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万事起头难，戚水颜总算深切明白这句话的涵义了。
整个傅家，除了公公与婆婆外，没有一个人瞧得起她，包括下人。
初初接掌家务时，管家顺伯的眼神，甚至毫不掩饰他的质疑，对她所做的每一个决定，全是一副爱理不搭的模样，好似在说：“你一个妇道人家懂什么！”
摆明了不当她的话是一回事。
她得苦口婆心的不断劝服，好不容易才说动顺伯，勉为其难的接受她的安排。
再加上，茂叔以前所用的管帐方式太过老旧，其中有许多的漏失，她光是重新整理就得花去不少心力。
这还只是一小部分而已，其余的人，也全当她是在玩小孩子游戏，没有一个服她，使她在处理所有的事情上，备觉心余力绌。
一个上午和这些老老小小饼完招下来，她己经累瘫了。
“少夫人，少爷有客人来，你要不要去看看？”
一名婢女站在外头，随口喊了句，散漫的态度，像是真的只是“顺道”来说一声的。
“噢，我马卜过去。”
戚水颜闻言赶紧跳了起来，振作起精神，整了整衣容快步往前厅去。
有客前来，她身为女主人，理应出面招呼，免得让人说他们傅家失了礼数。
来的路上遇到正将茶水点心送往前厅的婢女，她顺手接过。
“我来就好，你去忙你的。”
走近厅门，醇厚悦耳的男音传人耳中，她认得出那是傅磊的声音，她微微一笑，撩起裙摆举步人内。
“相公”
她盈盈一礼。
一见是她，傅磊唇畔的笑意倏地僵凝。
顺着这一声称呼，所有人全将目光集中在她身上。
“这位就是尊夫人？”
“果然很‘与众不同’，难怪你从不肯让她露面。”不晓得是谁，快言快语的冒出这一句。
这话其实是没有恶意的，但是听进傅磊耳中，就是觉得格外刺耳。
“对嘛，我们还当是什么天仙绝色，让你只想把她藏起来，舍不得人看。”带着些许奚落意味的话开始传出。
“当初，我们一直以为，凭你的条件，娶个再世西施才足以匹配的呢。”
暗磊沉下脸，表情愈来愈难看，再也难以忍受。“谁叫你出来的？”
“相相公？”
她茫然望着他阴沉的脸色，不知道她又做错了什么。
“进去！”
“可是你有客人”
“那是我的客人，干你什么事！”
原来，他的事，是与她无关的，
戚水颜哑然无言，她不知道，她还能再说什么？
一直都知道，他从未将她视为妻子看待，但却怎么也想不到，他会当着外人的面给她难堪，这样的悲辱，她该怎么面对？
“各位，失陪一下。”
丢下这一句，傅磊扯住她的手往外走。
“相相公”
他步伐太快，她跟不上，几度差点栽倒。
虱中的他，力道失去控制，几欲捏碎她纤细的手骨，被擒在他掌中的手腕传来痛楚，她强忍住，不敢喊出声。
“我说了几遍？不、准、这、么、喊、我！你听不懂吗？”
一等离开众人的视线，他马上发飙了。
她脑袋都装了些什么？
一句话都记不住。
“我我可是我以为，起码在外人面前，得做做样子的，不然，你不是会很没面子吗？”她噙着泪，疼楚感令她声音微颤，却不敢挣脱。
“我的面子早就被你丢光了！”他粗鲁地甩开她，不理会她是否会因此而跌伤。“我再说一遍，我的事不用你管，你只要离得我远远的，最好一辈子都不要出现在我面前，这样我就够感激你了，你听懂了没有！”
“懂了”
虽然心好痛，但，她是真的懂了。
原来，一厢情愿的婚姻，是那么的苦。
仰起泪眼，目送他决然而去的冷漠身影，蜷靠在墙面的身子麻木着，良久良久不复知觉
****
白日所发生的事，始终梗在傅磊心头，无法释怀。
他目空一切惯了，生命中的所有，总是驾驭于他人之上，这样的优越感已习以为常，突然之间，在婚姻路上狠狠栽了一跤，成了所有人的笑柄，这教心高气傲的他如何能接受？
