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傍晚时分，贺府后门处，贺霖鸿迎来了凌欣浩浩荡荡的山寨仪仗队——一群青年护着两辆马车，看着凌欣和四个小姑娘下了马车。
凌欣的嫁妆全留在了贺府，她上次去勇王府穿了那身粉色衣衫，这次就不再穿过来了。她穿了平时在玉店的衣服——本来给山寨少年们新做的一套灰色葛布夹衣男装。她现在的身份尴尬，平常不该再梳未出阁少女的发式，而该梳个妇人发髻，可她认为自己根本没结过婚！正好女扮男装，配着衣服梳个男子发式，也不用费心思了。
贺霖鸿暗道这位凌大小姐的确谨慎，明明是个富豪，却穿如此简陋的服装，但是她那种仪态，真与她过去着华服没什么两样。他笑着对凌欣行礼：“凌大小姐，好久不见。”
凌欣也笑着一抱拳：“贺二公子真没记性，该叫梁姐儿呀。”
贺霖鸿似乎无奈地说：“这是贺府，明日还有成礼，称呼上该还是凌大小姐好。”凌欣也不与他多废话，回身向梁成告别，对跟着的姑娘们歪了下头。带头进了后门。她身后，夏草抱着大刀，冬木拿着长笛，春花抱着裹着一叠邸报的包裹，秋树提着一个大食盒，鱼贯入内。
梁成向贺霖鸿抬手勉强地行了礼，说道：“贺二公子，我杜叔带着四个人进你们府中，你来安排吧。”
贺霖鸿知道这位仁勇校尉杜方是江湖中人，听说曾在悬崖上平步行走，带下了勇王，他心中警觉，忙笑着对杜方行礼：“杜壮士！我府一向好客，请进来吧。”
看杜方和四个小伙子进了门，梁成对贺霖鸿说：“我们一夜都会有人守望你府，贵府莫要失了待客之道。”
贺霖鸿笑着说：“梁寨主难道不能感觉到我的友好吗？请相信，我府绝对会保证凌大小姐的安全。”说着心中发虚——明日对贺云鸿的刺杀，会不会被误解成对凌大小姐的刺杀呢？
梁成哼了一声，领着一大帮人走了。
凌欣与四个小姑娘穿过院落往清芬院走，一路上一个人也没看见，清芬院外，罗氏与几个婆子丫鬟在等着，见了凌欣笑着说：“凌大小姐回来了？我带了人来，可一直等在外面，要不要她们帮着打扫一下？”
凌欣心说她倒是还讲究礼貌，只能笑着说：“不必麻烦了，就一晚上，我们凑合一下就可以了。”
罗氏也不勉强，对丫鬟婆子们说：“你们在外面等着，听凌大小姐的吩咐吧。”几个人恭敬地说了声是，罗氏笑着告别，款款而去。
凌欣和几个小姑娘进了院子，发现上次留下的杂乱都还在，可见她们离开后，就没有人进来过。几个人进了屋子，大家把手上的东西放了，有人生火，有人扫地，有人去拿被褥到院子里掸土，立刻忙碌起来。
凌欣刚要动手，秋树说：“算了算了姐姐，你今天还没练笛子呢，出去练吧，这屋里土大。”
夏草笑着说：“是呀，也去摧残一下贺府的人吧！”
凌欣拿了笛子：“我有那么糟糕吗？”
春花忙说：“其实听第一遍还是挺好的……”
夏草说：“但是一百遍以后，什么好都听不出来了……”
凌欣哼道：“那我得让你听上二百遍！”
她也觉得屋子里灰大，而且看见那些箱笼杂乱，有的地方还有血点，她就不舒服！
凌欣拿着笛子到了院子里，深吸了口气。回到贺府，她只感沮丧。在这个院子里，她和贺老夫人的对峙，她回想起来一点也不觉得骄傲。如果有可能，她愿意一辈子也不再踏入这个地方，再也不接触与贺府有关的一切。
