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“你真敢听？”
“我为何不敢听？”
“好，你敢听，我就说，我说这三个凶徒拦路劫色半句就够了。”
“你”少女羞恼地一剑疾攻，恍若电光一闪。
但仍然不够快，一剑走空。
他闪出丈外，虎目生光。
“你，剑剑致命。”他恼火地说：“攻招迅捷如电，出招毫不显露先兆，已获剑道神髓，但却阴险无比，毫无练武人的光明磊落精神。”
“对付歹徒凶手就必须用非常手段，着！”绿衣少女强横地娇叱，再次扑上挥剑，剑出再次涌发，威力似乎增强了一倍，速度也增加了一倍。
他八方游走，速度也快了一倍，有如鬼魁幻形，三闪五闪反而回到尸体旁，少女的剑势无法控制他。
“住手！”他沉喝，手按上了刀把，准备发势：“姑娘，见好即收，你要玩真的？”
“晤！好像尸体致命的创口不是刀伤。”绿衣少女的目光在三具尸体上流转：“凶手可能不不是你。”
“这才像话。”他的手离开刀把，怒火消退：“这里有两拨人拼搏，在下如果晚来一步，摆在这里的将不止三具尸体。”
“这他们是些什么人？”少女的态度转变，收了剑：“附近经常有人拼命打杀，经常出人命。”
“不知道。”他摇头，不愿多说。
“爷台，我我抱歉，错怪了你。”少女向他嫣然一笑，红云上颊：“你的身法好神奥，真要拼搏，你可以轻而易举地杀掉我。”
“姑娘客气，你的剑术的确很好。”
“爷台夸奖。”少女伸手向东面树林深处一指：“那一带住了一些不三不四的人，白天躲得稳稳地，晚上来来去去像游魂，这三具尸体可能是那些人的伙伴。”
“这些凶杀事件，姑娘最好不要介入。”
“我哪敢介入？但为了安全，所以我往来都带剑防身，哦！请问爷台尊姓？”
“小姓卓。”
“卓爷不像是本地人。”
“对。
“我姓宋，小名叫雅贞。”少女向西南方向一指：“家住河边的石鼓村。卓爷不是本地人，最好赶快离开，要被那些歹徒们看到，他们不会放过你的。”
他心中一动，向外眺望。
“那些人住在何处？”他信口问：“距此有多远？”
“住的地方叫女儿井，本来是一座有百十户人家的村落，多年前倭寇海贼犯苏州，村落被焚毁，目下只有五六户人家，荒僻得很，距此约有四五里。”
他想，可能是杭霸主的人，难怪他们预定在废园聚会，废园距女儿井并不远，会后返回女儿井藏身，仇敌不会想到废园会被利用为聚会所“我去通知他们的人收尸。”他说：“宋姑娘，你惹不起这些人，赶快离开！”
“我不怕他们，他们知道石鼓村宋家的人从来不畏强敌。我知道女儿井该怎么走！”
“你”“我带你去，走吧！”宋雅贞欣然自告奋勇向东举步。
“老天爷！你以为是去逛市街吗？”他苦笑：“你这不知天高地厚的小姑娘，真是太不知”
“卓爷，有什么好怕的？”宋雅贞扭头向他用自负的语气说：“我们去好意通知他们收尸，他们就算不心存感激，也不至于反脸成仇吧？何况你有刀，我有剑。
不瞒你说，我早就打算把他们撵走了，不许他们在本处地面鬼鬼祟祟地惊世骇俗，惹事生非。而且，我不放心让你一个外地人冒险前往，有我同行，他们多少有些顾忌，强龙不压地头蛇，石鼓村宋家算得是此地的主人。”
“宋姑娘”
“你不去我去，总不能让尸体摆在路上吓坏过往的村民。”宋雅贞斜脱着他：“看来，你比我胆小得多，虽则你的武功比我强几倍。”
他觉得诧异困扰，真是年头大变，他所接触过的女人，似乎都想比男人强，比男人大胆，原因何在？
也许，应该归咎于天灾人祸频频，天下亡命流民日众，人们对灾祸已经感觉麻木，人心思变等等缘故吧！
