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第六章 玛丽安的自在畅游
埃莉诺又到哈莱街作了一次短暂的访问，约翰?达什伍德祝贺，说她们走这么远的路去巴登，却不要花一文钱，真是上算，而且过一两天，布兰德上校也要到克利夫兰去。这次访问结束了他们兄妹之间在城里的来往。芬妮不咸不淡地邀请她们一旦方便就去诺兰庄园做客，如果顺便路过的话——这恰恰是最不可能的事情。约翰较为热情而不那么公开地对埃莉诺说，他将很快到德拉福看望她——可以预见他们在乡下见面的机会也就是这些了。
使埃莉诺感到有趣的是，所有的朋友都决计要把她发落到德拉福，因为那里不仅被她哥哥和詹宁斯太太视为她未来的归宿，而且就连露西还在分手的时候也硬是恳请她去那里看望她。而实际上，那个地方如今偏偏成了她最不愿走访、最不想去居住的地方。
四月初的一个大清早，汉诺威广场和贝克利街的两帮人就各自分头从家里出发了，相约在路上会面。他们为夏洛蒂母子着想，计划在路上走两天，帕默先生和布兰德上校走得快些，在女眷们到克利夫兰庄园不久，他们就能赶到。
玛丽安虽说在伦敦没有多少舒心的时候，而且一直急着想早点儿离开，但是真到临别的时刻，要向这幢宅子告别时，却禁不住非常悲痛。因为就是在这幢宅子里，她最后一次享受到对威洛比寄予希望与信任的乐趣，可是如今这些却永远消失了。在这个地方，威洛比还曾忙于新的约会、新的规划，而这一切都与她无缘，她也无法分享，现在却要离开了，这怎么能不叫她潸然泪下呢。
埃莉诺离别时倒确实感到很高兴。她没有那样值得留恋的对象，也没有抛下永远不能分离的人，因而不会感到有多少遗憾。她庆幸自己摆脱了露西的友情给她带来的烦扰，她庆幸的是威洛比成婚以来，一直未能见到玛丽安，而自己却能把妹妹带走。她盼望回到巴顿安安静静地住上几个月，可以使玛丽安的心情恢复平静，也可以使她自己的心情变得镇定起来。
旅途上她们一帆风顺，第二天便进入萨默塞特郡，在玛丽安的想象中，这里既是个令人向往的可爱之地，又是一个禁区。第三天中午前，她们就到达了克利夫兰。
克利夫兰是栋宽敞的现代化建筑，坐落在一片斜坡草地上。四周没有花园，但是娱乐场地倒颇为宽阔。与同样显耀的其他地方一样，这里有开阔的灌木丛和纵横交错的林间小径。一条平坦光滑的砾石路环绕种植园，直通到屋前。草坪上点缀着零散的树木。房子被密实的冷杉、花椒、洋槐所掩蔽，间或点缀着几棵参天的白杨树，把那些下房遮得严严实实的。
玛丽安走进屋里，因为她知道这里距离巴顿只有八十英里，距离库姆大厦不到三十英里，心情不禁激动起来。她在屋里还没待上五分钟，便趁着众人帮夏洛蒂把小宝宝抱给女管家看的进机，便退了出来，偷偷地穿过
刚刚显示出绿意的蜿蜒伸展的灌木丛，向远外的高地上爬去。她立在那里的一座希腊式的神殿前面，目光掠过一大片宽阔的田野向东南方向眺望，深情地落在地平线尽处的山脊上。她想，站在这些山顶上，也许可以看见库姆大厦。
她庆幸自己来到了克利夫兰，在这极其珍贵又无比痛苦的时刻，她不禁悲喜交集，热泪夺眶而出。当她绕着另一条路回到宅子时，她感到了乡下的逍遥自在，可以一个人随心所欲地各处漫游，不受约束地到处闲逛。因此她决定，在帕默夫妇家里逗留期间，她每天每时每刻都要沉迷于这样的独自漫步之中。
她回屋的时候，正赶上众人一起出宅门到房前屋后去游览，她便跟着一起走了出来。大家来到菜园，一面观赏墙上的花朵，一面听着园丁抱怨种种病虫害。接着她们走进暖房，因为霜冻结束得晚，再加上没有盖好，夏洛蒂最喜爱的几种花草被冻死了，逗得她哈哈大笑。她们最后来到家禽饲养场，只听饲养员灰心丧气地说，老母鸡不肯进窝生蛋，小鸡被狐狸叼走，本来有一窝小鸡很有希望，没想到却接二连三地死光了，于是夏洛蒂又发现了新的笑料。就这样，上午剩下的时间很快便消磨过去了。
