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回到楼中，我换了身棉布的衣裳。推开房门，打着哈欠走出来。好在白天牡丹楼中的姑娘大多都嗜睡，这会儿子只有各房的丫鬟醒了，忙着伺候自家姑娘洗漱，谁也顾不上我。走过长廊，我敲开了沈寒烟的房门。
“青芜，今日竟晚了。”砚儿见我进来，一边替沈寒烟梳头，一边转身看我，见我打着哈欠，便嘟着嘴念叨。“这好日子过久了，连个丫鬟都能变得懒散起来。”
我没有生气冲着她笑笑，这丫头嘴上不饶人心却是善的，大抵她也不是嘲笑我，只是羡慕罢了。“昨个夜里受了点风寒，早上脑袋昏沉，左右也是无事，便多睡了会儿。”
“砚儿，你越发放肆了，在这牡丹楼里连妈妈都不曾说青芜的不是，哪里轮的上你。楼中的姑娘哪个不是巴巴的追着青芜，她与我亲近，我自是十分欢喜，倒是你竟不乐意了。”
沈寒烟训斥了砚儿几句，砚儿转身瞪了我几眼，一脸的委屈。“从前还不是个丫鬟。”
“还是个丑丫鬟。”我坐在一旁，拿起砚儿刚为沈寒烟沏好的茶，随声附和着。看着砚儿一脸怒气，好笑的冲她眨眨眼睛，吐着舌头。
“你...”砚儿刚想冲上来与我理论，就被沈寒烟从身后拉住，只得作罢。哼了一声，推门出去。“姑娘，我去给你备些饭菜。”
我被砚儿逗的不停直笑，回头看沈寒烟，今日只是梳了头发没有上妆，面色惨白眼圈颇重，看来最近都没怎么睡好。“姑娘，今日可待客？”
“不待。”话里不带一丝情绪，沈寒烟倚在窗边，目光有些呆滞，衬得脸上更是毫无血色。
我起身走到她边上替她上妆，一点点的晕开胭脂，画眉描红，这张脸依旧倾城，却不再有朝气，似一潭死水。漂亮的眸子里散着雾气。刘老爷的聘礼已下这桩婚事也算是板上钉钉。接连几日沈寒烟都没有待客，妈妈也没怪罪，反倒更好吃好喝的待着，生怕日后哪里出了岔子，耽误了她大把的银票。
“姑娘，可有心事？”我在一旁讪讪的问她。
沈寒烟没应我，只是走到衣柜边上从中取出一副画。摊开来看一池荷花，和我在书生家里看到的几乎一模一样。一样的题词，一样的落款。“方子衡。”我轻声细念。
直到砚儿端了饭菜进屋，沈寒烟也没再开口。我知她的心思，这种事与旁人说了也无用，既然改变不了不如放在心尖上。
夜里我依旧隐了身形从窗口跃下，我与那书生约定好亥时在城南外的枯井。那书生大概一早便到了，老远就看见他坐在井口，手上提着酒壶。我轻声走到他身后，一把将酒壶夺走，吓的那书生一连退后了好几步。
“姑娘，还是矜持些好。”那书生拍着胸口，似是惊魂未定。
“平日里这般惯了，我夫君都不曾管我，你倒是管的宽敞。”我没在理他，兀自打开酒壶，仰头灌了几口，竟不是杜康。清爽的口感带着酸酸的梅子味道，酿的甚好，兼顾了梅子的果香甜柔和米酒的浓烈。两样风情交揉在一起，格外令人沉醉。我惊喜的看那书生。
“这是我娘在世时自家酿的梅子酒，如今也没剩下几坛了，平日里我不太喝酒，姑娘若是喜欢改日都送予姑娘。”
“好。”
他既是慷慨相送，我自是不会客气。待他送来一定要带几壶回冥府，郁垒定会喜欢，兴许他还能依样画葫芦，自己酿上几坛。
见我没有开口又一直在喝酒，那书生木讷的站在一旁，欲言又止的样子竟傻的可爱。“想问些什么便问吧，你今日里来不就是为了这个。”
“寒烟她...”