以苏州来说，几度遭受倭寇和海盗围攻，过往的官兵和趁劫暴民像蝗虫；死的人万万千干，但还不是歌舞升平如故、弱肉强食如故、土霸横行如故？
人们已不再重视死亡，已不再重视规规矩矩谋生活下去的秩序和道德，只要能活下去才是重要的事。不但要活下去，而且要活得比别人好，至于活的手段如何，没有计较的必要。
女人也是人，当然也有争取活得比人强的权利，应该是可喜的现象。
“你的胆子的确不小。”他脸上有无可奈何的笑意：“至少，你看了死人不但不会吓昏，而且胆敢仔细察看致死的原因，比杵作更稳定，我算是服了你。”
“有生必有死，死是极为平常的事，有什么好怕的？人是一条命，鸡也是一条命，总不能为了鸡是一条命，而对死了的鸡害怕得吓昏，对不对？”
“这三具尸体，毕竟不是三只鸡。”
“上次女儿井村毁于兵火，先是倭寇海盗洗屠，然后是官兵冲杀，尸横遍野，血流成河，几至鸡犬不留、虫蚁死绝地步，我看过劫后的现场，那些尸体甚至不如鸡。”
“好，可敬。”
“夸奖夸奖，哦！忘了告诉你，躲在女儿井的那些人中，也有几个女的，而且还很漂亮呢。”
他立即想到所遇上的美丽劲敌。
竹林山庄的倪夫人、神针玉女花五姑、白素绫、胡姑娘、设伏的绝色美艳女郎
“你是最美的一个。”他笑笑说：“看来，你是非去不可的下”
“那是当然。”宋雅贞婿然微笑，一语双关。
“好吧！走！”
羊肠小径伸入一处平坡，断垣星罗棋布，野草荆棘杂树丛生，仍可看到多年前留下的烽火遗痕。
最北端，四座短篱围绕的农舍静悄悄，不见有鸡犬活动，静得像是无人的弃屋，静得极为反常。
“就是这里。”宋雅贞站在远处说：“除非上前叩门，不会有人出面招呼。”
“晤！有人，但人并不多。”他锐利的目光在各处搜索：“不久之前，这里曾经发生激烈的恶斗，有不少人死亡。”
“你是说”
“从草木凌乱的光景可以看出恶斗的遗痕，你留心些，必定可以嗅到淡淡的血腥。”
宋雅贞脸色一变，眼中有惊疑。
“这可能吗？”宋雅贞似乎不同意他的推断：“这些人躲得那么隐秘，出入都在夜间”
“宋姑娘，你知道他们。”
“这这里是在我家的紧邻，所以”
“他们的仇敌当然也会知道，这些人中，有许多搜踪觅迹的专家。”
“我们来晚了一步。”
“是的。
“那就算了。”
“害怕了？里面还有人，我得去看看谁是胜家，留下的人自然是胜家。”他立即举步向前走。
宋雅贞眼神百变，想举步却又迟疑不决。
但是最后一挺酥胸，跟在他后面，手本能地落在剑把上，警戒的神色表现得十分强烈。
他突然扭头回顾，看到来雅贞的紧张神情。
“你在害怕！”他笑了，女人的胆气毕竟有限，面对不测的情势，紧张是正常的反应：
“你最好是留在此地，不要走近。”
“我”
“你必定对原先躲在此地的人有相当的了解，所以并不害怕。而现在，原先那些人可能死的死逃的逃，胜家占了这处地方，你不知道胜家的人是何来路，所以感到心虚，这是人之常情，对不测的变化怀有恐惧，不要跟来，我接近与他们打交道，”
“要要小心。”宋雅贞不自觉地伸手抓住他的臂膀，以表达关切的意念，忘了他是陌生人。
这种自然流露的关切，是颇为令人感动的。
“我会的，我不是一个自命不凡的人。”他柔声说，伸手轻拍对方的柔嫩掌背：“敌势过强，我会见机撤走的，你在此地留心变化，不要走近。”
他拉开那湿润的小手，淡淡一笑向农舍举步。
接近至十余步内，仍然毫无动静。
死一般的静，静得令人心中发紧！
空间里流动的血腥味，比先前所仁立遥观处浓烈一倍，附近的地面草丛可以看到已经凝固的血迹。
有树篱挡住视线，看不到农舍的景象，他不愿冒险进入，小心地转向移动，移向第二栋农宅。
