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落霞峰上，来送信的人说等着凌欣写了回信，他再带回去。凌欣让他先与兵士们住下，自己赶快写信。
荒山野地，凌欣可没什么尺素白帛，只能用普通的黄纸，带着臭味的墨块。她心情激越，不介意这些末节，她下笔非常急促，自然字迹潦草而歪斜。因为蒋旭图说称其为兄，凌欣就写道：
“兄长，多谢县令一事，我本来正好因现在这个官儿经常让人来查看，深觉不妥，才要写信求助，而兄长已经安排了，可见兄长有神机妙算之能。”人家说了自己的好话，自然要奉承回去。
凌欣微皱着眉急书：“我此时非常担忧的，是你木头兄弟与贝三郎的关系，我上次劝了木头兄弟，让他千万别与贝三郎闹翻，现在国事为重，不能因私人喜恶而起冲突，可见木头兄弟没有听进去！兄长一定替我好好对木头兄弟阐述这其中的利弊！此时对贝家不好，实在是有损大局！我们面临的问题，木头兄弟应该非常清楚，这时要团结一切可以团结的力量，而不应因一件已经失败的婚事而疏离一方联盟！我相信木头兄弟心中知道这个大道理，他大概只是想为我鸣不平。请兄长好好向木头兄弟转述下我的看法……”
凌欣停住，咬着嘴唇思索着。这虽然是给勇王谋士蒋旭图写的信，但是凌欣相信，如果里面的话很有道理，蒋旭图会给勇王看的，所以这也是一封给勇王的信。
强敌破境，京城已危，这一仗如果打不赢，就是江山沦丧，谁也别想有好日子过。柴瑞是个领导者，他要得到各方的支持，他有时性情鲁莽，更需有力的辅佐。他与贺云鸿多年相交，文武相济，更何况，贺相主战，正在筹兵北上，就是夺不回卧牛堡，也该能阻住北朝戎兵一段时间。柴瑞肯定不能失去贺云鸿！不能与贺家交恶！
她原来劝过柴瑞，但是柴瑞明显没听进去，这个熊孩子！就这么闹腾！其实他与贺云鸿这么长时间的朋友了，再不高兴，过一段时间也会缓过劲儿来，可是现在没有时间呀，她得再努力说服他！
这是逼着她说自己的坏话呀！她已经说了自己脾气不好了，可还要说得更糟糕？！
不然让她怎么回信？！贺家现在落到了如此境地，用信中的话说，都形如抄家了，她还要咋样？她要张口闭口抱怨自己受的委屈？她难道要说：“活该，谁让他们当初对我不好来着？！自作自受！”或者她不吱声，那不是一样吗？不进行自我批判，就是一种选择，表示她认为自己完全没有错误，贺家是罪有应得。她已经如愿以偿了不是吗？她用自己的实际行动证明，她是不容轻慢的人！她多厉害呀！贺家错待了她，就落到了如此下场！她得意了吧？！
可是她并不感到得意！回头看看贺府发生的那些破事，算个什么？！她同样犯了错——生活是个态度问题，她的态度恶劣！无论多么正确的话，以攻击的方式表达出来，也成错的了。
说到底，她没能理智地解决纠纷，在认亲时，她没有能坚持住自己的本意——把事情说明白就走。她简直成了贺老夫人的木偶了，被贺老夫人的轻蔑，牵动得大吵大闹……
凌欣叹气，写道：“一件婚事的失败，对双方都是打击，我不是一个唯一的受害者。我相信我对贝家的伤害，绝对不比他们对我的少，只有更多！木头兄弟知道，我是个有脾气的人，发起火来不管不顾。在我的行为中，我不仅彻底回击了伤害我的人，也伤害了那些不曾伤害过我的人！比如长房的两个孩子，我发火时，他们吓得不敢动，一定留下了心理阴影。我一点都不曾受什么委屈，可贝家全家连带许多下人，都深受此事困扰，平添许多烦恼！这对贝家可是公平？”她可是砍了人的。
