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往南方飞去的魔族飞船，引起了沿路上人们的注意。
一开始的时候，恐慌在民众之中迅速散播开来，那些原本就是被魔族从北方驱赶过来的人们，最快作出反应。
他们原本就做好了随时上路的准备，所以在传闻还未曾完全散布开来之前，他们已然动身上了通往更南方城市的大道。
这些逃亡者用自己的行动，将魔族南侵的恐慌迅速传播了开去，一时之间，大道之上再一次充塞了逃亡的人群和满载的马车。
但是不久之后，便有一些人掉转了马车往回赶。
原来有人看到了魔族飞船掉落在地上，更有人看到这些曾经令他们感到恐惧的身影，漫无目的地在四处游荡。
一开始许多人猜测，那是又一波进攻之前的侦察行动，但是随着越来越多的魔族飞船掉落到地上，这样的担心显得没有多少说服力。
终于众人开始明白过来，那曾经令他们感到无比恐慌、曾经是他们难以入眠的噩梦的魔族，已然到了分崩离析的境地。
有人将这归功于冬季严寒的天气，但是更多人却认为是诸神使者的到来，使得战局发生了转机。
尽管各种各样的猜测和传闻散布的到处都是，但是没有人会愿意为此而争吵。
对他们来说，杀死魔族的，不管是寒冬还是诸神使者的武力，都丝毫不重要，战争结束了，他们的生存得到了保障，这才是至关紧要的事情。
不会再有什么能够令他们朝不保夕，随时担心着明天是否还能够活着，更没有什么能够令他们背弃生长的土地，抛下财富和辛辛苦苦得到的地位，变成一个一无所有，甚至没有特定目的地的流浪汉。
在接下来的几个星期之中，丹摩尔的每一个角落，只要那里还有人存在，只要魔族被消灭的传闻能够到达那里，那里就如同节日一般。
所有人都沉醉于喜悦之中，到处有人在吟唱歌颂人类胜利的乐曲。
更有许多诗人、画家，宣布他们计划创作描绘人们和魔族英勇抗争的作品，并且相信这些作品将会不朽。
不过更多人与其说是在庆祝，还不如说是一种自我发泄，自从奥尔麦最早传来魔族入侵的消息以来，几乎再也没有听到过任何好消息。
在一个甚至连是否能够活下去都不敢肯定的日子里，忍受极度的恐慌和巨大的压力，就成为了生活的主旋律。
而此刻这种令人感到压抑和窒息的日子，一去不复返，这怎么能够不好好庆祝一番。
普通的市民们，可不会在意什么不朽的艺术、美妙的诗篇、精美的绘画，甚至就连那些乐曲的歌词，都不是他们所感兴趣的内容。
他们所能够想到的庆祝方式，就是掏出口袋里面大部分的钱，买点以往不敢买的食物，再换上身边能够找到的最为漂亮的衣服，在大街上和其他人一起热闹一下。
年轻人成群结队地跳啊闹啊，在街头放声歌唱，在广场上尽情舞蹈，不过更多的则是乘机寻找异性。
虽然此刻是冬季最为寒冷的日子，但是对于那些压抑了许久的年轻人来说，春天已然到来。
稍微上了一点年纪的人们，则大多在闲聊之中打发日子，正因为如此，酒吧和餐厅成为此刻生意最兴隆的行当。
特别是在这个令人高兴的日子里，时不时有兴奋过头的人站出来，请在场的每一个人喝上一杯，那自然更加收入丰厚。
街头小巷，到处都洒满了切成一段段的稻梗和干草。
既然是欢庆，不能没有飞洒的纸片和五颜六色的彩带，但是很可惜，对于现在的人们来说，即便一张纸也显得极为宝贵。
所以就有人想出了那些替代品，不过身上沾满了干草碎末，并不是一件令人感到高兴的事情，幸好在这个时候没有人会为此而着恼。
同样的庆祝，也在京城拜尔克进行着，不过和其他地方比起来，这里的气氛远没有那么热闹。
这或许是因为刚刚死去了那么多人，无论是在“平民的暴乱”还是其后的“清算”全都令鲜血沾满了拜尔克的街头。
许多家庭还未曾从亲人去世的阴影之中解脱出来，此刻魔族被消灭的消息，虽然让他们的心情轻松了许多，但是说到庆祝，许多人并没有那个兴致。
正因为如此，此刻的拜尔克，或许是整个丹摩尔最为平静的城市。
不过并非所有人都保持平静，庆祝胜利的人还是有不少，而此刻丹摩尔堪称最威名显赫的塔特尼斯家族，无疑是最为热烈的庆祝者之一。
那座曾经被当作是时尚的豪宅，此刻被重新修缮一新，回到宅邸之中的新任内阁总理大臣，恢复了以往的慷慨和热忱。
那座豪宅一下子又变成了拜尔克最为热闹的所在，每天都有许多人前来拜访。
从喧闹的大厅退身出来，塔特尼斯侯爵朝着他的书房走去。
和当初在勃尔日的时候不同，现在的他绝对不会去强行规定，哪些房间禁止某一等级的人进入，因为他很清楚，这是一个非常不得人心的做法。