日薄西山，晚霞绚烂，凌欣一时心中郁闷，在廊下背风的所在，将笛子放在唇边吹起来。
她吹的这首歌其实是首很简单的曲子，前世的“等待爱”，她哼出来，让乐师转成了笛谱，然后在笛子上吹奏。只是她对笛子的孔洞的掌握还是有些生涩，有时要停下来，等着脑袋里想清楚左手手指该按住那个孔，右手手指该在哪个孔上点压。于是本来快速的曲子，被她吹得断断续续。可是即使如此，许是因为西边残阳的凋零之美，她还是感触到了乐曲中的情怀：
周一我的心已碎，周二我失去了希望，周三我空虚的双臂已经张开，周四我在等待爱情，谢谢星斗，这是周五，周六我如燃烧的野火，周日我等待着爱走回来……
凌欣边吹边想，这曲子写的是人对爱不懈的期待和追求吧？
此时已经过了她灾难性的婚礼一个半月了，她走出了失恋33天，觉得那些失望和些许的痛苦已经远了。她爱得不深，伤的自然也不深。
她过去从没有看上过谁，一向心房紧闭。就如不曾尝过毒品的人，不明白其致命的欢愉，就不会想要那个东西，前世她未经历过爱情，虽然内心怀着向往，但实际行动里，心中无感，根本不会哭着喊着到处找男朋友。哪怕成了剩女，也照样挑三拣四，不愿屈就。
这次因为是皇帝赐婚，她又对贺云鸿一见就动了心，相信两个人会成婚过日子，才打开了心怀，开始憧憬，让自己沉湎在了一厢情愿的迷惑中。这她不愿称为爱情的情感，曾让她产生了缤纷的梦幻和愉快……
当然，她摔倒了！弄得一脸泥！她的确羞愧难当……可是现在事情过去了，她又站了起来！她放下了！
若是没有见识过深渊旁无数蓝色的光线，引领着多少灵魂飞升上去，她会从此对所谓的爱意不屑一顾！她会一再警告自己不可再爱上谁！可是她在理念上明白，爱的光芒，能透过此生，照亮彼岸，而她现在窥到了这种力量的一斑，不禁心生敬畏！
原来喜欢别人的感觉是这样的！情感的力量是这么大啊！——那一顾之间，她的心动了，她就放弃了自己，甘心等待，她甚至愿意献出自己，为他人服务！
说到“利他”和“无私”，还有比去爱人更直接的途径吗？
她对情感浅尝辄止，又没有太大的副作用，如今回望，倒觉得意味无穷起来。她愿意再次去尝试！她的心，像是破壳孵出的小鸟，蠢蠢欲动，特别想赶快爱上谁！……
只是，朱瑞是对的，自己光看了表面，没有在意对方的情感。下一次，她要好好警惕——
人与人之间，先别提什么爱，先讲尊重！如果没有尊重和认可，有爱情也没用！
凌欣默默地祈愿着：下一次，她要那个人走向她！来到她的面前，让她真实地感到爱意！她会如这歌中唱的一般，张开自己的双臂，拥抱住他，在最后一道自私的战线上，一败涂地……
清芬院墙外不远处的一棵大树下，贺云鸿背着手站在夕阳的余晖中，他的影子和树影一起拉得很长。
贺霖鸿走了过来，站在贺云鸿身边，看了看他阴沉的脸色，笑着小声说：“这个，至少曲子还挺好听的。”
贺云鸿咬牙道：“这么差劲，竟然还好意思在外面吹！”
贺霖鸿吃吃地笑：“该是刚学，听得出来她很喜欢，日后你好好教教她不就得了？”
贺云鸿紧抿了下嘴唇，然后问：“听说，仁勇校尉住进来了？”