“那刘老爷聘礼已下，这婚事怕是逃不过了。好几日她都不曾出过房门半步，你若真舍不得她，便早做些打算。若是没有，便尽早死心，也好让她死心。没有哪个男人愿意取个终日里面无表情的花瓶。”我尽自打断了他的话。
事情的最后无非也是这两种结果。他若真想也不是没有办法，大不了我幻成沈寒烟的模样替她嫁过去。待他们二人远走高飞，我在隐了身形逃出来，晾他刘老爷一介凡人也耐何不了我。可他若连这点勇气都没有，那便是个懦夫，哪里配的上沈寒烟的一往情深，与其跟着懦夫受苦不如让她死心，刘老爷再不济也是个大方之人必不会亏了她。
“姑娘说的倒是轻松，我自是舍不得，可在我一个穷苦书生又能如何。寒烟若是真跟我了，也是受苦。”那人说罢低头看着自己袖口上的补丁，用手轻轻拉着向身子里遮掩。
我没好气的看他，所谓的人穷志短也大抵就是如此。真是个榆木之人，她沈寒烟若当真是个贪图富贵之人，又怎会看上他这么个穷苦书生。“你倒是掂量的清楚。”
“若是从前还好，可如今她已是身娇肉贵，过惯了锦衣玉食的日子，我怎好让她同我一起受苦。若她要是嫁与旁人，我定会送去祝福，偏偏那刘老爷确不是好人，欺善怕恶的名声在外，我怕她嫁去会受委屈。怪只怪我没有能力。”
那人大抵是心中太过伤心，拿起我身旁的酒壶，也不似之前那般造作，竟不避讳的喝了几大口。之后便不住的咳嗽，呛红了脸。
我伸手夺回酒壶，“不会就别喝，你若醉了，我可不会好心抬你回去。”
那书生不再说话，坐在荒草里，压弯了那朵淡紫色的小花。细细想来我同他原是一样，皆是被情爱所困。
我与长卿，一个怨愤一个愧疚，情虽未变却也回不到当初。他与沈寒烟，一个痴恋一个情深，可偏是命运弄人，相知而不能爱，相爱而不能守。皆是孽缘。
我仰头看着漫天繁星，明月下映着一双孤寂之人，竟颇有些诗意。只是这世间景色纵然再美好，也敌不上酆都城半分，只因那里有我所爱之人。
“婚礼这事已成定局，推怕是推不掉了，不过我倒是可以让你与沈寒烟见上一面。”除非刘老爷死了，这婚事怕是谁来也推不掉了，我自然不会为他杀人，也只能让他们见上一面，以解相思之苦。至于日后之事，只得再细细推敲商量。
“姑娘有所不知，那牡丹楼的妈妈识得我，定不会让我进去。”那人索性躺在枯草中，仰面对着夜空，眸中散着难掩的哀伤。
真是个只知读书的愚笨书生，我气的踢了那人一脚，“没见过你这般木讷之人，我自是说有办法，便不会让你们在牡丹楼相见。过几日便是牡丹花期，她一直被困在那高阁之上定是没见过那番景色，你且带她去集市上逛逛。”
那人猛然坐起，眼巴巴的看着我，一脸的质疑却又不敢明说，只那般怔怔的看着我，眼神虔诚。
“莫要这般看我，你若不信便作罢。”我挥着袖子对他摆手，露出不耐烦的神情。
那人果然慌张着想上前来拉住我，又猛然想起何事，手便停在空中，愣愣的。“我信...我信...”
“那好，后日戌时你在牡丹楼后巷等着，我自会让她出来见你。但子时三刻之间必须将她送回，不然便是我也保不住你们。”我摇着已然空掉的酒壶，怅然若失。
想起时辰已不早，起身往回走看那人还楞在原地，“还楞着作何，莫不是真想坏了我的名声，让人瞧见我与你在这里私会。”
那人快步走过来，跟在我身后，我转身问他。“我说的你可记下了？”
那人不住冲着我点头，谙谙的道。“姑娘...”
“不是告诉过你，我名青芜，柳青芜。莫要再姑娘前，姑娘后的叫我。”这个榆木脑袋的书生，真是气死我了。
“姑...青芜姑娘。我...”
“你若真要谢我，便用你那几坛自家酿的梅子酒抵过。”