吱呀呀一阵怪响，篱门拉开了。
踱出一个道装的人影，发出一声阴笑！
他一怔，警觉地用目光搜索四周。
是殃道玄极，宇内七大凶人之一，他的手下败将，在他的刀下幸逃性命的高手。
按理，殃道看清是他，如使不心惊胆颤回避，也会惊慌失措。可是，殃道的冷静神情和阴笑，哪有丝毫怯念？
他知道，妖道必有所恃。这里，必定有杭霸主的最重要人物，做妖道的靠山，所以妖道神气起事了。
“小辈，你来晚了一步。”殃道终于说话了，口气相当地狂傲，似乎忘了以往两次丧胆的事。
“天色早着呢！”他淡淡一笑：“不晚不晚。”
“武曲星亡命负伤而逃，北人屠也挨了几记狠的。三星盟在这里的人死伤沉重，几乎全军覆没。小辈，你不是来晚了吗？”
“哦！原来这里是三星盟的另一处秘窟。”他恍然：“被你们出其不意挑了。呵呵！你们狗咬狗，死得越多越好，死光了最妙。你们这些人全死光了，天下虽不至于从此太平，至少不会比现在更坏。你们挑了三星盟的秘窟，与在下来得晚不晚有何关连呢？”
“小辈，你还装什么蒜？哼！谁都知道三星盟暗中支持吴中一龙，你小子又是吴中一龙的贵宾，自然与三星盟有所勾结，你与月华仙子凌月英勾勾搭搭便是明证，你到此地来，当然是要与”
“且慢，老道。”他急急插嘴：“谁是月华仙子凌月英？”
“嘿嘿！小辈，你还装蒜？这里就是那泼妇养伤的地方。哼！贫道懒得和你多浪费唇舌了，你既然来了，那就请进吧；有人要见你。”殃道向篱门内伸手虚引，要请他入内。
“哈哈！你以为卓某是傻蛋吗？”他大笑：“你们这些狗屁下九流高手，不但不遵守武林道义，也不理会江湖规矩，倚多为胜。明攻暗袭，无所不用其极，动起手来就像狗打架一拥而上，口咬爪抓，想把卓某引入窄隘的地方堆人山吗？算了吧！把你们的人叫出来吧；在下陪你们玩玩，因为在下要求证一件事，正要找你们的首脑人物商量，在外面谈彼此机会相等。”
“贫道奉命邀请你，你怕什么？”
“你们这些人没有一个能信任，一群卑鄙无耻的江湖蟊蛾而已。杭霸主如果是值得信任的人物，怎会接二连三派你们这些货色明枪暗箭齐施？好了，赶快叫你们的人滚出来，卓某要看他们是些什么东西！”
他的话说得刻毒沉重，在屋内的人怎受得了？除非是三流小混混，不然绝对无法忍受他的挑衅。
果然不错，鱼贯出来了十余名男女，一个个怒容满面、咬牙切齿，快要气疯了。
领先的是一个年届花甲的老道，相貌狰狞似要吃人。
“哈哈！在下知道了，你是紫府散仙天成羽士，没错吧？”他狂笑说：“那晚你不在，郝四爷府中，布的妖阵稀松平常，如此而已。妖道，你敢与在下在光天化日之下，凭道行和真本事硬功夫，来一次公平决斗吗？”“如果你是早年武林怪杰火狮的传人，如此狂傲并不足怪了。”老道阴森森地说，怒火消失，变得冷静沉稳：“以贫道的声誉和地位，你还不配与贫道决斗，不过”
“不过，此时此地，你愿意给在下一次机会，对不对？”他抢着接口：“在下谢啦！”
“好，你的激将法运用得十分周到。”老道举手一挥，所有的人纷纷后撤。
“老道，你不愧称五妖仙之一，在下尊敬你。”他郑重地说。
身后传来声息，脚步声渐近。
他扭头一看，暗叫不妙。
八名高手呈弧形排开，正一步步将宋雅贞向这一面逼来。宋雅贞剑已在手，但显然不敢进攻，紧张地一步步后退，相距已在五十步内。八名高手并不急于攻击，有计划地将宋雅贞向这一面逼迫。
“不要往这里退！”他情急大叫。
一比八，八个人无一庸手，举动轻灵又敏捷，剑上潜劲澎湃，宋雅贞能不往他这里退？
他不叫倒好，叫声一出，宋雅贞退得更快，转身飞掠而来。
