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灰鼠号不但外表看上去破烂无比，而且内部也十分狭小肮脏，比潜水艇里面的空间又有不如。整个黑暗的空间里充斥着机油的臭味，很多船舱好像许久没有人居住了，一开门就扬起一阵灰尘。
乘客们还未全部进入船舱，就听到最里面的天凤发出一声尖叫，何若智等人连忙飞奔过去看，只见天凤坐倒在地板上不停耸肩，一支手电筒胡乱抛在一边。
“墙，墙上！”
何若智用手电筒照过去，只见在黑黝黝的墙壁上，胡乱刻着一些惨白的痕迹。
就好像曾经有什么野兽进入过船舱，发了疯一样攻击墙壁。
曲昂不知道何时走到了舱门口，冷冷道：“对不起各位了，这艘船从来没有搭乘过客人，只好让你们睡在从前水手的房间里，这里也很久没有人睡了。”
“那些水手呢？”天凤运足了气，好奇地问。
“都死了。”
飞船很不平稳地起飞了。
不知道出于什么考虑，曲昂连重力控制系统都没有开足，缓冲装置则根本没有开启。飞船向上一冲，里面的乘客就滴溜溜打起滚来。
“哎呀，真是糟糕的驾驶技术！”天凤的头撞到了墙壁上，痛得流下了两行泪水，忍不住抱怨道。
“没受伤吧小姐？”西莉亚少校连忙过去抱住了天凤，“不知道这个家伙究竟可不可靠，总感觉好像不太像样的样子。自己是个瞎子，助手又是个痴呆的……”
何若智沉默地靠在一边，剧烈的颠簸似乎对他没有启到半点作用，想了想，何若智说道：“曲昂应该是个经验丰富的老船长了。”
“为什么？”
“只有经验丰富的老手，才知道节约每一点能量的重要性。开启了缓冲装置的话，虽然乘客会感觉舒服一点儿，但是就要消耗更多的能量。而这点能量在关键时刻，也许就会救了我们的性命！”
“真，真的啊！”天凤眨着眼睛说，“那我们都冤枉老先生了呢！”
何若智一笑：“在苍茫的宇宙中，就算有眼睛的人，又能看得到多少东西呢？也许没有双眼才更加方便一点吧。”
航行了三日左右，众人才知道曲昂此人深藏不露，果然是一流的航行高手！
以星际间的距离来说，当然是直线之间最短。
但是很多时候不可能真的按照直线前进，因为直线上或者有政府军的要塞关卡，要不就处在陨石带或者其他行星、恒星的引力圈之内。
曲昂就可以紧贴着这些危险地带的边缘，以一条近似圆弧的路线斜斜擦过，手法之精妙实在是令人叹为观止！
众人估计这些路要是自己来驾驶的话，哪怕是最先进的战舰也要走上十天左右。而且如果不是曲昂的指点，他们根本就不可能知道哪些道路是可以走的，而哪些道路上又会遇到致命的危险！
灰鼠号上的成员配置非常奇怪，除了曲昂这个瞎子之外，就只有六名船员。这六名船员不知道是怎么回事，居然全都是痴呆的！
人虽然痴呆，可是干起活来却非常麻利，好像他们从出生起就在这艘船上渡过一样！
要知道操纵飞船是何等精密的工作，这些痴呆儿平时连筷子和刀叉都不一定能够分得清楚，偏偏却又能够驾驶飞船！这实在令人感到非常奇怪！
何若智来到驾驶舱。
他觉得曲昂的身上一定隐藏着一个什么大秘密，而且这个秘密和自己等人今后的旅途有着莫大的关系。
幻梦星道又是什么东西，和自己有关么？
曲昂似乎知道他就是那天同意支付这么多钱的人，并未阻拦他进入驾驶舱。
灰鼠号的驾驶舱显得非常古老，里面充斥着各种键盘和按钮。
在电子神经元系统异常发达的今天，这种还要依靠人工来控制的机型已经非常少见了。
在驾驶台前面曲昂好像是一名战无不胜的将军一样，背也挺直了，趾高气昂地操作着。
何若智忍不住道：“好船！”
曲昂一扬眉毛，没料到他居然说了这么一句话。
