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江楚珩嘴角牵起一个微不可见的弧度,但又迅速的压下。
他饶有兴致道:“哦?”
刘师爷破釜沉舟一般道:“不瞒将军,温庆公主,就是被……”
“!”
刘师爷的话突兀的戛然而止。
他不可置信地看着胸前贯穿而过的长剑。
剑是江楚珩的,可执剑之人却是程刺史。
程刺史神情冷漠,毫不留情地一把将剑身从刘师爷的心口处拔出,刘师爷瞪圆了双眼,试图说什么,可开口便是一口鲜红的血,把地上的软毯都染成了深色。
他趴在地上瞪大双目盯着程刺史,拼着命挣扎了两下便没了气息。
程刺史俯身,用刘师爷的衣服将沾血的剑身擦干净,接着恭恭敬敬地将宝剑递回给江楚珩。
他冷声道:“光天化日竟敢凭空诅咒公主,实在是下官驭下不严,如今下官已亲自料理,今日屋中所发生之事必不会传出府外,不知将军可否满意?”
江楚珩将宝剑收入剑鞘,笑而不答,意味深长地拍了拍程刺史的肩头,便起身离去。
待他离开后,程刺史便眼神阴毒地一挥袖。
“来人!”
一个黑衣人闪身入屋中,道:“大人有何吩咐。”
“把涉及今日之事的人,都处理干净。”
黑衣人漠然地低下头去。
“属下明白。”
夜半时分,有火苗顺着被五花大绑的人衣角处悄然窜袭。
皮肉烧焦散发出难闻的焦味,惨叫声与哭喊声被尽数吞没于火中,滚滚浓烟四散,呛得人止不住地生咳。
不远处,身着黑衣的冰山美人肃然地望着那火光,默默朝着嘴里倒了一口酒。
靛色衣袍的绝色公子坐在她的身畔,笑道:“怎么,不难受?”
秦怀璧闭上眼睛。
“难受。”
“可现在,我救不了他们。”
“助纣为虐,便是间接的害人,养虎为患,亦是如此。”
“唯有将这些蛀虫绳之以法,才能救百姓于水火。”
江楚珩笑而不言,只是同秦怀璧碰了下酒盏。
一饮而尽。
蓝衫女子妩媚地歪在榻上,遥望着两人的背影,施施然无声叹息。
“太过心软……可不是什么好事。”
而就在她叹息时,火光同样落在了灵溪院那妇人的眼中。
她浑浊的双目愣愣地望着着火之处,脑中不住盘旋着白日里那侍女所说的话。
“慈母之心难得,可若是因你一人的慈母之心而至万人陷于水火,只怕竹篮打水,什么也留不住。”
她双目湿润,泪珠滴滴答答地砸在手中的红鞋上。
“我的女儿啊……”
……
次日,暗流涌动,似是有无数双看不见的眼睛,仿佛饿兽在暗处,伺机围补着唯一的猎物。
四方棋盘上黑白交错,江楚珩从容落下一颗白子,嘴角微弯。
程刺史提着一颗黑子皱着眉头,冥思苦想了半晌,终于是叹了口气。
他将黑子扔回棋坛中,道:“是下官输了。”
江楚珩不接茬,只是伸手拿起一颗方才吃下的黑子搁在盘上。
程刺史盯着那破局的黑子,不由恍然,道:“将军棋艺精湛,下官自愧不如。”
江楚珩摩擦着棋子道:“这棋盘同战场其实并无区别,棋子用好了,便能破局无数,用不好,便是作茧自缚,寸步难行。”
程刺史道:“还请将军不吝赐教。”
江楚珩捞起一把棋子,摊开手掌,接着用力一握,道:“这黑白混乱之中,并非只有黑子和白子一方获利的可能,也可能是鹬蚌相争,渔翁得利。
“还有一种可能——”
碎成细沙的棋子顺着他的指缝流下,洒了满棋盘皆是。
“那就是,玉石俱焚。”
程刺史察觉到了他话中有话,便谨慎地不言语。
见他不出声,江楚珩便接着拿起一颗白子落下,道:“有的人总是不甚在意棋子,觉得棋子的死活并无所谓,可是他怎么就不知道,执棋之人是否永远会是他。”
门外隐约传来兵戈之声,程刺史脸色一变,透过窗纸看到窗外带着侍卫包围了整个刺史府的郑文熙,顿时手一抖,手中的棋坛便洒了满桌。
“将军,你……!”
江楚珩继续布着棋盘,道:“程大人别急,贵府的账本我已交到京兆尹手中。
“其实若是只有个账本也不算铁证,只是不凑巧,那险些被你灭了口的刘师爷捡回了一条命,昨夜便带着那些知晓内情的家奴漏液前往京兆府诉了冤情。”
程刺史愕然,猛地站起身来道:“你说什么?刘师爷?”
江楚珩道:“你虽没什么本事,可刘师爷却是个有脑子的,发觉了我的伸缩剑之后便趁你不备吃下了早备好的假死药丸。”
一个黑衣人随着他的话而无声落地,却正是前日他程刺史吩咐杀人的暗卫。
江楚珩头也没抬,程刺史愣愣地看着那黑衣人走到江楚珩的身边恭敬跪下。
江楚珩示意那暗卫摘下面罩。
他漫不经心:“好歹你也是个刺史,怎么会这般蠢顿?前日吩咐暗卫杀人的时候,难道你就没发觉,你的暗卫早已被我的人掉包了么?”
程刺史盯着眼前运筹帷幄的少年,不由狠狠地握紧了拳头。
“你是什么时候发现的?”
灵溪院中,程夫人面色惨白地问道。
她不再装疯卖傻,往日浑浊的眼中已多了些光。
少官打扮的秦怀璧已除去了面上人皮面具的掩盖,嘴角带笑道:“说来也是简单。”
“那日我无意前来时便发觉了你的不对,我见你被困于此,便有些奇怪。
“因为若我是程刺史,在此地如此一手遮天,就算是将你杀了也是无人询问,那么留你一命究竟是为了什么?
“那便是,你还有用。
“我当日才要进屋,你便做出一副发疯模样,我便猜测,你会不会是在阻挠我进屋怕我发觉什么。
“至于是利用你做什么呢?我想,也不外乎是掩盖些不该为人所知的,而他才动手毒死了温庆公主,那么他的目的必然是打断此次赈灾,那么藏在你这的,恐怕就是那见不得光的赈灾银两。
“若是派大批守卫在此,反倒是引人注目,倒不如借一个疯女人的掩护,寻常人见了,自然会以为程刺史是为了掩盖家丑,更会觉得这样人不人鬼不鬼的女人必然恨他,不会愿意为他保守秘密。
“而你口中一直念叨着女儿,却不像是在装傻,慈目之心最诚,这后院也不见符合年岁的少女,程刺史为人阴险狠毒,我便猜测程刺史是利用你女儿威胁了你。
“我本无意窥探辛秘,可我胜在了人心。
“我好心救下了因灾情而落魄的女子,而就在那些女孩之中,有一个身穿红衣的姑娘。
“我见了你手中的红鞋便觉那布料眼熟,于是我这才拿上那只鞋,回了京兆府中请我身边手艺出众的纺织女察看。
“果真不出我所料,她一眼便认出了那红鞋上的针脚与面料她曾见过。
“那个姑娘的名字是——”
她缓缓吐出一个名字。
然而就在她才说完,便看到地上折射出一个人影。
那人影无声无息地举起了刀尖。
秦怀璧猛地回过头去,正将那人的脸看了个正着。
看到袭击自己的人,她却是因为震惊而睁大了眼睛。
这个人竟然是——