现在，他除了硬拼之外，别无抉择。
除非他能硬下心肠丢下宋雅贞，自己管自己。
在这空旷的地方易于施展，敌势过强，单独脱身比较容易，多一个人照顾，便多一分危险，走不了啦！
“小辈，你自身难保。”紫府散仙逼近，狰狞着说：“贫道先领教你的拳掌，看你凭什么敢如此狂妄可恶。”
他深深吸入一口气，拉开马步定下心神。
妖道说得大方，其实相当阴险，高手相搏，拼拳拳最耗真力，而且很难在近期间分胜负，功力相当，不易抓住致命一击的机会，就算他能胜得了妖道，必将耗去大半真力，还有二十余名高手在旁虎视眈眈，脱身难似登天。
公平决斗的要求是他提出的，妖道当然有权要求决斗的方式和手段。
一开始他就错了，难怪长春谷主说他嘴上无毛，做事不牢。
在这些黑道豪霸们面前，哪有什么公平可言？这可不是什么名位或意气之争，而是黑道争地盘，你死我活的纠纷。明抢暗箭，无所不用其极的搏杀，哪有公平的地位？
他即使能胜得了妖道、其他的人肯轻易地放过他吗？
只有双方实力相当，才有人愿意讲公平。
目下众寡悬殊，他竟然要求公平决斗。
八高手在二十步外两面一分，每两人为一组列阵，堵住了退路，不再逼近。
宋雅贞退到他身侧，花容失色，持剑的手不稳定，依然地打量对面紫府散仙一群人，目不转睛的。
“卓爷，他们外围还有不少埋伏。”宋稚贞的嗓音有点走样：“不知到底有多少高手埋伏，我们身入樊笼。这些不是以前在此躲藏的人，他们是”
“是一群江湖枭雄，情势对我们不利。”他镇定地低声说：“沉着应变，定下心神，记住，交手时向原路方向撤走，我会全力掩护你脱身。”
“卓爷”
“退到后面去，我要先对付他们的主脑人物。”
“那个老道？”
“是的。
“他老天，这老道好阴骛好狞恶”
“我对付得了，退！”
“请千万小心，卓爷”
紫府散仙喷喷笑，开始逼进。
“你小子真是艳福不浅，没料到你身边竟然跟有这么一位国色天香的大美人。”
紫府散仙鹰目光陡现异芒，狠盯着惶然不安的宋雅贞，语气粗野下流，已完全忘了自己的前辈与方外人身份，色迷迷地不住狞笑。
“原来你是个色迷迷的妖道。”卓天威冷冷地说：“在下收回尊敬你的话，你简直下流无耻！”
紫府散仙恋恋不舍地将目光从宋雅贞身上拉回，阴笑着移向卓天威身上。
“贫道不计较你的谩骂。”紫府散仙毫不动怒：“听玄极道友说，你与三星盟的妖妇月华仙子勾搭，恋奸情热与三星盟勾结。你周旋在这许多美丽女人之间，居然厚颜指责贫道色迷迷，五十步笑百步，你自己不感到无聊可笑？你这位女伴出色极了，她是吴中一龙的人吗？难怪你甘心情愿替吴中一龙卖命，吴中一龙笼络人的手段的确高人一等。天下间值得卖命的两件事是名与色，你小子刚出道便两者兼得了，但不知你是否有命保住它们，要保住它们是需要付出代价的。小辈，进招！”
“在下得罪了。”他沉静地抱拳行礼，举掌探进。
紫府散仙冷哼一声，掌伸出袖口。
双方皆用的是柔劲，全身肌肉放松，马步挪移轻灵敏捷，心神内敛，外表没有慑人的气势流露，双掌作小幅度的移动，紧守中宫神功内聚，锐利的眼神捕捉对方暴露的几微空隙，搜寻对方的弱点。
功力相当，各怀绝学，不可能暴露空隙，更不可能暴露弱点。
相距丈余，像一对斗鸡，开始移位游走，寻暇蹈隙寻找进击的有利位置，各打主意制造行致命一击的好机会。
气氛渐紧，移位开始加快
双方都采主动攻势，没有主客之分，因此移位的活动空间增大，外围观战的人不由自主向外退。
姜是老的辣，紫府散仙首先看破好机，抓住卓天威反移位时暴露出的细微空隙，猛地斜冲而上，无畏地切入，掌出如雷霆，右插花光临卓天威的右肋。