正因为如此，这座宅邸之中，除了几间房间不欢迎不请自入之外，其他地方没有任何限制。
书房，是那几个不能够随意进入的地方之一。
不过此刻里面却挤满了人，那些人都是这位总理大臣阁下最为重要、同时也是被他看作最大财富的仆人，是那些在来到京城拜尔克的半路上骗来的，拥有一技之长的逃亡者之中的佼佼者。
这些人之中的一些，在京城之中，被他们的同行看作是相当了不起的人物。
比如那个设计了这座宅邸的年轻人，塔特尼斯侯爵非常清楚，有人私底下出一万金币委托他设计房屋。
塔特尼斯侯爵同样也非常清楚，自己那圣贤一般的名声，或许能够瞒得过其他人，瞒得过那些脑子稍微愚笨一些的仆人，但是却隐瞒不过这些家伙。
没有哪个白痴，能够在公平竞争之中迅速脱颖而出，此刻能够站在他面前的，全都是聪明人之中的聪明人。
他早就知道，他们之中有不少人心里有所活动，只不过当初签的契约，令他们无法摆脱自己。
当然，另外一个原因是，此刻自己所拥有的地位，这些人即便拥有私心和野心，到底也害怕自己的愤怒将他们彻底毁灭。
这件事情必须解决，塔特尼斯侯爵此刻最为关心的，不再是财富和地位，他拥有绝对的自信，在这两方面，绝对不可能有人能够对他造成威胁。
此刻他真正在意的便是他的名声，正如那位死去的国王陛下所说的那样，拥有了一切，甚至远远超出了原本的想像之后，他开始考虑起，历史以及后人对于他的评价来。
塔特尼斯侯爵并不担心过去的经历、在勃尔日的行径，被世人所知，那时候的自己，确实肤浅而且短视，不过毕竟没有留下什么污点。
再说那时候的自己，毕竟还未曾站在光辉耀眼的“舞台”之上，没有哪个历史学家会去在意，未曾登上政治舞台之前的自己的经历。
对他来说，此刻才是最为真实、最为至关紧要，他可不希望从这些仆人们的嘴里，流传出对于自己的不满。
要知道，自己那圣贤般的名声，就是从他们的口中传出去的，别人无论怎么说，都可以被解释为因为不满而作出的恶毒诽谤，但是他们嘴里传出的不满之辞，却极为致命和可怕。
他倒并不担心一个、两个仆人散布他的坏话，那可以被解释成为人性之中的忘恩负义，所表现出来的结果。
但是如果大多数的仆人都那样说，想要堵住他们的嘴巴，或者其他人的耳朵，就绝无可能。
虽然此刻还没有传闻伤害到他的名声，但是这位凡事谨慎的侯爵大人，又怎么可能等到受到了攻击，才设想应对的方法？
走进书房，塔特尼斯侯爵朝着众人摆了摆手，阻止了众人的问候和行礼，以往的他绝对不会这样做。
那个时候在他看来，恭顺的行礼，是对他的主人的地位表示服从而尊重，不过此刻他已明白，面前的恭顺，远不如背后的敬仰对他更加有益，前者仅仅只能够满足一下他的虚荣，而后者却会给他带来无尽的好处。
在书桌后面的椅子上坐了下来，塔特尼斯侯爵朝着那些仆人们说道：“我知道大家都很忙，所以我打算长话短说。
“虽然到京城的时间并不是很长，但是据我所知，你们都已经小有身家，这相当不错，足以证明我当初的选择极为正确，你们之中的每一个人，都是不可多得的人才。
“你们尽心竭力地在为我工作，替我和我的家族服务，我非常感谢你们。”
看着底下那些仆人们显得有些不知所措，塔特尼斯侯爵暗自感到满意，他在为自己感到满意，这段花费了一晚上时间想出来的开场白，无疑非常成功，同样他也对这些仆人感到满意，至少此刻，还看不出对他存在太多不满的迹象。
“不过，现在我有一件事情需要你们的帮忙。”塔特尼斯侯爵用右手托住下巴，靠在书桌边说道。
“听凭大人吩咐。”
“老爷您有什么需要，我们竭尽全力去完成。”
“您吩咐好了。”
底下那些仆人们纷纷说道，这种混乱的场面，在以往只会令塔特尼斯侯爵感到不悦，但是此刻他的心里有的只是欣喜。
以往的他只注重表象，而此刻他更加注重实惠。
“我不知道你们是否已然听到过一些传闻，传闻说我进行的那些变革，只是为了让我的家族，成为丹摩尔最为富有的家族。因为我早已经将家族的利益来源，从领地的出产变成了商业贸易的收入。
“我的种种举措，剥夺了领地，取消了对于领地出产的支配权力，却并没有涉及商业贸易，甚至给予了商业贸易极大的优惠，这无疑便是那些人用来攻击我的论据。
“我并不害怕诽谤，但是我担心这种诽谤，会动摇我所主持的变革，这是我所不能够容忍的。
“不过与其去堵塞别人的口实，不如让他们没有攻击的借口，所以我打算结束我的所有生意。”