贺霖鸿点头：“明天得小心些了。本来安排的是你在路上与她相遇，对她说是一起去见勇王妃。过花园时，那边母亲和各家的闺秀们都会看着，刺客出来行刺，你身边只有她一个人。她赤手空拳，我的朋友比划几下，护卫们一上来，他们逃走就是。可现在那位杜校尉在府里，弄不好听信儿会跑过来。听说他十年前，一掌击毙了行刺凌大小姐的江湖杀手夺命‘阎王刀’。他若是出手，我那些朋友们可得不了好去了。”
贺云鸿想了一下，说道：“明日恰是休沐之日，父亲肯定是在书房，你让两个人往那边去行刺，护卫们叫得响一些，最好让杜校尉以为她也在那边……”
贺霖鸿半张嘴：“声东击西？你竟然敢把父亲也扯进来？！”
贺云鸿不在意地说：“又不是真的，让你的人一击而退，见那个杜校尉之前就赶快跑掉，免得让他伤了。”
贺霖鸿看着贺云鸿嘿嘿笑：“你不怕哪天她知道了这些，跟你打起来？”
贺云鸿冷冷地一笑：“打呗，打伤了我最好！”
贺霖鸿缩了下脖子：“我觉得在你身边很冷，你肯定你的血是热的？”
正说话间，院子里的笛声停了，一个女孩子大嗓门的声音响起：“姐姐！我改主意了！你别吹了！我现在正饿着，听这声音觉得里面都虚了。让春花给你念邸报吧？今天他们送的还没念呢！”
凌欣说了什么，然后门声一响，清芬院落里就安静了。
贺云鸿哼了一声：“一群没规矩的！”
贺霖鸿笑得低头：“走吧走吧！说人家吹的不好，还想接着听？她们在里面念邸报，我们也听不见。她说不读书，竟然喜欢听邸报，这真有趣。你们两个日后要是没话可说，你就给她念念你官衙的邸报就行了。”他拉了贺云鸿袖子一下，可是贺云鸿竟然没有动，贺霖鸿惊讶了——自己这位三弟虽然从少年时就被女子追捧，可是从来没有对任何一个女子留过情，这是不想离开吗？远远地看一片院墙有什么用？
贺霖鸿低声道：“还剩几个时辰呀？你再忍忍。”
贺云鸿眉头微蹙，的确，次日一早就是“刺杀”了，只要凌大小姐一出手，他就会被“感动”，弄不好还会上前表示要掩护她一下之类的。他自信只要自己低了头，凌大小姐定会再给这个婚姻一个机会。她扶了他一把，在车中为他揽衣，怕他的头碰了车壁，为他垫了车垫，她向他说了“对不起”，她说对他动了“贪心”……“贪心”是什么？不就是……她一定会回到自己身边的！在车中，她的身体散发着女子的芳香，她的……那么柔软……他苦苦隐忍，才没有在脸上露出痕迹……明日此时，就该是洞房之际，这次，他可不会完璧归君……
既然大局已定，此时此刻，他为何如此不舍？有什么在他的心头悄声说，不能离开……
他要进院去对她说……万一她不同意……自己可以去找勇王，让勇王去说服她！嗯，勇王那家伙定的这婚事，他得负责到底……
贺霖鸿再次拉他，小声说：“走吧，该给母亲去道晚安。”
贺云鸿沉默了片刻——他如果现在这样与她和好，母亲绝对不会安生。还是让母亲亲身经历一下自己的生命“危险”，眼见凌大小姐救了自己，母亲也许会对凌大小姐生出一丝感激之情，不会再恨她入骨。明日会生大变，今晚该安抚好母亲，让她对自己如以往般挂怀……就点了下头，与贺霖鸿走开了。
好几次，他想回头看，可是怕贺霖鸿笑话他，终于没有回头。
凌欣可不知道院墙外的事，她回到屋中，见屋里都收拾好了，桌子擦得干净，椅子都摆放原位。
