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第六章审结首案上

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    归允文见陶勋肯收礼很是高兴,又道:“前番学生遣家人讼刁民欠债不还一案,实因为身体抱恙不能亲来,但昨日一想,老公祖初次审案传学生到堂,学生怎好违拗,此举也拂了老公祖的面子,所以抱病体又急忙赶来。”

    “老员外抱病前来,本官十分感激。说起这件案子,也很为难呀。藜山村那么多人亲眼看见龙虎山凌蒙道长替薄家还了钱,悠悠众口言之凿凿,又道法不责众,本官总不能第一次审案就判全村上百人诬告贵管家吧。”

    “黎管家有没收到债学生也不太清楚,但他没有将款交还与我并取去借契却是事实,学生没有拿到还款这一点也是事实呀。学生觉得,那点小钱倒在其次,关键不能助长刁民不守信用之风,如此圣人教诲何在?老公祖的教化何在?朝廷的王法又何在?”

    陈子轩在旁轻咳一声,插话道:“归员外这一连串质问问得好呀。听说前任周大人治下秋垣县教化风行,全县百姓人人皆知礼义廉耻,真个是路不拾遗、夜不闭户,堪称天下州县之典范,莫非藜山村的刁民知道我家大人上任有心欺他的生故意以此给难看,还是周大人治下实情并非”他故意将声调拖长,言下之意不言自明。

    归允文一愣,赶紧道:“学生方才情切以致失言,绝无此意,绝无此意。”

    陶勋并不想揪住他话中语病不放,遂问道:“本官听说贵府黎管家那天回府后便得了重病,说是因被龙虎山天师宫的仙师种下咒符,不知是否属实?”

    “老公祖千万不要听那些刁民乱讲,天师宫的道长怎么会做这样的事,黎管家和四个家丁实在是突发重病,请大夫一看便知。”

    “嗯,员外的话本官是相信的。看来黎管家的身上总也脱不了干系,本官断不会饶了他,就算他重病,也要让他知道天师宫道长的钱是不能随便昧的。”陶勋语气加重说出这番话,转而和气地道:“至于薄六那边,员外有何打算?”

    “唉,其实那点钱算不了什么,还不还不打紧,学生知道他家穷苦,真要还钱便要倾家荡产,心中着实不忍,所以在借契里特意声明,可以以其女儿到学生府上帮佣,以工代偿,这样薄家不用还钱,我还要发月钱给她,实是一番好意。”

    “员外的意思,本官知道了。时候不早,员外病体要紧,不宜过度劳累,请到外间公廨休息一下,等会儿公堂上再请台驾过堂。”

    等他走开,陶勋拿案子和陈子轩商量一阵,顺带又问了些袁、欧所告发的县牢弊案的进展情况,这才传令升堂。

    上了堂,原、被告上来,陶勋先很客气地令人拿座给归允文坐下,再发签将一干人证传上来。

    他一拍堂木道:“席屹,本官看你象个读书人,想必知道做假证的利害吧?”

    席屹跪在地上不卑不亢地道:“回大老爷,草民知道。草民所说句句是实,绝无半点虚言不实之词。”接着将当天的情形仔细讲了一遍,他口齿清楚、条理分明,不由人不信。

    “既如此,归员外,你可曾收到黎管家交还的款项?”

    “大人,实在没有收到,否则学生定将借契交与黎管家了。”

    陶勋一拍惊堂木喝道:“黎管家,你可曾收了钱?”

    那躺在担架上全身浮肿、闭着眼睛一动不动的黎管家,突然醒来哆嗦着从嘴里挤出几个字:“收收了钱但”接着又昏迷过去。

    归允文脸上变色,那天黎管家回来将钱交给他并说了被下咒的事,还和同行的四人一起跪下哀求他归还借据。他当时将黎管家好一顿臭骂,非但没有将借契交还给他,反而令人将他们几个都绑起来扔进柴房,结果当晚黎管家等五人果真就一病不起,眼看就不行了。

    归允文敢昧下银子继续向薄家逼债,所恃者一是最重要的人证——那三个道士已经走了,二是黎管家等五个人病得神志迷糊根本说不出话,三是欺新来的县官太年轻不谙刑名之事。哪知道几番交锋下来,竟然没占到便宜,反而黎管家在大堂上开口讲出清晰的话语,他的心不由得提起来。

    陶勋又依次问了四个家丁,他们都跟黎管家一样只能说出几个字,证明当时确实收到了天师宫道士代付的钱款,随后他们五人重又陷入昏迷中。

    归允文暂时暗暗松了口气,可心里并不踏实,肚子里暗暗盘算起来。

    陶勋一拍惊堂木道:“这样看来便是黎管家私吞了钱款,似此等背主偷盗的不忠不义之徒断断乎不能轻饶,将黎管家收监,待其病稍好再画押定罪。薄六虽然将钱交给黎管家,但一借一还自有规矩,没有拿回借契亦属不该,判薄六仍须归还欠款,黎管家画押后将昧下的钱归还薄六。你们可服?”

    对县官大老爷的判决,藜山村这边心里不服,不过好在他们现在也有能力拿钱还给归允文,所以不敢反驳,于是文吏具结了文书由双方签押完毕。

    归允文不甘心地道:“虽然有黎管家昧钱在先,薄六到底仍误了还钱日期,按照契约约定还债之法须由学生决定,学生家中缺人,仍想收薄梅儿为佣,请老公祖明断。”

    薄六一听,马上哭着喊着告起饶来,席屹亦是据理力争,公堂上热闹起来。

    陶勋狠狠地一拍惊堂木将双方争论打断,他沉着脸对薄六等人道:“放肆,公堂之上岂是你们喧哗的地方?本官自有处断。”接着和颜悦色对归允文说:“本官想向员外讨个人情,本官赴任时走得急,来不及带下人,内人身边无人伺候,便请员外将薄梅儿让与内人为婢,银钱方面由本官补偿于你,员外意下如何?”

    归允文不好当众驳了陶勋的面子,只得应道:“既然官眷需要,学生自当割爱,银钱方面只收回本金就行了。”

    “那可不行,本官纵一毫亦不乱取,要算利息,而且要算到今天。”陶勋态度十分坚决,又向薄六道:“你家女儿到内衙为婢,本官月钱按两钱银子算,一半算还债,另一半你可按月来衙门帐房支取。”

    薄六只得答应下来,女儿为县官家的奴婢总要好过被归允文这老色鬼糟蹋,而且每月一钱银子的月钱堪称大数目,这笔收入足够全家开销用度。

    归允文闹出这么大的阵势,最后仍没有达到目的,心里很不甘,不过想到借出的钱连本带利收回双份,并且卖了个人情给新任的知县,还是赚了。

    于是陶勋、归允文、薄六当堂办理交割文契,约定薄家五日内梅儿送来,陶勋上任后审的第一桩案子就算审结了。