话音刚落，书房里面马上响起了一片喧哗声，那些仆人们的脸上，全都充满了愤怒和惊讶。
当然，这种愤怒，绝对不可能是针对那位狡诈的、早有预谋的主人的。
“我非常清楚，我的那些生意之所以能够获得成功，并非是我一个人的功劳，那里面更多是你们的心血。
“当初我们刚刚来到这座陌生的城市，你们为了报答我，同样也为了令未来变得更加美好，几乎拼尽了全力，我不打算为了自己的私心，而令你们的梦想彻底破灭。
“因此，我决定，如果你们之中有谁愿意，可以盘下他正在经营的生意。
“塔特尼斯家族将不再在任何一家商铺占据主导权，事实上，我打算将这变成一项法令，一项对于所有担任公职的人，以及他所属的家族的法令。
“只要是担任政府公职，就不能够拥有任何商铺的拥有权或者主导权，这完全是为了避免权力和金钱的紧密结合，而造成在经营或者贸易方面拥有特权。
“众所周知，我从来不反对贵族阶层，也不反对地位等级的划分，我所反对的只是特权，任何特权都将是我的敌人。
“取消领地是我做出的第一项努力，而那些诽谤我的人，又令我发现了另外一个疏漏，我将从我本人做起。
“虽然我从来未曾运用过任何形式的特权，但是我仍旧希望创造出一种制度，来保证特权不可能产生。
“从今天起，在你们所经营的商铺之中，我将最多只占有三分之一的份额，如果你们之中有谁愿意，可以单独，也可以和人合资盘下其他的股分。
“我知道你们每一个人都有些钱，但是却并不足以买下所有的股分，钱可以从我这里借。
“当然，我要按照当前的利率收取利息，你们也可以向别人借钱，向别的商行、向银行借取。
“而既然我将产业盘给你们，你们将不再是我的仆人，当初签署的契约，你们可以赎回。
“契约上有你们赎回的数额，在这件事情上我们公事公办，我相信这对于我们之中的任何一方，都没有不公平的地方。
“如果有人眷恋我的家族，不想赎回自己的契约，这会令我感到非常高兴，不过为了我的变革，我不能够给任何人以攻击的把柄。
“不赎回契约，也就不能够盘下他正在经营的产业，那个商铺将盘给其他人。”塔特尼斯侯爵郑重其事地说道。
看着底下众人的反应，那位侯爵大人感到相当满意。
那些仆人们显然并没有看出自己的意图，他们对于自己的赞颂和敬意，丝毫看不出虚假的成分。
这些人毫无疑问全都是聪明人里面的聪明人，但是却仍旧没有自己那样高明。
一帮怨声载道、背心离德的仆人，即便用契约紧紧约束住他们，也丝毫没有用处，这是他亲身经历过的事情。
当初在勃尔日，塔特尼斯家族的仆人并不少，但是当他决定离开的时候，愿意跟随着他的，并没有几个。
而跟他同行的那些仆人之中，反倒大部分都是当初父亲在世的时候，归还了契约的老人。
这件事或许是令他感到有所触动的原因，而之后，在来到京城的半路上的那场表演，或许是他下意识希望有所改变的结果。
曾经的经历令他非常清楚，单单依靠一份契约，并不能够将别人牢牢绑在自己身边，父亲当初做的那一套，在这方面无疑更加成功，当然这位侯爵大人绝对不会忘记，在给予恩惠的同时，再用利益进行加固。
如果说，以前的他绝对不相信善良和忠诚的存在，那么此刻的他，多多少少对此有些信任，不过在信任忠诚的同时，再加上一些一致的利益，忠诚将会变得更加牢固。
看着那些毕恭毕敬地朝着他鞠躬行礼、一步步退出书房的仆人们，这位侯爵大人的心中充满了得意，他已然有一段时间，没有得到这些仆人的衷心恭敬了。
轻轻地靠在座椅的靠背之中，塔特尼斯侯爵开始计算起，即将获得的利益来。
此刻他已获得了这些仆人们的忠心，想必他们在估算那些产业价值的时候，不会设法压低价格。
只有蠢货才会做出这种没有远见的事情，为了表示忠心，并且为了继续向自己示好，十有八九那些产业还会被高估一些，这一高一低就是一笔不小的收入，从哪里去寻找这样好的买家？
更何况将产业盘出去之后，并不意味着自己将一无所有，那三分之一的股分，仍旧足以令塔特尼斯家族每年获得丰厚的利润。
不过，此刻这位侯爵大人，不再将目光放在这些小小的利润上面，魔族的灭亡，随之而来的，毫无疑问是北方的渐渐复苏，而其中，拜尔克将会是复苏最为迅速的城市。
在这种时候，与其将大量的金钱滞塞淤积在财富缓慢的生意上面，还不如拿来进行投机。
用于投机，能够迅速得到大量的回报，而丰厚的利润，会被看作是奇迹，塔特尼斯这个名字，不正是奇迹的代名辞？
只要一想到自己即将再创造出一番令人羡慕、同时又令人垂涎的奇迹，这位侯爵大人便按捺不住想要兴奋的欢呼。站起身来，塔特尼斯侯爵朝着房门走去，此刻他要进行下一笔投资，一笔更加庞大的投资。
