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屋内几人在等到五雷峰来人之后，就悄悄地溜出了皇帝车驾，在夜色的掩护下顺利地脱离了大部队，一行五人向着码头赶去。
两日的海上颠簸，五人正式踏足百战郡。正直半晌，下地劳作的人还未归家，只看见老人和孩童在村落里，五人一边走一边交谈着。之所以用走是因为吴静霄想要一路走走看看，究竟民众的生活跟他在那张椅子上听到的一样不一样。
“韩师，你看看，这百姓的生活可没有他们粉饰得好啊。朕...我心中有愧，不出来走一走，根本不知道情况有多么糟糕。”吴静霄看着道路两旁低矮的房屋和好些个面黄肌瘦的孩童跑来跑去，心情很不好。
“陛下，这次的北地之行会让您大吃一惊的，在朝堂之上左相大人一手遮天，我们这些大老粗跟您嚎您也不听不是。”燕怀信这次也追随前往北地，只因为他在朝中根基不深，不见了些日子也没人关心。
“好了，我不是不知道，可是你有没有想过左相这些年也不容易，他是贪婪，可是哪一次的大事他耽搁过，换你们谁上去可以？”他还有一句话没说出来，左相贪污所得一大部分又秘密上缴国库，对自己忠心耿耿，这样的能臣不可或缺，司徒这一方面就做的不怎么好，在朝中并不能一呼百应。
“您看看，刚说了几句话，要不是这次您有言在先，恕末将无罪，我哪里敢这么说话，还想着留着脑袋好好杀敌呢。”燕怀信也是仗着皇帝出发前的承诺，这会儿一根筋上头，在作死的路上一去不复返。
“哈哈，怀信你不用在这边阴阳怪气，好些个事情我必须全盘看待，左相是对军队苛刻，可哪一年的军费不是让你们堪堪够用？你想过没有，你们军队多要走一分钱，民生方面就会少拿一分钱，长此以往下去，军队是富足了，可百姓呢？怎么办？”吴静霄也不生气，这个时候敢这么跟自己说话的，除了一颗赤胆忠心也剩不下什么了，但凡有私心的哪里敢？因此耐着性子为燕怀信解释道。
“哦，原来如此，还是陛下您高瞻远瞩，胸怀宽广，与我等凡夫俗子真是云泥之别啊。”燕怀信眼珠子一转，赶紧将临出发前背诵的一些好句拿出来用。
此言一出，众人无不斜眼看他，看得燕怀信心里发毛，想着说错话了？可是陛下这不是很高兴嘛，你们干嘛这么看我？刚才说了那么些忤逆的话，不得找补回来点儿，真当我老燕傻啊。
“爹啊，这百姓为什么在北地不外迁移呢？与百战郡相接的东海郡土沃草肥，与这里天壤之别，朝廷没有相关举措？”吴玄华一脸疑惑地开口道。
“谁说没有，我朝历来对待百战和烟珑两郡政策极其优厚，允许他们祖上三代中凡有边军者皆可内迁，可惜迁移者寥寥。为了改善这里的环境，朝廷每年下拨大量的银钱，无论是农业专员还是水利能吏经常前来指导，可看情况这部分钱款去向不明啊。不下来看看，真的不知道我呕心沥血想要做的事情却并未实施，真真是让我这个皇帝羞愧啊。”吴静霄语气中满是愧疚，看到眼前的村落，那些衣不蔽体的孩童，他有什么资格让他们在未来守土卫国呢？有什么理由让他们百死无悔御敌在外？
“陛...老爷，您也千万不要妄自菲薄，老燕我凭良心说，这些年北地的同僚说的怪话可是少了不少，虽然可能有一部分蛀虫在作祟，可是您的策略是真的实施了，您看茅草屋旁的粮食了吗？以前，谁家还有余粮？”燕怀信完全放开了，有一说一，开始劝解皇帝。
就这么一路走到了无人处，皇帝出声让韩光蜀带他们离开去往另一处地方，韩光蜀微笑一下，带着四人就这么直上九天，破风而行。
大约七天时间就这么走走停停，一路之上的民生总体还行，民众都能活得下去，可是离自己心目中的北地可是差了太多，更跟朝堂之上那一群饭桶为自己描述的北地风光完全不相符，吴静霄气不打一处来，一路上心里挂上了好几个人的名字。
“吴兄，这北地如此苦寒，可看百姓的心气神都不错，可见你爹治下有方，没有民怨沸腾。”焦研易打量着周边百姓的神情，突然出声道。
不对，吴玄华明显的感觉有问题，可是又总说不上来，直到焦研易说出了这一番话，他才恍然大悟，再次看街道两旁的百姓哪看哪别扭。他之前在小城生活了差不多十年，对小贩们的一举一动不说了如指掌，也是烂熟于心，可是这里的小贩们却不对劲儿，一个个不是卖力地吆喝，而是尽力地表现自己的精气神儿，不对劲。
“老伯，你这柴草多少钱啊？”吴玄华上前问一位在街边卖柴草的老人道。
