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楚剑功将东西洋每月统记传上的一篇文章美商何其辜焉小心的剪了下来，贴到自己的记事薄上。李颖修在旁边看着他，问：“美国人出什么事了。”
“没什么，正月（西元3月）的时候，林大人为了查禁鸦片，将广州城外西南角的夷人商管区封锁了三天。这个商管区共有350名夷人，其中一部分是美国人。所以他们觉得受到了清英冲突的株连，在报纸上喊冤呢。我且做个记录，等时机成熟，请大人安抚一下。”
“清英冲突？禁烟本是国内的事情，鸦片贩子，犯的也是清廷的国内法，怎么扯了国际冲突上去了？”李颖修有些急了“这不是予人干涉口实吗？”
“唉，兄弟你不知道啊。”楚剑功不由得叹了口气，随手拿起另一本记事薄“西历今年的3月27日，也就是林大人封闭商管区3天之后，突然有一个人从商管区走出来，自称英国对华商务总监督义律，宣布所有英国商人和清廷之间的问题，都由他统一交涉。也就是说，英国政府自己跳了出来，把纯粹的国内案件变成了外交事件，从1839年3月27日开始，林大人面对的，实际上是英国政府了。”
“哎呀，当时你们就应该拒绝义律的交涉，单独提审鸦片贩子。”
“当时我不在场，除我以外，其他人都不理解这件事在外交上的意义，毕竟清廷以前没有真正的‘外交’，只有藩属。林大人也是听我解释了好久，才慢慢明白的。不过话说回来，英国既然决定介入，自然会寻找借口，这次不行，还有下次，躲是躲不开的。”
“也是，那后来怎样？”
“义律收缴了英国商人的鸦片，上交了20000余箱鸦片月3日的虎门销烟，你也知道了。”
“就是不知道林大人有没有做好面对英国的准备，昨天的晚宴，我说了那么多，林大人怎么看？”李颖修问。昨天，在林钦差的晚宴上，李颖修详细讲述的英国国力和殖民主义作风。
“林大人和邓制台都不以为然。‘三岛小国，断不敢以欺凌他国之术加于大清’，他们都认为你夸大其辞了。”楚剑功说。
“剑功兄，其实你对英国的情况也是清楚的，你为什么不对林大人详加解释呢？”李颖修问
“你以为我没有吗？从林大人聘我为通译的那一天起，我就在和他讲这些了，可是，他不信，有什么办法。有哪一个大清子民能够相信，这世上还有远远超过大清的国家啊？我不知道怎么和他们解释。”楚剑功心烦的摆摆手。
“是啊，人们往往不愿意相信坏消息，尤其是和自己的经验相违背的时候。”
“剑功兄有没有准备做些什么？难道就看着我大清挨打吗？”李颖修有意把“我大清”三个字咬的很重。
“我大清？”楚剑功下意识的反问，随即回过神来，盯着李颖修，慢慢的说：“挨不挨打，都是大清的气数，我们这些草民，又能做什么呢？”
“天下兴亡，匹夫有责！”李颖修故作严肃。
楚剑功舒舒服服的往椅背上一靠，盯着李颖修，一字一顿的说：“天下是天下，大清是大清。”
“你好大的胆。”本来，两人数年的交往，就让李颖修有些怀疑，现在，他的手心里全是汗，继续试探道“说这等忤逆的话。”
“我是在说顾南山的‘亡国与亡天下’的内容，他的书，可是康熙爷的钦点颁行的。”楚剑功说“老弟，现在不是乾隆朝，言语上犯点忌讳，当今万岁为人节俭，不会深究的，毕竟，大兴文字狱也是要花钱的。你要把我告官，只怕会被官府打个‘无事生非’反坐。”楚剑功笑着说，突然心中一动，一直在脑子里徘徊不去的那点怀疑又冒了出来，心道：“且待我试他一试。”
“兄弟啊，”楚剑功慢慢的说“你有没有看过金瓶梅啊？”
“读过，剑功兄怎么突然说起这本**了？”
“我想起了和这书有关的一个典故，倒是现下比较应景。”
“兄长请说。”
“这金瓶梅的作者不可考，有可能是明朝中叶的名臣王世贞，而西门庆的原型呢，就是严嵩的独子严世藩。这王世贞呢，被严嵩所害，就写了金瓶梅来嘲笑严嵩，严世藩父子。”
“那又如何？”
“这严世藩生活十分荒淫，画了很多和姬妾欢好的春图，藏于府中。”
李颖修心下疑惑：“居然还有这事，我怎么连野史中都没有读到过。”面上不动声色，听楚剑功继续讲故事。
