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绥和二年三月，圣上刘骛驾崩，昭仪赵合德自杀谢罪，四月，太子刘欣终于如愿登基为帝。
暗氏亦心愿得偿的被尊为太皇太后，而刘欣母亲丁氏则封为了太后，同时封太子妃傅氏为皇后，并大封傅氏、丁氏两族之族人。
当然他亦不忘与赵氏姊妹之约定，尊赵飞燕为赵太后。
同年七月，大司马王莽被罢。
黯然下台的王莽愤愤不平的立下誓言道：“姓刘的，这笔帐咱们留着以后再算，我一定会再回到宫中掌权的，到时候，这天下可不见得依然是你们刘姓的天下哼哼！”之后，王莽便暂时从大汉的政治舞台上销声匿迹，而转为地下活动，以期再起之日。
次年，刘欣改国号为建平元年，大汉新帝的地位至此完全确立，此时刘欣方满二十岁。
乡下朱家
二十岁的朱诩生得俊挺有型，眉宇之间尚有一股刚毅之气，尤其成人之后，更是村庄一带出名的帅小子，评多媒人表示愿意帮他作媒，更有许多人家主动上门说媒，朱大娘也希望儿子早日成亲，但这几年下来，朱诩依然不改初衷，始终坚持不婚，而将全心投入练武之中。
如今，他终于取得朱大娘的谅解，要上京去了。
“小贤，我终于要实现和你的约定了，你等得很辛苦吧！这一次待我找着你之后，我们就再也不分开了！”朱诩仰望着长安城方向的蓝天，以期盼的口吻喃喃自语。
“年轻人，我们又见面了！”当年劝谏他放弃上京的高僧，不知何时又出现在他的眼前。
朱诩先是感到莫名，旋即认出高僧的模样。“是大师您，该不会又想来劝我打消上京的念头吧？”
“阿弥陀佛，善哉！年轻人，请听老纳的劝告，你的人生还很长，大可安稳的在乡下过一辈子，犯不着为了不可期待的的定，而冒死上京去啊！”高僧秉持出家人慈悲为怀的胸怀，苦口婆心的好言和劝。
朱诩不禁眉头微蹙，他实在不懂，他和这位高僧素昧平生，为何他要三番两次的阻止他上京去，莫非“难道大师知道小贤在宫里遇上了什么不测？”
这个不祥的念头令他大惊失色。
斑僧见他用情已深，不禁暗叹一声。“不！你的友人目前尚称安好，倒是你这一趟上京，恐将凶多吉少，年轻人多加思量，何苦枉送一条宝贵的生命！”
“这是大师为在下所卜的卦？那小贤呢？小贤会怎样？”对于自己的安危，他反而不是很挂心。
斑僧只是再度暗叹。“阿弥陀怫，善哉！所谓天机不可泄漏，老纳言尽于此，只盼年轻人多加思量！”
“大师，大师请留步，大师！”朱诩本想追上去问个明白，奈何那位高僧似乎是方外异能之士，行进速度非常人所能比拟，很快便消失在他的眼界，他只好放弃。
无论如何，我这趟长安行是去定了，就算会失去宝贵的生命，只要能和小贤在一起，我心愿足矣！
朱诩的心反而更加坚定不移。
在宫中少有人经过的小径上，董贤正在设法摆脱一位年轻官人的纠缠。
“请大人放尊重点，别戏弄下官！”如果不是怕又给王公公他们增添无谓的麻烦，他才不会这么好言好气，铁定将他给整个半死，看他下次还敢不敢色心大起，将他当成姑娘家调戏。
谁知对方一见他气得满面嫣红的模样，更加欲罢不能。“唷！还会耍姑娘脾气呢！很好，我更喜欢你了！”
“大人，请别再如此，否则下官可要失礼了！”董贤捺着最后的性子说道。
“啊！我就爱看你失礼，来，香一个！”那官人一听他如此说，态度更加不尊重，完全一副色性大发的恶心貌。