卟一声响，卓天威沉肘拂掌，震开光临右肋的插手，扭身立还颜色，云龙观爪五指劈胸突入，有如电光一闪。
这瞬间，紫府散仙脸上出现狞笑。
双方出手皆奇快绝伦，招发便可能决定了胜负生死，很难半途变招，攻击时难免自己也暴露空门。
因此就必须全力进击，逼对方封架采守势无暇反击回敬。
神功骤发，凝聚的劲道像火山爆愤而出。
紫府散仙扭身缩骨避过一抓，同时一掌吐出，一声暴响，突下杀手行雷霆一击。
卓天威爪攻出时，左手便已护住胸腹中官要害，本能地一掌急封，掌劲接实，反应之快大出妖道意料之外。
激烈的罡风进爆，气流发出奇异的锐啸，两人同向后暴退，脚下大乱。
“罡气！”宋雅贞变色惊呼。卓天威暴退丈余，总算用千斤坠稳住马步，脸色略变，但站起后仍屹立如山。
紫府散仙退得更远些，多退了两三丈，左腿一软，几乎屈膝跪倒，头上戴的九梁冠震歪了，状极可笑，老脸一阵青一阵白，颊肉微颤，鹰目中凶光一敛。
“在下算定你会出其不意用绝学下毒手。”卓天威咬牙说：“八成火候的罡气算不了什么，妖道，你也接我全力一击。”
声落人动，眨眼间便越过三丈空间，一掌排空吐出，现龙掌自中宫强攻而入，出掌的刹那间，所蓄的劲道猛然迸发，势如排山倒海，猛烈空前。
这才是他的真才实学，如山劲道在刹那间迸爆而出，内家真刀已可伤人于丈外，劲气罡流所向披靡。
紫府散仙身影突然幻化为淡淡青烟，一闪即逝，瞬即在侧方幻化，到了卓天威的左侧后方，一掌按出。
卓天威一掌落空，掌力似乎透青烟似的虚影而过。
这瞬间，他的身影随势向前扑倒。
奇迹出现了，身形着他却突然消失无踪。
紫府散仙按出的一掌也白用了，接着是一声怪叫，飞跃而起，远出了三丈外，像是飞腾变化。
卓天威的身影突然幻出，距紧府散仙身后不足一丈，冷哼一声，一掌虚空劈出。
砰一声大震，尘埃滚滚。
紫府散仙的大袖向后扔出，仓促间接实了涌来的劈空掌力。
卓天威身形一晃，接着闪电似的冲进。
这瞬间，烟雾翻涌，紫府散仙形影俱消，风云起处，异声四起。
光天化日之下，天地变色。
卓天威的身影也消失不见，隐没在烟雾翻涌中。
四周观战的人皆感到毛骨惊然，在不远处旁观待变的宋雅贞花容失色。
烟雾在五丈方圆内翻涌，风声虎虎中，里面连续传出数声劲流进爆声，然后强烈的火光乍现乍没，震耳的雷鸣殷殷不绝。
片刻，卓天威的身影突在正西幻现。
“锵！”刀吟隐隐，他的钢刀出鞘。
“你的幻术如此而已。”他举刀沉声说：“现在，你得施展真才实学五行遁术保命了。”
他扬刀屹立，庄严如天神当关，一双虎目涌发奇异的光芒，像是星光下的猛兽眼睛。
长啸声震天，他的刀一伸，蓦地风吼雷呜，但见刀光化虹迸射，身影消失，旁观的人仅看到刀光幻化为一道白虹，射入翻涌着的烟雾中。
“铮铮！铮”金铁交鸣声绵绵不绝，震耳欲聋，罡风怒号。
烟雾飘浮四射，浓度渐减，片刻便剩下淡淡的烟风，已可清晰地看到两人快速移位闪动的身影，一刀一剑正以令人无法看清实体的速度缠斗不休，兵刃与身躯浑为一体，各展所学全力很拼。
在旁观者的感觉中，他们两人已经缠斗了一段漫长时光了。其实为期甚暂，交手只不过拖了片刻工夫。
在全神贯注心神无比紧张中，会失去对时空的感觉，甚至会觉得时光已经停顿，也不知身在何处！
这就是所谓浑然忘我境界，进入失神入幻的不可思议幻境。
刀光似电剑气飞腾中，蓦地刀光陡张。
“天荡地决！”卓天威的沉喝声像晴天霹雷。
“铮铮！”兵刃交击，火星暴射。
刀光可怖地再闪，速度增加了数倍。
人影着地疾滚而出，快极！
刀光人影腾跃而至，恍若天雷下去。