懊死的戚水颜！
情绪太过悒郁，于是他选择了肉体的放纵，借由情欲的宣泄，来抒发所有的烦躁与悒闷，一夜纵情，直到心灵与身体都已倦极，才放任自己无知觉的睡去。
棒日清晨，天微亮，一双在他胸前抚弄的小手唤醒了他。
扣住那双软若无骨的小手，思绪才开始运转，想起他这个“枕边人”的由来。
对了，他就是为了羞辱戚水颜，逼她主动求去，才会破例将外头一向只当逢场作戏的女人给弄进门在他新婚第一天。
他缓缓睁开眼，对上那双闪着赤裸情欲、大胆勾诱的媚眸。“怎么？我昨晚没满足你？”
“我想要”
她轻舔红艳丹唇，媚躯以着荡人心魄的姿态揉蹭着他的胸腹。
“难道你不想？”
暗磊不置可否地勾唇。“试试看。”
“那我就不客气喽！”
“你似乎从没在你老婆房里过夜？”
暗磊淡哼，不予置评。
那是戚水颜太令他厌烦，与眼前这女人的个人魅力绝对无关，不过他并不反对她继续自我陶醉就是了。
“既然这么不喜欢她，为什么要娶她呢？”她进一步打探。
“你以为我愿意吗？”他才恨不得将那个该死的女人丢到天边去呢！
“也对啦，她生成这副德行”
神色一沉，他推开缠腻在身上的水媚娇躯，下床倒了杯水。
他讨厌任何人提起戚水颜的容貌，那令他心情恶劣。
郑明珠心知犯了他的忌讳，赶忙陪着笑脸迎上前去，贴上他未着寸缕的健躯。
“好好好，别气了。不过话又说回来，你怎不休了她呢？”
休妻？嗯，没错，戏台上是这么演的，这句话的确该出自外头那些企图喧宾夺主的狐媚女子之口。
那他该扮演什么角色？冷血的负心汉？
何妨呢？他倒有兴趣试试。
“你若逼得走她，我佩服你。”移情别恋，迎新欢，弃发妻，这戏码是烂了点，但将就点，要配合着演还不成问题。
卑鄙吗？他承认。既然借刀可以杀人，他何必再费尽堡夫，不但达不到目的，还气得自己半死？
“那如果我办到了，你要怎么嘉赏我？”媚眼如丝，做着某种露骨的暗示。
“如你所愿。”
暗磊轻勾唇角，扬起一抹不明意味的笑。
若她认为，逼走了戚水颜，她就能登堂入室当女主人的话，那他恐怕要让她失望了。像这种欲求不满，一天到晚春情荡漾的女人，他傅磊眼光要是会差到去看上她，那不是成天光安抚她就够了？
邪肆的眼微抬，瞥向半合的窗扉，瓷盘落地的声响适时传来，僵立在外头的身影，迟迟无法移动。
像是早已知悉她的存在，傅磊脸上没有任何的意外之色，反而挑衅似的，举止异发狂浪放肆，教人看了脸红心跳。
戚水颜尴尬地杵在那儿。好半晌无法做出反应。
他居然大白天的，就做着这种事，还如此正大光明，若教过往的婢仆瞧见，又会怎么想？
难怪没有一个人看得起她，他的羞辱意图是如此明显，存心教她颜面无光！
暗磊呀傅磊，你真的好狠！
一连退了数步，她像是身后有什么猛兽在追赶，转身拔腿就跑，步履凌乱踉跄，几次几乎要栽跌。
直到一口气奔回房内，眼中的泪再也藏不住地扑落下来。
她为什么会有一个这样的丈夫？竟以伤她为乐
看她悲窘欲死，真的能够令他快意吗？他们是夫妻呀！他为什么要做得这么绝，存心让她在傅家没有立足之地？
她好无奈、好心痛，自从嫁人傅家的那天开始，她的泪，就再也没有断过
****
由下人口中，戚水颜得知，傅磊的那名新欢，叫郑明珠。
而傅磊也不遗余力的昭示所有人，这名女子颇受他的宠爱，懂得看风向时势的仆人们，也就多少敬她几分，以免好死不死，这人将来真成了他们的主母。
于是，也就更加没人会把咸水颜看在眼里了。
日子本就已过得够艰难了，如今又再加上郑明珠时时的挑衅，以及有意无意的刁难，她逐渐感到心力交瘁，度日如年。
