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许俏君从城里回来的第三天,顾晞知收到了,明日他的母亲顾云氏和祖母顾李氏将抵达泉陵城的消息,比预计的时间早到了两天。
第二天申时正,顾晞知和唐顾氏一家三口,在城外五里亭,接到了顾李氏和顾云氏一行人。
“娘。”唐顾氏已有十来年不曾见到母亲,看到白花苍苍的顾李氏,一声娇呼,眼眶泛红。
“海棠,女儿。”顾李氏也很激动,展开双手。
唐蓟礼扶唐顾氏上了马车,唐顾氏扑进了顾李氏怀里,“娘,娘我好想你。”
“娘也很想你。”顾李氏紧紧搂着唐顾氏,“想当初,你在娘怀里,一丁点大,眨眼功夫,我老了,你也快做祖母了。”
“我就是做了曾祖母,也还要是在您怀里撒娇的幺囡囡。”唐顾氏带着哭腔。
唐蓟礼嘴角抽了抽。
母女俩腻歪着边哭边说,似乎把这十来年的思念一古脑的全说出来。顾云氏坐在一旁,扯着帕子,跟着哭。
唐蓟礼见两人哭得没完没了,深感头痛,左看看,右瞧瞧,见顾晞知和他爹一个望天,一个看地,都没打算出言相劝,拉了拉身上的披风,认命地开口道,“母亲,外祖母这一路上车舟劳顿,还是先进城回家喝点热茶,吃点东西再叙话吧。”
唐顾氏经唐蓟礼提醒,想到母亲年事已高,从鹤州千里迢迢赶来,急需休息,忙扯出帕子帮顾李氏拭泪,“母亲,我们难得见一面,是高兴的事,不该哭。”
“对对对,是该笑,不该哭。”顾李氏停止了哭泣,也帮唐顾氏擦眼泪。她们母女说不哭就不哭了,顾云氏却还在哭不停。她长得极美,哭得也好看,梨花带雨,惹人怜惜。
唐顾氏在闺中时,就这位大嫂交好,伸手揽过她边给她擦眼泪,边哄她,哄得她破泣为笑。
女人们不哭了,可以进城,不用站在这里吹西北风了。
马车直接把人拉到了唐家,在慈养院外停了下来。顾唐两家不但是姻亲,顾李氏还是唐老太太的姨表姐,是以唐顾氏在知母亲和大嫂来泉陵城后,就禀报给了唐老太太知晓。
因来得是女客,唐家的女眷们以及孙媛媛都等在慈养院正房里,留在家中的男子,在偏厅就座。听到通传,唐老太太起身相迎,唐大太太等人也紧随其后迎了出来。
“表姐。”
“表妹。”
两位老太太已有数十年不曾见面,离别之时是二八年华,韶颜稚齿,而今已经是迟暮之年,发秃齿豁。携手相看,感慨万千。
到屋内坐下,顾云氏和顾晞知先给唐老太太见了礼,唐家的小辈们给顾李氏和顾云氏见见礼。
一番客套后,分主宾坐下。
两位老太太在叙旧,唐大太太和顾云氏等人含笑听着。唐二老爷、顾晞知和唐蓟礼略坐了一会,喝了半盏茶,就退了出去。虽然是通家之好,但顾晞知毕竟是外男,唐家的姑娘、少奶奶都在座,该避讳的还是要避讳的。
顾晞知等男的一离开,唐老太太就找机会将唐大太太等人打发出去,留下孙媛媛和唐品兰陪着。孙媛媛为了顾晞知,去顾家小住过数次,和顾家婆媳也是熟悉的,笑盈盈上前说话。
唐顾氏走到门口,回头看了眼孙媛媛,皱了皱眉。出了慈养院,与唐大太太等人分了手,对婢女道:“去外院书房请表少爷进来。”
婢女领命而去。
唐顾氏先回了院子,等了一会,顾晞知就来了,“幼安给姑姑请安。”
“你这孩子,总是这么多礼,起来坐下说话。”唐顾氏嗔怪道。
顾晞知在一旁坐下,“姑姑找我何事?”
“老太太把我们都打发出来,却留下孙媛媛和六姑娘在里面说话。这些日子,我瞧她不去找你,还以为她死心了,却不想等着今日呢。你可有什么成算没有?”唐顾氏知道顾晞知对孙媛媛没意思后,也就帮着他提防着孙媛媛。
“有。”顾晞知简单回答了一个字。
唐顾氏是知道他的性子的,见他不说,也不追问,“你有成算就好。”
到了傍晚,唐老太太摆了洗尘宴款待顾家婆媳,唐家人聚集一堂,开了十来桌。
唐顾氏看孙媛媛在顾李氏面前大献殷勤,却不怎么理会顾云氏,轻摇了下头,愈发觉得顾晞知不肯要她,是正确的。顾云氏的性子的确软和、耳根子也软,虽是顾家大太太,却不当家作主,但是她是顾晞知的亲娘,顾晞知多少还会顾虑到她的心情的。孙媛媛却将顾云氏撇得干净,不知所谓。
宴罢,顾李氏和唐老太太谈兴正浓,携手去了慈养院,唐顾氏先送顾云氏去了客院歇息,顾晞知也跟了过去。
唐顾氏和顾云氏闲聊了几句,就自去了。
“幼安,你坐近点,娘有话跟你说。”顾云氏笑道。
顾晞知起身走了过去,并没有坐在离顾云氏最近的那椅子上,而是坐在第二张椅子上。
顾云氏杏眼中微黯,强忍心中酸楚,问道:“幼安,你喜欢的那姑娘可是姓许,住在城外的三家村?”