凌欣迟疑着停顿，借机研墨，墨汁溅出，染信纸了几个斑点，凌欣不管了，墨汁很浓，凌欣强迫自己提笔接着写：“这桩婚事从表面看，的确不是门当户对的好事。贝家的反应，只是平常人的正常反应。我理解木头兄弟的好意，希望他的好友透过现象看到本质，接受我这么一个外表看来一无是处的乡野女子。可是这种期待，实在不是对一个常人的期待。人有自己的喜恶，不能被他人强迫或者说服，唯一能达到人内心的，只有持久真诚的温情。贝家对我的不接受，真是再正常都没有了。”
凌欣皱着眉，举例子：“门户不对，婚姻不稳，更需人的容让。这种事情莫说古今，就是我们山寨中，也见得到。当初我们姐弟初到山寨，随行的有我干爹干娘，还有杜叔父子两人。轩哥是我山寨的军师，初上山寨之时，我们的生活尚且拮据，他的母亲前来，为他娶了一个孤女。后来，山寨渐渐兴旺，他母亲就觉此女不再相配轩哥，对她百般挑剔。可是杜嫂为人谦恭，孝顺善良，还生了男孩，终于让婆婆接受了自己，一家人和美过活。一个不识字的贫寒孤女尚且知道能维系家庭的途径，可叹我遍阅人世，却无法做到，足见我自身有非常致命的缺陷！”
凌欣研磨，继续阐述：“家庭之中，哪里有对错？只有家和万事兴。人与人之间，若想长久共处，只有合作友善一种方式！如果以不合作的态度去处理事端，我想不要说国家社会，就是家中父母子女，都无法共存！世界上哪里有那么多是非？！全是人心的宽容与否！我记得一位饱受欺辱的人说过一句话：我希望人们在选择正确与善良之间，选择善。你可以坦白地告诉木头兄弟，在与贝家的接触中，我没有选择善意。我明知争斗只会落得两败俱伤，可还是选择针锋相对，这何尝不是我的凉薄？
请兄长为木头兄弟仔细讲解这个关键之处，让他明白，表面上，是贝家不容我，可实际上，何尝不是我不容贝家？！
当我遇到问题时，我感情用事，以发泄怒气为主。一个理智的人，会寻找途径化解恩怨。真正的高手，是我对木头兄弟说过的我佩服的那位女子。她如果处在我的境地里，一定不会被情绪所坏，冷静沉着，不以物喜不以己悲，在逆境中寻找支持者，从败境中走出一条路来。而我的手段非常极端，我心怀了怒意，自然处处是战场！我这样的心态，怎么可能不和离？！所以，请木头兄弟不必再苛责贝家了，和离完完全全是我的选择！”当然，这里面最深处的缘由就不能对柴瑞的幕僚说了，咱们只检讨行为上的不成熟。
凌欣深吸了口气，继续写道：“木头兄弟当初做媒时的初衷，是他认为他的好友乃是人中精英，才貌之出众，无人能匹，遂真心实意地希望他成为我的夫君，我何尝不是辜负了木头兄弟？”……忽然，她意识到，从始至终，她都没有去探索贺云鸿这个人的心灵。她被他的外貌所惑，接着被他的冷淡激怒，转身就走。而这个曾经打动过她的人，他的喜爱，他的思想，他的性情……她从来没有去体验过。到如今，这个人成为过去，她对他的了解依然空白如初。
凌欣下笔道：“你可以对木头兄弟说，我并没有珍惜他给予我的这个机会，还断送了他们两个人的友谊！如此结局，让我非常难堪！兄长！我恳请你，一定要替我好好说服木头兄弟，务必让木头兄弟与贝三郎重修旧好，否则我心焦灼难安！”
