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第六十章回光返照

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    第六十章回光返照

    被“削职凤阳,看守皇陵”的魏忠贤,神情沮丧地坐在马车上,但出乎意料的是,一出城门,却是另一番景象!

    城门外,车水马龙,人头攒动,熙熙攘攘。待魏忠贤的马车驶过广安门,驶过护城河,来到这城边桥头时,只见桥头长案上已经摆好了美酒,魏良卿、魏希孔等人率领锦衣卫和东厂的武士持枪佩刀,排成长长的两列在夹道迎候。

    待魏忠贤的马车刚一跨上桥头,众人便一片欢呼:“恭送魏公公出行凤阳!”

    刚刚在朝廷受到贬斥、封家、逐出京城、遭冷遇的魏忠贤,见此情景,大为感动,两行热泪不由自主地滚落了下来。他连忙抬起袖口擦拭掉,镇定了一下情绪,然后重振往日的雄风,缓缓走下马车,魏良卿等跪拜迎接,众人又是一阵欢呼!魏忠贤伸手搀起魏良卿等人,与他们一一执手寒暄后,举目四顾,似乎有些怅然若失。其实众人顺着他的目光,都知道他在找谁,可却没有一个人捅破。

    欢送的人群中没有客氏,也没有崔呈秀,这两个人曾是魏忠贤的左膀右臂。他们两个是先于魏忠贤而遭到弹劾的,崇祯的目的是先除枝杈,后动树根。所以待借赐宴之机一举扳倒魏忠贤的同时,本已被逐出宫门的客氏重又被召回宫内,但这次回来,并不是像她自己所期盼的那样用八抬大轿抬回来,而是由一群卫士强扭押解回宫的。这位靠两只侞房而一生养尊处优的女人,过去对下人宫女一向颐指气使、飞扬跋扈。这个原本农家妇女,在宫中却一日也未从事过劳作。这次将她押来,放到最苦最累的浣衣房,并派过去一直受她欺压打骂的下女看管。

    崔呈秀作恶太多,即使同党,对他也颇为记恨。所以,崔呈秀一见风向不对,便早早停止了与同党的勾心斗角,敛迹韬晦,以减少崇祯及大臣的注意。但谁知后院起火,最先遭到同是阉党弹劾的,便是他崔呈秀自己。而待韩火广等人在崇祯的纵容下发动围攻,崔呈秀自然又成了众矢之的。此后,他接连三次递交辞呈,崇祯均未予理睬,而在魏忠贤被贬的当天,崇祯却立即提笔在已经“留中”的辞呈上批复:“呈秀栋梁之臣,舍之可惜,而父子情深,守制心切,准乘驿传归,期满回朝,勿劳朕念。”

    这纸批复,使崔呈秀啼笑皆非。崔呈秀的父亲去世已是很早的事,因为他没有回家守制曾遭到大臣攻击,抨击他不孝。而此刻风潮已过,皇上却以此为理由将他罢官,批文上又写道“父子情深,守制心切”谁都知道,崔呈秀认魏忠贤为义父,这父子情深,是不是在讥讽他追随魏忠贤呢?如今,魏忠贤被逐出京,这“守制”当然也是讥讽自己去为魏忠贤“守制”去吧!

    就这样,崔呈秀当晚便带着爱妾萧灵犀,悄无声地溜出了京城

    魏忠贤对客氏和崔呈秀的遭遇,虽都已了然,但在此情景场面下没能见到他们的身影仍是有些怅惘。

    魏良卿看出了叔叔的心思,为掩盖不快,他率先举杯上前:“叔叔遭贬,侄儿心中痛苦万分,特在桥头设宴,为叔叔送行!”说着端起酒杯一饮而尽。

    众人连忙大声附和:“为魏公公送行!祝魏公公一路顺风!”