“是。”顾晞知神色淡淡地道。
“今儿唐六姑娘在我和你祖母面前,说了好些有关她的事。”顾云氏小心翼翼地道。
顾晞知眸中闪过一抹嘲讽,这个孙媛媛到是会指使人,让唐品兰挡在前面,她躲在后面捡好处。
顾云氏拧着帕子道:“她说的那些话,我没信。”
顾晞知讶然地看着她。
顾云氏见儿子总算有了点表情,心中欢喜,解释道:“唐六姑娘说给了孙家,是孙姑娘的二嫂。她说的那番话,定是孙姑娘让她说的。孙姑娘喜欢你,嫉妒许家姑娘,她们说出来的话,如何信的?”
顾晞知淡淡地道:“母亲说的对。”
顾云氏得了他的称赞,愈加的高兴,接着道:“唐六姑娘和孙姑娘都是外人,又存着不好的心思,我怎么都不会相信她们,去怀疑自己儿子的眼光的,那许姑娘必是个极好的孩子。”
“母亲说的对。”顾晞知眼中露出淡淡的笑意。
“日后我会好好疼爱许姑娘的。”顾云氏笑道。
“母亲可唤她俏儿。”顾晞知愿意许俏君和顾云氏亲近些。
“俏儿,这名字好听。”顾云氏笑道。
顾晞知勾了勾唇角,俏俏的名字自然是好听的。
屋外传来了声响,婢女禀报道:“太太,老太太回来了。”
顾家母子迎了出去,送顾李氏到屋内。
顾李氏在罗汉榻上坐下,捏了捏顾云氏的手,笑道:“你这一路上辛苦了,去歇着吧。”
顾云氏笑应了,退了出去。
顾李氏把婢女屏退,看着站在离她五步远的孙儿,“你是打定主意非娶那村姑不可了?”
“是。”顾晞知答得坚决又肯定。昏暗的烛光照在他身上,越发显得他身形高大伟岸。
顾李氏眯了眯眼,问道:“若是我不答应呢?”
“顾家从此无六郎。”顾晞知轻描淡写地道。
“你在威胁我?”顾李氏沉声问道。
“老太太何惧人威胁?”顾晞知不无嘲讽地道。
顾李氏瞪着他。
顾晞知神色无改地与顾李氏对视,毫不退让。
半晌,顾李氏垂下眼睑,叹了口气,问道:“六儿,你这是在跟祖母赌气吗?”
“我从不赌气。”顾晞知冷冷地道。
“六儿,成亲要门当户对才好,那许家丫头不过是乡下无知村姑,焉能做得了六房的主母?你要是舍不得,又感念她家的恩情,就纳她做二房好了。栖纹是个和善性子,必能和她好好相处的。”顾李氏边苦口婆心地劝他,边想着把他的妻子人选给定下来。
“我的妻唯她一人。”顾晞知态度坚决地道。
顾李氏一拍小几,厉声问道:“你就非要忤逆祖母吗?”
“我忤逆了长辈,罪不可恕,老爷定愿意将我逐出家门。”顾晞知单膝下跪,“多谢老太太成全。”
“你!”顾李氏指着他,满是皱纹的手颤抖地厉害,“你是要活活地气死我吗?”
“老太太,这里是唐家。”顾晞知言外之意,就是要死回顾家死去。他也不担心会气死顾李氏,顾李氏要能被气死,早就被顾大老爷气死八百回了。
“你这个混账小子,滚出去,给我滚出去。”顾李氏骂道。
顾晞知起身就走,出了门,就看到顾云氏身边的婢女躲在树后,也不去寻她说话,直接又拐去了顾云氏住的厢房。
顾云氏没睡,正眼巴巴地等他,见他进来,忙问道:“幼安,你祖母可是训斥你了?”
“没有。”顾晞知撒谎道。
“你不用瞒我,我和你祖母都是几十年的婆媳了,她必是瞧不上俏儿家的,她是想让你娶栖纹还是湘儿?”顾云氏问道。
“母亲想让我娶谁?”顾晞知试探地问道。
顾云氏眨眨眼睛,似乎没听懂顾晞知的问题,愣愣地道:“你不想娶俏儿了?”
“母亲同意我娶俏儿?”顾晞知问道。
顾云氏眼眶突然红了,眼泪就那么落了下来,“你大哥也想娶他心爱的姑娘,可你祖母和你父亲不答应,逼他娶了吴氏,后又逼他娶卢氏。你大哥受过的苦,娘不会让你再受了。只要你喜欢,你愿意娶谁就娶,娘都答应你。”
“多谢母亲。”顾晞知清冷的眼眸添了暖色,走上前去,拿过搁在一旁的帕子,递给顾云氏。