他真的做到了新婚那晚撂下的宣言：教她生不如死，悔不当初！
但，她无悔。
如果要走，她早在新婚夜那天就放弃了，不会等到现在，如果她在这时放弃，那之前所吃的苦的罪又算什么呢？
她不走，因为这是她等了一辈子的婚姻；她不走，因为他是她的丈夫；她不走，因为她要守着她的婚姻、她的丈夫；她不走，因为她有太多太多割舍不下的执着与牵念
她的人生，只有满满的他，舍去了，那她还剩下些什么呢？
她不走，说什么都不走！
“唉哟，累死我了，昨晚傅磊缠了我一夜，今早真是腰酸背痛呢！”
刻意挤出的娇嗓由门口传来，她抬起头，只见郑明珠风情万种的晃了进来。
“我说姐姐呀，你好歹也替我分担分担，别让傅磊净磨着我，否则我不累惨了。”
戚水颜不是笨蛋，当然听得出其中的示威及挖苦意味极其鲜明的意图。
她只是苦笑。
纵使受宠，终究仍是无名无分，她这声“姐姐”会不会唤得早了点？
“辛苦你了。”她淡淡敷衍，要自己别去在意。
“辛苦倒是不会，不过得麻烦姐姐替我炖碗补品补补身子，可好？”
她抿抿唇，不理会对方欺人太甚的气焰。“我厨艺不精。”
说谎！她明明每晚都替傅磊准备消夜点心，傅磊可喜爱得紧呢！她还当暗着来就没人知道了吗？
“不过是要你炖碗补品罢了，何必拒人于千里之外呢？”郑明珠皮笑肉不笑地道。
“我真的不会。”
“你！”郑明珠脸色一变。“叫你做是看得起你，你不要给脸不要脸！”
丈夫都分人了，就连替人进补都还是人家看得起她才落得到她头上，戚水颜，你真是够讽刺的了。
天生一副温和的性子，使她不会去和人争什么，只是觉得好悲哀。
“郑姑娘请回吧。”
她婉转而明确的下达逐客令。
郑明珠气在心里，咬牙瞪了她好一会儿，才忿忿的离去。临走前丢下一句：“我倒要看看你还能嚣张多久！”
一等她离去，戚水颜浑身力气仿佛用尽，虚软地跌坐椅中。
嚣张
呵，她也希望她嚣张得起来，至少，这样她就不会落得今日这无语问苍天的凄凉境地。
“顺伯，你可以进来了。”她叹了口气，朝窗边喊道。
顺怕不无讶异。
原来她赶人，不是受不了郑明珠，而是知道他来了，不忍心他在外头枯等太久？
他平日对她的态度也不是很好，她不是应该乘机摆主人架子，给点下马威吗？
顺伯满腹疑问走了进来。
“这是我重新拟定的人手调度，麻烦顺伯照这个下去发落。”
顺伯接过名单，微讶的又看了她一眼。
戚水颜以为他看不懂，挑了几个重点加以解说：“厨房的工作比较粗重，人手又不足，几个丫头做得比较辛苦，吩咐帐房这个月的月俸多补些；劈柴打水之类的，由门房那里调两个人过去，别再让女孩家做这种工作了；至于打扫厅里，实在不需要这么多人，这方面可以挪几个人过去。从明天开始执行，有问题吗？”
顺伯的讶异，不是看不懂，而是她居然心思细腻的连这种事都注意到了。
有几个当主子的，会去留意到当下人的苦处，设身处地的为他们着想；做出最适当的安排？
戚水颜却做到了！
想了下，她又递出另一张纸。“公布下去，这是最新的薪俸单，比较粗重的工作，我在月俸上都做了调整，嫌厨房工作太累，想调离的，我不勉强，看谁耐得了苦，想多嫌几两银的再调进去，一切全看他们自己的意愿。”
顺怕再次哑口无言。
原先，他对她不是没有轻视的，对她的能力，也是抱持着质疑居多，但是事实证明，她有一颗玲珑聪慧的心，以及细腻入微的观察力，短时间内便掌握住了府里几处极细微的弊病，并且设法改善。
例如，几处比较清闲的工作，都是手段高的人取得、较弱势族群的，也只能吃亏认栽，默默接下像厨房那类吃力不讨好的差事。
