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除了那五个被陈管事带走的孩子，剩下的都被分到了外院。每日由一个管事模样的婆子看顾，五个人一组睡在一个小屋里。白日里和一些年长的仆役学做事――打扫院子、洗刷碗筷、擦洗器具、清洗衣物，或帮着做一些简单的粗活。刚进府的孩子只能做一些这样的事，做满一年以后，才会渐渐提升等级，当然这是全凭主子们的心意而定。
院中的丫鬟们共有三个等级，分别对应着外中内三个院子。刚进府的女孩们只能算是没有等级的粗使丫鬟，各自由老仆役带着，她们通常称呼之为姑姑。清平跟着一个年纪较大的姑姑整日去修剪外院的草木，因为是外院，所以也没什么精致珍贵的花草，但为了府中的气派整齐，也需要人来修剪打理。这位姑姑姓王，之前在中院打理花草，后来因年纪大了，请辞到外院，做些简单的杂活。她平日不怎么讲话，算的上是沉默寡言。但偶尔会对清平说说王府的旧事，而晚上睡觉前，还未熄灯的时候，五个女孩子就会唧唧咋咋讨论今日从别的人那里得到的消息，大家互相交换白日的所见所闻，对这个地方也有了大致上的了解。
太始末年，天下大乱，义军四起，□□皇帝便是这起义军中的一员。十年后□□统一六境，立国号为代。之后分封诸子，犒赏有功之臣，封爵赐官无数。陈留王便是从那时开始，绵延至今已有六代。
先祖在刀尖上混日子，她后人却不怎么愿意，虽然被封王，但也只是一个名号，比不上其他显贵或是将帅，可谓是平平而已。在京都的王府，建造的也较偏僻，京都权贵豪门多如流云，来的快也去的快，全凭圣意而定，朝升官封爵，夕入狱流放不计其数。于是承袭爵位的第二位陈留王敏锐的发觉，读书比打打杀杀更容易挣前程，是以，陈留王早早上交了手中的兵马，也早早免去了后来的劫难。高祖继位后的第一年的科试，陈留王府中便出了两位进士，其后多与清流官宦之家联姻，努力洗刷暴发户武将的形象，与奢靡度日的其他王府相比，其对子孙约束严格，一心向学，避免出现纨绔子弟。管辖下人仆从，防止恶仆累主的情况发生。经过四代先辈兢兢业业的经营，在其他开国名门渐渐衰落之时却慢慢崛起，在朝堂之中，既有清流姻亲，又有军中故旧，行事顺风顺水，等到文清年间，先帝都嘉奖了两次――一次是平定西北藩王之乱，一次是南方水患治理有功。到本朝时，陈留王府已成为炙手可热的名门之家。
现在的陈留王共有一君四侍，三女四儿。郎君卫氏乃是当朝首辅嫡长子，育有一女，余下的都是侍君所出。但府中传言陈留王最宠爱的是一位周侍君，这位侍君美貌非常，颇有心计，陈留王与其育有一女一子，风头远远盖过郎君卫氏。
“我是听说啊，这周侍君在内院可风光了！上次我见到二小姐内院出来的姐姐们，比外头的管事都要穿的好些呢！”说话的是王可，一个特别热爱打听的女孩子。
有人细声细气的回应她，“啊，我记得，是前日吧，我也见到了。”
清平听着，发现回话的是周菏，平时胆子比较小的一个女孩子。
放佛打开了话匣子，其余四个人激动的讨论起来，嘻嘻哈哈，热闹非常。
“你们说周侍君这么受宠，会不会世女以后也会是二小姐的......”有人小声说。
随即就是另外三个人紧张的呵斥声：“啊！你小声点，这是你们能瞎说的吗？被姑姑听到了，可是要罚你的！”
关于这点清平认为，以卫氏的身份，周氏是绝对不会超越他的，就算生了女儿又怎么样，本朝注重嫡庶之分，王侯之家，若要承袭爵位，非要嫡女不可。想夺情处理，还要看承徽府的心情。
大家七嘴八舌的议论了一番，女孩子们的话天真幼稚，却认真严肃的讨论着，清平都听得笑了，也加入到讨论中去，但很快就被大家嫌弃了。因为她每日剪花c草，跟着做事的姑姑也不怎么说话，也拿不出什么有意思的话题，正当大家聊的欢乐的时候，突然窗外突然有人轻轻敲了敲，不知是谁飞快吹了油灯，大家一同噤声，放佛被掐了脖子的鸭子。过了一会，突然有人叹气，带着无限惆怅和羡慕道：“我们何时能像她们那样呢？.......”