滚出的人影是紫府散仙，左肩外侧与右肋有血迹渗出，道袍破裂，右袖桩已经失了踪，狼狈已极，手中剑出现十余处豆大的缺口，罡气护不住身，也保不住兵刃。
滚势未止，突然侧射而起，射向环立在外的同伴面前，而刀光已如影附形跟到。
“毙了他！”紫府散仙狂叫，声如狼嗥。
狂叫声有振衰起颓作用，包括殃道在内的十余名高手如大梦初醒，但也像是受到催眠，不约而同他神智一振同时奋勇挥出兵刃，刀剑乍出。
“铮铮”风雷骤发，似乎天动地摇。
聚合的人影骤分，断了的刀剑飞射四散。
卓夫威的身影疾射而退，速度依然骇人听闻。
紫府散仙不但道术通玄，而且真才实学傲视武林，练成火候精纯的罡气非同小可，一击之下金石为开，可反震内家气功。
可知卓天威所付出的精力极为可观，真力已耗掉四五成，胜来不易。
十余名高手都是江湖道上的风云人物，殃道更是宇内七大凶人之一，聚力一击，石破天惊。
而卓天威却是真力耗损过半，锐气顿挫的人，结果不问可知。
他向后飞退，依然迅若流星。
“快走！”接近宋雅贞时他急叫。
堵住退路的八名高手，分为四方迅速汇聚。
卓天威领先疾冲，钢刀光芒闪耀，他脸色苍白，大汗彻体，但是握刀的手依然能保持稳定。
八比二，凶险万分。
宋雅贞的轻功本来十分惊人，可是，像是震惊过度，这时反而没有行将力竭的卓天威快速。
她落在卓天威的肩后，像是断后的人，而后面却没有追兵。
蓦地，八高手后面灰影暴起！
扮成舟子的傅姑娘突然现身，扑上、剑发。
“哎”两名高手的注意力全放在前面，不知身后有人暴起，未发觉任何声息，剑已入体，狂叫着摔倒。
卓天威到了。
宋雅贞发现有人相助，胆气一壮，立即飞纵而进，从卓天威的左方超越，剑起处电芒四射，身剑合一，长驱直入。
“大鬼神愁！”卓天威怒吼，倾余力绝招出手，虽说真力将竭，但神奥的刀法仍具有无穷威力。
血雨纷飞，刀剑狂野地飞旋吞吐，接触快，结束也快，人影乍合乍分，惨号声几乎同时传出。
“快走！”冲出三丈外的卓天威收刀急叫，凭着真力落荒而奔。
后面，殃道与六名高手正向此地飞赶。
堵住退路的八名高手，只有两个人保住了老命，而且都受了伤。
八个高手在两面夹攻下而能保住两个，已经够幸运了，几乎全军覆没，刹那间的凶狠搏杀令这些人丧胆。
“这小狗可怕极了！”追来的殃道与六名同伴，站在六名被杀的同伴分，狠盯着卓天威三人逐渐远去的背影惶然自语：“这这怎么可能？怎么可可能”
血腥刺鼻，有三具尸体是被卓天威杀死的。
石鼓村只是一座小荒村。
石鼓村仅有二三十户人家，但占地颇广，因为农舍相当分散凌乱，没有街道，仅有聊可通行的小径。
除了农户之外，有些人家的主人在外经商，有些人家以别的行业谋生，所以经济状况稍好的人，皆建了雕楼式的住宅。
外面的高围墙形如北方的护寨墙，里面的高楼门厚窗小可以固守，因此在闹匪期间，五鼓村的损失最为轻微。尤其是宋家附近的几座大宅，有警则收容村民避难，男女老少皆拿起刀枪保家。
宋家一门老少七八十人，每个人皆可舞枪弄棒，窜高纵低捷逾灵猿，是本地颇有名气的武林世家。
为了躲避紫府散仙的追搜，宋雅贞断然作主，把卓天威和傅姑娘带到石鼓村。
卓天盛行将力尽，摇摇晃晃地跟着。
傅姑娘也芳心焦灼，她看到卓天威的疲倦神情，便知大事不妙，必须尽快摆脱追逐的人，早些让卓天威歇息以恢复元气，因此不假思索跟着宋雅贞走。
宋家的主人宋宗望，也就是宋雅贞的父亲，偕两子宋怀安、宋怀民接待佳宾，一面分派子侄奴仆全面戒备，严防歹徒前来骚扰。
大厅中，宋宗望热诚地待客。
