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在回到玫瑰露庄园的路上,梅吉和苏菲亚公主一同坐在马车上,都没有说话。
两人之间的气氛尴尬得有些让人难受,便是响彻整个王城的钟声,也无法打破那明明触手可及却又分外遥远的距离。
到了庄园后,梅吉立即下了马车,跑到齐娅的房间里。齐娅还没有醒来,幸好,经过牧师治疗的伤也基本恢复了。
“梅吉,我想我们需要谈一谈。”美丽的公主走了进来。
梅吉点了点头。于是,两人一起向苏菲亚用作书房的那个小房间走去。进入小房间后,苏菲亚关上门,看着他说:“梅吉,我希望你知道,我并不是有意瞒你。我也是听了莫莉的报告后,才知道弗里西斯也参与到绑架那些女孩的事件里。”
“但你们却要放过他。”
“有的时候,我不得不从大局来考虑。”苏菲亚叹了口气“其实,在从你这里得知那些女呵被蛇发女妖杀死的后,我便开始慢慢理清了其背后所隐藏的东西。只是,这件事牵连太大,如果真的要追查下去的话,很可能会使整个王城陷入动荡。还有弗里西斯,不管他是一个什么样的人,至少,我很快就需要用到他。”
“所以,齐娅就得白白受伤,那些女孩也是死了活该?”
“我不是这个意思,”苏菲亚瞪了他一眼“只是,我现在必须先考虑大局”
“去他妈的大局,”梅吉怒道“我只知道弗里西斯差点害死了齐娅,我一定要让他后悔。”
“现在不能”
“鬼才去管你的苏菲亚你怎么了?”梅吉不安地看着坐在椅子上紧捂着额头的苏菲亚。
“没事。梅吉,你先听我说”苏菲亚抬起头来。
“你的脸色不太好。”梅吉担心地看着她。
“我只是有一些累!”
“我让你心烦了?”梅吉苦恼地蹲下来,子着美丽公主那有些憔悴的脸“但要让我看着伤害齐娅的人完好无损地在那里晃来晃去,我真的不甘心。”
“是的,不甘心,”苏菲亚的脸上露出一丝痛苦“梅吉,其实我比你更不甘心。明知道害死母亲的凶手就在自己的周围,明知道她在杀害更多的人,可我却不得不放过她我也很不甘心。”
她在说什么?梅吉震惊地看着她。
“就是那个蛇发女妖害死了我的母亲。”
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挪斯威尔教会在费尔王国的地位原本比较低下,在黑暗百年之后的相当一段时间里,由于诸神消亡,恶魔与各种超自然的存在也无法进入尘世,不管是神术还是魔法暂时都无法使用。
那时候的挪斯威尔教会,只能投靠、依附于各种俗世的力量。后来,随着尘世与各个位面之间的联系越来越多,挪斯威尔教会终于也找回了他们的神术来源。而这个时候,由于费尔王国处于四分五裂之中,王室不得不开始借助教会的力量。渐渐地,教会也开始形成了世俗的统治机构,并伪造了“主神的赠礼”到处宣传神权至上的理论,在这个理论中,王权不过是附属于神权的存在,而世俗中所有的权力皆来源于主神。
到了苏菲亚的父亲菲甫三世掌权的时候,教会的威望已达到了顶点。由于不甘心让王室成为教会的附属,菲甫三世开始寻找各种机会打压教会,而恰好在这时,挪斯威尔教廷的前任教皇在某次**幼女的过程中,因为过度兴奋不体面地死去,使得教会的形象大幅下滑。而苏菲亚的父亲也打算借此机会将教会完全推翻。
然而,在人们都以为菲甫三世将有大的动作的时候,他却突然变得浑噩起来,整天昏昏欲睡,每天都待在皇后的房间里,根本无心理会各种朝政,连自己的几个孩子都难以见他一面。菲甫三世的反常引起了当时的宫廷神术师乌雷诺斯的注意,在某一天,他找借口闯进王后的房间,却发现真正的王后早已经死去,而借助魔法假扮成王后的,其实是一个蛇发女妖美杜莎。在一场战斗后,那只美杜莎终于被赶出了王宫,乌雷诺斯也因为受伤再也无法使用他的神术。
而脱出了蛇发女妖控制的国王陛下,也因为某种原因,精神状态一直不好,甚至在病床上躺了将近一年。其推翻教会的计划自然也无法实施。
在听完苏菲亚慢慢讲述的这段历史后,梅吉也沉默了。
“你怎么能肯定,藏在王城里的那只蛇发女妖,和当年的是同一个?”梅吉问。
“在刚知道那些女孩都是被美杜莎杀死的时候,我还不是很肯定。”苏菲亚坐在那里,脸上流露着痛苦“但是,随着线索的一步步收集,我已经完全能肯定,现在的这只美杜莎,和十年前害死我母亲并假扮成她的是同一个。事实上,我甚至知道它藏在哪里。”
“它藏在哪里?”
“挪斯威尔大教堂的下方有一个地道,它就藏在那里面。”苏菲亚抬起头来看着他。
“你是说,”梅吉只是怔了一怔,便反应过来“这一切都和教会有关?”