陈留王府很大，所需的仆役也很多，清平她们只是新买进孩子中的十分之一，这些孩子被分在内中外三个院子。在外院，有的姑姑带的孩子多，有的少，但也多不到哪里去，像清平这样的也不是没有，做的活不需要那么多人手，姑姑虽然轻松，但油水少月俸也少。清平怀疑为了让买来的仆役们不至于出什么乱子，就分散她们，安排好她们做的事，让她们没有交流的空间，培养技术型务实型的人才，服务王府。
至少她们这一批的被分在一个地方睡觉，但做事却不在一起。男孩却不是这样的，都在一个地方做事，住在一块。这个也好理解，这个女尊男卑的时代，男女身份都掉了个头，做的事自然也是不一样的。她想象陈留王侍君成群的样子，忍不住打了个寒颤，男人扭扭捏捏的走路，带花盘发，涂脂抹粉，简直就是挑战审美极限。
第二天，清平照例去和王姑姑修剪花草，却看到被买进府中那位陈管事也在，她走过去行礼，道：“陈管事好。”
陈管事打量她一会，对着王姑姑道：“嗯，是个利落的孩子。”
又问清平：“进府也快一年了，你快满十岁了吧？”
清平闻言低头道：“回管事，是的。”
陈管事对王姑姑道：“便让她试一试罢。”随后离开了。
王姑姑见她走远了，将地上的剪刀收拾起来，清平想去给她搭把手，却被她轻轻推开，王姑姑道：“你是个聪明的孩子，不应当陪着我这个老东西费时间。我求了陈管事，请她带你去内院伺候大小姐，你知道怎么做最好。”
清平呆呆站着，王姑姑见状有些好笑：“那日我同你说了这府中奴婢脱身赎回卖身契的事，你听的可仔细了。倘若伺候好了大小姐，早日赎身也不是什么难事。”复又摇摇头道：“莫非是高兴傻了？”
清平沉默，她和王姑姑也只是相处了一年，这一年中，她也确实学到了很多东西，本想安安分分的做事，在外院慢慢升上去，却没想到这么快就要越级跳图刷怪了。她道：“多谢姑姑了，但我不知，这是好是坏。”
王姑姑奇了，若是一般人听了这等好事，哪里会这样犹犹豫豫，她问：“怎么，你不愿？”
清平犹豫了下，还是把心中所想倾诉而出。王姑姑失笑：“你.......不错，正是这样，去了内府，更要小心翼翼。你这样很好，知道自己几斤几两，什么事可以做，什么不可以做，主子都会看着的。有多大本事做多大活，这样很好.......”
清平明白这是对方一番好意，可她一不知道那位大小姐喜好禁忌，也不知内府情况，难道就这样冒然进去？
仿佛看出她心中所想，王姑姑笑道：“可不会让你平白无故的去伺候贵人，你看――”清平顺着她手指方向看去，一个蓝衣少年缓缓走来，向王姑姑行礼：“王姑姑好，陈管事叫奴婢来，将这位妹妹带去汀兰居。”
王姑姑点点头道：“那便麻烦了管事，还不快去。”说罢推了清平一下，示意她离开。
清平离开前郑重的向王姑姑行了个全礼，一边的少年掩嘴轻笑，道：“姑姑可是府里的老人了，眼光就是好，挑的都是好孩子呢。”
清平起身，王姑姑眼中隐有水光，佯怒道：“走吧走吧！别再烦我这老太婆的清净了！”
那少年见状转身离开，清平跟着他转来转去，既要低头又要漫不经心记住路线，可谓是非常累。走了一盏茶的功夫，便来到了一扇门前，少年才转身对她笑笑：“我叫莫蓝，比你大五岁，是跟着李哥哥伺候大小姐的。外院的要进内院，需在这汀兰居跟着其他大丫鬟学上几个月。”
清平感激道：“多谢莫蓝哥哥指点。”
莫蓝点点头道：“我早年进府也受了王姑姑恩惠，如今她举荐了你，我自然是要多帮着几分的。咋们以后相处的时间久，不懂的便来问我。”
清平郑重点头，又跟着他一路走到一处偏僻的院子，莫蓝敲敲门，门开了，一个粉衣女孩探出半个身子，他们穿着非常相似，清平忍不住想，难道内府男女都是穿制服上班的吗？
莫蓝向她行礼：“吴玉姐姐，这是陈管事让我带来的清平。”
吴玉道：“知道了，你去吧。清平，跟我来。”
清平向莫蓝行礼，莫蓝点头离开，她便跟着吴玉进了院子。
吴玉大概十七八岁的样子，乌黑的头发盘在脑后，别了一支细银簪子，她把清平带到一间房间，里面已经有五个女孩了，听到有人来，纷纷放下手中的东西站成一排，吴玉漫不经心对清平道：“这都是要送到内院的丫鬟，也是跟着我学东西。”她眼光扫过那四个女孩，道：“和珍，你来，给她挪个地方吧。”