砚上的墨又没了，凌欣再次不得不停笔，胡乱研墨，她趁机想了想，觉得将大局和自己都评判了一通，下面该用些煽情的东西了，就又写：“人常说，人生得一知己足矣。当初，我也曾有一位朋友，时常谈笑，她总告诉我许多离奇之事。我们也曾一起出去喝茶吃饭，我去看她新生的婴儿……可说实话，那时我总以为她是想要从我这里得到利益才与我交往，所以我对她并未多么看重。现在我与她已无缘相见，夜深之时，想起她，常让我感到孤独。多少不经意的瞬间，我会想起她说的话，她用的比喻，她给我讲过的那些故事。我很后悔我那时不明白人心的喜恶，不是钱财势力能够左右的东西，有时，就是你将所有的东西都奉上，如果对方不喜欢作为你的朋友，照样会拒绝你。若是她还在这个世间，我一定会与她保持密切的联系，三五日一见，而更重要的是，我会对她说，我很在意你！愿我们到老都是好朋友！愿我们白发苍苍之时，依然能笑谈尽兴！
请兄长对木头兄弟晓以情理，对他说，姐不是个孤陋寡闻之人，请他听我一句话，人生最该重的就是情义！亲情，爱意，友谊，都不可轻抛！因为真的情感，无法用任何利益买来，全是发自人的心动！这种机遇绝非人力所能得，是福份，是运气！木头兄弟与贝三郎十几年的友情，难能可贵。那时木头兄弟的母亲都提起，他们小的时候，一会儿睡在她那里，一会儿在贝府……人生在世，哪里还能再过一次童年？那些纯真岁月中建立起来的感情怎么能不好好珍爱？告诉木头兄弟千万不要再为难贝三郎和贝府了，你等他气消了，就安排两个人见见面。放弃是最容易的，可也是最无益的一条路，他是有大格局的人，他自己说过的，不该选择容易的道，一定要选那条难走的路，我觉得不仅是为了学习，也是为了显出他的胸襟！我相信，即使他们的友谊有过危机时刻，两个人一旦相互理解了对方的难处，就会产生谅解，情谊会更加深刻。真的，让他听我一句：善良，爱，真理，无私……这些都是高于愤恨和私欲的大道！无论有什么样的挫折，哪怕当时看来一切都不可挽回，可是只要心中存了光明的信念，最后，至真的情、至诚的义总是会胜出，这是天意！永远如此！！！”
为了加强语气，凌欣加了这个世间根本不会使用的三个惊叹号。她停下笔，觉得写得差不多了，她又读了读蒋旭图的白帛，另起一行，学着文绉绉的腔调写了结尾：“就如兄长所言，这里孤峰之上虽然还是岩石磊磊，可山脚的树木都发了新芽，叶子新翠，清晨百鸟鸣放。兄长有空可以前来游玩。……”她犹豫了片刻，有些不好意思地落款：“也祝兄长和木头兄弟安好，欣笔。”写了日子。她自我安慰道：“欣笔”也是个词啦，欣然落笔呀！不算肉麻吧？
凌欣一吐胸中朵块，很觉舒服，将洋洋洒洒的几页信装入信封，大白天也点上了蜡烛，封了口。她将信交给了信使。信使又从雷参将处拿了报告就离开了。凌欣从这天起就盼着那边快接到信，她已经把自己骂得狗血喷头了，柴瑞那边的谋士一读就该明白自己实在不是个好妻子的人选，他既然是谋士，自然知道大局，就是不把这封信给勇王看，也会竭力说服勇王原谅贺云鸿，让两个人尽快和好！
婚事已经过去了，自己检讨一下，也没那么难！说的再痛切，该干的都已经干了，无法改变！现在的问题是自己未来要如何与人相处。
这么一反省，凌欣发现了，这一世，她想着要“利他”，一心去做好事，被孩子们的爱围绕，与尊敬她的人们交往，她快乐自豪，自己的阴暗被掩在心底，没有机会冒出来。可当她开放了心防，要接纳最亲密的关系时，她最隐秘的情绪也就全浮了出来：在她的心底深处，那个最柔软，最需要充满爱意的空间，被怒意填满了！她不原谅父母，不能接受被抛弃，被拒绝！她无法报复父母，就只能狠狠地回击那些在她放下戒备的脆弱之际，再次让她感到拒绝的人！