“你”“阿贤，你在哪儿？快回来，王公公有急事召你！”阿五的声音在不远处惊天动地的响起。
董贤乘机狰脱那官人的纠缠，如脱兔般迅速逃去。
那色鬼呆子，下次再给我遇到铁定整死你，哼！大变态！董贤一面跑一面在心中骂个没完。
然而，骂归骂，他也不能真个做些什么，何况这样的事早已屡见不鲜啦！
“谢谢你，阿五，你又救了我一回！”董贤气喘咻咻的向好友致谢，原来这是他那班同僚解救他“脱难”惯用的把戏。
“别谢我了，不过，你也真是的，不是再三叮咛过你，没事千万别一个人跑到没人经过的地方去，你就是不听，看吧！马上又给缠上了！”其实阿五也不是真的怪他，因为那些变态官人不管董贤躲到哪儿去，他们似乎总有办法找到他，而董贤又不可能终日不干活的和他们玩捉迷藏，真是
敝只怪他愈大愈发迷人，愈像姑娘家！这当然是指他的容貌，真个是倾国倾城，连他们这群一直和他共事的好伙伴，有时都还会偷看他看得呆了哩！当然这档事儿绝不能给他知道，否则他八成又会气上个三天两夜。
“没办法啊！我奉陈公公之命送东西去给膳房的姊姊们，谁知回程半途会突然冒出那个色鬼来！”董贤愈说愈气，他愈来愈搞不懂那些王公贵族，高官子弟到底都是来官里干什么的，怎么一个比一个闲，尽做些缺德的坏勾当。
“唉！算了，你快去王公公那儿吧！这次真的是他在找你哩！”阿五也只能为好友暗中挂心，谁要他们都是地位卑下的人呢！
“耶！你怎么不早说！我先走啦！”董贤说完便蹦蹦跳跳的离去。
王公公每回见到这位让人疼进心坎里的美少年，便不免感慨。
如此的容貌生在一个男人脸上究竟是福是祸！尤其他们大汉皇室一向有笼幸男妾的歪风！
“王公公，你怎么了？该不会肩痛又犯了，让小贤帮你捶捶吧！”董贤平日虽调皮捣蛋，又爱捉弄人，但却是个热情又温柔体贴的聪明男孩，因此大伙儿才会如此喜欢他。
王公公窝心极了，连忙以慈祥的口吻表示。“不！我没事，别为我挂心！其实今儿个找你来也没什么特别的事，只是听说最近你遇到的麻烦事又增多了，有没有这回事？”
“王公公，请别为我担心，阿贤会应付得很好，不会有事的！”就是因为大伙儿都如此关心他，他才会对那些色男的“騒扰”百般忍耐，就怕拖累他们。
“好孩子，真是难为你了！”王公公满心爱怜的轻抚他的头。
连他都为自己会如此心疼这个漂亮的男孩而感到诧异不已。放眼宫中，多的是觊觎美色的达官显贵，如果他够聪明势利，早该把董贤当成贡品，献给对他的官途最有帮助的一位才是，而他却始终狠不下心，不！应是无心，反而百般呵护他，就怕他被玷污。
并不只他，打从进宫以来，以他和陈公公为首的一帮人全是如此的心态希望能保护这个百年难得一见的绝美少年。
“王公公，你别再为我费心，阿贤会学得更机灵些的！”董贤天真无邪的朝他甜笑。
“嗯！”王公公一见到他那动人的笑颜，不自觉的也跟着笑了。这孩子真是难得，在如此混乱的宫廷中许多年，居然还能保有那份纯真。
也许就是因为如此，他们才会对他更不舍吧！
时值建平三年，一晃眼刘欣已当了三年皇帝，如今已二十二岁。然而，他“傀儡”的身分依然未变，尤其去年年中，生母丁太后卒后，大权又再度全转回祖母傅氏，也就是太皇太后手中，他这个皇帝就当得更加窝囊了。
“皇上何故闷闷不乐？”这话儿是王公公近年来最常说的一句话。