四个低头的女孩无论是个子还是身形看起来都非常相似，其中一人闻言出列，恭敬道：“是，姑娘。”
吴玉便挥挥手走了。
和珍对清平笑了笑，她皮肤白皙，点缀两颗梨涡，笑起来显得非常俏皮可爱，清平看着她不知怎么地就想起自己家的妹妹，恍惚间看她手脚麻利的从橱柜拖出一床被褥，道：“你就是陈管事手下的丫鬟？”
一边的四个女孩都过来帮忙，好奇的打量清平。
清平淡定被她们打量，回答和珍：“是的。”
“你的东西等会会有人拿来，这房中的第四个柜子空着，你就放那。”和珍道。
清平道：“嗯，那就多谢和珍姐了。”
和珍笑笑，对其他几个女孩道：“你们看，总是有一个比你们都有眼力见的了吧？”
一个嘴角有痣的女孩不服气道：“和珍姐这说的，可是嫌弃了我们了？”
和珍笑道：“我可没这么说，静香，这别是你心里话吧？”
清平听到这个名字忍不住看了一眼叫做静香的女孩，静香莫名其妙：“你看我做什么？”
清平：“........”其实我想问问你大雄在吗？
和珍由着静香打闹撒野，另外三个女孩子到是十分安静，几乎不怎么说话，就是在静香捣乱时在一边微笑，有种姐姐看妹妹的包容感。
“静香才七岁，我家的妹妹七岁也这样顽皮的。”一个女孩对清平说。
到了下午，大家一同吃了午饭，收了桌子，吴玉就来了，她坐在靠桌子的一把椅子上，依然是那副漫不经心的样子。
“清平。”她道，“你来的晚了些，有许多东西没学。和珍，你来把我教的东西再做一次。”
和珍点点头，进了房间。
清平知道她是六个人里最大的，这个最大，也才十三岁。她有些好奇，却不知道伺候这权贵之家的大小姐的奴婢需要做些什么。
和珍头取出一叠纸，还有笔墨。铺在桌子上，问清平：“吴玉姑娘这几日教了写字，你识字吗？”
清平很想说会，但是考虑到自己的毛笔字水平，还是诚实的摇摇头道：“不会。”
和珍拿着笔，端端正正的写了一个“一”。
清平：“........”
和珍道：“这是‘一’，你记住了吗？”
清平：“........记住了。”
和珍又写了几个字，问清平：“你记住了吗？”
清平点头。
和珍：“.......”
一边的静香不服气：“别是乱说的吧和珍姐问你的意思是会不会认，会不会写！”
吴玉突然出声：“把笔给清平。”
清平拿着笔，有些茫然的站着，吴玉看了静香一眼，静香被吓得后退了一步，仍是倔强的不肯低头。
说起写字，感觉像上辈子的事了。对清平来说，也确实是上辈子的事没错，她握着笔，在周围人的注视下仿佛找回了当初书法课被老师虎视眈眈的感觉，她手一抖，写了个歪歪扭扭的“一”。
当她把剩下的字写完，笔搁在砚台边，手依然是抖的，她明白，这是因为手很久没有握笔的原因。
吴玉翻开那叠纸的后几页，对清平说：“你看着我写一遍，然后你再写一遍。”没等清平点头，她拿了笔，开始写字，就像她说的，每一个字都只写一次，清平发现她写的是一首诗，二十个字。吴玉写完以后清平接过笔，在新翻的空白页上抖着手，把吴玉刚刚写的又写了一遍，虽然字惨不忍睹，但是字形结构没错。
“你不识字？”吴玉问。
“回姑娘，不识。”清平回答。
吴玉点点头，对剩下五个道：“你们来把我上次教你们的写一遍。”
看着静香站在原地愣愣不动，吴玉道：“教你们写字，也不指望你们考取功名，不过是内院的小姐们正是读书的时候，大小姐常被师傅夸赞，若是下人连个大字都不识，怕是大小姐也是不喜的。我也只教你们几日罢了，记不记得住是你们自己的天分。”
静香想起每次吴玉来自己都不怎么把她当回事，今日这番话也是专门说给自己听的。又想起自己母亲的嘱咐，咬牙上前将吴玉前些日子教的字扭扭歪歪写了几个，剩下的苦思冥想也写不出来了。看她写的字，和清平这种第一天抓笔的似乎没什么两样。她自己也明白过来，又羞又气，脸涨的通红，气呼呼的站在一边。吴玉便把今天要学的二十个字写在纸上，教她们挨个认了，静香红着脸，再没说一句话，如果放在平日，她定要在吴玉教字时扯些闲话，以表达她对吴玉的不满。