凌欣放下笛子，坐在桌子边。秋树送了热茶过来，说道：“姐姐喝点儿，大冬天的，在外面吹笛子。”
凌欣说：“这才是锻炼呢，跟跑步是一样的，你们都该学学。”
几个人都说：“不了不了！”
秋树说：“我去弄个热粥，咱们带了小菜，热热就能吃了。”
春花翻出几张邸报，坐下来说：“我给姐姐念，这是今天他们刚买回来的。”她开始读道：“……日……将士伤亡惨重，卧牛堡失守，关内许城、田乡、羽城陷落……”
凌欣“砰”地将手中茶杯放在了桌子上：“什么什么？！这是新的邸报？！”
春花有些慌乱：“是……是吧？”
凌欣劈手将邸报从春花手中夺过，仔细读。却原来去年春时赵老将军打了败仗，损失了几万周军，勇王被逼入了绝境，而戎兵损失并不多。所以这次入冬，十万戎兵再来，取的是与年前不同的路径，攻克了卧牛堡和关下三城，周朝军队无力夺回关隘和三城，现在只在卧牛堡以南的丘陵屯兵，以阻止戎兵再向南行进。还好卧牛堡的戎兵并未入关，双方暂成僵局。
凌欣总自认地质系出身，来此十年，虽然以前不关心朝局，但是对山川地理，疆土边界什么的都很了解。这卧牛堡和关下三城所在，正是……
凌欣将邸报反复读了好几遍，然后就陷入了沉思。她眼睛望着一处虚空，一动不动，几个小姑娘频频看她，秋树做好了粥，端给凌欣，凌欣就像个木头人一样，手举着粥碗到了嘴边，竟然好久不喝。秋树小声说：“姐，喝呀！”凌欣才一口口把粥喝了。
几个小姑娘相互递眼色：“姐姐这是怎么了？”“嘘，姐在想事情呢，别说话。”“对，咱们都安静点儿……”
四个人吃了饭，收拾好了，然后开始整理床铺，准备睡觉，只有凌欣一直呆坐想事情。
外面鼓响三更，凌欣才眨了眨眼，长叹了一口气。秋树过来问：“姐姐，要睡觉吗？”
凌欣摇摇头，“现在什么时辰了？”
秋树说：“半夜了。”
凌欣要说：“我大概不能睡了，你们都去睡吧。天一亮，我们马上离开贺府。”
秋树一惊，问道：“为什么？”
凌欣又叹气：“说不明白，你们好好收拾一下东西，我们明天一走，就不会回来了。”
夏草说：“那太好了！我到这儿就觉得憋屈！”
几个女孩子以为凌欣想明白了什么事，准备马上回山寨，心中只有高兴，夜已经深了，就先后睡下。
凌欣一个人在灯边，把几份邸报颠过来倒过去读了几遍，又在脑子里来回推断，一次次都无法改变自己的结论，不禁心中发虚，一心盼着天光早亮。
天还是黑的，凌欣一夜枯坐，也不用更衣，她将几个女孩子叫了起来，洗漱了，只在头上扎了条灰色巾子，盖住了头发，就带着人出了院子。
东方才透灰色，时光尚早，大多仆从都还没有起床，府中的人都知道不能惹到这位三夫人，见她后面的小姑娘抱着刀，更没人来拦阻她们。凌欣到了府门处，让人去叫杜方，杜方是江湖人，要早起练武，此时已然起身了。他听凌欣到了府门，以为贺府又做了对不起她的事，急忙叫了起了四个小伙子，没有洗漱就奔来了。
一见凌欣他忙问：“姐儿，怎么了？！他们干了什么坏事？！”
凌欣摇头：“没什么事。只是我急着走，贺府这边，我们用不着敷衍了！”杜方不解，可是凌欣马上就走出了府门，他也得带着人匆忙跟上。