整个上午，天气晴朗而干燥。玛丽安盘算着要到户外活动时，并没有想到她们在克利夫兰逗留期间，天气会有什么样变化。因此，她万万没有料到，晚饭后一场大雨不停竟然使她再也出不去了。本来，她想趁着黄昏时刻，到希腊式的神殿那里再去散散步，也许能在那四周好好逛一逛。如果傍晚天气即使寒冷些、潮湿些，也不至于阻挡得住她。但是，这样的连绵大雨，连她也无法认为可以当成干燥适意的好天气去散步了。
她们伙伴不多，平平静静地消磨着时光。帕默夫人照顾孩子，詹宁斯太太在织地毯。她们谈论着留在城里的朋友，猜想米德尔顿夫人有何交际应酬，猜想帕默先生和布兰德上校当晚能否赶到里丁城。埃莉诺虽然对此毫不关心，却也跟着她们一起谈论着。玛丽安不管到了谁家，总有本事找到书房，很可能本家人也一般都不愿去这里，而她却能没费多大工夫就捞来了一本书。
帕默夫人开开心心，待人友好，这就让客人们不会感到不受欢迎。她虽然不善思考，风度不够文雅，但她那坦率热忱的态度大大弥补了她在这方面的欠缺。她和蔼可亲的态度，再加上那张漂亮面孔的衬托，使她显得非常迷人。她的缺陷虽说很明显，但并不令人讨厌，因为她并不自以为是。除了她的笑声之外，别的东西埃莉诺都能宽容。
第二天，两位先生终于到达了，赶上了一顿很迟的晚餐。屋里一下子人多了起来，实在令人感到高兴。他们带来的趣闻乐事让大家的谈话变得快活起来。本来，整个上午一直下雨，大家的谈话兴致已经变得十分低落。
埃莉诺以前跟帕默先生很少见面，而就在那不多的接触中，她发现
他对她妹妹和她本人的态度也是变幻莫测的，因此不知道他到了自己家里会如何对待她们。不过她发现，他对所有的客人都非常斯文，只是偶尔对他妻子和岳母有点粗暴。她觉得，他本来是一个很能与人融洽相处的伙伴，而他之所以不能做到这一点，只是因为他过于自负导致的。他总觉得自己比一般人都高明，就像他认为自己比詹宁斯太太和夏洛蒂都高明一样。埃莉诺看得出，他的性格和习惯都跟他这样岁数的男人一样，丝毫看不出有任何异乎寻常的地方。他吃食比较讲究，起居没有规律；喜爱孩子，但又假装不在乎；上午本该办正经的时候，他却消磨在了打弹子上。不过，总的来说，埃莉诺对他的看法比原来预料的要好得多，可她并不因为不能对他更有好感而感到遗憾。她看着他的贪图享乐、自私自利和自以为是，想起爱德华的宽厚大度、生性朴实和虚怀若谷，不由得感到很惬意，对此她也不感到遗憾。
布兰德上校最近去了一趟多塞特郡，埃莉诺从他那里知道了爱德华的消息，至少是关于他部分情况的消息。布兰德上校既把埃莉诺看成费拉斯先生的无私朋友，又把她看成他自己的知心朋友。他向她谈起了德拉福牧师公馆的大致情况，描述了那地方的种种缺陷。他在这件事情以及其他任何具体问题上对埃莉诺的态度，他在离别十天之后重新见到她时明显流露出的那股高兴样子，他愿意和她交谈并尊重她的意见，所有这一切都成了詹宁斯太太那个想法的证明，即这位太太认为他钟情于埃莉诺。如果埃莉诺不像一开始那样仍然认定玛丽安才是上校真正的心上人，那么她或许也会跟着对此产生怀疑的。可是事实上，除非詹宁斯太太向她提起，她几乎从来没动过这样的念头。她不得不认为，她和詹宁斯太太比较起来，还是她自己观察得更细心：她注意他的眼睛，而詹宁斯太太只考虑到他的行为。当玛丽安觉得头昏喉痛，得了重伤风时，布兰德上校显出关切而焦虑的神情，由于没有用言语表示出来他的心情，所以上校这副神情完全没有被詹宁斯太太发觉，而埃莉诺却从这副神情中发现了炽热的感情和情人那种敏感却大可不必的惊慌。
来到这里的第三天和第四天傍晚，玛丽安有两次都愉快地出去散步，不仅漫步在灌木丛间的干燥的碎石子路上，还踏遍了四周的庭园，尤其是庭园的边缘地带，这里比别的地方更加荒凉，树木最老，野草最高，也最潮湿。这还不算，玛丽安居然冒冒失失地穿着湿鞋湿袜子席地而坐，结果患了重感冒。虽然刚开始的一两天她满不在乎，甚至矢口否认，无奈病情越来越严重，不能不引起众人的关切，结果她自己也重视起来了。从四面八方源源不断地开来了药方，但她通通谢绝了。虽说她身子沉重，发着高烧，四肢酸痛，咳得喉咙也痛，但她自己却坚持认为自己好好休息一晚就能彻底复原了。她上床后，埃莉诺好不容易才劝说她试着服用了一两种最简单的药。