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张君瑞见主簿彻底被唬住,这才轻笑一声,让琴童帮自己更衣,梳洗打扮一番,一袭白袍,丰神俊朗,随主簿下了楼。
见胖掌柜赤脚而立,脚面上老大水泡闪着亮光,一脸畏惧的望着自己,想到昨夜鹅头破窗之事,不由噗嗤笑了一声,骇的胖掌柜刹时脸色大变。
等张君瑞上了官轿,主簿一颗悬着的心这才堪堪放下,就见他脸色一沉,大手一挥:“起轿——”
“鼓乐起清街,闲人回避!”
霎时锣鼓喧天,朱牌高悬,旌旗招展,来往行人纷纷躲避,一众住店书生个个羡慕,扶门临窗而眺,好不威风。
就在张君瑞坐轿起驾,威风八面的同时,远在数里之外的普救寺西厢别院的大门,也被徐徐打开,一辆青泥油壁马车,自门内徐徐驶出,直径向闹市区缓缓而来。
车上红娘一袭红装,面容娇美,一把挽住身旁清丽脱俗,素衣淡妆,明眸皓齿的莺莺小姐,指着沿途的桃红柳绿,壮美风光,和逐渐繁华起来的街道,兴奋的说道:“小姐你看,咱们很快就要到哪繁华之地河中府大街了,那日被我泼水羞辱的势利眼状元坊客寓,就在前面!”
崔莺莺闻言,不由挑起车帘向外望了一眼,却又下意识的长叹一声,没有开口。
自从父亲去世之后,往日里那些常来往的相国门生故吏,一个个就仿佛是陌生人一般,都逐渐的与她们孤儿寡母断了来往。且父亲向来清廉,故家中本就积蓄不多,如今没有了俸禄供应,在开支巨大的京城也是实在无法继续呆下去。无奈之下,也只能借父亲灵柩必须回乡安葬的由头,举家搬迁,这让她心中很不是滋味。
更让她惆怅的是,父亲在世时,已经为自己定下亲事,许配给自己表兄——礼部尚书郑德泽的长子郑恒为妻。
这门亲事按理说是不算数的,毕竟没有走问名纳彩、六礼三端的程序,只是父亲当年的一句话,就算定下了。按照母亲的说法,之所以联姻,一是门当户对,二是郑恒乃自己内侄,中表联姻,算是亲上加亲。
但其实她一直对这门亲事很不满意,郑恒她再熟悉不过,不但人长的丑,而且是个十足的大草包,对于读书写字一概没兴趣。每天都和一帮纨绔子弟走鸡斗狗,花天酒地,是个妥妥的败家子。
但父命难违,况且如今父亲病故,崔府风光不再,母亲更是将这门亲事看的珍重,一直希望可以借助郑尚书的影响力,再次光耀门楣。
崔莺莺虽心中反感,却也不敢忤逆母亲,只好听天由命,如今看到这盛世繁华,柳絮飘飞,不由意动心摇,暗自伤感起来。
那日与红娘偷偷闯入寺内玩耍,见到丰神如玉的俏书生居然要跳塘自尽,更加让她觉得世事无常,红尘艰难,心中愈发烦闷。
老夫人心疼女儿,以为她在别院呆的憋闷,生怕憋出病来,又经不住红娘巧舌如簧一番央求,遂慈心大发,让管家崔安驾车,带她们到河中府大街散散心,以解烦忧。
马车刚刚驶入大街,远远的,就见一衣衫褴褛的白发老妇跪街乞讨,老妇一边不断的向来往行人磕头行礼,一边苦苦哀求:“大家都行行好,赏我些铜钱,让我救救女儿吧……”
“各位大爷兄弟,做做好事吧,可怜可怜我……”
崔莺莺挑帘望了一眼,不由感慨道:“这老妇如此年纪,不能颐养天年,居然在大街乞讨,唉,真是可怜。红娘,你且下去,给她些铜钱吧!”
“是,小姐!”
红娘闻言,清脆答道。
遂下车向前,忙不迭扶起老妇,将一串铜钱塞到她手里,轻声说道:“老人家,快起来!”
“这是我家小姐给你的赏钱,你拿去买些粮食,应应急吧!”
“哎哟,多谢贵人小姐,多谢小姐,菩萨保佑贵人小姐长命百岁!”
说着,不由掩面,呜呜咽咽的哭了起来。
红娘看的心疼,不由好奇的问道:“老人家,你怎会如此贫苦?”
老妇人擦了擦眼泪,哽咽道:“贵人小姐有所不知,我男人得了瘟疫,没钱医治死了……”
“那老人家你没有儿女吗?他们不管你?”
红娘好奇问道。
“我一直生不出儿子,只有一个女儿,对我很是孝顺。没想到在十八岁那年,却被河中府恶霸郑富贵看中,勾结官差抓了去,说是顶替赋税。贵人小姐你给我评评理,他郑富贵虽是河中府大户,家世显赫,却也只是商贾之人,怎能如此蛮横霸道,以官府自居,抓我女儿抵税,还有没有王法了?”
说到这里,顿时又掩面呜呜咽咽的哭了起来。
红娘闻言,想起当日自己在状元坊客寓前被郑富贵带家丁,撕扯围堵的情景,不由心头火起,怒不可遏的问道:“他如此胆大包天,丧尽天良,你为何不报官抓他呢?”
“哎哟,好我的贵人小姐哩,老身一个农家妇女,怎么敢呢?”
“我可是听说,这郑富贵来历不凡,有京城尚书府的背景,这里的大小官员都怕他哩……”
红娘闻言,直气的脸色铁青,刚想开口再问,忽听前方锣鼓喧天,抬眼一看,就见一队衙役全副武装,朱牌高举,簇拥着一金顶官轿大摇大摆的迎面而来。
“闪开闪开!”
“统统都给我闪开!”
衙役们在一黑脸老者带领下,如入无人之境,一边敲锣打鼓,一边大声吆喝驱赶,行人见状,纷纷躲避。
红娘见状,不由一脸兴奋的拉着老妇如枯树皮般的手说道:“咦,踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫,这不就是河中府的青天大老爷吗?”
“快,你快去拦轿喊冤啊!”
老妇人闻言,直吓得连连后退:“小姐,我…我……”
红娘一把拉住她,不由分说便将她带到当街站定:“去呀,别怕,快去呀!”
老妇人被红娘的热心肠感染,心一横,顿时当街跪倒在地,冲着浩浩荡荡的人马大声喊道:“青天大老爷,求你大发慈悲,救救我家小女吧!”
主簿正行色匆匆,生怕走得慢,误了开席的时辰,突见大街上居然有人拦轿,顿时心头火起,走上前来,恶狠狠的骂道:“大胆刁妇,竟敢阻拦官轿,给我滚开,快滚!”
张君瑞在轿里正潜心筹谋见到杜确如何应对,突闻轿前喧哗,猛地一惊。
就在他站起身来,缓缓抬手,想要挑帘下轿之际,突然脑中灵光一闪,计上心来,不由嘿嘿一笑,又重新坐了回去。