她曾说过不允许这种陋习再持续下去，瞧，今儿个不就做出应变措施了？
他对她，算是心服口服了。
“怎么都不说话？有什么意见吗？你直说没关系，顺伯。”
“没、没有。”总算由呆若木鸡的状态中回神，顺伯连声回道。“少夫人做得很好。”
戚水颜舒开眉头。“那就麻烦你了。”
“没事的话，我下去忙了。”
“等一下，顺伯。”戚水颜急忙唤住他，在成堆单据中找到一张葯单追了上去。“我没嫁前，娘家隔壁一个老婆婆长年有风湿酸痛的毛病，服了帖葯方后，听说改善了很多，我写信回去替你问了来，你照着抓两帖葯回去试试。”
顺伯再度愣回到那副蠢相。
她怎么知道他有风湿酸痛的老毛病？还大费周章的替他问来葯方？
戚水颜笑了笑。“人可不能不服老哦，年纪有了，身体就要顾好。”
“谢、谢谢少夫人。”顺伯激动得说不出话来。
“没什么的。”小事一椿罢了，瞧他，竟然热泪盈眶。
临去前，顺伯迟疑地又停住，回身说道：“少夫人，做人有时不能太和善，该凶的时候就要凶，不然会被人欺负的。”
少夫人其实不像少爷想的那么笨拙，她也有一颗灵慧剔透的心，只是个性太温柔善良，凡事都不去与人计较，才会任那个郑明珠在她面前嚣张过头。
戚水颜微愕地张嘴，而后会意地轻轻笑开。“我会记住的，谢谢顺伯。”
*****
有了顺伯的支持，许多事情在处理上也就顺利许多，整饬府内的计划一道道施展开来后，整个傅府一日比一日更加的井然有序，许多原本不服她的下人，再也不敢瞧轻她，当然，还有更多的人，感激她对下人的体贴，更是打心底里服她、感激她。
所有的事上了轨道，她也就松了口气，时间突然多出许多。
一曰，她闲来无事，在府里四处走走，不知不觉又走近了书房，等她发现时，正想赶紧离开，由虚掩的门扉，不经意望见傅磊眉心深蹩的模样。
他在烦恼什么吗？
明知前去探问，只会换来自取其辱的下场，但是离去的步伐再也迈不开，她不由自主地推开那道半掩的门扉。
“呃”一张口，却不知该如何唤他。
暗磊也发现了她的存在。
“干嘛？”他懒懒的挑眉。正心烦着，没空和她大小声。
没换来他怒言相向的斥离，戚水颜胆子也大了些。“你在烦恼什么是不是？”
“那又怎样？”净问些废话。
“可以说来听听吗？”
暗磊冷冷一哼。“说给你听有用吗？”
“试试看嘛，多个人商量也好。”
暗磊看了她一眼，然后才可有可无的随口道：“最近不知打哪儿冒出的新商号，所卖出的布正样式、质料都与我们相似，价格却刻意定的比我们低，像是存心冲着我来的，傅家名下数家布庄的生意已经大受影响了，我正在思考对策。”
戚水颜沉吟了下。“如果我们也跟着压低价格，似乎行不通”
“废话！”
不等她说完，傅磊直接受不了地回她。“这是治标不治本的方法，恶性循环下，只会坏了傅家的招牌与行情，你到底懂不懂！”真搞不懂他干么要跟她说这么多，天真的蠢女人！
好凶。他脾气果然不大好。
戚水颜叹了口气。
“我还没说完。我的意思是，如果不去考虑价钱的问题，你想，什么样的条件，会让客人甘心拿较多的银两上门来呢？”
“当然是货物的品质！”连这也要他讲？笨得够彻底。
戚水颜也不以为意，笑笑地道：“没错，是货物的品质。关于这一点，我对你有信心，由我们傅家所售出的每一分货，绝对是童叟无欺，既然你说对方的布样式与质料都与我们相近，而我们所订的又是公道价格，那对方肯定就是在做无利或赔本生意了，或者还有一种可能，他们的货品只是“相似”而已，品质上还是有差的，长久下来，不是他们倒闭，就是客人发现差异。”
“嗯哼。”虽然分析得很有道理，不过仍是无用的屁话一堆。