凌欣头一次意识到，她上一世成为剩女，表面看，是她看不上谁，可实际上，是她心怀怒意，不能忍耐，不愿宽容。
她清楚地看到了自己情绪的反应轨道：被拒绝——触及旧伤——怒火从心中复活——毫不妥协——选择斗争——一走了之……
这条轨道，会将她引领到何处？
她自己就曾说过，不可能每个人都喜欢她，那么日后她喜欢上了谁，再遇到敌意，她要如何解决？保持住冷静，无视干扰，寻找答案，无论对方多么疯狂地攻击她，她都能稳若泰山——但这根本不可能啊！
最可能的是，她正感到不安全，如刺猬般支愣起脾气保护着自己，一但被挑衅，就会激烈地反击！以怒对怒，以恨对恨，想把对方一棒子打死……
在某种意思上讲，她其实与贺老夫人同出一辙吧。两个人都不接受对方，表现出来的行为特点，本质上，是相似的——就是简单粗暴！
可是如此怨过了，斗过了，又如何？她再去换个人？
有人说过的，一个不会游泳的人，换多少游泳池也没用，只能一辈子被撂在岸上。
她若是不懂为人处世，最后必然一无所获，一世孤家寡人……
凌欣不再觉得自己优秀过人了，原来认为自己好的那些地方，有脑子，有身材什么的，都抵不过她致命的弱点：她不能放弃自己的恨！她去喜爱的时候，就是卯足了劲儿去挑剔愤怒的时候。她敞开心门之时，就简直如开启了潘多拉的盒子，她无法控制自己的怒意，只能任之如烟花般绽放！
忽然，她想起杜轩曾对她神秘地说过：“爱发脾气批评别人的人，可不会有好姻缘呦。”她听了没在意，以为他在胡说！因为杜轩读易经读得神叨叨的，还说过“言语刻薄的人大多没财运”，“仇视别人的人大多会得病”，“爱嫉妒的人嘴会变尖”，“对别人不好的人走路会摔跤”之类的许多无稽之谈，可现在她却心中发虚了——这是杜轩一直在隐晦地告诫她吗？让她遇事不要冲动，胡言乱语？
凌欣暗叹，说破了，这就是小时候缺爱！按照逻辑，她应该去寻找一个内心强大的人，给她爱情，可那样的人，都是有智慧的人，肯定看不上她这种脾气：谁想找个炸药包放身边啊！一丁点火就爆炸！我欠你呀！给多少钱都不行！人一辈子，谁不想过得高高兴兴的？您碰上事儿就狠命打架，不懂好好说话呀？！喔，您对别人都宽宏大度，可您一动了心，就变得斤斤计较，不能受委屈了？您一喜欢上谁，那边可就倒了霉了！一不对，您就怒火冲天？谁离您越近，您就对谁越决绝？下手越狠？您万一动了真爱，是不是就要撒泼打滚，歇斯底里了？那您千万别动心！别喜欢谁！您自己待着吧，离谁都远远的，别去祸害别人……
凌欣很沮丧——也许我该去读读佛经，修身养性什么的……可是日后要打仗！咱们能不能先等等？
她在心里反复告诫自己，下一个，如果对方特别爱自己，自己也很爱对方，自己要多学学夏贵妃，要解决问题，不是发泄怨气！夏贵妃如果是自己这个性子，别说在宫中得宠二十年，大概两天就死了……
信发出去第三天，凌欣正站在半山间看着雷参将指挥着兵士们开凿石头，见几个人围着个穿官服的人走上山来。雷参将前去迎接，两个人说了半天话，雷参将让人来请凌欣。凌欣知道这该是蒋旭图信中说的新来的县令，笑着走了过去，举手见礼。
县令身材干瘦却很高，已经有四十多快五十岁的样子，头发灰白，脸上满是皱纹，眉头紧皱，嘴半凸出，嘴角下坠，好像下定决心不能露出一丝高兴的情绪。
雷参将介绍：“这位是新上任的邹县令，这位是梁姐儿。”
邹县令看向凌欣的目光充满审视，不高兴外，另加了不满意的感觉。凌欣知道这个人持才自傲，也不计较，依然笑着问礼：“欢迎大人前来。”