“哟，小哥儿，我这柴草可是今天刚打的，你看看多新鲜啊，你回家保管你烧起来那火旺旺的。”老人满脸堆着笑，对着吴玄华可劲儿地夸自己的柴草。这要是吴玄华自小在京城长大，也就糊弄过去了，因为人家的做派和语气没有一点错误，可惜他不是，自幼长于山城，还自己跟游鹿鸣打过柴草。
他深呼吸一口气，感觉事态严重，走上前去示意韩师设下禁制，他有话要讲。韩光蜀一脸疑惑，不过还是设下禁制，不让外界人偷听真实的谈话，他的实力完全可以做到让外界之人听到自己想听到的。
“爹，麻烦大了。”此言一出，焦研易瞬间心神紧张，在洞天里吴玄华只要这么一说，那就是要拼命了。唉，撸起袖子开干吧，打死一个是一个，打死两个不嫌多，他焦大爷让你们知道他可不是好惹的，袖子里马上扣上了金身符。
“焦兄，你干嘛？咱们不是要打架，再说了有韩师在，轮不到我们出手，这里是大靕，别那么紧张。”吴玄华惊讶地看着焦研易摆出来一副拼命的架势，赶紧出言安慰道。
焦研易尴尬地一笑，收起了手里的东西，放松了身体，转头四处看了起来，脸色发红。不过没人笑话他，韩光蜀心里还起了欣赏之意。
吴玄华这边安抚了焦研易，继续向吴静霄说道：“刚才儿子跟那小贩一番交谈，他是演得不错，在儿子走的时候还暗中骂骂咧咧，手段很老道，看来不是第一次这么做。可是他漏了好几处马脚，其一是没有卖柴草的人会拿新鲜柴火来卖，就算北地与其他地方有异也不会如此，谁家买湿柴回去烧？其二是那人的手，不像是经年砍柴之人的手，茧子的分布位置不对，那明显是握刀握剑磨出来的。其三是一开始儿子没看出来的，那就是精气神，没有任何一个百姓能有这么饱满的精气神，而且您看四周的商贩们，吆喝卖力，手上却没多少动作，对路人的推销也不是很上心。还有路人们为什么总是这么行色匆匆，好似在赶过场？这些都很不对劲儿，爹，这很可能是一场表演，虽然不知道你什么时候过来，不过我想你离开的消息应该是泄露了。”
吴静霄听完之后，仔细地观察之后，也发现了几处不对劲儿，就是街道上很干净，不正常的那种干净，最令他感到不对劲儿的是，没有小孩子追逐打闹。他之前在京城里有空的时候去闹市，那次没有小孩子穿街走巷，追逐打闹。一时之间心头怒火中烧，这帮子混蛋玩意儿，竟然敢如此欺骗与他，那么好吧，咱们就斗斗法吧。
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五人出发三日之后，此时还在缓慢行军的皇帝北巡队伍，一处华丽马车中，左相公良文睿正在看着公文，不时眉宇紧皱，似有不妥之处。
“相爷，下官有要事禀告。”马车外传来一声问询，他听声音就知道是谁，内心中很不想见，可是很多事情偏偏绕不开他。
“进来吧，有事情就快些禀告，老夫还要批阅公文呢。”公良文睿很不耐烦地说道。
来人是一个肥头大耳的官员，身上的官服显示是一位二品大臣，比自己只是低了两个级别而已，眼前之人正是前百战郡郡守戴俊文，现任郡守田明治的座师，一丘之貉。戴俊文进了马车找了个座位坐下后，就开始了喋喋不休，对着公良文睿说道：“相爷哟，您可得给小的做主啊，这陛下好几日没露面了，是不是早已不在队伍之中，只身前往百战郡了呀？我这右眼这几天跳的小的都受不了了，我这小心脏可承受不了这样的惊吓。”
公良文睿心中怒火渐生，看着眼前的胖子气不打一处来，可是又有什么办法？自己早年的债总要还，现在的情况就是要还旧债了，陛下早已离开队伍，虽然没有带上王鹤，可是他已然确定不在车架，估计早已去往了北地，那里的情况很糟糕，可是跟自己又有什么关系呢？这么些年自己手脚早就清洗干净了，就是事发也跟自己没关系，死也就死眼前的胖子罢了，顶多再捎上这家伙的嫡系。
不过为了稳住他，还是嘴上说道：“你要早作打算了，我收到情报，陛下确实去了北地，那边的眼线看见了，我也刚刚收到消息没多久。”公良文睿慢悠悠说道，他其实早就拿到情报了，而且特别震惊陛下为什么会那么快就到达北地。
“哎呦喂，相爷啊，您可得救救小的啊，这陛下去了那里不就全完了，咱们可怎么办啊？”戴俊文肥胖的身体顿时就一屁股坐了下去，震得马车一个起伏，嘴上呼天抢地的嚎道。
“闭嘴，你这蠢货，你是要外面的人都知道你这家伙在那边有事情吗？你也不用来老夫这边如此做派，老夫不相信你会没有后手，你少在这里装腔作势，有这份儿功夫还是想想更多的应对之法吧。”公良文睿怒声道，他是实在不想再看见这个恶心的胖子，当年在北地不仅贪婪还好色，弄得那里民意汹汹，花费了不小代价才镇压下来，总算是没被皇帝逮到尾巴。