“毫无疑问,曾利用这只美杜莎控制我父王的,便是教廷当年的实际掌权者红衣主教奈尔西斯。奈尔西斯在五年前便已经死了,如今教会的权力主要是掌握在撒莱手中。”苏菲亚回答“虽然还不知道那头蛇发女妖为什么会在隔了十年后再次回到王城,但红衣主教撒莱跟近来的这一连串事件肯定脱不了干系。我唯一不明白的是,撒莱为什么会如此纵容那个蛇发女妖。黑暗王子帕恩其占据平峡岛,随时都有可能挑起战争,北方三郡人心一直不稳,弄不好什么时候就会出现暴乱。而远之沙漠的沙盗和寒风丘陵的半兽人,也一直在找机会扩大他们的势力。如果因为那只蛇发女妖把王城弄得人心惶惶,不管是对教会还是对王室来说,都不是一件好事。如今的教廷和王室,实际上已经成为了一体。”
这才是苏菲亚必须忍耐的原因?在现在这种局面下,一旦和教廷撕破脸,其他的敌人就会有机可趁,所以,就算害死了母亲的凶手就在自己的眼皮底下,她也得痛苦地忍受着,以维持这本来就危机重重的局面?
梅吉蹲了下来,轻轻地握住苏菲亚的手。她的手很冷,就仿佛从来没有得到过温暖。
“对不起,苏菲亚,”他轻轻地说“我让你为难了。”
苏菲亚摇了摇头,只是脸庞不知何时挂上了晶莹的泪。
“可是,那个弗里西斯差点害死齐娅,”梅吉苦恼地说“我真的不想就这样放过他。”
静静地思索了一下,苏菲亚忽然问道:“如果是公平对决的话,你有把握打败他么?”
梅吉想了想,然后点了点头:“虽然我不是很有把握,但如果有这个机会的话,我绝对要去试一试。”
“你得明白,他学习魔法的时间比你长,而且已经有了较高的成就,而你还在练习比较初级的魔法”
“你放心好了,”梅吉冷笑“或许,我会让他大吃一惊。”
“如果是这样的话,我有办法为你安排。”苏菲亚站了起来,走到窗户旁看着远处“确实,也到了该和撒莱红衣主教摊牌的时候了”
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挪斯威尔大教堂位于王城的西北角,占地宽广,同时也是王城内最为雄伟的建筑。正面是只有身份高贵的人才能进入的大殿,两边是可供平民进入的“善门”和“恶门”屋顶和四壁饰着一幅幅绘画,彩色的镶嵌玻璃镶在各处,努力营造着宗教色彩的神秘。
在圣殿的背后,有一座坚固的堡垒,为了不影响整个教堂的神圣感,在设计上有意地让其显得灰暗,仿佛不过是隐在圣殿背后的阴影。
此时,红衣主教撒莱便在堡垒四层的房间里沉默着。这些日子发生的事情,实在是让他心底不安。他何尝不知道,如果就这样一直拖下去,早晚会给教会带来麻烦。只有,他也实在是想不出什么解决的办法来。
他小心谨慎了几十年,好不容易才成为了红衣主教,虽然暂时成为了教会的掌权者,却又没能得到足够多的支持,始终无法当上教皇。而另一位红衣主教歇尔利,始终在暗中谋划着,要将他拉下来。偏偏这个时候,那个受伤的美杜莎找上了自己,而她的手中又握着对教会极为不利的秘密,让自己无法对她坐视不理。虽然自己替她寻找处*女的事做得极为小心,但这种事,一旦败露,不管是对自己还是对教会都是个灾难。
而今天天亮前发生的事,无疑是一个警告,逼自己做出决断。
他心烦地将手中的鹅毛笔扔在桌上。该死,为什么我就非得去替死人擦屁股?
一名圣殿护卫敲了敲他的门,然后走了进来:“大人,苏菲亚殿下已到了候见室。”
“你替我把她请到这里来吧。”红衣撒莱摇了摇头,无奈地说。
她也该来了,或者说,这位公主竟然能够假装不知情到现在,已经让撒莱觉得她很了不起了。
没过多久,苏菲亚便在那位圣殿护士的带领下走了进来。然后,那名护卫退了出去,并将门关上。
“坐下吧。”红衣撒莱制止了公主的屈膝礼。在这种时候,那些没必要的礼仪只会让自己更加心烦。
“红衣阁下,”苏菲亚并没有坐下,只是淡淡地立在那里,眼睛里闪着一种凌厉的光“您应该猜到我到这里求见阁下的缘故吧?说实话,我真的很不希望这一次见面的发生,我一直试图回避。”
很直截了当,红衣撒莱暗暗地想。
“我也不希望。”他说“但有些时候,不想发生的事却总是无法避免,这真的是一件很可惜的事。只是,虽然这次见面是无法避免的,但至少,我希望能有一个让双方都比较满意的过程。”
“对此,其实我已不是很指望了,”苏菲亚的语气仍然显得很温和“如果阁下真的能够让我满意的话,让我也不必特意跑来了。其实阁下也应该知道,如果任由事态继续发展下去的话,只会让所有的一切都变成灾难。幽影血龙已经袭击过王城,谁也不敢保证它今晚不会再出现。黑暗王子也尽早会给我们带来一场战争,虽然,以当前的实力来说,他不太可以推翻这个王国。但是,谁又能肯定那不会成为一个给所有人带来噩梦的导火索?”
这些我都知道,红衣主教不耐烦地想。可是,那个蛇发女妖的伤必须要用到处*女的血,而在伤好之前,她怎么也不肯离开。虽然他的人已经尽量只在贫民区下手,一般来说,那种地方就算有人失踪,也不会有太多人关心。但随着那些死去的女含体被人意外发现,整件事便已经不受控制了。到了现在,便是上流社会里也充满了让人不安的气氛,各种流言层出不穷,寻找各种借口离开王城的贵族也越来越多。
眼前这个美丽的公主到底知情到哪个程度?他不安地看了苏菲亚一眼。
苏菲亚似乎猜到他的目光中的疑问,只是微微地笑了笑:“如果,有人发现,在圣殿的底下藏着一只蛇发女妖,不知人们对教会会有什么想法?”