“可不知道怎么搞的，这些春图居然落到了王世贞的手里，于是他就将这些春图放进了金瓶梅的书中，此为金瓶梅现场版。”
“现场版？那时候有这个词吗？”李颖修还是不动声色，继续听楚剑功说。
楚剑功见李颖修没什么反应，踌躇了一下，接着说：“严世藩自然十分恼怒，便派了爪牙，去查禁这本书。”
“然后呢？”
“在一家文铺查抄这本书的时候，遇到了一位老农打扮的人，爪牙问他是做什么的，兄弟，你猜这老农怎么回答。”
李颖修灵光一闪：“原来是这么回事。试探我，如果我回答出来了，我的来历就大致清楚了，那好，我也不用再装了。”于是，李颖修说道：“小弟知道，这老农说的是‘我是来打酱油的。’”
此语一出，两人哈哈大笑。双方所来的时代，相差不远，便觉得又亲近了几分。
“我早就怀疑你的来历了，今日特地一试。如果你本来就是清朝人，便只当是在讲个典故。也不会有什么危险。”
“我也是如此想，刚才还想继续装，探探你的底细。对了，兄长你怎么不直接问‘天王盖地虎’呢？”
“这么问，被你当成土匪怎么办？，再说，‘天王盖地虎’出现的年代离我好几十年，问‘打酱油’确定的时间点更精确。””
“好了，身份探过，说回正题，兄长想在鸦片战争中打酱油不成？”
“难办哪。清朝立国两百年了，人心思定，承平日久，我真是老鼠拉龟，无从下手。”
李颖修端起面前的茶杯，喝了一大口，说：“剑功兄，我们交往这么久，各自有什么心思，彼此都有点因头吧。”
“只是，现在世道还算太平，我不知道是拉一把，还是推一把，哪一样正确。拉朝廷一把，也许能行呢。这样可以少流血，兴亡百姓苦啊。再说，我们都是平头百姓，无从着手。现在也只能想想。”楚剑功说。
“我明白剑功兄的心思了，我们只把这因头凡在心里，顺势而为吧。一切都要因时而动。”李颖修说道。
“是啊，也只有顺势而为。不然，贸然把老百姓卷入动荡之中，只怕我们就成了历史罪人。”
“历史罪人？没有你捣乱，这大清国就撑得下去了？”
“别扯远了，说说当下吧。”
“那好，我们便谈谈当前的局势，你认为，英国人会怎么做，进一步外交交涉吗？”李颖修问
“外交交涉？清廷连外交都没有，谈什么交涉。你在欧洲，什么时候启航的？六月中旬吗？”
“是，六月中旬。”
“欧洲舆论怎么样？”楚剑功问“你在法国，还是英国？”
“我当时在法国，法国人当然幸灾乐祸，看着英国人吃瘪，但不会插手。英国”李颖修下意识的用手指敲着桌面，寻找着好的措辞“主流的舆论是，阻断自由贸易是海盗行为。懂了吗，海盗行为。”
“懂了，”楚剑功点点头“看来英国人，在6月份的时候，就已经决定要动手了。”
“英国会找什么借口呢？宣布清廷是海盗国家？还是保护自由贸易？”李颖修说。
“借口吗？总会有的，实在不行，找个华裔强干了维多利亚女王都可以，借口只要找，就一定找得到。你起航的时候，英国政府有在国会提交战争议案吗？”
“还没有，中英之间，毕竟太远了，他们国内，好像也不是很一致。我见过的英国商人，对发起一场跨越半个地球的远征，都信心不大。”
“我们该建议林大人做些什么呢？我们自己又该做些什么呢？”
“林大人尽快把鸦片一案了结，军事上，也要做准备吧。”李颖修说
“军事上？对了，大前天，大鹏营九龙大捷，赖恩爵的条陈上说，英军至少浮尸17具，英军五舰狼狈逃窜。看来清英之间的火力差距没有我想像中那么大。”
“不对吧，我刚好见到了这一仗的尾声，大鹏营倒也英勇，打死打伤若干英军是肯定的，但我肯定没见到浮尸，英军也只有两艘大舰，其他都是带火枪的木筏子。九龙炮台炮火是很猛，可未必给英军多大伤害。”
“这样啊。”楚剑功顿住了。
“说起火力，这次我从欧洲，运回了一批燧发枪。”李颖修神神秘秘的说。
“那你怎么运上岸？”
“风口浪尖的鸦片都可以上岸，对不受关注的火器，使点银子就好了。”
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