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泉州,地理优越,山海毓秀,泉州城又称刺桐城。
元佑二年,朝廷在这里设立泉州市舶司,自此,泉州正式开通海上丝绸之路,泉州面貌焕然一新,经济开始腾飞。
天下熙熙皆为利来,天下攘攘皆为利往。
泉州地区本身就是一个天然的深水港,早在6世纪的时候就有了对外通商的历史。
各国商人来到这里,将各种商品汇聚于此,泉州聚集了各色各样的外藩人,阿拉伯人、非洲人、印度人、日本人,等等,成就了泉州“海港万国商,市井十洲人”的名声。
这里也是南宋海贸税收大港,每年税赋已经突破百万贯。
泉州港位于海湾和河口之内,具有海湾港和河口港的优点,又有一条晋江与内陆相连,号称“内足以扞州城,外足以扼航道”,又能容纳上百艘大海船。
此时,泉州湾中百帆竞发,乘风破浪,从泉州港方向,满载货物,朝南方驶去,只是它们像是有些焦急。
船帆挂满,海风将白帆吹得鼓胀,带着海船全速前进,也不怕会相撞,或者触碰礁石。
那些船上的人见到高山的这两艘船,像是在欢迎他们一样,远远的还在朝他们挥手、欢呼,只是太远了,海风又大,声音没能传出多远就被吹散。
这些人还是蛮热情的,挥手向那些人告别,缓缓向泉州湾内驶去。
如何行船高山从不操心,有王顺他们足以放心。
两艘船开始减速,进入海湾之后不能再全速行驶,与其他船保持着足够距离,不断看到有从泉州驶出的海船,都在对他们疯狂挥手。
泉州港已经肉眼可辨,那里停着更多的海船,忙碌着升帆,准备启航,真是一副繁荣景象,还有那袅袅升起的炊烟。
炊烟?港口怎么会有那么多的炊烟?
高山看着远方的景象,心里迷惑不解,只是还是太远,看的不大清楚。
港口的景象吸引了所有人的注意,纷纷看向远处。
高山心想要是有支望远镜就好了。
船还在缓缓前行,离泉州港越来越近,他也越来越疑惑。
那些不似炊烟,太过浓郁,黑色的烟雾翻滚,还带有火光。
是有船只着火了!
“郎君!是海匪在劫掠!”
难怪之前那些船急急忙忙离开,原来都是在逃跑,他们朝自己挥手并不是在欢迎,而是在向自己示警。
港口中着火的船只已经清晰可见,大火灼烧着木板,点燃了船帆,熊熊烈焰吞噬了好几艘的巨大海船,浓密的黑烟直冲天际,又被海风吹散,海风还将火焰吹得更加猛烈。
港口外,十余艘商船改造的战舰正在四处游荡,到处纵火,每当有船只着火,船上就传来欢呼,那是海匪的欢呼。
这里怎么会有海匪?泉州的水师战船去哪里了?就这样任由海匪们烧杀抢掠?
“快调转船头!”来不及多想,高山急忙下令逃离。
不用他吩咐,舵工已经将船舵转到极限,海船正划过一个巨大的圆弧,拼命调转方向,二号船也发现了港口的异状,也在调转方向,只是太过仓促,木质风帆船想要变向哪有那么容易。
在转向的过程中,二号船的舵工错误频发,操作失误,两艘船差点相撞,大梢工亲自上手操舵,凭借着他多年的经验,才堪堪避过。
两船并列,可以清楚看见了陈纲首有些苍白的脸。
贾义扶着船舷破口大骂,“陈兴海,你是怎么驾船的!”
此时海匪已经发现了他们,分出了4艘船向他们包夹而来。
高山拼命催促众人拉满船帆,想要将船速提升到最大,千万不能被追上。
水手们喊着号子,用力扯紧缆绳,将之绷得笔直。
护卫队慌乱的拿着武器,排着散乱的队形,有一名惊慌失措的护卫不慎将刚刚上好弦的弩箭射出,擦着同伴的头皮飞过,又是一阵慌乱。
高山见贾义还在那骂着对面的船,想要将他拽过来,希望他能去将护卫队的阵型稳住,不能自乱阵脚,否则还没等海匪追上就已经未战先败。
又对着陈兴海喊道,“陈纲首!让你的人准备好,万一被海匪追上,准备厮杀!”
陈兴海被贾义骂了好一会,被骂的狗血淋头,听到高山的喊话之后,只是点点头,快速对他船上的人下令。
护卫队整好队形好一会才被骂骂咧咧的贾义整顿好,这些人没有经历过海战,但至少还是受过一些训练,被一通训斥之后才渐渐能排好队列,只是仍有些忐忑不安。
护卫队只有不到三十人,不知道一会能否应付得了,为防不测,高山又让王顺做好准备,万一护卫队不敌,他们也要顶上。
他脑中急转,思考着还能做些什么。
船速还在提升,但是这是一艘满载货物的商船,难以段时间内将速度迅速拉高到最大。
海匪们的船还在渐渐靠近,远远的已经可以看到他们那满是污秽血迹的脸,不修边幅样子,狰狞的笑容,口里不断发出怪异的叫声,越来越近。
高山观察着敌我之间的距离,敌人已经差不多刚刚进入了克敌弓的射程,贾义就着急下令让弓弩手将手中的箭矢射出。
克敌弓是韩世忠在神臂弓的基础上加以改进而成的,仍以蹬距地而张弓,一个人就能单独完成上弦,上弦迅速,射程更是达到了惊人的三百六十步,可以贯穿重甲。
也不知是真是假。
刚刚射出的二十支箭矢,略显凌乱,有些单薄的箭影划破长空,努力朝敌舰冲去,最后用尽全力,齐齐扎进了海水中。
原本海匪们见他们这么远就射箭,还哈哈地嘲笑起他们,以为他们拿着普通的弓弩,这么远就射箭,可又见箭矢越来越近,赶紧举起手中的藤牌,有一些慌乱,最后眼见着箭矢直直扎进水里,更加肆无忌惮地大笑起来。
弩手紧张地又上好一轮箭矢,就要马上射出第二轮。
“停下!”
高山赶紧阻止,他们这样只会浪费箭矢,拢共就两箱子储备,照他们这样射法,又能射多少轮。
贾义却有些茫然地看向高山,问:“怎么了,三郎?”
怎样才能尽量提高他们的命中率,不能乱射一气,只是此时哪里有时间去训练他们。
得想想办法。