何若智解释道：“本来从外面看起来，这不过是一艘制作优良的走私船，但是看到船舱内的这一刻我才知道，这艘船应该是整个天凝星域最适合用来冒险的出色舰船！”
曲昂哈哈一笑：“何先生，你很有眼光！”
何若智看着驾驶台上多达五百多个的按钮，缓缓摇头道：“现在的驾驶者大多利用电子神经元系统，令人脑直接和电脑相结合，这样做在技术上确实可图一时之便。可是人们却忘记了，技术越先进的产品往往就越脆弱。电子神经元系统一旦遇到太阳风暴或者电磁波轰击的话，往往就会丧失功能！那种脆弱的船只，是不可能在宇宙的浩瀚海洋中航行的！”
曲昂脸上头一次露出了震惊的神色，捋着胡须道：“很久没人能有这番见识了，呵呵，和我一起的走私者往往都笑我抱残守缺，不肯替换一艘功能更加先进的飞船。但是他们却忽略了一件事情，为什么那么多走私者纷纷在星海中折戟沉沙，唯有我能够驾驶着灰鼠号纵横五十年呢？年轻人，听你的声音应该还不超过二十五岁吧？能够有这样一番见识，很好，很好！”
曲昂令水手端来一杯清茶，请何若智坐了下来。
何若智架起双臂看着老人，忽然问道：“曲昂先生，我们还有几天才到幻梦星道？”
曲昂手一抖，整个人差点没有跌倒。不过这次他显然已经比上次听到这个名字的时候，要坚强多了，冷哼一声便直起了身子，尽量平静地说：“还有三天工夫，应该就到那个地方了。”
“所谓的幻梦星道，究竟指的是什么东西呢？”何若智道，“那里似乎有着非同寻常的危险。”
曲昂摸索着在椅子上坐下，深深吸了一口气，这才点头道：“幻梦星道确实是一处非常神秘奥妙的领域，在我平生这么多次的航行中，从来没有遇到过那么凶险诡异，又那么美妙绚烂的所在。唉……何先生，本来这件事情我是想要过些日子等到了幻梦星道外面才告诉你们的，不过既然现在你问起了的话，我就把事情经过原原本本告诉你好了。听了这个故事之后，无论你们还要不要继续前进，那都是你们自己的选择了。”
曲昂喝了一口茶，皱眉思索着什么，随后用缓慢悲哀的声音诉说起来。
在十年前的时候，他的灰鼠号还拥有三十名训练有素的船员，他也还未失去自己的双眼。
那时候的曲昂正是整个天凝星域最出色的星贼之一。
对星贼来说，最重要的本领无疑就是探测星路的所在。星路是星贼特有的称呼，指的就是还未被人发现的新航道。
在整个天凝星域里，最拥有购买力的无疑就是首府天凝星。
天凝星上不但居住着整个星域最富有的人，而且资源非常丰富，有很多特产都是别处所没有的。
所以第一流的星贼都在天凝星附近进行走私的勾当。
这并不是一桩容易的活计，那些公开的航路上固然有政府军和武装商队的踪迹，就连不为人知的星路上，偶尔也有海盗出没。
在对待商人的问题上，宇宙海盗一般来说都不会赶尽杀绝，甚至连货物都不会劫掠一空，而是只取一半。因为如果没有商人的话，海盗也就活不下去了。
但是如果碰到星贼的话，海盗就绝对不会手下留情。因为星贼的勾当并不受法律保护，而且和正当商人形成了竞争关系。
星贼一多，正当商人的利润减少，行商的次数也就变少了，间接导致海盗们的利润受损。
所以海盗就是星贼不共戴天的敌人。
这一年因为叛徒的告密，好几条通往天凝星的星路都被海盗发觉。各处的海盗组成了联合猎队四处搜索星贼，一旦发现就处以严酷的刑罚。
眼看大小的走私团体都活不下去了，身为行内顶尖高手的曲昂自然不可坐视不理。和海盗硬拼当然不是办法，身为星贼的他们只能想办法找到一条新的航路！
如果成功，不但自己名扬四海，而且各处的星贼将来经过这条航路的话，都必须交给曲昂一部分的利润作为代价，这是星贼的行规。
在名利两方面的驱使下，自视甚高的曲昂率领灰鼠号出发了。