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第十一章 性格弱点的讨论
吃过晚饭以后，伊丽莎白就上楼到她姐姐那儿去了，看她穿戴得妥妥帖帖，不会着凉，就陪着她上客厅去。她的女朋友们见到她，都显得非常高兴，并表示欢迎。在男人们还没有来的那一个小时里，她们看起来是那么和蔼可亲，这是伊丽莎白从来不曾看到过的。她们非常健谈，描述起宴会来可谓细致入微，说起故事来妙趣横生，讥笑起一个朋友来也是有声有色。
可是男人们一走进来，简就不怎么引人注目了。达西一进门，彬格莱小姐的眼睛就立刻转到他身上去，要跟他说话。达西首先向本耐特小姐问好，客客气气地祝贺她恢复了健康；赫斯特先生也对她微微鞠了一躬，说是见到她“非常高兴”；不过，最为情意恳切的要属彬格莱先生那几声问候。彬格莱先生算得上情深意切，满怀欢欣。
刚开始的半小时完全消磨在添煤上面，他们害怕屋子里冷起来会让病人受不了。简遵照彬格莱的话，移坐到火炉的另一边去，那样她就会离门口远一些，避免受凉。接着他就坐在了她的身旁，一心跟她说话，几乎不理睬其他人。伊丽莎白正在对面角落里做活计，把这全部情景都看在眼里，感到非常高兴。
喝过茶以后，赫斯特先生提醒彬格莱小姐把牌桌摆好，可是没有用。她早就看出达西先生不想打牌，因此赫斯特先生公开提出要打牌也被她拒绝了。她对他说，谁也不想玩牌，由于全场对这件事都不做声，看来她说得没错。赫斯特先生由于无事可做，只得躺在沙发上打瞌睡。达西拿起一本书来，彬格莱小姐也拿起一本书来。赫斯特夫人聚精会神地在玩弄自己的手镯和指环，偶尔也在她弟弟和本耐特小姐的对话中插几句嘴。
彬格莱小姐在自己读书的同时也关注着达西读书，两件事心分二用同时做，有些心不在焉。她总是下意识地向他问句什么，或者是看他读到了哪一页。不过，她总是没有办法逗他说话；她问一句他就答一句，答过以后便继续读他的书。彬格莱小姐之所以要挑选那一本书读，只不过是因为那是达西所读的第二卷，她原以为这书读起来会趣味无穷的，可是没想到读书也会让她精疲力竭。她打了个呵欠，说道：“这样度过一个晚上，是多么愉快啊！我看什么娱乐也比不上读书的乐趣。无论做什么事情，都是一上手就要厌倦，读书却不会这样！将来有一天我自己有了家，要是没有个很好的书房，那将多遗憾啊。”
没有人理睬她。于是，她又打了个呵欠，抛开书本，环视了一圈整个房间，想找点儿什么来消遣消遣，这时忽然听得她哥哥和本耐特小姐说要开一次舞会，就猛地掉过头来对他说：“这么说，查尔斯，你真打算在尼日斐庄园开一次舞会吗？我劝你最好还是先征求一下在场朋友们的意见再作决定吧。这里面就有人觉得跳舞是受罪而不是娱乐，要是没有这种人，那将是我的错了。”
“如果你指的是
达西，”她的哥哥大声说，“那么，他可以在跳舞开始以前就上床去睡觉，随他的便吧。舞会已经决定了，一定要开，等尼可尔斯把一切都准备好了，我就下请帖。”
彬格莱小姐说：“要是开舞会能变换些花样，那我会更高兴的，舞会上常用的那老一套，实在讨厌透顶。你如果能把那一天的日程改一改，用谈话来代替跳舞，那一定会有意思得多。”
“也许有意思得多，卡罗琳，可是那还像什么舞会呢。”
彬格莱小姐没有回答。过了一会儿，她就站起身来，在房间里踱来踱去，故意在达西面前卖弄她优美的身姿和矫健的步伐，只可惜达西只是在那里一心一意地看书，让她的表现落了个空。
她在绝望之余，决定再作一次努力，于是转过身来对伊丽莎白说：“伊丽莎白?本耐特小姐，我劝你还是学学我的样子，在房间里随意走动走动吧。告诉你，坐了那么久，走动一下可以提提精神的。”
伊丽莎白有些诧异，可还是立刻听从了她的话。于是，彬格莱小姐献殷勤的真正目的达到了——达西先生果然抬起了头。原来，达西也和伊丽莎白一样，看出了她是故意在弄花样来引起别人的注意，就不知不觉地放下了书本。
