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一大清早,花玉楼里里外外都站满官兵,个个严阵以待,九娘和一众姑娘全都锒铛入狱,连桃绯也不例外。
牢房里空气潮湿,光线昏暗,到处弥漫着一股酸腐恶臭味,地上多处干涸的血迹,斑斑驳驳,刑具在刑房中散乱一地。囚犯们蓬头垢面,毫无生气地蹲坐一处。
只有花玉楼一群姑娘衣着干净,哭哭啼啼个不停,而桃绯坐在几根茅草铺成的地上好奇地看着这一切。
“都怪那个妤玉,好端端的怎么跑去刺杀国舅爷,可害惨我们了。”一个哭得梨花带雨,脂粉褪落的姑娘情绪尤为激动。
“我这是造了什么孽,花玉楼到我手上没有一天安宁过。”九娘唉声叹气,苦瓜样的脸从入狱以来一直没舒展过。
此时牢门大开,阳光从外面射进牢房里,冲击了一些混浊的气息。衙差带着小新和何素轻来到桃绯面前,严厉地叮嘱“聊一会就好了”后就离开了。
小新看见桃绯在这样的恶劣环境下,忍不住伤心道:“姐姐,你怎么样了?”
桃绯赶紧安慰他:“小新,姐姐没事。到底发生什么事?”
“原来花玉楼的妤玉姑娘曾经是辞元城云家三小姐云妤丹,她是为了帮李枫才会刺杀曹国舅的。如今曹国舅把握朝政,和皇家势成水火,看来有谋朝篡位之心。”何素轻向桃绯解释,脸上露出担忧。
桃绯不禁惊讶万分,虽然曾听说过云家三小姐疯癫出走,可没想到就在京城里,自己还能遇得上,这人世间的种种果然还是靠一个缘字来维系。
衙差终于回来催促,何素轻只能匆匆说完最后一句:“放心吧桃绯,我和铁拐李他们会点化曹国舅成仙,救回你们的,一定要耐心等候。”
桃绯心里想着牢房并不可怕,怎么大家都那么担忧?突然眼角瞄见几只黑乎乎毛绒绒的东西迅速蹿来,桃绯忍不住心慌冒汗,一群女人的尖叫声在牢房里此起彼伏。
奢华宏伟的国舅府里,刘将军俯身跪地,小心翼翼地拍着马屁:“恭贺国舅爷终于取得了监国的权利,再过不久,这天子之位便是国舅的囊中之物。”
曹国舅闻言默不作声,唯有眼中的光芒泄露了他的得意之情。
这时一个家奴惊慌来报:“禀告国舅爷,兰妃娘娘驾到。”
刚说完,一个美貌女子身着华丽宫裙,裙摆曳地,头上带着凤凰金钗,雍容华贵,脸上却带着悲愤之色,踏进厅里。
“哥哥,难道你真的要当那不忠不义之人吗?”兰妃质问曹国舅。
曹国舅一脸不悦:“景兰,你在胡说八道什么?”
“哥哥的窃国之心,路人皆知。你不肯交出兵权,又当起了监国国舅,你把君主置于何地,此乃不忠。你觊觎国家大权,不择手段,就是不义。我曹景兰有你这样的哥哥,惭愧蒙羞,从今往后,你我兄妹恩断义绝。不管你做什么,我都会和我夫君共存亡。”兰妃说完便挥袖而去,只给曹国舅一个决绝的背影。
曹国舅气愤难抒,世上谁人不贪图权利,为了权利自己可以六亲不认,绝情绝义,铲除异己,等到自己登到权利最高处,世人都被自己踩在脚下,谁人还能说我曹国舅不忠不义?