邹县令嗯了一声，说道：“让本官看看你们在干什么吧。”
雷参将也从信使那里得了勇王的信，自然伸手道：“大人这边请。”
邹县令背着手，慢悠悠地走上来，皱着眉头一路看房屋和设施，随时随地流露着种种看不上的意思。
凌欣虚心地问：“大人是觉得此等工地过于简陋？”
邹县令哼了一声：“何止简陋？！简直鄙陋！”
凌欣和雷参将都不再说话了——哪儿有这么不客气的？
邹县令以为他们不服，带着丝腔调道：“本官曾任登州知府，你们可知登州？”
凌欣忙说：“知道知道，是自古产金之地。”
邹县令满意地又哼了一声，从鼻子里出着气说道：“我朝年产金万多两，登州占其六成！本官在位时，达到七成！”很骄傲的神色，凌欣和雷参将交换了下眼色，都不敢问他怎么从一个大量产金的州知府，又变成了一个县令。
邹县令许是也想到了这个问题，阴着脸，沉默地走了余下的路——他可不能告诉他们因他在一次官吏评审后，酒后无德，大骂上司无能，结果被人做了个套，说他贪污，差点入狱……
几个人再绕回到了下山处时，邹县令下结论地说：“从矿坑来看，此矿浅露，采集方便，可是你们这些人根本不懂得门道！除了有些机巧之处，大多只是蛮干！”
凌欣忙点头：“是的是的，我过去没干过，就是在采矿方法和冶炼过程上有几个主意，别的都靠摸索……”
邹县令轻蔑地说：“你们这么乱做，糟蹋了多少东西！本县实在看不得这种暴殄天物之举！过些时日，本县要派些老道的匠人前来，你们要好好敬重！”
凌欣和雷参将忙连连道谢：“多谢多谢！”
邹县令一抖袖子：“谢我作甚！你们早日出金，多出金，本县也可早征税收，于本县的业绩上也有好处！”
凌欣和雷参将又对眼儿，凌欣对雷参将使眼色，让他开口，雷参将小心地问邹县令：“这个税收，不会……”
邹县令一瞪眼：“本官一向公正廉明！你竟敢质疑本官？”
雷参将忙说：“末将不敢……”
邹县令又看凌欣，凌欣忙赔笑着行礼，邹县令一脸挑剔：“姑娘是没有合适的衣服吗？为何穿男装？男女有别你懂不懂？你以为真的有花木兰之类的事？那只是诗篇！乾坤不可颠倒！乾为天，要刚健有力，男子要顶天立地，阳气胜人。坤为地，要淳厚良善，女子要温和宽容，接纳众生……”
凌欣笑着套近乎：“我们寨子里有位杜军师，他喜欢易经呢。”
邹县令很不高兴凌欣插嘴：“喜欢易经的人多了！那有什么稀奇？他是不是告诉过你乾上坤下是什么意思？”
凌欣茫然地摇头，邹县令鄙夷道：“阳气生发，阴气下沉，双向背离，就是‘否’卦，乃为不吉！乾坤要相和相往，阳上升时正遇上阴向下，天地交感，由小而大，由微而盛，上下和睦，流通无阻……”
凌欣觉得自己晕了，直了眼睛看邹县令，邹县令一看凌欣的表情，就知道她想睡觉，不高兴地说：“你看，你什么都不懂！难怪你的头发如此凌乱！头发乱，心思乱！心思乱，行为就会乱！行为乱了，处事就会乱！胡乱行事，人生岂能不乱！所谓一叶而知秋！本官要给你几个丫鬟，帮你梳洗……”
凌欣醒过来了，忙说：“不用不用，我天天在外做事，而且我有个妹妹……”
夏草不知道从哪里突然冒了出来，说道：“就是我呀！”
邹县令看了她一眼，很不高兴地对凌欣说：“这像什么？！没听说长者赐不可辞吗？！姑娘不要无礼！早日准备房间就是了！”说完转身，在几个人的簇拥下，气势冲天地走了。
凌欣和雷参将看着他的背影，小声地交谈：
“当官的就是不一样啊！”