凌欣回到诚心玉店时，那些山寨的青年们都才起身，梁成听说凌欣回来了，惊讶地跑出来，连声问：“怎么了？怎么了？”
凌欣一脸严肃，摆手让他跟着自己进了内院屋中，梁成进了门，韩长庚和韩娘子杜方都进来，凌欣让自己带了的女孩子们守在了门外。
梁成问：“贺府……”
凌欣打断道：“与贺府无关！现在有更紧急的事，我虽然需要再证实，可是我想我十有八**九该是对的。”
梁成不解：“到底是什么事？”
凌欣说：“我现在还不想讲，我们其他的人，准备行装，如果我没错，不久，我们就要离开京城了。”
韩长庚惊讶地问：“这么急？”
凌欣点头：“是，我现在要去勇王府。”
梁成说：“我陪姐姐去！”杜方和韩长庚都说：“我们也一起去。”
凌欣点头：“我们骑马，赶快走吧。但是这事不要张扬。”
韩长庚点头：“好，我马上去备马。”他们这次来带的马车马匹都寄放在马车行，他们的院落只养了四五匹马。
韩娘子着急：“你吃饭了吗？”
凌欣说：“我不想吃，但是还是给我些干粮吧。”
凌欣带着梁成韩长庚和杜方马上离开了玉店，骑马往勇王府去。到了勇王府门前，韩长庚要求见勇王，可是被告知勇王在城外，凌欣就要求见勇王妃，大家知道凌欣是贵客，自然让入了府门。此时东方才亮，勇王妃刚刚起床，听人报说凌欣这么早就来，以为有什么急事，忙让人请了进来。
凌欣到了厅中，向勇王妃见礼，想到勇王妃还怀着孕，不想让她着急，就笑着说：“听说王妃今天要去贺府，我想来提前说一声，我一会儿要出城去，王妃去贺府就别叫我了。”
姜氏一愣：“我今天没要去贺府呀？”
凌欣也愣了，可忙掩饰道：“那一定是她们传错了！那就好，我不用担心了。”
姜氏眨了下眼睛。近来，她听到了许多市面上的风言风语，说贺府三夫人不被贺府待见，还说贺府老夫人在给贺侍郎选择继妻。姜氏记起正月初七凌欣与贺侍郎来府中，凌欣只说了贺府规矩多，也没提别的。而且，勇王那天喝得半醉，一个劲儿告诉她云弟谢了他这个媒人，云弟与姐姐在一起，看着特别好。两个人还一起乘车回去的，姐姐会照顾他的云弟……凌欣和贺云鸿都不像是有问题的样子。
这次，姜氏不敢对勇王随便说什么流言了。上次她告诉勇王有关凌欣的传言，勇王就去将孙世子暴打了一顿，连孙氏都没放过。她如果对勇王说了，勇王生气跑去质问贺云鸿，人家两口子根本没什么事，这不是给他们找麻烦吗？她其实挺想问问凌欣外面传的那些话是怎么回事，就问道：“姐姐想让我去贺府吗？我可以让人投个帖子过去。”
凌欣忙：“不是不是！贺府今天有个什么仪式，我还以为……没事！我这就走了。”
姜氏看着凌欣的衣着问道：“姐姐怎么穿……”这么平民的衣服？她给凌欣做了足够的衣装了。
凌欣知道姜氏的意思，解释说：“我要骑马去城外，不能穿得显眼，这样才安全。”
姜氏见凌欣神色匆匆，知道她有急事，就不再挽留，说道：“那姐姐慢走。”两人道别，姜氏让人送凌欣出去了。
凌欣从勇王府出来，在府门处与等待的梁成杜方和韩长庚会和，凌欣对梁成说：“贺府的事要在今天解决了！那份和离书在你那里，你添上今天的日期，赶快去衙门，衙门一开门就递进去，立了档，我就无需再为此事分心了！干爹和杜叔与我出城，我们去见勇王！”勇王妃根本没有要去贺府，这一定是贺府又安排的一个圈套！她现在已经有足够的事情让她担心，她实在没有多余的精力与贺府再宅斗下去。况且，她见了勇王，讲出她的所思所想，勇王也不会再为贺府的婚事烦恼了。