而这一次他要对付的对手，远没有刚才那些仆人来得恭顺，不过更没有那些仆人来得聪明，事实上，那根本就是一群目中无人的蠢货。
这位侯爵大人拉开书房的门，他已然有些急不可耐地，想要去收拾那些蠢货了。
一辆马车停在了统帅部的门前，马车上的徽章，是一面由玫瑰花瓣组成的盾牌。
即使变得再宽容，内阁总理大臣也仍旧对塔特尼斯家族的家徽─那个愚蠢的牛头，感到非常不满意。
他终于忍不住将自己弟弟的徽章给偷了过来，反正现在那个第一勋爵的头衔，在拜尔克人的眼中，早就是一个没有必要提起的笑话了。
如果说，塔特尼斯侯爵的飞黄腾达，被世人当作是奇迹，那么塔特尼斯家族幼子的身分变化，早已经超越了奇迹，那是神迹，真正的神迹。
没有什么人还会再一次提到第一勋爵这个头衔，那简直就是一种亵渎，至少在那些教会信徒的眼中，确实如此。
更令人感到尴尬的是，无论什么样的头衔，哪怕是公爵甚至亲王，都拿不出手，这样一来，那个珍贵的令人垂涎的家徽，自然也失去了意义。
对于塔特尼斯侯爵的做法，颇受到不少人的鄙视。
但是以塔特尼斯侯爵此刻的地位，再加上这件事情并没有损害其他人的利益，所以也没有人站出来反对。
在统帅部门前，早已经有一队军人站立在那里，为首的正是塞根特元帅，自从重新整肃军队之后，在塔特尼斯侯爵的提名之下，原本因为刺杀事件而被冷落的塞根特元帅，再一次被起用。
无论是统帅部还是军队，对他们来说，塔特尼斯家族从来就不是真正的敌人。
这一方面是因为，北方兵团的统帅葛勒特将军，对于塔特尼斯家族的两位成员，全都抱有好感。
另外一个原因，是自从塔特尼斯侯爵接手国库之后，军费开支和各种物资，确实充裕了很多。
这和其他那些没有任何作为、总是千方百计捞取好处、还整天惹麻烦的内阁大臣比起来，实在已经好了许多。
当然，也从来没有哪个军人，将塔特尼斯侯爵看作是自己人。
大部分军人都相信，塔特尼斯侯爵之所以比其他内阁大臣通情达理，是因为他来自北方领地，因此真正清楚那些魔族的恐怖，以及魔族一旦获取胜利的可怕，想要活下去，令他和军方站在同一立场。
不过在政治方面，他和军方却绝对不可能拥有同样的利益，正因为如此，塔特尼斯家族只可能在战场上成为他们的盟友，而此刻魔族被彻底消灭，唯一能够令他们携手的原因，已不存在。
几乎在场的每一个军人都认为，他们和这位侯爵大人马上就会进行一场战争，当初那位以慷慨大方闻名的国王陛下曾经面临过的难题，此刻再一次出现在了这位总理大臣阁下的面前。
虽然没有哪个军人敢声称，是军队令丹摩尔获得保全，和魔族浴血奋战正面抗衡的，除了军队还有魔法协会、教会和圣堂，后期又增加了那些来自沙漠的咒法师，以及最终决定胜败的诸神使者。
毫无疑问，无论是杀死魔族的数量，还是对于这场战争的贡献，那些魔法师、那些神职人员、那些圣堂武士、那些咒法师，全都更有资格宣称，是他们抵挡住了魔族的进攻。
不过他们并不会在胜利之后提出任何要求，但是军队不可能像他们那样超然。
虽然那些军人们确实感到有些惭愧，不过他们之中的大部分，已然准备和总理大臣好好讨价还价一番。
要知道就算他们不这样做，他们的部下，也会因此而对他们产生不满。
走进这座历史悠久，但却显得最为破烂的统帅部大楼，塔特尼斯侯爵从那些军官们的眼睛里，清楚地看到了一丝仇视。
他非常清楚自己从来未曾得罪过这些家伙，之所以对他产生仇视，和他所处的位置有关。
任何人坐在这个位置上面，全都会受到这些蠢货们的仇视，这些除了懂得舞刀弄棒之外〔么都不懂得的白痴，只能够将自己的性命当作唯一的投资，而战争便是他们唯一懂得的经营。
偏偏最令人感到讨厌的是，这群家伙，就像是那些彻底垄断某种交易的商人那样，希望尽可能地获得利益，因此总是想要任意设定交易的价码，仿佛一切都操纵在他们手里一般。
进入大厅，塔特尼斯侯爵在正中央的那张椅子上坐了下来，他显得如此气定神闲，这是他的历任前任全都做不到的。
两位从圣堂请来保护他安全的大师，站立在房间的角落之中，这同样是以往的任何一位总理大臣都享受不到的待遇，毕竟自从那位屠夫宰相之后，还未曾有过总理大臣比国王更加重要的时候。
“我知道大家都很忙，所以我打算长话短说。”同样的开场白，从塔特尼斯侯爵的嘴里跳了出来。
“虽然到京城的时间并不是很长，不过我却非常清楚，一直以来，统帅部和内阁之间的关系是多么糟糕。