“这是殿下给找来的帮手啊，真厉害。”
“你说我不该要他的丫鬟吧？”
“当然要呀！你不喜欢没事，我手下的兵士们见了，干活有劲儿呀……”听到这话，站在凌欣后面不远处的夏草很不屑地哼了一声。
邹县令回到衙内，很不耐烦地铺开纸张，给京城的贺侍郎写信。按照嘱托，他写了矿山的现状，以及那位姑娘的穿着打扮，神情话语，她明显带了个根本不会照顾她的野丫头，也说了会将本地买的丫鬟给她……写完了，邹县令不满地自语：“一个野姑娘！也用得着贺侍郎如此牵挂！”如果不是贺侍郎出面将他的官司平了，他才不会费这些心！他将信封了，差人送往驿站。
京城里，贺云鸿自从寄出信后，也在掐算着日子。开始的十几天，他尚能平心静气，二十多天后，贺云鸿有些心燥起来。每日一醒来，就怀了希望，但晚上向姚氏问安后，回到院子里，就总带着沉郁的神情，没有一点笑意。
他的贴身丫鬟绿茗越来越摸不准他的意思，心中发憷，就更想弄清楚贺云鸿想要什么。
夜静更深，贺云鸿微蹙着眉头坐在桌前，一手拿着本书，可是明显没在看。绿茗端着茶盘进屋，给贺云鸿手边放上一杯茶：“公子，喝茶吧。”
贺云鸿一眨眼，缓过神来，看了绿茗一眼，绿茗吓得低头，她分明看到了贺云鸿的眼中有种厌恶的神情，她轻轻退了出去。她照顾贺云鸿多年，虽然贺云鸿在丫鬟们面前并不表露太多情绪，可是她能看出贺云鸿的变化。自从那个山大王离开后，三公子经常走神。这个，有空得向老夫人那边的丫鬟，透个口风……
终于，一日晚餐后，贺霖鸿遛达到了贺云鸿的院子里。两个人早上才见过，明日早上又会见面，贺霖鸿该是有要事憋不住了才这么急着过来了。
贺云鸿正在书房看书，听见贺霖鸿来了，表面还是沉得住气，只抬了下眼睛，招呼都没打。
贺霖鸿脸上带着一丝奸笑，一撩衣襟，坐到了贺云鸿的书案对面，搭了一条腿起来。
本来守在书房门边的绿茗，一见贺霖鸿来了，马上就离开了，此时端着茶盘回来，将茶盘放在书案一角，微倾了身体，双手给贺霖鸿上了茶，轻声说了句：“二公子慢用。”
贺霖鸿改不了过去的脾气，说了句：“谢谢啦，美人！”
绿茗一低头：“二公子见笑了……”眼梢处瞄了下贺云鸿，收了茶盘，退后几步，站到了门边。
贺云鸿也不看她，还是看着手中的书说道：“下去吧。”绿茗眨了下眼睛，退出门去，将门只虚掩了。
贺云鸿“啪”地把书放在桌子上，贺霖鸿低声笑：“那日我还说雨石‘揣测上意’，看来这是你院子里的风气呀。”
贺云鸿紧抿了下嘴唇，说道：“说吧！”算是自己先投降了。
贺霖鸿喝了口茶，得意地说：“明日傍晚，悦香楼上月季雅间，有人请我们喝酒。”
贺云鸿皱眉：“你怎么不让他直接给我？”
贺霖鸿说：“那边说这是第一次，那位得把把关。”
贺云鸿薄怒：“关他何事！”
贺霖鸿笑：“你就别挑三拣四的了！”
贺云鸿瞥了一眼半开的门缝，没说什么。贺霖鸿嘿嘿一笑，“你呀！小心哪！”说完站起来，几步到了门前，猛地打开门，笑着说道：“哎呀！美人！是在等着给我添茶吗？我可真感动呀！可惜我那娘子不让我长待呀，下次吧！”说完，哼着小曲儿走了。
绿茗低着头轻手轻脚地进来，端着茶盘收了贺霖鸿的茶杯。
贺云鸿复又伸手拿起了书，随意地翻着书页。绿茗小声问道：“我让她们做了些夜宵，公子想用些吗？”
贺云鸿摇了下头，绿茗还站在旁边，贺云鸿看着手中的书没再说话，绿茗小心地看贺云鸿，问道：“公子要去见老夫人吗？”她见贺云鸿没有反应，又小声说：“公子若是不去，奴婢可以去为公子传个话，以免老夫人惦记。”