梁成自然乐见与贺府的和离早日立案，可也想随凌欣出城，凌欣抬手制止他：“城里要有个领头的，你是寨主，回去带着大家准备离开京城吧。”梁成见凌欣语气十分认真，只好听了。
凌欣等人往城门去，梁成回玉店取了和离书，填了日期，到衙门交了。按照律法，这种皇帝指婚的，要有几个月的核察才能发还，梁成拿了回执，骑马回到诚心玉店。
此时已经将近中午，梁成老远就见到诚心玉店前停了贺府的马车，贺霖鸿站在诚心玉店前面。
贺府，管事的先将凌大小姐离府的信儿报给了赵氏，赵氏本来就弄不清罗氏为何请了凌大小姐来府中，罗氏向她保证凌欣不会来参加她儿子的开笔礼，只是来收拾下东西，赵氏才同意了。现在听说凌大小姐匆匆走了，赵氏根本没当回事，以为就是她们拿了要取的东西，在府中本来就没准备长住。
阳光初亮，罗氏来向姚氏请安，才从赵氏那里听到了这个信儿，赶忙回来告诉自己习惯睡懒觉，正挣扎着早起的夫君。等到贺霖鸿醒过神儿来，急忙去贺云鸿那里，凌欣已经出府两个时辰了。贺云鸿一听，马上要去诚心玉店。
贺霖鸿急忙叫停了定好的“刺杀”行动，让人准备了马车，与贺云鸿一起上车。到了诚心玉店前，贺霖鸿下了马车，去巷中求见梁寨主，可听说梁寨主和凌大小姐都不在，也不知道去了哪里，他回到店前，告诉了坐在马车中的贺云鸿，贺云鸿只简单地说在此等候，他只能站在店前干等，好在也没等得太久，就看见梁成骑马过来了。
梁成已经递了和离书，气很粗，下马后向贺霖鸿点了下头。
贺霖鸿满脸忧虑地问：“凌大小姐黎明时匆匆离府，却是为何？敢问凌大小姐现在何处？府中尚且在等着她迎接勇王妃。”
梁成说：“姐姐也没有细说，她去了勇王府，王妃见了她，她该是向勇王妃当面致歉了，她现在去城外找勇王了。”
贺霖鸿脸突然白了：“她……她去见勇王妃了……”
梁成点头，笑着说：“她出来就让我向衙门递了和离书。”
贺霖鸿嘴唇也白了：“和离书？！”
梁成说：“是呀！我得进去了，我们大概很快会离开京城，与贺二公子后会无期了！”说完笑着牵着马进了巷子。
贺霖鸿腿软地爬入了车中，里面坐着的贺云鸿的脸黑得快成炭色了。
贺霖鸿结巴着问道：“怎么……我们怎么办？”
贺云鸿冷森森地说：“大概是她听到了什么风言风语，去找勇王妃对证去了。”
贺霖鸿点头：“是呀，她知道我们骗了她，出来就让梁寨主递了和离书，自己去找勇王诉苦去了。可是能有什么风言风语呢？我这边的事，没有几个知道。我都没有告诉我娘子细情。会不会是，母亲那边邀请了未婚女子，让她知道了？”
贺云鸿皱着眉：“先回府，向父亲说一声，然后我去城外见勇王。”
贺霖鸿有些哆嗦：“我……我也陪你去吧。”
贺云鸿瞪了他一眼，贺霖鸿无奈地双手相握：“我就是不明白，她为何从来不按理出招呢？！咱们一步棋错，就再也扳不回来了吗？……”
贺云鸿切齿道：“闭嘴！”然后对窗外喝道：“回府！”
这是拿我出气吧？贺霖鸿幽怨地瞪贺云鸿，可是贺云鸿却盯着车窗，对他不理不睬。