双方客套毕，宋雅贞姑娘将经过-一说出。“宋大叔，歹徒们恐怕不久后将追踪而来。”卓天威拭着脸上的冷汗说：“小侄必须立即调息养力，请借一处静室安顿，越快越好。”
“卓贤便但请放心。”宋宗望泰然微笑：“三五百名悍匪暴徒，想攻入敝宅行凶，绝不是容易的事，进入院墙之前，保证可以歼除他们一半以上。”
“楼上四周共有机弩二十具，射程远及三百步。”宋怀安接口说：“四角碉楼共八座，每座有匣管十具，与四十发九笼筒。不是兄弟夸海口，宋家比金城场地更坚固得多，放心吧！卓兄。”
傅姑娘的化装易容术相当高明，宋宗望父子居然一点也不怀疑她的身份。她自称姓宫，宫一鸣，与卓天威是口盟兄弟，十三四岁浪迹江湖混口食。
“宋大叔，宝宅虽然不怕歹徒人侵，但我大哥元气大伤，如不及时调息行功，不但元气难复，恐怕遗下后患，亟需静养。”她急急地说：“大叔是行家，必定知道内家练气人气机受损，不能及时获得调息的后果。”
“好，看卓贤侄的气色，的确需要调息，安儿！”宋宗望含笑而起：“带两位佳客至静室安顿，派两位小厮前往照料。”
“孩儿遵命。”宋怀安欠身应诺。
“两位好好歇息，我到外面侦查动静。”宋雅贞向两人说：“两位尽可放心，那些人不来便罢，来了就别想平安离去，谅他们也没有胆量前来撒野。”
“妖道那些人无一庸手，妖道的幻术和罡气也极为可怕，姑娘务必小心，最好不要招惹他们。”卓天威临行向宋雅贞诚恳地说。
“我会小心的。”宋雅贞向他嫣然一笑，先一步出厅走了。
傅姑娘目送宋雅贞的背影出厅，柳眉深领，眼神一动，若有所思。
宋宅的主宅以前进楼为中心，坚厚的石墙非同凡响，一进内间小院，便不见天光。
静室真的名符其实，静得听不到任何声息，没有采光的窗，唯一的小窗其实是一个通风孔。
两寸厚的坚木门外加铁叶，栓和扣皆是裹铁制成的。
室中没有床，几张蒲团，一座矮案，别无长物。
宋怀安领了两个小厮，叫小忠小勇，携来了一枝牛油烛，一壶茶。
“两位请安心歇息。”宋怀安微笑着说：“小忠小勇留在走道对面的小房内，有事叫唤一声，他们便会前来听候吩咐，失陪了。”
“宋兄，一切多谢。”卓天威感激地抱拳行礼，由衷地道谢。
“卓兄客气。呵呵！回头见。”宋怀安洒脱地回礼，领了两小厮出室而去。
卓夫威立即卸下刀和皮护腰，盘膝坐下收敛心神，深深吸入一口气，据除杂念，默默运气行功。
他的气机的确出了问题，真力耗损过巨。
紫府散仙的罡气对他并不构成严重的威肋，令他耗损真力的是妖道的真才实学五行遁术也称幻形术。
据说可以幻化为金木水火土五行，附着于所御使的兵刃或器物上，御神行雷霆一击。
他所练的神功玄元大真力，源出玄门正宗，玄门道术涉猎甚广，学有所成，所以知道妖道的道术造诣。
他祖父火狮向外称道号而不通名，武林朋友把道号“气极”误认是火狮的大名。
当然，火狮只是出身玄门，而这玄门却不是天师道的术士，所以一生中从没穿过道饱，谁也不知道火狮是玄门弟子。
五行遁术，却是天师道弟子的神奇绝学，修练有成的人少之又少，万不得一。要破五行遁术必须具有更上一层楼的高深道行。
他胜得相当吃力，最后御神一击，以御神十二刀最凌厉的一招天荡地决，击破了妖道的五行遁术，所耗的真力可想而知。
最后他不甘心的是，受到以殃道为首的十余名高手聚力阻击，几乎到了体内贼去楼空境内。
内家练气的人，最忌讳的事就是妄用真力。运功攻击不能持久，精气神的损耗甚大，有如程咬金的三斧头一般，第一斧威力万钧，第二斧每下愈况，第三斧以后就成了强弩之末。
因此身怀绝技内功到家的人，如非紧要关头，不敢妄用真力与人交手，天下问绝无生生不息绵绵不绝的神奇内功。