“我同样也非常清楚其中的原因，事实上，我本人就经历过同样的敌视，并且不得不为此而远离故乡。
“正因为如此，我希望能够改变这种局面，我曾经和葛勒特将军合作得非常愉快，所以我对于军人，并没有太多的偏见。
“毫无疑问，正是军人们的浴血奋战，令丹摩尔得到保全，至于谁的功劳更加大一些，在我看来，并没有什么深究的必要，对于各位为了丹摩尔、为了民众做出的牺牲，在此，我表示感谢。”
这样的开场白，很显然大大出乎众人的预料之外，不过在出乎预料的同时，也令原本充满着的敌意消减了几分。
“接下来就让我言归正传，我到这里来的目的，并非仅仅是为了表示感谢，大家都非常清楚，此刻真正至关紧要的是，各位在这场魔族入侵的战争之中做出的贡献，应该用多少报酬来进行补偿。
“我相信这里没有哪位先生会认为，战胜魔族主要是因为他的功劳，所以在这里，我再申明一次我的看法，谁的功劳更加大一些，在我看来，并没有什么深究的必要。
“我同样也相信，没有哪个军官会口口声声，用为了牺牲的将士讨回公道的借口，来为自己谋取利益。”
朝着四周扫视了一眼，看到几个不怀好意的家伙，避开了自己的目光，塔特尼斯侯爵在内心深处，发出了一声冷笑。
“丹摩尔会厚待那些做出了牺牲的将士们，除了按照军队的惯例，牺牲者的家属获得抚恤金之外，我知道他们之中的很多人，还留下了未曾成年的子女，抚恤金并不足以令那些不幸的孩子，得到应有的成长和教育。
“我希望统帅部能够将这些人列出来，他们的子女将由国家抚养，会有专门的学校，给予他们最好的教育。
“其次，我们应该关心那些在战斗之中伤残的军人，据我所知，他们同样有抚恤金，同样我也非常清楚，这些抚恤金对于他们的生活来说并不足够。
“至于那些在战斗中幸存下来的士兵，他们无疑是幸运儿，在这个无数人凄惨死去、北方几乎变得荒无人烟的时候，他们能够活到最后，无疑得感谢至高无上的父神的仁慈和关爱。
“据我所知，按照以往的惯例，士兵除了一些津贴之外，并没有什么报酬，这显然有些说不过去，毕竟他们浴血奋战为国家出过力。
“这场突如其来的灾难，再加上之前盘踞于各地的官员之中的蛀虫，对国家财政的侵吞，已然令国库消耗一尽，而很快就将到来的重建，更需要大量的金钱。
“所以我没有办法拿出足够的金钱，不过现在北方最多的便是空余的土地。太多人在这场灾难中死去，毫无疑问，北方将会有许多土地没有人耕种。
“等到稍微稳定下来，逃往南方的人回归故乡之后，我将对北方的土地发起清查，这同样也是为了核查贵族拥有的领地，并且将它们转变成私有土地。
“这恐怕需要用一年的时间，清查出来的空余土地，百分之八十，将会用来对军队进行奖励。
“这其中的半数，将会分给曾经在第一线作战过的士兵，伤残者获得普通士兵的三倍，牺牲者获得普通士兵的五倍。我相信这会是一个说得过去的比例。
“另外半数，将会用来奖励各级军官，土地将以功劳的大小加以划分，当然有可能有人会认为取消了领地，土地失去了价值，如果他们认为，贵族头衔会比土地更加有吸引力的话，也没有问题。
“众位应该已经知道，经过一番努力，此刻爵位已然不再是关键和难题，对于统帅部拟定的晋升者名单，只要没有太大的出入，我都会认可。
“除此之外，还有另外一种选择，在局势稍微稳定下来之后，除了清查土地，还有一件事情，我也要做，那便是清查地方财政和官员是否称职。
“在拜尔克、在勃尔日、在伽登曾经发生的那些事情，足以证明这次清查，将会令许多职位空缺出来，和土地以及爵位一样，这些公职将会被划分为不同的等级。
“不希望得到土地和爵位的军官，可以申请担任公职，当然，这种选择比前两种选择需要冒一些风险。
“所谓的风险，便是刚刚颁布的法令之中提到的职务考核，这种考核，每隔五年将进行一次，如果被证明不合格，那便意味着一无所有。
“这个选择，是三个选择之中最具有吸引力，未来最光明远大的选择，不过与此同时挑战性也不小。”
再一次朝着四周扫视了一眼，看到那些军官们全都显露出一副若有所思的模样，塔特尼斯侯爵感到非常满意。
他完全可以猜到，大部分军官会作出什么样的选择。
一直以来他都确信，这些粗鲁的家伙之中，没有几个真正拥有勇气，毫无疑问，最后的那个选择会被他们摒弃。
就算自己再多说几遍，那个最后的选择最有利，只要一个稍微懂得一点算式的家伙，按照魔族入侵之前的地价计算一下，以往会给予一位男爵的领地大小土地的价格。