曹国舅仰天大笑,突然喉咙腥甜,吐出一口鲜血,顿时震惊当场,立即命人请来御医。
御医细细把脉后,战战兢兢地对着逐渐虚弱的曹国舅说:“国舅爷面色蜡黄,腹胀并隐隐作痛已经有一些时日了,可没有及时诊治,现体内已出现出血症状,恐怕已经药石无灵。”
曹国舅听后难以置信,把御医的药箱全部扫落在地,御医颤抖着离开,连药箱也不敢捡。
曹国舅口中不停地呕着血,力气仿佛渐渐被抽干,看着空荡荡的房间,他想着自己戎马半生,一生只为权位名利,众叛亲离,双手染满鲜血,最后竟在床上吐血而亡,无人在意他的生死,恐怕死后也无人为自己安葬。
曹国舅嘲讽一笑,原来一切名利都敌不过生老病死,那自己追逐的一切又算什么,只是一场终究会醒来的梦吗?!意识渐渐模糊,陷入黑暗之中。
当曹国舅醒来时发现自己身体轻飘飘的游在大街上,周围的百姓来来往往,对他视若无睹,这才想起自己已经死去,恐怕现在只是一抹游魂野鬼了。
不久后曹国舅因急病而暴毙的消息不胫而走,百姓们非但不痛哭流涕,还欣喜若狂,叩谢天地。
“奸臣国舅终于死了,真是报应来了,如果不是他纵容下属,我唯一的老来子,我的根,又怎么会被活活打死。”一名年过半百的老汉声嘶哭怨。
几名百姓也纷纷附和。
“奸臣国舅穷兵黩武,老夫家中几个儿子都被征召入伍,全都战死沙场,他还到处搜刮民脂民膏,这样的大奸臣死了真是大快人心啊。”一个有几分才学的老夫子痛骂。
“没错,奸臣国舅纵容他的表弟强抢民女,我家的闺女就这样被玷污了,投井自尽,报官还要被官欺压,这种禽兽真是死得好。今天我就请大家喝酒,一起庆祝庆祝……”一个卖酒娘数落后便招呼百姓们喝酒。
曹国舅看向这一切痛心疾首,原来自己竟如此可恶。想当初自己年幼时也曾被大官欺压,自己还曾发誓将来一定会做个好官,报效百姓。可是到最后自己被权利所惑,走向一条祸国殃民的路。
他不知不觉走向皇宫,看着熟悉的道路,当初自己是如何的意气风发,旁人见到他只有低头和逢迎,如今人们只是无视地穿过他的身体。
曹国舅来到妹妹所在的静兰殿,只见兰妃哭得伤心地烧冥钱,皇上正在旁边安慰:“兰儿,别哭了,当心伤了身子。”
兰妃泣不成声,哽咽着说:“皇上,哥哥对不起你,你还让臣妾祭奠,臣妾实在有愧于你。”
“景休也曾经是朕的好兄弟,如今他已经死了,一坯黄土都将所有恩怨埋葬了。”皇上感慨地说。
“皇上仁慈,可是他连死了都给皇上留下一堆烦心事,哥哥的属下叛乱,大战一触即发,这可怎么是好?”兰妃忍不住抱住皇上,对于皇上她实在是有太多抱歉之情。
曹国舅看着他的至亲,悔不当初。若不是他,自己的妹夫的皇位也不会岌岌可危,若不是他,妹妹也许早就当上皇后,母仪天下,若不是他,他们俩的感情也许会更深。
“终于知错了,可喜可贺。”铁拐李,汉钟离、张果和何素轻顿时出现在他身边,都欣慰地笑着说。
曹国舅看着突然冒出的四仙,连忙恳求他们:“求各位大仙帮我把兵符还给皇上,还天下一个安定。”
铁拐李手上突然现出一物,竟是原来由曹国舅掌管的可以号令全国兵马的兵符。曹国舅接过它,慢慢地走向自己的妹妹妹夫,身形逐渐显现,皇上和兰妃惊讶地看向曹国舅。
曹国舅向他们跪下,双手献上兵符,泪流满面:“臣辜负皇上的厚望,臣罪该万死。皇上是个明君,臣从前真是大错特错,臣以后会尽其所能去赎罪。愿吾皇万岁万岁万万岁。”
