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过了中秋,沣水河两畔的树木开始凋零,红叶落满地,秋风萧瑟,别有一番风味。
河旁有个小村,唤做张家集,虽是小村,但沾着沣水河的便利,南来北往的也好,走街串巷的也罢,若想进城需得打沣水河渡口过。
这渡口也不知是什么时候修成,反正刘老大自记事起就听村里长者说渡口自大炎立国以来就有了,如今自己也是不惑之年,在沣水河畔盘营着自家的老店,虽不富裕但也算衣食无忧,如今兵荒马乱能温饱就不错了,哪里还敢有其他奢求。
天还没亮,刘老大唤起儿子富贵正准备开门,预备些烧饼米粥给赶早进城的脚商,便听到外面传来几声敲门的闷响,不等刘老大放下手里的活计,一个男子的声音低声叫起来:“店家,起了么?”
但凡是周边的脚商,没有刘老大不熟悉的。
莫说是声音,只是在门外咳嗽一声,刘老大就能知道是谁了。但是门外的声音却是刘老大从来没听过,富贵也打里屋出来,满手都是面,一边往系在腰间的围布擦一边应声道:“谁啊。”
他年轻利索,三步两步就到了门口,刘老大连忙叫住,压低了嗓子道:“富贵,毛里毛躁的,都当爹的人了还像个半大小子。”他这边说着已经走到了富贵身边,富贵平白让老爹说一顿,一愣之下也忘了开门站在一旁嘿嘿直笑,道:“许是周边的乡亲,这天一天比一天冷了,恐怕没几天就得下雪了。”
刘老大白了他一眼,走上前隔着门道:“是徐老九吗?你今天怎么出摊那么早。”
他这边一说话,门外紧跟着道:“店家,我是过路的客人,烦请店家看门,吃些热的就走。”
刘老大应了一声,转头看着富贵道:“杵着干啥,快回去看看烧饼。”
门开了,一行五人走了进来,冷风顺着门直往屋里钻,刘老大探出脑袋,屋外淅淅沥沥的下着阴雨:“又下雨了,哎,不知道又有多少老少爷们熬不过这场秋雨,老天爷不开眼啊。”他说着将门关上。
打头的男子身材魁梧,将斗篷摘下来解开披风,顺势一蹲,一个七八岁的娃娃从他背上滑了下来,刘老大见这娃娃,不由得一愣,心里喝彩:“这小孩生了个好脸相,还真没见过这么俊的娃娃。”
身后跟着三个女子,中间的女子一袭白衣,蒙着面,刘老大不敢多看,心中明白这是大户人家的子弟,更可能是哪些个达官贵人,这些人最后是个上了年纪的老汉。
正是梁俊和苏柔一行人。
按照朝廷礼部安排,太子仪仗出了京师,走了半日,随行的太监叫太子爷用膳,叫了几声都没人应,大着胆子掀开帘子一看,暖轿中空无一人。
吓的随行太监当时就昏死过去,醒来之后快马加鞭回京师禀告皇帝。
这一禀报不要紧,皇帝正发火呢。
安阳公主不见了,贴身的四个宫女全部被五花大绑塞到了床下,一问才知道,安阳公主被太子爷带走了。
一个宫女拿出一封太子爷的信,信上说,他梁俊深知官场潜规则,为了报效朝廷,探查真相,必须微服私访,又因为之前陛下说读万卷书不如行万里路,为了安阳公主能够成为一个有理想有抱负的皇家公主,因此决定带她出去见见世面。
皇帝连说了三个荒唐,砸了一地的瓷器,完事自己一个人坐在书房里小半个时辰,等到禀报太子失踪的太监来的时候,梁三爷的书房外跪着几个御史,一问当值的太监,说这是上奏折参太子的,战战兢兢的见了皇帝,梁三爷正拿着毛笔在那写诗呢。
说了太子失踪的事,梁三爷愣了半晌,命这太监不要声张,回去接着把太子仪仗送到雍州,一边暗中派人寻访太子和安阳公主。
那太监叫况让,领了梁三爷旨意,又折了回来,一边督促着队伍赶紧走,一边暗地里派出精干士卒去寻访梁俊几人。
梁俊拐了安阳公主,和苏柔在约定的地点会合后,轻车简马奔着雍州而来。
走了三日,阴雨连绵,这边一住下,那边来找他们的士卒也跟着住进了同一家客栈,没有法子,一行人只能连夜赶路,走了一夜,来到了沣水河这边,人困马乏,就寻了刘老大的店歇息一下。
一出了京师,梁俊就觉得浑身说不出的舒坦,看谁都倍亲切。
虽然赶了一夜的路,又下着雨,好在苏柔常年在外面跑,马车乃是工部特制,就算外面大雨倾盆,车里依旧温暖如春。
他一屁股坐在椅子上,道:“店家,有热水吗?”
