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一晃在这扬州城中已生活了二十年,我在众人背后的议论声中惊觉,才想起这二十年从未有过改变的容貌着实是有些渗人,是该再寻处地方了。
隔壁的私塾里换了位年轻的先生,虽是相貌普通却也带着读书人应有的儒雅,干净质朴。偶尔会教学堂里的孩子们抚琴,耳濡目染下我竟也生生练下一手好琴。
私塾的孩子们已经换过许多,先前的老先生早些年也去了,我还特意吩咐了来拿他的鬼差,让他们好生担待莫要太为难。大抵是在这凡世间待的久了,竟不知何时起我变得善心起来。
郁垒还是会按月遣鬼厮来送药,有时还带些苦涩的草药,有着我用许多梅子都掩不住的苦涩。每每当我想要偷偷倒掉时总觉得身后有双眼睛盯着我看,害的我后脊一阵发凉,乖乖的把药喝完。日子久了这心律不齐的毛病虽不见好,却也没有再加重的迹象。想来那丹药还是极好的东西,这些年我的修为竟是增进了不少。
我生性懒散,二十年里从未想过要寻些事做。从前在冥府便终日无事,偶尔帮着郁垒整整薄子,或是和孟婆在金银桥聊天,多数时候都是在长卿的殿里陪着他处理公事,伴着生死簿上亡魂生前的种种睡去,六百年里竟也看了上千本。
慵懒的在午后寻了屋顶一处阴凉处小憩,盛夏的蝉声鼓噪着不停,不禁恼怒,一拂衣袖那蝉音顿时全无,挪了挪身子换了更舒适的位置。
今日里先生在讲牡丹。“何人不爱牡丹花,占尽城中好物华。疑是洛川神女作,女娇万态破朝霞。”
小时候郁垒也提过药书有云,群芳中以牡丹为第一,故世谓花王。花王,我反复惦酌着。
先生说,名都洛阳,牡丹花城早已名甲天下,每年牡丹花开,城里都会形成会集,百姓头插牡丹,怀抱牡丹,满街交换牡丹,卖牡丹,比牡丹,热闹纷繁。先生的描述让我心之向往。
那终年阴森的冥府哪曾有过花,除过那遍地诡异艳红的彼岸。倘若在忘川边上栽上几株牡丹也不知能否成活,想到这里心中不由的一阵烦闷。
冥府,早已不是我的归处。
我在先生,“云想衣裳花想容,春风拂槛露华浓。”的诗句中决定了下一个落脚之处。
牡丹花城,洛阳。
简单收拾了行装,锁上小院。院中的海棠开的正好,朵朵□□相间,甚是动人。我曾想过要变卖这里,却也着实不舍。后又一想待到百年之后熟识的人都已归去,兴许还能回来住上些时日。
扬州的美食的确养刁了我这张嘴。隔壁婶婶的柳叶饼子,巷口的桂花藕粉粥,咸锅饼还有瘦西湖旁我最喜爱的蟹黄蒸饺,这一别不知道还要多久才能再吃上。
绕路去了湖边的柳树下,那次之后每年清明和中元我都会亲手做母亲的柳叶糯米团子来这里。
那孩子应该早已投胎,也不知投去了哪户人家过的如何。但我相信郁垒,他答应过我会给他个富裕顺遂的一生。
若是有缘大抵还会再见的。
按着牡丹的花期算来还有小半年的时日,我便想着回去三清派探探师尊也好,这些年师尊总差些师兄弟来看我,知我馋嘴贪吃总不忘给我带些观里师兄做的盐渍杏子。
换了深蓝色的天罡道袍,粗布鞋。用束发冠束起发来,俨然一副青涩道童的模样,一瞬间让我回想起从前,想起刚入观时总觉得这身道袍难看的紧,现在穿起却格外怀念。我站在铜镜前不禁失笑。
回到观中才知晓师尊和二位师叔外出云游,让我好生无聊,只得每日里在观中闲晃,偶尔也会去捣乱师兄练功。观里新来了许多弟子,大概也听过我的各种谣传,大数人见到我时,都低着头一路小跑没了踪影。
难道我长得如此凶神恶煞,竟怕我怕成这样。
晃了几日不甚无聊,连逗新来的弟子都让我心生腻味。整日懒在屋里,把吃掉大半坛的盐渍杏子放在身旁,脚旁是一大堆从师尊殿中取来的剑宗。
观里向来吃的清素,让我不由的想念凤凰阁的烧鸡和巷口卖的桂花藕粉粥。蓦的想起从前至敬师叔殿中总会备些素饼,甜糯的绿豆却意外的不腻口。每每被师尊责罚时师叔都会拿来给我。
于是在这个阳光明媚的晌午,我被游历归来的师尊逮了正行。
“青儿。”转身看时,师尊走进殿来身后跟着两位师叔。我嘴里还叼着刚刚从至敬师叔那偷来的素饼,一时间慌了手脚竟不知是该咽下还是拿出,傻傻的叼着素饼愣在那里。
“青儿,我不在观中,你竟这般放肆。”师尊神情严肃让我心生害怕,吞着口水,眨巴眼睛望着师叔,一脸的无辜。
“师兄,青芜难得回来,想吃便吃了,她一向贪嘴。这素饼从前也是给她备下的,时间一长竟也习惯了。”接到我的求救,师叔在一旁劝着,看着我捏碎一地的素饼,转身从殿中又端出些放在我身旁的桌上,向我使了个眼色。我慌忙跪在师尊脚边,“师尊,青芜知错了。”
师尊闻言没好气的看我,眼底带着笑意,我知道师尊他其实并未生气。
“这次回来打算待多久?”