贺云鸿面无表情地说：“下去吧。”
绿茗咬了下嘴唇，端着茶盘转身，一步一回头，到了门边终于转回身，对着贺云鸿有些哽咽地说：“公子，我来这院子七年了，只想好好照顾公子，若是奴婢哪里做得不好，请公子责骂，奴婢一定改过……”
贺云鸿翻过一页书，又一次冷淡地说道：“下去吧。”
绿茗忍着哭泣，端着茶盘出去了，这次，关紧了门。她没让其他的丫鬟们看到自己流泪，安排了人应答贺云鸿喊人，自己真的去了贺老夫人那里，传话说三公子今日不去请晚安了。
姚氏高兴贺云鸿还让人来说一声，把绿茗叫了进去，问了些贺云鸿日常的行径，绿茗自然一一回答了。
贺云鸿一直在书房里枯坐，有时抬眼看着案子上一个外面雕了云纹的细长檀香小匣，那里面该是被镶好的玉竹簪，可是自从拿回来，他一直没有打开看。他几次伸出手，拿起匣子，可是又放回了案头。他心思不定地读了一晚上书，到夜鼓三更，才起身去洗漱。可躺在床上，也没有入睡，好容易地捱到天亮，就匆忙起身。大概因为没有睡好，一天都情绪恶劣。
快到傍晚贺云鸿走入悦香楼的月季雅间时，里面空无一人，接待他的伙计看着贺云鸿黑色的神情，小心地说：“公子，这雅间定的是酉时正，现在还是申时……”
贺云鸿摆手：“上酒！我不等他们。”
不多时，贺霖鸿来了，见到贺云鸿一个人独自喝酒，惊讶道：“你竟然先动酒？不等人？这么没礼貌？！”
贺云鸿微蹙着眉头，慢慢地饮着酒杯里的酒，好像没有看到也没有听到贺霖鸿这个人在说话。
贺霖鸿对着贺云鸿摇头，让人给自己满上茶，也不说话了，喝着茶与贺霖鸿一起等。
渐渐地，天色晚了，雅间里伙计来把灯烛都点上了。
贺云鸿极慢地喝着杯子里的酒，似在一滴滴地品尝。贺霖鸿好几次想说话，但见了贺云鸿皱着的眉头，觉得还是别自讨没趣，到底没说什么。
窗外全黑下来，终于，穿了一身湖蓝色便装，头戴着普通方巾的勇王才笑眯眯地闪了进来。他进门后也不受礼，立刻一屁股坐在了贺云鸿的身边，对在贺云鸿的耳朵亲昵地小声问：“云郎！你猜！是长信还是短信哪？”
就如一层云雾飘散，贺云鸿的脸色忽然好了。他的眉头舒展，将手中的酒杯轻轻放在桌子上，清湛的眼眸看向勇王，神光湛亮，唇角微翘，笑意如水中涟漪般荡漾开去。
勇王失望地翻了下眼睛，嘟囔了一句：“我不该笑，是不是？该愁眉苦脸地进来……”他从怀里拿出一封信，在面前一挥，贺云鸿伸手去拿，勇王快速闪开，笑着说：“也得让我看看！”贺云鸿又伸手，勇王又躲，“快说好！”
贺云鸿又皱了眉：“为何？”
勇王晃着信：“你看看多厚呀！足够我也看看的吧？”
贺霖鸿马上说：“我也要看！”
贺云鸿瞪贺霖鸿：“你别添乱！”一边又用手去抢，勇王再次闪开，还将信放在鼻下闻闻，皱眉道：“这是什么破墨呀！这么臭！这纸也是看着就要碎的那种，一碰肯定就完了！我一定要看！”他本来就是照着“蛮横王爷”长的，行事随心所欲，根本拦不住。
贺云鸿也知道他的性子，向椅子背上一靠，抱了双臂，一脸不快地说：“好吧！第一封信，有什么关系？你们看吧！”
勇王马上拆信，说道：“你生气也没用！哼，我一定要看！这是我姐姐写的，我当然得看看……啊？！”他看了第一行就大叫起来，贺霖鸿吓了一跳，忙问：“怎么了？！”
勇王愤怒地指贺云鸿：“你让她叫你‘兄长’？！好无耻！你比我还小，我叫她姐姐，她凭什么叫你兄长？！你的脸皮怎么能这么厚？！”