刘欣苦笑一下，主仆两人彼此心知肚明，这许多年来，他也明白王公公的忠心和苦处，所以不再难为他，反而将他当成吐苦水的对象。
“朕多么希望能有位志同道合的臣子，能为朕分忧解劳，那么，朕心中的苦楚，或许多少得以抒发！”这是刘欣唯一的小小心愿，但却也遥不可及。
放眼势利的宫中，又有谁会为他这个没有实权的皇帝，而去得罪大权在握的太皇太后呢？又不是和自己的仕途过不去！
“请皇上放宽心，说不定皇上多到众嫔妃住处走走，或可寻获以心相许的宠妃！”王公公尽力想让主子开心些，究竟他的不得志并非一朝一夕所能更改。
“以心相许！”刘欣不禁失声而笑。“那些女人只知道逮到机会，就拚命向朕邀功请赏，一副诸事为己打算的势利嘴脸，哪有什么情分可言？”
原本，他也以为能在三千佳丽中，寻获一份真爱，那么或许他空虚寂寞的心灵，便可以得到几许慰抚，更甚者，他还曾天真的希望能寻获一位像记忆中那位美少年那般的绝色容颜，只可惜事与愿违，六宫粉黛中，竟无一位能及那少年千分之一的容姿。
他唯一得到的只是嫔妃们自私自利的争名争宠争地位，以及生性善妒的皇后的烦扰，她动不动就一状告到太皇太后那儿去。
般得他到后来，连去找后宫嫔妃寻欢的兴致都提不起来，当然，他更不可能去见皇后；看到她那副恨不得快生下嫡子的恶心嘴脸，他就更加反胃。
最后，他干脆把自己关在御书房博览群经众书，并以读书批奏折为借口，几乎夜夜独宿。
王公公岂会不明白主子的苦处和无奈，但他除了听他诉苦，又能如何？“皇上切莫太悲观，皇上还年轻，将来还是大有可为的！”
言下之意就是：太皇太后年事已高，而皇上正值年轻，来日方长！
不过，这种话可不能随意说出口，否则铁定招来杀身之祸。
刘欣自然明白王公公的意思，如今，他也只能这样安慰自己。
咳！咳！刘欣倏地一阵轻咳。
“皇上！”王公公脸色大变，当今圣上龙体有恙可是大事一件！
“别紧张，朕没事！”才说着，他便又轻咳几声。
王公公可慌了。“皇上，请移驾寝宫休息，奴才这就去请太医来为您诊治！”
“不打紧的，不过是咳、咳”哪知这一咳可厉害了，久久不停，且愈来愈严重。
“皇上来人啊！快来啊！皇上晕倒了！”王公公死命撑住主子，脸色渗白的大叫。
刘欣晕厥的事，在宫里引起一阵不算小的騒动，还好经御医诊治，说明只是受了点风寒，休息几天便没事，一班奴才才大松一口气。
“阿福，你赶紧去禀告太皇太后和皇后，皇上无大碍，请他们宽心！”王公公正要送走御医的同时，一面对身旁的小太监下达命令。
“太皇太后、皇后驾到！”他话才说完，外面便传来如此的讯息。
王公公一行人连忙出去迎接。
“太医，皇上龙体可安好？”太皇太后一见御医便紧张兮兮的追问，身后的皇后也是一副大事不妙之神色。
“请太皇太后和皇后娘娘宽心，皇上只是稍诬了点风寒，不碍事的，微臣已开了几帖补葯给皇上补补龙体，只要按时服用，过几天便会痊愈！”御医必恭必敬的据实回报。
“那就好，哀家还担心皇上无子嗣，将来帝位的传承会出问题！”太皇太后这才大松了一口气。开玩笑！好不容易挣来的皇位权势，岂可就风光这么几年！
皇后也一副如释重负的神情。“幸好，妾身本来还在想，妾身尚未为皇上怀下龙种，万一那妾身就太对不起大汉宗室了。”
说得可真好听，其实说穿了，这老少两位女人，无非就是为了自家的利益得失做打算，哪有为皇上担心的样子！