终于三人和好如初,皇上利用兵符镇压叛军,天下太平,不会再起战乱。
临别之际,皇上和兰妃异口同声道别:“景休(哥哥),一路走好。”
曹国舅释然一笑:“我们人鬼殊途,不必再送。希望在皇上治理之下国泰民安,国运昌隆。”
曹国舅一案结束后,花玉楼的姑娘最终得以释放,个个都面容憔悴,连桃绯也觉得牢狱之苦实在不好受。
可料想不到的是吕洞宾居然出现了,满脸胡渣,眼睛里布满血丝,往日的风度翩翩此刻变成落魄汉子。
白牡丹尽管恨他绝情,也不忍心离他而去,还依旧如初般地关心他,听说吕洞宾被父母禁闭在家中,不能来找她时,心顿时就软了,立刻原谅了他。
花玉楼姑娘因多日入狱,生意大受影响,桃绯一个外人也不好留在花玉楼,只好跟着小新和何素轻回到祁王府。
祁王府宏伟豪华,奴仆成群。桃绯一进门就看见祁王妃怒骂李枫,还掌掴了他一掌。
小新不但没有上前关心,居然失落地对桃绯说:“姐姐,我先回房了。”说完便垂头丧气地走了。
桃绯觉得李枫和小新之间十分古怪,何素轻突然在桃绯耳边说:“王妃又为了妤玉姑娘和李枫吵架了。”
“你说李枫和妤玉姑娘之间……”桃绯惊讶不已。
“世间的男女之情总是说不清道不明的。”何素轻感慨道。
桃绯看见李枫进入一间房间,好奇之下站在窗外偷看,房里一位虚弱的姑娘躺在床上,依稀认得是之前在花玉楼中跳舞跳得美妙绝伦的妤玉。
妤玉一看见李枫整个人容光焕发起来,温柔地说:“公子,你回来了。”
“你怎么那么傻,你有你自己的人生,应该好好地过你的日子。”李枫劝说道。
“公子不要赶妤玉走,妤玉的命是公子给的。”妤玉声音隐隐含有哭腔。
“你的命不属于任何人,是属于你自己的,你的父亲和管家都已经死了,以后也不会有人逼迫你了。”李枫不为所动。
“公子,妤玉为了你甘愿陪那些达官贵胄,如今公子得偿所愿就要一脚踢开妤玉吗?”妤玉眼神突然有些凶狠。
李枫仿佛看透一切,嘲讽地说:“我从来没有要求你做过任何事,你存的是什么心思我清楚,对你我已经仁至义尽,你是聪明人,该怎么做你应该清楚。”
妤玉愤恨地抓住手中的棉被,没想到费尽心机还是得不到李枫的心,当不了这祁王府的女主人。从小她就知道利用自己的美貌和身体可以获得一切,这是她如同禽兽般的爹和管家教她的,世上可不止李枫一个王爷。
何素轻看尽这一切,摇头感叹:“没想到看起来楚楚可怜的妤玉居然是如此有心机的一个人。”
桃绯点头赞同,想起之前何素轻说起曹国舅一事,领悟到一些道理:“其实人心虽然复杂,内心深处还是善良的,就像曹国舅那样最终也能被点醒。”
“其实曹国舅的事我们并没有安排,我们对点化他颇感烦恼,也许是天意吧,他自己病入膏肓,逝世时想通了一切。可以说是他自己渡化自己,一念天堂,一念地狱,有时候选择只在一念之间。如果吕洞宾也能想通,八仙聚齐就有望了。”
“你不是说八仙是命中注定,终有一天他会想通的。”
何素轻和桃绯相视而笑,她们好像回到从前在天庭上无话不谈的时候。
当她们各自回房休息时,桃绯看见小新不同于以前的天真活泼,反而一脸沉重忧伤。
桃绯不禁担忧地问:“小新,你这是怎么了?”
殊不知小新嚎啕大哭:“姐姐,不知道为什么我看见李枫和其他女人在一起,我的心就像被人揪着,好不舒服。我是不是生病了?”
桃绯震惊万分,难道小新对李枫……不会的,虽然自己最近遇到很多人的感情纠葛,可是小新和李枫两人都是男的,怎么可以……她完全不知所措!