“有,有,有”刘老大赶忙走进里屋,富贵张嘴问是谁,被刘老大瞪了一眼:“做你的饼,问那么多做什么!”
他的声音很低,手上的动作很快,烧饼炉子一天都不灭,热水随时都有。
盛着热水的壶放在了桌子上,富贵探着脑袋站在一旁打量着这个客人。
只是一眼,富贵就知道这人不是个善茬。
梁俊身手很利索,将那女娃娃抬起,轻巧的放在了凳子上。
“麻烦店家了。”梁俊说着从腰间拿出一个羊皮水袋,用热水灌满,然后将水袋放在了孩童怀里。
刘老大连连摆手,说道:“不麻烦,俺去给客官弄点吃食。”
梁俊只是点了点头,没有接着说话,将一旁的披风拿起,抖了抖上面雨水披在了安阳公主身上,紧接着又倒了一杯热水,一饮而下,而后又将杯子倒满,放在了安阳公主手中。
“太子哥哥。”安阳公主整个人缩在披风中,露出一个小脑袋,悄声叫梁俊。
梁俊假样一瞪他,低声道:“要叫五哥。”
“五哥。”安阳公主俏声道。
“这才乖。”梁俊打心底喜欢这个小丫头,捏了捏她粉嫩的小脸,道:“什么事。”
安阳公主第一次离京,心中先是又激动又忐忑不安,和苏柔接触了两天,毕竟是小孩子,注意力一被转移,见到外面和皇宫内不同的景色,自然是好奇无比,昨天路上看到猪都兴奋了半天。
“阿鼍觉得,苏柔姐姐没有五哥想的那么着急去雍州。”安阳公主人虽然小,但是聪明异常,和苏柔待了几天,察觉出异样来,但是因为始终是小孩子,说不出来所以然来。
梁俊微微一笑,道:“小孩子别瞎想。”
安宁从一旁递过来热毛巾,递给梁俊,梁俊擦了擦脸,长长的出了一口气,舒坦。
不多时,刘老大从里屋端出一叠烧饼六碗米粥,笑着说道:“客官别介意,穷乡僻壤,没什么东西,一些粥饼。”
梁俊点了点头,也不客气,抄起一个烧饼,从怀里拿出一只烧鸡,撕下一条腿,夹在热乎的烧饼中,热烧饼就着凉烧鸡,咔咔咔三口,就下来肚。
舒坦,舒坦,这他娘的才叫人过的日子嘛。
不光刘老大,连一旁的苏柔都看的目瞪口呆,太子爷这是,怀里啥时候揣了个烧鸡啊。
“老钟头,吃不吃。”太子招呼苏柔的跟班,苏家的老仆,牵驴子的老钟。
“谢五郎赏。”老钟头也不客气,也不管手上的污泥,抓过来就啃,一张老脸笑的像是菊花开。
安阳公主手上抓着热饼,一双大眼睛滴溜溜的看着梁俊沾满油光的手。
“小孩子,大早上不能吃油腻的东西,赶紧把饼子吃了。”梁俊说着,又从怀里拿出一块鹅腿,就着烧饼一顿胡塞,气的安宁公主撅着嘴硬生生的吃完了手中的烧饼。
“苏姑娘,来不来。”梁俊吃着正嗨,感觉周围有人看自己,转过头就见苏柔一双美目中带着不可思议盯着自己。
“不不,妾身也吃不得油腻。”苏柔赶紧推辞,心中对太子的印象发生了翻天覆地的变化。