不过，这话儿，一班奴才只敢看在眼里，想在心里，谁也没胆给说出口，除非是哪个想不开的蠢人，才会拿自个儿的项上人头开玩笑！
王公公在这一班人当中，算是最为皇上抱屈的人，但他也一样只敢想在心里。
“启禀太皇太后、皇后娘娘，容奴才斗胆上禀，既然大医已宣布皇上龙体无恙，请太皇太后和皇后娘娘以凤体为重，即刻起驾回宫休息，以免皇上为惊扰到太皇太后及皇后娘娘而不安，至于皇上龙体健康，奴才一班人定当誓死服侍在侧，请太皇太后和皇后娘娘明鉴！”这是王公公唯一能为病卧在床的主子所做的事。只因他知道现在的皇上最不想见的人便是眼前这两位自私自利，毫无情分可言的女人。
而太皇太后和皇后两人正好顺水推舟，免去了进门去假意探望之事，心中甚是快意。不过，她们脸上还是装得很无奈而忧伤。
“王公公所言甚是，哀家这就起笃回宫，不再打搅皇上养病！”之后，在一班奴才恭送下，两个无情的女人很快离去。
王公公打理好所有的差事之后，便进门探望刘欣。
“她们两个都走了，是吧？”刘欣一见到王公公便平静的问道。
“启禀皇上，太皇太后和皇后娘娘确实刚起驾回宫了！”王公公立即挨到主子床沿服侍。
刘欣这才面露笑意。“那两个无情的女人，就怕朕未留子嗣便离开人世，断了她们将来的权贵”
“奴才恳请皇上放宽心，以社稷为重！千万别有不祥之言，天下苍生万民甚幸！”王公公又是跪拜，又是作揖的进言。
刘欣看了他一眼，吐一口气说道：“平身吧！朕不再说便是！”“感谢万岁隆恩！”王公公这才缓缓起身。
不经意的，那张娇俏清丽的容颜倏地浮现刘欣脑海“此时此刻，如果有一位贴心的贤臣随侍在侧，同朕谈论古今政事及经史典籍，该是多么幸褔的事！”他当真如是想，与其要那些薄情寡义的后妃为伴，他宁愿要个能和他谈心的臣子。
王公公听在耳里，暗叹在心里。
打从主子开始提这档事以来，他心中便有了一个适当的人选，就是颇有才学、聪慧机伶又活泼体贴的董贤。
然而，董贤那张赛过宫中任何嫔妃的倾国容颜却让王公公犹豫不决，尤其一想起历代先皇多有宠幸男妾的僻好，万一那绝非苍生万民之幸！
他是想成全主子的心愿，但另一方面，他却又不想让董贤冒这个险，真是唉！
“王公公何事发呆？”刘欣连唤了他几声。
“奴才该死，奴才该死！”王公公发觉自己的失态，赶紧连声请罪。
刘欣并无责怪之意。“王公公，朕要你替朕物色一位适当的人选，陪朕读书，但是，朕不要虚伪奉承之人！”
明知希望渺茫，他还是抱着姑且一试的心理。连他自己也为自己的此番执着感到诧异不已。
朕不是早已死心，未敢奢望过宫中能有不惑亦不畏于太皇太后的权势，而衷心效忠朕的贤臣了吗？为何今天竟又是因病之故吧！
刘欣自行下了一番结论。
王公公心中一沉，但还是必恭必敬的接旨。“奴才一定尽力完成皇上的旨意，恳请皇上安心养病，一切以龙体为重！”
“朕明白，那朕就等你的好消息！”话是这么说没错，但他的语气让人一听，就知道他并未抱任何希望，语气中尽是无奈落寞和孤寂。
“是！”王公公真是矛盾极了。
服侍皇上入睡后，王公公乘机回去处理耽搁的差事。
意外的是，他一回去，便发现以陈公公为首的一大伙人全聚在一块，似乎刻意在等他归来一般。
“你们放心吧！皇上只是受了点风寒，休息几天便没事！”王公公开口便先报上这个好消息。