他最糟的是在突围的紧要关头，急于脱身倾余力再发绝招“大鬼神愁”刹那间力毙三名高于，竭泽而渔，终于濒临精虚神散的危境。
恢复精力的两大条件是：休息、饮食。
前者可排出体力因过度劳累而积热所成的废物，后者可补充体力耗掉的养份。
片刻，冷汗渐收。
傅姑娘紧守在栓牢的铁叶门后，神色紧张，手搭在剑把上，随时准备拔剑应变。
她不但要留心卓天盛的神情变化，还得拉长耳朵分心倾听门外的声息。
她象一头在群犬包围中的猫，刚毛耸立，张牙伸爪，随时皆可能爆发野性突围。
室内好静，可以听到卓天威深长的呼吸声，甚至可以听到自己的心跳声。
其实，她根本不需紧张，卓天威并非因受伤而行功疗伤，而是行功调息，平常得很，随时都可以停止行功，甚至于在激烈的打斗中，也可以抓住机会调息养力的，她为何如此紧张呢？
突然，门外传来轻微的脚步声！
她像是受了惊的兔子，几乎一蹦而起几乎拔剑出鞘，身上每一条肌肉皆呈现出抽紧状态。
然后，脚步声消失了。
她呼出一口长气，似乎感到全身发冷，手心直沁冷汗，滑滑凉凉地。
好不容易松弛下紧张的神经，外面脚步声又起！
“小的送食物来，请开门。”外面传来了小忠脆稚的童音。
“请在半个时辰后送来。”
“好的，小的半个时辰后再送来。”
直至脚步声消失，她才松弛下来。
好难熬的半个时辰！
谢谢天！谢谢天！
她看到卓天威的俊脸已恢复红润，呼吸变成悠长轻微，松弛的肌肉开始收缩、鼓动，恢复活泼的生机。
“难关度过了。”她如释重负地说，但警戒的神情仍保持原状。
终于，卓天威的双目睁开了，神光炯炯，精神焕发，徐徐整衣而起。
“傅凤鸣，你紧张什么？”他微笑着问：“用不着替我护法，是吗？”
她用手指堵住嘴唇，示意噤声。
“这间静室有点古怪。”她走近附耳低声说：“像是苦行僧入关的静室，只能从外面开启，出去必须破关。”
“晤！有点像。”卓天威也放低声音。
“但破不了，这是铜墙铁壁。”她指指门限下方的门脚，又指指通风小窗：“气窗半堵，迷香或毒香从门下泄入，里面的人结果如何？”
“这凤鸣，你是不是多心了？”卓天威问。
一而再共患难，相处亦久，在宋家双方引见时，傅姑娘自称是他的义弟，他自然而然地对姑娘改变了称呼。亲呢的称呼，令姑娘感到脸上一热。
“他们没有把我们送入这种秘室歇息的理由。”她冷笑：“而且，我总觉得那个宋雅贞十分可疑。”
“你的意思是说”
“她的眼神很古怪，变化多端，有时，她会在注视你的时候，突然闪过一道令人心悸的光芒。
最重要的是，她走动时下身扭动得令人不敢领教，她不是一个黄花闺女。还有，宋家上下男女，身上流露出一种奇怪的气氛，一种令人感到寒颤的怪气氛。”
“我想，拉开门就知道你的猜想是对是错了。”
她迫不及待除闩，拉门。
门拉不开，像是卡死了。
吴县的捕头量天一尺张敬，这半年来可说没过了一天好日子。
吴中一龙是大江以南苏杭两府的地头龙，所控制的江湖行业虽然有大多数见不得人，但总算是有这条龙负责领导，出了大案，多少可以有人可找。
如果没有这条龙，五花八门的江湖妖怪各行其是，各展神通，老天爷，那不天翻地覆才是怪事。
只要有人的地方，就有肮脏，就有黑暗，就有罪犯，就有
当政的人，谁又不希望辖区政事修明，人人守法，天下太平？
但理想是理想，事实又是另外一回事，那是不可能的奢望；至少在一千年内，甚至一万年内，任何地方都不可能产生这种理想中的太平盛世景况——
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