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第十九章 女儿们最终的归宿
本耐特夫人两个最值得疼爱的女儿出嫁的那一天,正是她做母亲以来最高兴的一天。她以后要是去拜访彬格莱夫人,在人家面前谈起达西夫人,将会多么得意、多么骄傲,这是可想而知的。在此,我想在这里作一个说明,后来她所有的女儿都有了各自的归宿,她生平最殷切的愿望终于如愿以偿。有一个可喜的变化,她后半辈子竟因此变成了一个头脑清楚、和蔼可亲、颇有见识的女人;不过她有时候还是神经衰弱,经常都是呆头呆脑的,这也许倒是她丈夫的幸运,否则他就无从享受这种稀奇古怪的家庭幸福了。
本耐特先生非常舍不得第二个女儿。他因为疼爱她,便常常去看望她,他这一辈子从来都不愿意这样经常出外做客。他喜欢到彭伯里去,而且大都是别人完全意料不到的时候去。
彬格莱先生和简在尼日斐庄园只住了一年。虽然他的脾气非常随和,她的性情也极其温柔,可是夫妇俩都不大愿意和她母亲以及麦里屯的亲友们住得太近。后来,他在德比郡邻近的一个郡买了一幢房子,于是他姐妹们的衷心愿望得以实现;而简和伊丽莎白她俩在万重幸福上又添了一重幸福,那就是,姐妹俩的家从此不过相隔三十英里了。
凯蒂最为实在,她大部分时间都消磨在两位姐姐那里。从那以后,她所交往的人都比以往更为高尚,她本身当然也就大有长进。她本来不像丽迪雅那样放纵,现在既没有丽迪雅来影响她,又有人对她加以妥善的关注和照管,她便不像以前那样轻狂无知和麻木不仁了。当然家里少不了要小心地管教她,不让她和丽迪雅来往,免得再受到她的坏影响;威克汉姆夫人常常要接她去住,说是有多少舞会、有多少美少年,可她父亲总是不让她去。
最后,只剩下玛丽还没有出嫁。本耐特夫人因为不甘寂寞,自然使得她这个女儿无法去研究学问。玛丽
不得不多多和外界应酬,可是她仍然能够用道德的眼光去看待每一次的外出做客。她现在再也不用为了和姐妹们争妍比美而操心了,甚至她父亲都有些怀疑,她这种改变是否真的是心甘情愿。
至于威克汉姆和丽迪雅,他们俩的性格并没有因为她两位姐姐结婚而有所变化。威克汉姆想起伊丽莎白本来并不了解自己的种种劣迹,这下子却了如指掌了,不过他依旧泰然自若,他还指望达西给他一些钱。伊丽莎白结婚的时候,接到丽迪雅的一封祝贺信。她很清楚,即使威克汉姆本人没有那种指望,至少他夫人也有那种意思。那封信是这样写的:
亲爱的丽萃:
祝你愉快!要是你爱达西先生比得上我爱威克汉姆的一半,那你一定会非常幸福。你能够这么富有,确实让人宽慰;如有闲暇,希望你会想到我们。我相信威克汉姆非常希望在宫廷里找份差事做。要是再没有别人帮帮忙,我们的生计都很难维持了。只要每年有三四百镑的收入,不管是什么差事都行。不过,要是你不愿意跟达西讲,那就不必提起。(下略)
伊丽莎白当然不愿意讲,因此在回信中极力打消了她这种希望,让她断了念想。——不过,伊丽莎白还是尽量把自己平日省下来的钱去接济妹妹。她一直看得很清楚,他们的收入那么少,两个人又挥霍无度,只顾眼前,不顾今后,这当然不够维持生活;每逢他们搬家,伊丽莎白或者简总是接到他们的信,要求接济他们一些钱去偿付账款。即使天下太平了,他们退伍回家,他们的生活终究很难安定。他们总是不断地搬来搬去,寻找那些便宜的房子住,结果总是多花了不少钱。不久,威克汉姆对丽迪雅的爱恋变淡了,而丽迪雅对他则比较持久,尽管她年轻荒唐,还是顾全了婚后应有的名誉。
虽然达西实在不肯让威克汉姆到彭伯里来,但是看在伊丽莎白的面子上,他还是帮助他找到了职业。每
当丈夫到伦敦或是到巴思去寻欢作乐的时候,丽迪雅也会不时到他们那儿做客。至于在彬格莱家里,他们夫妇总是一住下来就不想走,结果就连彬格莱那样性格温和的人,也觉得不高兴,甚至都要暗示他们走。
达西结婚的时候,彬格莱小姐万分伤心,可是她还要在彭伯里保持做客的权利,因此怨气渐渐地打消了;她比从前更喜爱乔治安娜,对达西好像依旧一往情深,还把以前对伊丽莎白失礼的地方加以弥补。
乔治安娜现在长住在彭伯里了;姑嫂之间正如达西先生所料到的那样情投意合、互尊互爱,甚至融洽得完全合乎她们自己的理想。乔治安娜非常推崇伊丽莎白,不过刚开始看到嫂子和哥哥谈起话来,那么活泼调皮,她不禁大为惊讶,几乎有些担心,因为她一向尊敬哥哥,几乎尊敬得超过了手足的情分,想不到现在他竟成为公开打趣的对象。她以前无论如何也弄不懂的事,现在才恍然大悟。在伊丽莎白的影响下,她开始懂得,妻子可以对丈夫放纵,做哥哥的却不能允许一个比自己小十岁的妹妹调皮。
凯瑟琳夫人对她姨侄这门婚姻极其气愤。姨侄写信给她报喜,她竟毫不留情地直言不讳,写了封回信把他大骂一顿,对伊丽莎白骂得尤其厉害,于是双方曾在一个较短时期内断绝过往来。后来伊丽莎白说服了达西,达西才不再计较这件无礼的事,主动上门求和;姨妈稍许拒绝了一下便不计旧怨了,这可能是因为疼爱姨侄,也可能是因为她有好奇心,要看看姨侄媳妇怎样做人。尽管彭伯里增加了这样一位主妇,而且这位主妇在城里的那两位舅父舅妈都到这儿来过,使门户受到了玷污,但她老人家还是屈尊到彭伯里来拜访了。
新夫妇和加德纳夫妇一直保持着极其深厚的交情。达西和伊丽莎白都衷心喜爱他们,又一直感激他们,原来多亏他们把伊丽莎白带到德比郡来,才成全了新夫妇这一段姻缘。