再计算一下在五年时间里，一个四等公职，能够得到的工资和各种津贴收入，就应该明白，即便在五年之后被认为不称职，而失去那个公职，也不比拥有土地的人损失多少。
更何况用不着多想，清查之后，空出来的公职肯定数量非常多，用普通平民顶上去，十有八九，无法压服得住同僚和部下。
即便换上一个闲散贵族，也未必有什么用处，那个时候，拥有军队背景的官员，将会是声音最为响亮的一群人物，只要稍微聪明一些，飞黄腾达并非是什么难事。
这位总理大臣十分确信，这些军人之中，肯定会有人选择这条充满挑战性的道路，不过他们无疑将会是极少数，但是最终这些人将成为令人羡慕，同时也令许多曾经的同伴悔恨不已的榜样。
他需要这样的人存在，因为这些被看作是幸运儿的家伙，无疑会成为那些失意的军官们最为注意的目标，与此同时，也将会被用来解释他们大部分人不得意的原因。
朝着旁边的书记官看了一眼，塔特尼斯侯爵确信，那位书记官已然将刚才自己所说的一切，都记录下来。
这将成为日后令那些军官哑口无言，并且更加后悔不已的证明，他终于说出了那准备了许久的话。
“我知道，你们之中，肯定有许多人对我刚才所说的一切并不以为然，或许在你们看来，那些话全都是空泛之辞，一切都至少要等到一年，或许更久之后才能够兑现。
“为了表明诚意，想要得到奖赏的人，马上能够得到兑换，按照各地的报告而作出的预计，整个北方，几乎三分之二的土地失去了拥有者。
“就拿这三分之二的土地当作是奖赏，不过在未曾确认哪块土地没有主人之前，要求提前兑现的人，只能够拿到等量的钱。
“我相信以魔族出现之前，去年一年之中交易所得的平均地价，作为即将支付给士兵们的地价，没有人会站出来反对吧。
“统帅部拟定的报告，我已然看过，牺牲人员名单、伤残者名单，以及各级功勋名单已然拟定，按照这些名单，马上可以对功勋进行兑现。
“想要获得土地和公职的另外开列，我只能够对他们说一声抱歉，得让他们稍微等待一段时间。
“对于爵位的授予马上便能够进行，我甚至愿意就在这里签署爵位授予证书，至于那些希望能够兑现成现款的，我这里已经拟定两种选择。
“第一种选择，便是持有等量的国家债券，内阁已然通过了我的议案，将以国库的名义，发行两亿建设债券。
“债券的利锨一年百分之七，这无疑是一个非常诱人的利率，我希望各位选择这种方式，这对于大家都是一件好事。
“至于第二种选择，国库没有足够的钱，因此只能够寻找别人买下这些土地，为了以身作则，我已命令内阁之中的各位大臣，尽自己的可能购买土地，或者以信誉担保，向资金宽裕的商行借款购买土地。
“同样，我也希望在座的高级将领，也多多少少尽自己的能力，购买一些土地。
“我可以向各位做出承诺，我会尽我的全力，让曾经出过力的人，因为他对国家的再一次贡献，而得到报偿。”
说完这些，这位年轻的内阁总理大臣，从座位上站了起来，朝着四周郑重其事地鞠了几个躬。
两天之后的中午，一份只有十几张纸的报告，放在了内阁总理大臣的面前，将那份报告略微扫了两下，塔特尼斯侯爵的嘴角，浮现出一丝微笑。
“统帅部要求奖赏的人员名单？”坐在对面，悠然喝着茶的，塔特尼斯家族最为忠实的盟友，不紧不慢地问道。
“差不多，我相信这份名单已将所有愚蠢、短视并且缺乏耐性的人，罗列在上面，这些人将会为他们今天的选择，而后悔不已。”
塔特尼斯侯爵畅快地大笑着说道。
“从来不曾有人能够令这群人感到后悔，你又是怎么做到的？亲爱的朋友，你是否介意告诉我真相，最近这段日子以来，我对于你所做的一切，实在有太多不解。”法恩纳利侯爵连忙问道。
“不解？为了什么？啊！我明白了，肯定是因为我盘出了那些店铺，或许还有让那些仆人获得自由。”塔特尼斯侯爵说道。
“还有你给予统帅部有关奖赏的计划，以及你向十几家商行商量抵押贷款的事情，你显然将所有的产业之中的股分，全都抵押了出去，甚至还包括你的这座宅邸，以及在蒙森特的土地，所有这一切都是为了什么？
“难道你真的想要用自己的财富，来酬劳那些军人？如果是这样的话，毫无疑问，你比国王陛下更加慷慨。”法恩纳利侯爵一口气问道。
“我的朋友，你看到过我做赔本生意吗？我相信，你已经看过我给予那些军人们的建议，你难道没有发现，我商量抵押贷款的，全都是远离京城的商行，你难道以为，我是因为你的介绍而选择他们？
“不，我之所以选择他们，是因为他们不太有机会看到我给予统帅部的那份建议，要不然，我未必有信心能够隐瞒得过那些商人精明的眼光。