她顿了顿，又接续道：“所以，我觉得那个不是问题，但我们无法等到那么长远以后，要解决目前的窘境，我倒是有个想法。不知你想不想作个参考？”
“说来听听。”怎么从来没发现，她的声音还满好听的，清清柔柔，像水一样，干净的没有任何杂质，听得人沁心舒畅，也听得他有点昏昏欲睡。
“要让顾客了解布的品质，就得由掌柜的下手。你有没有想过，有可能是底下人的服务态度出了问题？如果今天你想买这匹布，却发现价格比别家高，多问了句，然后掌柜的回你一句：‘那家比较便宜不会去那家买呀！’请问一下，你还有可能买吗？”
“嗯？”这个他倒是没想过。
“连你的心情都受到影响了，你想，底下的人士气不会有影响吗？他们会不会早就认定不可能拼得过人家，也懒得再努力什么了？反正他们领的是固定薪俸。有了这样的心态，对客人的态度还和气热络得起来吗？”
“那倒是。”他没发现，到最后他竟然只能落个附和的下场，完全无话可驳。
“带人要带心，我一直都很相信这一点。所以说，如果我们将每月结算下来的净利拨个十分之一给他们作为红利，你想想看，他们会不会卯足了劲去干活呢？”
会，绝对会！而且会热心地把每一匹布的优点详述个矩细靡遗，让人无力抗拒。
好个戚水颜，真有她的！
这招叫什么？抛砖引玉？以小钱去换取大笔营利，真会收买人心，亏她想得出来！
暗磊不由得要对她另眼相看。
戚水颜被他瞧得浑身不自在。“我说错了什么吗？还是你觉得仍然不可行？”
“不，我认为这是很聪明的做法，你怎么会懂这么多？”
闻言，她笑开了脸，像是得到了多大奖赏的孩子，有着单纯的喜悦。“也没什么，我还没嫁你以前，也学过一些生意上的事情，后来要出嫁了，才慢慢移交到泛舟手上。”
原来她不是真的脑袋空空，什么都不会。
戚水颜见他只是沉默，怕他觉得被比了下去，自尊受创，连忙又道：“其实生意上的事，你懂得比我还多，这一次只是你心情太浮躁，才会没办法冷静下来思考而已。”
比起傅磊的生意手腕和历练，她是真的还差上一大截，望尘莫及。
暗磊没好气地抬眼。“你废话真的很多。”他有说他觉得不如她或颜面无光之类的话了吗？要她多嘴！
“呃？那我出去好了”
“等等，回来！”他口气差劲的唤住她。
“还有什么事吗？”
暗磊沉吟了会儿。“既然你说得那么头头是道，那么这几家商铺就交给你负责，真有本事就做出点成绩来让我信服。”
“啊？
戚水颜呆住了。
“可、可以吗？”
她不是怕辛苦，只是他不是很讨厌她吗？怎么突然信任起她来了？他难道不怕她把傅家的招牌给砸了？
何况，她一介女流之辈，插手男人的事业，在一般人的观念里，终究有点
他的行为总是那么的出人意表。
“那一叠是所有布庄的帐册明细，以后就交给你去管了，如果负担不了，就先挑个几间铺子试试，明天起，要看帐就到书房来，有问题随时来问我。”
他允许她靠近书房了？还说可以随时找他？
戚水颜受宠若惊，一时无法消化这突来的转变。
“真真的吗？”
“收起你那副蠢相，别让我怀疑自己作了个呆到极点的决定。”
他说话还是恶毒得毫不留情，但是她发现，她已经不介意了，她一厢情愿地认为，他肯让她分担他的事情，也算是一种对她正面的肯定了，不是吗？
为什么会作这样的决定？傅磊同时也疑惑地问着自己。
不是一直不遗余力地要将她驱离他的生活中吗？如今的行为，岂不矛盾？
唯才是用，对吧？
这是他的习惯，他欣赏有才能的人，并且会给予充分的发挥空间，所以在意外惊觉她出乎意料的聪慧巧心时，很本能的就作下了这样的决定，一时也忘了对她的偏见。
后悔吗？在看见她宛如孩童般纯稚的惊喜笑容后，想说也说不出口了。
罢了，就让她试试吧！