戴俊文确实早就做了安排，而且是从皇帝北巡当日就开始了，安排人顶替街上的贩夫走卒，打造一个太平盛世，可他没料到皇帝会提前去，还没带上大臣们，这可就出乎他意料之外了。那些人演练时日不长，难免会漏了马脚，被皇帝识破，那时就大祸临头了，他才急惶惶跑到了左相这里，想要拉他下水，可惜这老匹夫一点儿当不上，一丝口风都不漏。
“相爷啊，您老不能不管小的了呀，小的不满您说确实在那边安排了一些应对之法，可是没算到陛下不带大队人马单枪匹马去了呀。万一啊，我是说万一，我的人漏了马脚怎么办呢？相爷，您倒是给出个主意啊。”戴俊文还是不死心，想要让左相大人出谋划策，将来好能出力救他，他心里也明白左相这些年把自己收拾得干干净净，早就跟自己等人和当年那些事儿撇得一干二净，如果他起了弃卒保帅的想法，自己怎么办？只能这会儿过来拉他下水，让外界知道自己是他的人。
“你安安心心地去应对吧，是福不是祸是祸躲不过，听天由命吧。你最好做两手准备吧，是生是死看你自己造化吧。”公良文睿还是没给戴俊文机会，一口回绝。
“相爷，您要做的这么绝吗？想当年...”
“住口，你是想现在就去死？戴俊文，你吃了豹子胆了，敢威胁老夫，你不看看自己斤两。给你最后一次机会，从老夫车里滚出去，回去好好经营你的把戏，祈祷不要被他看破吧。”就在戴俊文一脸惶恐要下车之际，他继续说道：“戴大人，你那位在京城的小家伙很可爱，老夫远远的看见过。另外，老夫还听闻你在曳水郡洛安城那边的宅子里还藏着美娇娘？那为什么还有婴儿的哭声呢？很是费解。”
戴俊文闻听此言，脸如死灰，跪下来磕头如捣蒜，一句话没敢说，他是真的凉到了心底，也恐惧到了极点，自己的两个后手都被眼前的老人点破，再无半点退路。
“好了，你就是真的出事了，老夫会为你保下一处。况且事情还没有到这种地步，你好自为之，步步为营吧，切不可掉以轻心。”公良文睿看达到了效果，就不再一味地堵死这蠢货的前路，给这个家伙一点希望，不是更好？
戴俊文浑身冷汗从左相马车里出来，心中开始生出了一丝绝望，不过也正式将他的狠毒逼迫了出来，如果被皇帝识破了，那就一不做二不休杀了他，这次出去没带上王鹤那老杂毛，还有什么样的绝顶高手？自己这么多年也不是白吃饭的，笼络了一批高手，这次全用上，堆也要堆死你。
公良文睿从窗户里看着那胖子的背影，知道他很可能孤注一掷，不过没关系，到时候就看看咱们陛下还有哪些后手吧。王鹤在明，那在暗中的是谁呢？这一次正好可以看看陛下的深浅不是，一箭双雕，既除了个心头之患，还能获得更加重要的情报，何乐而不为？
戴俊文回到自己马车里，召唤来心腹，吩咐道：“从公良文睿那老东西那里获知确切消息，陛下真的单独去了北地，那里的事情一定不能败露，否则我们都得死。按照他的一贯性格，大城镇里的安排一定要妥当，在那张椅子上坐久了，有些方面是考虑不到的，小村镇之中也要安排我们的人，做到万无一失。”他想了又想，还是下不定决心，如果真的要那么做了，可真就无法回头了，还得再想想，从那老东西那里出来是被吓着了，才发狠要那么干，可这会儿回到马车胆子又小了不少，那股子不顾一切的气势也没了。
手下人已经全部洒出去了，是生是死真的要看老天爷了，戴俊文拿起酒壶猛灌了一大口。
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司徒宜修这边的马车里出现了两位谍子，正在跟他汇报一些事情，不外乎就是这些天在百战郡发生的荒唐事，可是这些事情皇帝不亲眼见到又很难相信，只好将这些情报押后再传给皇帝，免得惹得龙颜不悦。出力不讨好。
“你们二人将那边的事情细细记录在档，手抄一份简短情报递给我，我有用处。另外，不用管那边的态势，自有人去处理。你们退下吧，回返北地后，暗中调动力量，以免那些人狗急跳墙。”司徒宜修吩咐道，他是有点担心戴俊文那个蠢货会狗急跳墙，作出一些不理智的事情，比如派军队围杀，派出高手刺杀等等，所以还是要做一手准备。
两个谍子领命告退之后，就剩下司徒宜修在马车中深思。风雨欲来，对一些人来说可真是乌云压顶欲摧魂啊，但愿陛下洪福齐天，安然无恙吧，这次传信给自己不需要插手，不知道怎么想的。