“实际上，这笔交易最大的奥妙，便是土地的价格，我可以告诉你一个秘密，北方领地空闲的土地，十有八九并没有我所说的那样多，所以等到真正进行土地丈量和清算的时候，帐面上我将是最大的损失者，这是我有意而为。
“和帐面上正好相反，我并不会有任何损失，相反的，我有信心从中赚取令人想像不到的利益。
“我相信你以为在魔族出现之前，丹摩尔的地价肯定最为昂贵，那你就完全弄错了。
“没有人会出售城市附近的土地，也没有人会出售最为肥沃的农田、能够饲养羊群入丰厚的草场。
“会被卖来卖去的，大部分是出产并不丰厚的土地，更何况，我绝对不相信没有人在交易之中作手脚。
“而这种手脚，绝大部分是豪门压低价格兼并土地，我在蒙森特，对于这种事情看得实在太多了，”如果不是因为紧挨着的土地，全都是其他豪门所拥有，或许我也会动些手脚也说不定。
“一旦交易变得规范起来，土地的价格只会迅速增长，再加上领地的取消，将会拉平土地的价格，前者会大幅度下跌，而后者十有八九会上涨。
“之所以这样，是因为那些仍旧幸存下来≈头比较宽裕的贵族豪门，肯定会为了抵销领地被取消的损失，而购买一批土地。
“恐怕他们会和你拥有着同样的想法，那便是拥有大量空闲的土地，土地的价格将会显得极为便宜。
“而这又正是我为什么要将土地作为奖赏，分给那些军人们的原因，同样，也是我刻意高估空余土地面积的原因，只有土地紧张，才不会令土地真正变得廉价。
“我相信此刻没有要求兑现的军人，是真正希望拥有土地的人，他们不会和我抢着出售那些土地，所以价格就完全控制在我的手里。
“我会慢慢出售一些不太有价值的土地，以便归还贷款，不过那些真正拥有潜力的土地，我绝对不会出售，至少不会在潜力未曾挖掘出来之前出售。
“我相信这样的地方会非常众多，特别是一切都由我掌握手中的时候。”塔特尼斯侯爵微笑着说道。
“但是你不可能买下如此众多的土地，即便抵押你所有的财产，也做不到这一点。”法恩纳利侯爵马上充满疑惑地问道。
“我亲爱的朋友，从头到底都不曾有过真正的土地，但是这笔交易已然在进行，也就是说，这些此刻还不存在的土地，无论是那些军人、我、还是贷款给我的商行，全都承认这些土地的存在。
“所以，我同样也可以用这些还不存在的土地，当作是抵押物品，这样就能够令我得到更多的贷款，去购买其他的土地。
“你看，实际上我并没有花费多少金钱，但是只要用这种办法，就可以将整个丹摩尔全都买下来，在这笔交易之中，我投入的仅仅只是我的信誉。
“亲爱的朋友，我曾经非常遗憾，自己未曾出生在征服者理查的时代，非常遗憾，和胜利王失之交臂，非常遗憾，错过了丹摩尔开疆拓土的岁月。
“但是现在，我对于那一切已然丝毫不在乎，我甚至为能够生在这个年代而感到兴奋，从来没有人拥有过像我这样绝好的机会。
“没有人敢说，我将土地给予那些军人，是一件错误的事情，毫无疑问，用不着我站出来辩解，那些军人们就可以封住批评者的嘴巴。
“古往今来更没有哪个时代，有如此众多的人愿意出售土地，你应该非常清楚，那将是多么可观的数字。
“而偏偏整个丹摩尔王朝，只有我是唯一愿意收购这些土地的买家，更美妙的是，价格完全由我来定夺。
“最为重要的是，在丹摩尔历史上，从来就没有哪个人像此刻的我这样，拥有绝对的信誉，而且依靠信誉，便能够借取难以计数的金钱。
“当然，这同样也得归功于富裕阶层的人数众多，理查王朝之后，丹摩尔变得越来越富有。
“之所以国库和地方财政虽然有着巨大的亏空，却仍旧能够支撑下去，就是因为这个原因，而此刻我则依靠我的信誉，让这些钱全都为我所用。
“我将是丹摩尔有史以来最大的地主，而我又拥有着绝对的优势，能够将这些土地变成利益，暂时的以及世世代代能够传承下去的利益。”
法恩纳利侯爵马上插嘴问道：“你打算怎么做？”
“很简单，国库需要充盈，而进行彻底清查之后，各地财政亏空将纷纷显露出来，丹摩尔将陷入财政恐慌，最简单的办法，无疑便是大量发行货币，这样做的后果，便是货币贬值，物价随之飞涨。
“而那些和生存有关的物资，比如粮食、木材和棉花，早已经在国家的掌控之下，也就是说，平民可以熬过这场恐慌，就像度过漫长的魔族之灾一样，而真正会担忧自己命运的，便是那些稍微有些身家的商人们。
“他们手中的金钱，一天天变得不值钱，再加上贸易萧条，而转嫁这种损失的唯一办法，便是将金钱变成能够保值的实物，黄金和白银是不错的选择，不过土地将是更好的选择。