贺云鸿伸手：“拿来！我看完你才能看！”
勇王摇头：“我比你大，偏要先看！”说着就读起信来，他读一页，就扔给贺云鸿一页，贺云鸿读完，贺霖鸿也抢过去读。
勇王假装气哼哼地开始读，开始还笑，“好你个！竟然敢叫我‘木头’……哈哈，你是贝三郎！……”可越读越严肃，等到读完，已经眼睛湿润。三个人都读完了，贺云鸿板着脸将信收拾好，放入了自己的怀中。
勇王说道：“这信本来就是姐姐给我写的！我要再看看！”
贺云鸿固执地摇头：“不给！”
勇王对门外说：“拿酒来，我们今日一醉方休！”
结果两个人你一杯我一杯，使劲灌酒，一边说着过去两个人小的时候的事情，什么去宫院深草中抓过蟋蟀，什么最喜欢吃娘娘做的山楂膏露，什么做过一模一样的衣服，穿起来别人从后面看不出是谁……反正争着说话，还拍着桌子大声笑，特别尽兴。
贺霖鸿见两个人敞开了喝，自己就没敢多喝，最后还算清醒。勇王和贺云鸿都喝到了醉醺醺，勇王抱着贺云鸿的肩膀说：“云弟，你是我的云弟！我们胜似兄弟，这是不会变的！”
贺云鸿也醉得胡乱点头：“不会的……兄长……不会的……你别生气……我们是好朋友……”
勇王摇头：“我不会生气……你是……我的弟弟……一辈子……”
……
贺霖鸿看夜深了，起身去让人进来架着勇王离开，自己和雨石也将贺云鸿架出了酒楼，塞入了马车里，自己坐进去。
马车回贺府，车中，贺云鸿的手一个劲儿地在身前乱摸，嘴里说着：“我的大氅呢？”
贺霖鸿笑：“这都是春天了，还有什么大氅？”
贺云鸿醉眼朦胧地贴上来看贺霖鸿，贺霖鸿一把推开他，“去去！酒气熏天！”
贺云鸿在车里折腾，一会儿脑袋撞在车壁上，一会儿扑到贺霖鸿身上，贺霖鸿忙了一路。好容易到了贺府，他扶着贺云鸿下了车，想让人抬他回院子，贺云鸿却拉着他的手臂说：“走走！我要走走！”
贺霖鸿以为他不能坐软轿，怕吐了，只好让雨石和几个家人打了灯笼跟着，自己扶着贺云鸿在院子散散步。
贺云鸿并不跟着灯笼走，反而在黑暗里歪歪斜斜地胡乱行走，打灯笼的人们倒是要跟着他们。
贺云鸿踉踉跄跄地走了半天，贺霖鸿一个劲儿地问：“可以了吧？回去睡觉吧？”
贺云鸿像是没听见，哼着歌，摇晃着迈步，贺霖鸿听着耳熟，半晌后才想起这正是那天在清芬院墙外听见过的凌大小姐吹的曲子。贺云鸿终于停下脚步，贺霖鸿发现他们站在了清芬院外。
正是春末时节，即使是夜间，也空气温暖，轻风里夹杂着花草的清香。
凌大小姐的嫁妆已经被搬走了，清芬院空了下来，加上姚氏赵氏对这个院子真没有好印象，就让人锁了门，此时院子里一片漆黑。
贺云鸿走到了院门处，看着黑色的门，嘴里的哼声停止。他们身后的灯笼近了，将他们的影子摇曳地投在了门上，贺霖鸿看向贺云鸿，见他闭着眼睛，紧锁着眉头。贺霖鸿再次小声说：“回去吧？”
贺云鸿低声说：“你听，这笛子吹得支离破碎，一片片地飞过来，杂乱无章，像小刀一样，让我防不胜防啊……”
贺霖鸿坚定地架着他转身：“走！回去睡觉！你醉了！”
贺云鸿闭着眼笑起来：“我那天该进去的，对不对？那是最后一次机会，我该进去的……”到最后，低吟如诉一般。
贺霖鸿不再说什么，强架着贺云鸿往回走。
贺云鸿又开始哼那个曲子，让贺霖鸿也想起那个残冬的傍晚，落日惨淡的余晖里，不远处的清芬院中传来的断断续续的笛声……
那时他们怎么能知道，几个时辰后，次日的黎明前，凌大小姐就会离开贺府，接着就离开了京城，从此天各一方，世事垂危，相见实难了……