“想去洛阳来着,本想住上几日,不巧师尊出门游历,就多待了些时日,见过师尊后,过几日便走。”见师尊没有生气,伸手端起素饼盘子坐在一旁,唤了新来的小道童替师尊师叔沏了茶水。
“青芜,明日你便下山吧。近日里无事便不要再回来了。魔界那边有些动静,怕是又要生祸事,观里也要提早做下防备。”师尊喝着茶,面容疲倦,看来是为此事操劳了不少。
“师尊,青芜留下,尽些心力也好。”
“不必,仙魔大战终归只是仙魔两界的事向来与凡间牵扯甚少,观里只是未免万一提前有个准备。可你毕竟是魔神之女,留下必会受之牵连。”
我知晓师尊是为护我周全,毕竟我也是魔界之人,藏匿凡世间自是比留在观中强百倍。再者若我强行留下,日后三清派定会因我死伤无数。我起身跪在地上,向上座磕了三个响头。“师尊,两位师叔,青芜明日便下山,青芜不在身边,切要照顾好身子,不可太过操劳,每隔些时日差人来告知青芜,也好让青芜安心。”
出殿门时,听见身后传来师尊温和的声音。“青儿,你既不想再成仙,那便做只悠闲的妖,三界之事自此皆与你无关。”
连夜收了行装奔赴冥府,黄泉路上太过颠簸,匆忙间竟摔了几回,身上腿上皆是淤青,手腕上也磕破了几处,顾不得处理伤口反倒是加快了行程。
我在酆都城外踱步,匆忙行至这里才发现不知该如何开口。
我站在殿外望去,右边的桌子上摆着我素日里爱吃的点心,边上是我从前没看完的薄子。长卿端坐在正中,低头批着什么。那人今日着了身浅青色的衣衫,柔软的发梢下俊朗的轮廓清晰可见,看着他蹙眉,看着他思考。
有那么一瞬,我竟以为我回到了从前。以为我可以上前抵着那人蹙起的眉一点点化开,以为还可以坐在那人边上吃着点心看薄子,然后在那人抬头看我时赏他一个明媚的笑容。可再怎么以为也只有那么一霎。
“青芜。”那人在殿中唤我,脸上尽是惊讶。
我缓步走进殿中,那人紧盯着我,随着他的目光看去才察觉手腕上的血已浸红了衣袖,我尴尬的扬了扬手。“来时路上有些匆忙,不碍事。”
那人上前抓着我的手腕,拉着我到一旁坐下,伸手用灵力拂了我的伤口,满眼心疼的看我,温柔的手指在我脸上摩挲。我把头倚在他身上,二十年未见他竟消瘦了许多,那一刻我很想问他,这些年可曾想我。
“长卿,允我件事可好?”
“好。”
“不问我何事?”
“无论何事。”
我站起身来望着他,僵直的手臂任他抓着。“答应我,无论仙魔之战何时再开,保我三清派无死无伤。”
“好。”
那人清冷的暗红色眸中泛着太多的情绪,我阖上眼想起从前,那些尘封的记忆顷刻间如潮水般袭来。那时候也是在这里,我哭着问他是否信我,而他冷峻的脸上始终没有表情,转身时只留下一句,绝不徇私。
便是这一句,断了我与他的六百年。