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天亮后,如月刚刚走出房间门口,就有人来禀报说在荷花池旁边的草坪上,发现了两个死去的下人。昨夜刺客光临的阴影没有消散,又传来下人死去的消息,如月的心里真是糟糕透顶,早餐也没吃就匆匆走去看个究竟。
距荷花池五十米的草坪上,两具尸体用草席覆盖,只隐隐露出赤裸的双脚,让胆小的人看得惊慌。雷府上来往的人都绕道行走,生怕走近了会粘上晦气。
偏偏有人喜欢看死人。仇氏三兄妹穿着厚厚的衣服,欢叫着向停放死尸这边冲来,跟随的丫头扯开嗓子在后面追赶,想方设法阻止他们靠近尸首。不过可以预想到,丫头们可追不上这三个小魔头。
“你们三个,乖乖地给我回来,小心看了死尸让恶鬼缠身,今天晚上恶鬼来找你们。”仇洪良手抓一把鸡毛掸子,冲三个儿女吼叫。仇大公子领教过父亲手中鸡毛掸子的厉害,老老实实地掉转头回去。有了哥哥作榜样,仇大小姐和仇二公子也跟随在丫头身后回去了。
仇洪良本人却不怕恶鬼缠身,走到何管家这边,与他商量处置两具尸体的事。
雷磊轩不知道从哪里冒出来,拉住如月的衣袖大眼中闪出惊恐的神色:“母亲,他们都说荷花池里的水鬼上来索命,这水鬼还找人索命吗?”
水鬼索命,说得真够玄乎的。如月听得别扭,用手拉住雷磊轩的手,想要安慰他,话到嘴边却变成了:“是谁告诉你这两个人的死是水鬼索命的?”
“所有人都这样说。”
“别听他们胡说八道,他们是骗小孩子的。”
如月沉默不语地拉雷磊轩向前行走,思索第一个这样说的不知道是哪一个,是在胡乱说还是别有用心。
“夫人,不能再向前走了,你一个怀孕的人,小心粘上晦气。”周妈在距离尸体二三十步远的地方拦住如月,不让她在前近。这里的风俗,一个有孕的人禁忌是很多的,其中之一就是禁止接触死人,否则会不利腹中的胎儿。
何管家看到如月,跑过来向如月行礼,禀报处理尸体的办法:“夫人,小人已经叫人用薄板钉了两副棺材,等一会叫人抬到乱坟岗扔了。”
如月心中吃惊,府上死了两个下人,不问青红皂白抬出去就扔了,太过草率,何况这两个人的死有可能跟昨晚的刺客有关,说不定在这两具尸体上找到蛛丝马迹。如月当机立断地用不容置辩的口吻说:“不行,不能就这样草草了之,马上派人去报官,叫衙役来查究竟。”
何管家只楞了一秒钟,就亲自带人去报官了。
如月叫过一个家丁来询问,得知今天早上最早起来的人发现这两具尸体时,都已经僵硬了,男的是后花园中的花匠,女的是洗衣处的丫头,当时两具尸体紧靠在一起。伍夫人掉落荷花池淹死后,这荷花池边不时发生奇异的事情,因此这次一看到尸体,大家马上想到是水鬼作祟,府中是人心惶惶。
如月心中微叹,死因未弄清楚,府上就乱了阵脚。如月走上去,要亲自看看这两具尸体的模样。
“不能的,夫人。你现在这种情况,要避开唯恐不及,千百不能看这种肮脏东西。”周妈拖住如月,坚决不让发月去看尸体。
雷磊轩向如月哀求:“母亲,我们走吧。”
仇洪良走来,注视如月憔悴地面容,热心地说:“夫人,你身子不方便,回去吧,这里有我照看就行了。”
如月无奈,转身回去,坐在餐桌旁边,草草地喝两口粥,坐在椅子上发呆,要理清这两天来发生的事。
“弟媳,你没事吧,发生这种事,你要沉住气,偏巧我那弟弟又不在家,唉。你姑老爷亲自带人来查看,一定给你查个水落石出。”二姑奶奶一阵风似的走进来,用手抚如月的肩膀,准备献出自己的肩膀让如月哭个够。
如月平静地向姑奶奶行礼,叫人倒茶,然后风轻云淡地向二姑奶奶讲述昨夜刺客闯入玉馨院里事,她那语气,就像是在讲述别人的故事一样。
二姑奶奶捧住茶杯,认真地听取如月的讲述,眼睛是瞪了又瞪,要不是看到如月的眼睛中微微流露出的忧郁,她还以为如月是在讲故事。二姑奶奶细细观察如月,因为一夜未眠眼眶黑了一圈子,脸颊上现出憔悴,然而言行间散发出镇定从容,好像面对死神都不过是过眼烟云。
二姑奶奶叫一个跟随她来的丫头把如月昨夜遇险的事告诉知府大人,叫知府大人仔细查看。
知府大人听到了丫头的转告,叫仵作务必要认真验看尸体,查出死因。仵作答应着,走向摆放在草坪上的尸体。
何管家迎面走来,一不小心绊倒栽在仵作的身上,他站稳身体后苦笑地对仵作说:“从昨夜闹到今天,一觉都没能睡安稳,连路都走不稳了。”
仵作再向前走去时,忽然发现怀中多一锭十两的白银,心中一惊,向何管家看去,只见到何管家若无其事地向知府大人陪笑说:“府上忽然死了人,下人们议论纷纷,都说是曾经淹死的伍夫人上来作祟。大人要叫人查看清楚,止了这种谣言。”
知府大人点点头,叫仵作一定要查看仔细。仵作十分认真地验看尸体,从头到脚一寸一寸地细看、敲打,最后在尸体的后背上看了又看,若有所思,当看到何管家意味深长的眼神时,仵作否认有发现,装模作样地又看几遍,摇头向知府大人说:“大人,既无中毒迹象,又无明显伤痕,死得实在是蹊跷。”
知府大人心烦,叫再仔细验看,仵作再查看几次,还是说没有什么发现。知府大人无奈,带领人离开。围看的雷府下人悄悄地议论开了,水鬼索命的说法更是理所当然了。
如月的希望落空,只有眼睁睁地看何管家指挥人将尸体抬走。两个下人在荷花池边死去,就这样不了了之。如月突然觉得这周围恭敬地看自己的目光中,蕴藏了许多的杀机。
出门去回春堂时,如月不敢再大意,不但将雷振远安排的人手全都带上,还将睡在床上的李靖宇叫醒,叫他亲自给自己赶车,如月在回春堂确认契书没有问题后,揣在怀中匆匆忙忙赶回雷府。
中年男子看到如月忽然前呼后拥地来,又前呼后拥地离开,好奇地尾随去看,当看到如月一行人进入雷府时,恍然大悟:“原来是雷府上的人,难怪这种派头。”