然而一大伙儿人的脸色却未因此而有多大起色，王公公这才发觉事有蹊跷。“该不会是咱家去服侍皇上期间，这儿发生了什么难解的大事？”
众人你看我我看你的，除了此起彼落的叹息声外，并未见有谁开口说话。王公公更觉事态不妙了。“你们倒是说话啊！陈公公，就请您代为告知咱家吧！”
陈公公长叹一声才娓娓道来。“王公公有所不知，当皇上龙体微恙一事传来不久，王氏一族的一位侯爷便找上门来，指名要阿贤到他的府里当差，咱家以皇上龙体违和之由暂时挡了下来，但那位侯爷却要咱家在皇上病愈后三天内交人，否则绝不善罢甘休，所以，咱家一伙人才会如此烦恼，却又苦无良策，唉！”
“真有此事！”王公公大吃一惊。
董贤缓缓开口说道：“我看我就此辞官返家罢！这么一来，此事便能不了了之，也不会拖累大家！”十八岁的他，出落得更加俊俏甜美，让人愈来愈难将留恋的目光从他身上移去。
唉！莫非这当真是天意！注定要让这位善体人意的美少年和皇上相遇！王公公心中更加为难。
“阿贤，你先别急着下定论，我和陈公公有要事商量，这事就先搁着，你们先出去干活吧，免得又招惹不必要的麻烦。”王公公正色说道。
一伙人因而各自散去。屋内只剩下陈公公和王公公两人。
“王公公可是对阿贤的事有了定案？”毕竟是自小一起进宫又共事几十载的朋友，陈公公对他自然有相当程度的了解。
“你知道啦？”王公公也只有在这个友人面前才敢放心的倾吐内心话。
“说来听听罢，咱们也好有个商量！”对董贤的疼爱和关心，陈公公并不比王公公少些。
于是，王公公便把皇上要他代为寻找一位伴读臣子的事，详细的告诉陈公公。
“依此看来，如今之计，恐怕是把阿贤引荐给皇上才是上上之策！”陈公公在一番深思之后，语气凝重的表示自己的见解。
“可是”王公公也知道这样是目前最好的解决之道，但他就是无法释怀。
“我明白你的心思，我又何尝愿意让阿贤去冒这个险，但是反过来想，难道让那位年近四旬俏老侯爷硬夺去阿贤就会比较好吗？与其要阿贤去服侍那样的侯爷，不如让他去伺候年轻俊挺的皇上，这么一来不但能让皇上宽心些，又可保阿贤逃过此劫，何况，皇上也不见得就会如同我们所担心的那般对待阿贤！”陈公公条理分明的解说。
“陈公公的见解相当正确透彻，咱家也不是不明白，但是”王公公总是有一股不祥之感。
“事到如今已别无选择了，再说，难道你真的以为，只要董贤辞官返家，一切就会没事吗？”陈公公试着说服他。
王公公沉思了半晌，才做出最后的决定。“我明白了，就依陈公公的意思行事，把阿贤引荐给皇上吧！”
“也只有这么办了，接下来就看阿贤自己的运气了，说丕定他能因而实现为皇上分忧解劳的宏愿呢！”陈公公以自我安慰的方式说道。
“也只能这么想，就看阿贤自己的造化吧！”王公公的心情和陈公公没两样。
既然事已成定局，两位公公便开始商讨，如何才能不着痕迹的牵线，这可是件伤脑筋的大事，因为官位过低的臣子是不能直接觐见皇上的，所以一定得想个好法子，让皇上和董贤以最自然的方式邂逅，并且要同时兼顾到如何对王氏一族的侯爷交差一事。
当然最重要的是，他们必须设法在这几天里，让董贤对皇上的境况有更深一层的体认，虽然他们平日的家常话中，就经常提起皇上的失志和寂寞，但为了让接下来的事能件件顺利进行，是有必要再加强董贤对皇上的认识。
三天后，刘欣病愈，王公公一行人便开始着手进行拟好的计画