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高山很高兴,看着码放得整整齐齐的铁锭,尤其是那五百块乌兹钢,这次南洋之行算是圆满了。
虽然期间发生了不少意外,但是最终结果是好的。
他不但购得不少粮食,还获得一个算是长期稳定的粮食来源,一旦将粮食安全运回临安,便可以向贾似道交差。
而且只要以后规模上来了,每年能够提供的粮食将会相当可观。
还有就是这铁的问题。
南宋时期,邢、磁、徐、兖州和威胜军等地的大型铁矿已落入金国的版图,现在又被蒙古人占领,失去了大量的铁矿来源。
而此时整个南宋境内的铁矿,主要分布在今江西境内的信州铅山场、抚州东山场和弋阳县、上饶等地,勉强够用,但是亟需新的铁矿,开辟新的铁矿来源。
这南洋地区有着丰富的矿产资源,就这中南半岛就有许多易开采的铁矿,更关键的是,都是些富铁矿。
从前他只是苦于没有门路,现在也算是有了范文同这一个途径获得铁锭,虽然他不是专门的铁锭商人。
还有就是这些从西边而来的乌兹钢,只是可惜这乌兹钢需要从遥远的西方运来,数量也不多。
将这些乌兹钢带回去之后,也能打造出一批精良的武器。
他找到阿卜杜勒,想着能不能与他达成一个长期的合作关系。
“我的朋友,不知以后你能否还能有这种钢锭,我想我们可以有一个长期的合作,只要你能弄来,我都需要。”
阿卜杜勒叹息道,“只怕不行了,那边现在时常被蒙古人骚扰,德里国国主下令禁止出口,已经很难能购得大量钢锭。”
不过他还是答应下来,尽量一试。
载着满满的收获,高山开启了返程之旅。
……
四月初十,从南方吹来的海风将高山的海船推着快速航行。
几日前,季风风向开始转变,这是他们可以快速回国的关键。
虽然西南风才开始吹没几天,风力也不强,但也足够了。
如果要是逆风航行的话,时间上只会多花上一倍。
这一日,他最终还是将自己的怀疑告诉了贾义,将自己的推测告诉了他,但是他没有证据,只是猜测,只能让贾义回去之后暗中调查,他怀疑这次南下一路上遇到的危险都与姓陈的有关。
突然从东升号上传来消息,说是主桅杆似乎有些问题,他们发现了一些裂纹,但是问题不大,在他们的紧急修补下,已经可以航行,只是不能遇上风暴,就不会出现危险。
高山不放心,独自带人登上东升号,决定亲自坐镇东升号。
东升号上,赵大海被他暂时认命为纲首,他发现赵大海性格稳重,遇事不慌,航海经验也是相当丰富,眼下是最合适的人选。
“赵纲首,你确定如此处理没问题?”
高山轻轻按了按主桅杆上的细细裂痕,裂痕足有两尺长,沿着木料的纹路向上,看着有些触目惊心。
此时桅杆上已经钉着几块厚木板用作固定,又用多根碗口粗的木料顶着以作为支撑,但是高山还是不放心。
“三郎,此为应急之法,也是不得已而为之,除非能找到陆地靠岸,更换新的桅杆,暂时也只能如此。”
赵大海凝眉看着桅杆,心中也是担心不已,但是他也没有更好的办法,万幸此时风力并不大,按照现在的航向,再航行个几日,也许就能再次看到陆地。
此时东升号上再也不是只有20人,因为担心不测的缘故,又调了15人过来。
“妈祖娘娘保佑,我等一定可以平安回家。”一旁的牛二在那喃喃念叨着。
高山也在心中祷告,希望各路神明保佑吧,虽然他是个无神论者,但是不妨碍他心中求个安慰。
毕竟总没有临时抱佛脚,佛给你一脚的道理。
也不知是真有的有哪里的神明听到了他的祈祷,海上的风又大了一分,像是要将他们早点送回陆地。
就连那海浪也来帮忙,一阵阵涌浪从后方追了上来,推着他们的船前行,又快了几分。
天空之上,状若馒头的云朵破碎,又凝聚,从头顶快速掠过,仿佛在与他们竞速,就像那顽皮的熊孩子,不断变换着嬉笑的脸。
风又大了一分。
……
“轰隆!”一道耀眼的闪电划破天际,照亮了漆黑的夜空,随后就是隆隆一声巨响。
豆大的雨点倾泻而下,在狂风的卷动下,就像一道道鞭子一样,抽打在甲板上,噼啪作响。
甲板上水手们正在拼尽全力拉扯着风帆的绳索,企图将帆落下。
只是突然而来的狂风暴雨让一切都变得困难重重,湿滑的甲板上想要站稳更难,更别提那被狂风吹得鼓胀的风帆。
“这个月份怎么会有风暴!”
按理来说,以及他打听到的南海气候情况,三、四月份遭遇风暴的可能性极小,却没想到真的遇到了。
高山抹了一把脸上的雨水,企图将被迷住双眼的雨水抹去,然而顷刻间再次被雨水覆盖。
所有人都淋着雨在忙碌着,奋力着挽救着这艘在风暴中飘摇的小船。
也不知道贾义那边怎么样,有没有及时应对风暴,不过稍稍想想也就心安了一些,那边有王顺,而且船只的情况良好,应该可以应对,他们人数上也更多些。
现在最重要的事情就是将主桅杆和主帆保住,一旦断裂,一时之间将没有条件能够修理好,那样的话就只能随波逐流。
更可怕的是这场风暴来的太过突然,谁都没注意到风暴即将来临,下午还是风和日丽般,如果不是那阵阵惊雷,说不定大伙会在睡梦中喂了鱼。
“大伙加把劲啊,再不能将帆收起,船会被吹翻的啊!”
赵大海在不断给大家鼓劲。
高山心想这样可不行,用人力去和狂风角力,其难度可想而知。
他顶着狂风,艰难地爬到桅杆之下,用尽全身之力,挥动着手中的刀砍向主缆绳。
若不是害怕突然失去束缚的风帆会被大风吹走,他早这么干了。
“快闪开!”
风帆突然坠落,众人拼命拉着绳索,好不容易才没让风帆被吹跑,可是沉重的风帆却向桅杆下的高山砸去。
高山只能向一旁扑了过去。
砰的一声,风帆砸在甲板上,众人赶紧上前将帆收好。
高山也重重地摔在甲板上,胸口被摔得生疼不已。
还好还好,只是摔了一跤。
“咔嚓!”
紧接着一声异响,高山抬头看去,瞳孔一缩。
原来是那主桅杆本就脆弱不堪,被狂风吹得这许久,早已经是有些摇摇欲坠了,刚才又被高山一刀砍中,因为用力太大,致使木料更快地断裂。
他心中凉了下来,终是没能保住这桅杆。
“三郎!”
赵大海大急,焦急地大喊,朝倒地的高山冲来,只是有些来不及了。
在高山惋惜之际,已经来不及躲闪,倒下的桅杆朝他砸了过来,危急之下,凭着人类趋利避害的本能,只来得及朝一旁滚了过去。
在他滚动身体的一瞬间,桅杆擦着他的后背掠过,重重地砸在甲板上,弹起的桅杆重重地砸中他的后背。
他眼前一黑,昏了过去。
昏迷前的那一瞬间,他第一次有了后悔出海的想法,然而,世上哪有后悔药。