“我的债务，看上去庞大得令人难以想像，但是这笔债务其实每一天都在减少，而我手中所拥有的土地，则会变得越来越值钱。
“那些贷款给我的商行，如果愿意用土地抵兑债务，将是最为聪明的选择，但是到了那个时候，我反倒未必愿意那样做。
“我之前不是说过，还有那些贵族豪门会将目光投向我手中的土地，他们无疑是最激烈的竞争者。
“到了那个时候，完全可以确信，我将拥有除了财务大臣这个官方身分之外，另外一种力量来控制丹摩尔的经济，我相信只要不出现错误的话，半年或者一年的时间，便可以度过难关。
“空虚的国库，烂帐一堆的地方财政，为了救活这个千疮百孔、病入膏肓的王国，总得有人做出一些牺牲，谁作为牺牲者最为合适？
“在我看来，那些军人不是整天将牺牲挂在嘴边，他们想必对此没有什么怨愤，再让那些整天钻营利益的商人，和平日里养尊处优的豪门，做出一些贡献，也是应该的。
“而我到时候再拿出一些金钱，来安慰一下那些变得一无所有的商人，乘这个机会，将我那本关于经济的书出版，我相信无论多少个世纪之后，这本书都将会被世人奉为经典。”
塔特尼斯侯爵露出了灿烂的微笑。
“名利双收，创造辉煌，雪夫特，我不得不承认，我对你的头脑充满了嫉妒。”法恩纳利侯爵羡慕地说道。
“噢─我不得不努力一些，我的朋友，告诉你一句实话，我对我的那位神秘的弟弟，同样存在着你所说的感觉。”
塔特尼斯侯爵充满了无奈和惆怅地叹道。
“对了，你的弟弟系密特怎么样了？和他同行的那些人，听说已安全返回，但是并没有你的弟弟的踪影。”法恩纳利侯爵连忙轻声问道。
稍微犹豫了一下，塔特尼斯侯爵最终决定，将自己所知道的一切，告诉自己的这位盟友。
“我打算和你分享一个秘密，那便是我的弟弟已不再是凡人，在见到至高无上的父神，并且从他那里得到启示的时候，他便注定将成为诸神之中的一员。这是对于他结束了魔族之灾的奖赏。”
听到这番话，法恩纳利侯爵惊诧地张大了嘴巴。
“这个消锨否确定无疑？”他问道。
“告诉我这件事情的是波索鲁大魔法师，你说是否能够确信？”塔特尼斯侯爵反问道。
“真是令人感到羡慕，能够成为一位神明，拥有强大的力量以及无限的生命，或许我这样说会受到诸神的责罚，但我实在是嫉妒极了。”
法恩纳利侯爵无比感叹地说道：“对了，你的弟弟系密特现在是什么样的神明，他掌管哪些神力？我相信以他和你我之间的关系，我的祈祷无疑会比其他人有力得多。”
看到盟友兴奋无比的样子，塔特尼斯侯爵微笑着摇了摇头，说道：“我相信你不会希望自己用得着他的力量。
“波索鲁大魔法师告诉我，魔族之乱的根源，是那位黑暗女神玛兹，在奥尔麦森林之中，在魔族的中心，系密特成功地杀死了黑暗女神玛兹的化身，此刻的他，取代了以往黑暗女神玛兹所拥有的位置，他所掌管的是诅咒、暗杀、瘟疫和死亡。”
听到这番话，法恩纳利侯爵倒吸了一口气，他的面孔显得有些僵硬，但是过了一会儿，便又恢复了常态。
“这也不错，在诸神之中，黑暗女神玛兹无论是力量还是地位，绝对算得上高超，更何况，既然你的弟弟掌管着这些神力，他会保佑我们免受诅咒和暗杀。”
“说到黑暗女神，不知道我的弟弟是否继承了她那管辖生育的能力，我的妻子沙拉终于怀孕了。
“或许这正是他拥有了那强大的神力的功劳，而此刻我最希望的便是，他能够为他的嫂子祝福，此时此刻我什么都不缺，就缺少一个继承人，我愿意用一半的财产去换一个儿子，一个健康聪明的男孩。”
塔特尼斯侯爵继续说道：“我绝对不是在撒谎，如果我能够得到一个男孩，我一定捐出一半的财产救济穷人，无论到了那个时候，那笔财富将有多么惊人，我都会这样做。”
“难道你不喜欢女孩？”
法恩纳利侯爵摇了摇头，笑着说道。
“不，即便是女孩，我同样感到高兴，但是这样一来，我只能够将希望寄托在外孙身上，而这不但更没有把握，还需要耽搁太长的时间。”塔特尼斯侯爵回答道。
“我有些怀疑。”法恩纳利侯爵仍旧摇着头说道。
“正好相反，我倒是颇为期待会是一个男孩，因为希望有个小孩却始终未曾得到的，并非仅仅只有我一个，文思顿也一直在努力却始终没有结果，但是就在最近，就在我的妻子确认怀孕不久，玲娣也发现自己怀孕了。
“你不能不相信神力的存在，而我更相信，对于沙拉和玲娣，我的那位弟弟，绝对不会吝啬他所拥有的力量。”
说到这里，那位塔特尼斯侯爵已然眉飞色舞，此刻的他看上去，比当初登上内阁总理大臣的宝座，更加喜悦和兴奋。