两位小姐立刻请他来一起踱步，可是他谢绝了。他说她们俩之所以要在屋子里踱来踱去，他个人认为无非有两个动机，如果他和她们一起踱步的话，对于她们的任何一个动机都会有妨碍。他这话是什么意思？彬格莱小姐非常想知道他讲这话的用意所在，便问伊丽莎白懂不懂。
伊丽莎白回答道：“根本不懂，他一定是存心刁难我们，不过你最好不要理他，让他失望一下。”
可惜彬格莱小姐遇到任何事情都不忍心让达西先生失望，于是再三要求他把他的所谓两个动机解释一下。
达西等她住了嘴便马上说：“我非常愿意解释，事情不外乎是这样子：你们俩是知心朋友，所以选择这个办法来消磨时光，还要谈些个人私事；否则，就是你们自以为散步的时候自己的体态会特别好看。如果是出于第一个动机，我夹在你们中间一定就会妨碍你们；如果是出于第二个动机，那么我坐在火炉旁边就可以更好地欣赏你们。”
“哦，吓死人了！”彬格莱小姐叫起来了，“我从来没听到过这么尖刻的话。——亏他说得出，我们该怎么惩罚他呢？”
“要是你存心惩罚他，那是再容易不过的事了，”伊丽莎白说，“彼此都可以罚来罚去，折磨来折磨去。捉弄他一番吧，或者讥笑他一番也行。你们既然这么相熟，你该懂得怎么对付他吧。”
“天地良心，我不懂得。不瞒你说，我们虽然相熟，可是还不懂得怎样来对付他呀。想要对付这种生性冷淡、头脑机灵的人，可不容易！不行，不行，我想我们不是他的对手。至于讥笑他，说句话你别生气，我们可不能随意讥笑人家，有可能反
而惹人笑话。还是让达西先生自鸣得意去吧。”
“原来达西先生是不能让人笑话的！”伊丽莎白嚷道，“这种优越的条件倒真少有，我希望一直不要多，这样的朋友多了，我的损失可大了。我特别喜欢开玩笑。”
“彬格莱小姐，过奖了。”他说，“要是一个人把开玩笑当做人生最重要的事，那么最聪明最优秀的人——不，最聪明最优秀的行为——也就会变得可笑了。”
“那是当然，”伊丽莎白回答道，“这样的人的确有，可是我希望我自己不在其内。我希望我无论如何也不去讥笑聪明的行为或者是良好的行为。愚蠢和无聊，荒唐和矛盾，这的确叫我觉得好笑，我自己也承认，我只要能够加以讥笑的，总是会加以讥笑。不过，我觉得这些弱点正是你身上所没有的。”
“或许每个人都会有这些弱点，要不那真是太糟糕了，绝顶的聪明也要招人嘲笑了。我一生都在研究该怎么样规避这些弱点。”
“例如虚荣和傲慢就是属于这一类弱点。”
“不错，虚荣的确是个弱点。可是傲慢——只要你真的聪明过人——你就会傲慢得比较有分寸。”
伊丽莎白转过头，免得人家看见她发笑。
“我想你想要考问达西先生只管问好了，”彬格莱小姐说，“请问结论如何？”
“我完全承认达西先生没有一点缺点。他自己也承认了这一点，并没有掩饰。”
“不，”达西说，“我并没有说过这种装场面的话。我有很多毛病，不过这些毛病与头脑并没有关系。至于我的性格，我可不敢自夸。我认为我的性格不会委曲求全，这当然是说我在处世方面也不会委曲求全地迎合别人。别人的愚蠢和过错我本应该赶快忘掉，却偏偏忘不掉；人家得罪了我，我也忘不掉。说到我的一些情绪，其实也不是我想把它们去除，它们就会立即烟消云散。我的脾气可以说是够让人厌恶的。我对于某个人一旦没有了好感，就永远没有好感。”
“这倒的的确确是个大缺点！”伊丽莎白大声说道，“无法纾解人家的怨恨，的确是性格上的一个阴影，可是你对于自己的缺点，已经挑剔得很严格了。我的确不能再讥笑你了，你放心好了。”
“我相信一个人不管是什么样的脾气，都免不了有某种短处，这是一种天生的缺陷，即使受教育受得再好，也还是克服不了。”
“你有一种倾向——对什么人都感到厌恶，这就是你的缺陷。”
“而你的缺陷呢，”达西笑着回答，“就是故意去误解别人。”
彬格莱小姐眼见这场谈话没有她的份，不禁有些厌倦，便大声说道：“让我们来听听音乐吧，路易莎，你不怕我吵醒赫斯特先生吧？”
她的姐姐毫不反对，于是钢琴被打开了。达西想了一下，觉得这样也不错。他开始感觉到对伊丽莎白似乎已经过分亲近了一些。