影是画像师。
二人合作,把森森头骨恢复成人面像,再画出画像。
堪称完美的双剑合璧。
乔飞羽对比了一番,有点不解,“这些画像跟头骨人面像……有五六分相似。”
“你懂什么?”少少冷笑,“根据头骨人面像画像,但还要加上一点想象力。”
他似懂非懂地点头。
她握住叶姝影的手腕,“这么晚了,先回府歇息,明日再画。”
叶姝影把二十多张画像收好,放在随身背着的布袋里。
突然,她无力地晃了一下。
少少及时地揽住她的纤腰,让她靠着自己。
沈慕已经跨出一步,眼见如此,便把脚缩回来。
叶姝影阖着眼,小脸苍白得吓人,唇也没半分血色。
相比白马寺地下迷宫的那次,此时她更虚弱,四肢绵软虚浮。
若非少少抱着她,她早就晕倒了。
乔飞羽担心地问:“小影怎么了?”
“长时间的画像耗尽了脑力和体力,需要歇息。”少少道。
“那赶紧回府。”
他疾步出去,吩咐差役备马车。
沈慕道:“少少姑娘,我扶着小影吧。”
少少犀利地盯着他,“你们还没成亲,不合适。”
“我担心林家再次派人刺杀,我扶着小影,你腾出手来保护大伙儿。”
她想想也对,把多多交给他。
他紧紧地揽着小影。
她软绵绵地靠着他,好似把身家性命、把终身幸福交托给他。
坐上马车,他揽着她,让她靠着自己的肩膀,她沉沉地睡了。
乔飞羽看着这一幕,被刺激得心里酸涩。
他们已经定了婚期,有资格保护小影的人是老慕。
但是,他可以默默地守在一旁,等着小影看到他的好。
一路平安回到荣安侯府。
沈慕叮嘱潜在暗处的十多个暗卫,务必保护好叶家三人。
若有动静,立即上报。
翌日,叶姝影醒来时已经过了早饭的时辰。
“知书,你怎么不早点唤醒我?”
“大公子说您累着了,让您多睡会儿。”
知书送来温水,给她洗漱。
吃饭时,叶姝影请来那几个老仆人,请他们一起吃。
老仆人受宠若惊,一边吃着一边看那些画像。
“……我想起来了,几年前杂房来了三个小丫头,其中一个跟这张画像有五六分像,长得眉清目秀。”一个负责浣洗衣物的老妪说道,“好像叫……叫……翠丝,对!是翠丝。”
“你再想想,是几年前?”叶姝影惊喜地问。
老妪掰着手指头算了算,“是八年前。这翠丝声音甜,腰儿细,就是心气有点高,不甘心在杂房浆洗衣裳。果然没多久,她就离开杂房了。”
“她去了哪里?”
“周管家把她带走了,说去伺候二小姐。”
此后的事,这老妪不清楚。
老花匠很热心,却很苦恼,这些姑娘画像,他一个都不认得。
他去找来徒弟大壮,让大壮帮忙认认。
大壮很壮,笑起来憨憨的,但很内向。
他看着一张画像,激动得眼睛泛红,手背青筋暴起。
“你认识这个姑娘?”知书问道。
“傻小子,若你认识,就说给大小姐听呀。”老花匠催促。
大壮悲愤地跪下,朝叶姝影咚咚地磕头,“大小姐,香草是不是死了……奴才就知道,香草消失了这么久,一定死了……”
叶姝影问道:“你确定,这张画像上的姑娘是香草吗?”
他抹去泪水,“奴才确定,她是香草。”
知书:“你和香草是什么关系?”
大壮说,五年前,他刚进侯府,所有又脏又累的粗活都让他干,他不介意,只要有工钱。
府里的下人总是欺负人,香草帮他赶跑了那些人。
于是,他和香草成为了朋友。
他默默地喜欢香草,但他知道,香草人美心善,不可能喜欢又蠢又笨的他。
他把这份喜欢埋在心底。
两个月后,他看见香草面色很差,一副魂不守舍、满腹心事的样子。
大壮问她发生了什么事,她不说,趴在他肩膀哭了。
他更慌了,不敢再问。
过了几日,他去找香草,但找不到她。
他问遍了所有人,没人知道她的去向。
后来,他去问周管家,周管家说她家人赎了卖身契,把她带走了。
大壮不相信,因为香草说过,她只有一个好赌自私的哥哥,哥哥根本不管她的死活,还要她寄银钱回去接济呢。
第三个姑娘,他们都不认识。
叶姝影吩咐知书去请高嬷嬷,派人去请乔飞羽进来,把翠丝、香草的情况记录下来。
不多时,高嬷嬷到了。
叶姝影把第三个姑娘的画像给她看,让她认认。
自从知道霜儿早在十年前被害死,高嬷嬷一下子老了很多,一夜白头,精气神也散了。
“老奴认不得。”她虚虚地看一眼,一副要死不活的样子。
“这姑娘跟霜儿一样,几年前被人害死了。”叶姝影理解她的心情,下一剂猛药,“莲湖挖出那么多骸骨,说不定跟霜儿遇害有关。你不帮我,我如何找到害死霜儿的凶手?”
高嬷嬷猛地抬头,死死地盯着画像。
双手颤得越来越厉害。
“这姑娘……我想起来了,她来找过霜儿几次,好像叫……”
她拍拍头,皱着眉头转圈圈,想了好久才想起来,“叫小夕!”
叶姝影克制着欣喜,“当年小夕几岁,在哪个院子伺候?”
高嬷嬷道:“小夕比霜儿小两岁,是家生子,不过她的爹娘染病走了。这孩子怪可怜的,在府里无依无靠,饱受欺凌。霜儿见她被打得太惨了,救了她,还求老奴把小夕调到老夫人的院子伺候。”
霜儿失踪之后,周管家把小夕调到叶洛轩的院子伺候。
此后几年,高嬷嬷偶尔见到她,她出落得亭亭玉立,府里的男仆不是盯着他,就是跟她说笑。
“你还记得从何时起,就没见过她吗?”叶姝影又问。
“好像……三年前?不对,应该是四年前。”高嬷嬷接着道,“霜儿失踪后,小夕不曾找过老奴。老奴想着她应该是愧疚吧,原本那日,她要陪着霜儿出府的。”
“还有谁跟小夕比较熟,知道她的情况?”
“老奴不知,不过二公子院子里的仆人应该有人知道。”
叶姝影让她走了。
沈慕和乔飞羽一直在府外的马车里等候,看见丫鬟出来传话,连忙进府。
少少从寝房出来,看见他们进来,“不要催,让多多多歇会儿。”
“小影是不是身子不适?”沈慕忧虑地问。
“我好得很。”叶姝影站在门口,招手让他们进来。