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西城门外的曾宅前，两名小厮急匆匆下了马，也顾不得与门房说话，便气喘气喘吁吁的冲进院大，大声叫道：“大喜了，大喜了，夫人，二少奶奶，八小姐，大喜了。”</p>
二进院中，朱氏一怔，急急站了起来，问守在两边的二儿媳晁文柔同八娘道：“可是听到报喜声了？”</p>
“是，娘，女儿也听到了。”</p>
八娘一边应着朱氏问话，一边冲出门去，就见二哥的随身小厮跑的面红耳赤的到了面前。</p>
“八小姐，中了。”</p>
“谁中了？快说。”</p>
那小厮也顾不得先喘顺了气，一口气报到：“全中了，二爷，四爷，五爷，九公子，还有三房的三位爷，还有觉郎，咱们家的几位爷，全中了。”</p>
“你是说，二哥，四哥，五哥，小九弟，还有子景哥哥，子阜哥，子简哥，还有觉儿，全都中了？”八娘激动的一一确认。</p>
“是，是。”那小厮忙不叠的应道。</p>
身后传来朱氏大喜的声音：“当真？”</p>
“夫人，这天大的事儿，小的哪敢说谎，是小的亲自去看的榜，不仅咱们家八位全中，还有六姑爷也中了。二爷这才打发小的人来家里报喜的，就是担心夫人和二少奶奶还有八小姐在家里急呢。小的一刻也没敢耽搁，可城里人实在太多了，这才耽搁到现在。咱们家也得备着，一会儿衙门里报喜的人就该到了。”</p>
听了这小厮一口气说出来的话，晁文柔尤在梦中一般，又是想哭，又是想笑。</p>
“六姑爷也中了？”朱氏闻言，想着不仅儿子中了，女婿亦中，又添大喜，又问：“那七姑爷呢？”</p>
那小厮摇了摇头：“七姑爷的……小的倒未看到，兴许是小的看错了眼也不一定。”</p>
朱氏大喜之余，又不免有些遗憾，若不是老大病了，未能参考，兴许这回也能高中。就是七姑爷，也是少有才名，一时不中，他也不过二十多岁，将来有的是机会，因此这一点遗憾对比家中八个子孙参考全中的绝世荣耀，也就算不得什么了。</p>
不说朱氏和晁文柔，就是八娘也愣在那里。</p>
今科才开始明确由欧阳公为主考官时，陆十七就曾说过，欧阳公作为文坛盟主，生平最恨的便是那堆沏词澡，晦涩难明，弃本求表的“太学体”，而官家之所以用他为主考官，便是为了力除文弊，求诗文之革新，取一批真正有才学的仕子。</p>
而欧阳公也必会利用此次的机会，扭转那肆行多年的“太学体”，此次大考，凡奇涩险怪的文章，必会造弃，这对一直坚持文为载道的曾家子弟，甚至全国有真才实学的仕子，都将是个绝好的机会，不怕曾子固等人不中。</p>
只是八娘想过二哥几人会中，却是料到了开头和结局，但真未料到，竟是这样的真正的HE结局。</p>
“赏，八娘，给这孩子封个大红封儿。”朱氏脸上满是掩不住。</p>
“这还用娘吩咐，女儿一早备下了。”听到娘亲多年未见的欣喜之声，八娘也是高兴的很。打赏了那小斯一个包了金裸子的荷包，又忙命人抬了两筐铜钱出来，用于随衙门里报喜队而来的城中凑兴的百姓。而报喜读的衙役，则是另外准备的状元及第等花样的小金裸。</p>
几个哥哥全中了，竟然连二十岁的觉儿和十八岁的小九弟也都中了，一门八进士，一科全中，就比一家子一下子考中八个清华北大还难啊，且还是同一年考中的，只怕全大宋国也寻不出第二家来。这是何等的荣耀？</p>
这边正说着封赏，家里的丫鬟婆子们已涌了一大批人进来，小厮进门一路喊着高中，这些丫鬟婆子岂有没听到的？又是一通道喜。</p>
朱氏却是让晁文柔扶她去了前院里，对着供着的香案上曾不疑的牌位上了香，直到此时，朱氏方流下泪来。</p>
前些年，大郎二郎都参加了春秋两试，只是未中，后又因着守孝耽搁了两回，这回换了欧阳大人为主考官，没承想，除了大郎因病误了行程，未能入京，其它几个儿子并大孙儿觉郎，竟是一举全中，叫她如何不激动？若是老爷还在，又当如何高兴？</p>
且不说朱氏如何，八娘还待再问问那小厮几个哥哥并九弟和觉儿的名次如何，要知道，虽是进士，三甲名次不同，对未来仕途的影响也是很大的，若是三甲同进士，那将来想在仕途上更进一层，可就难了。</p>
她这厢还未开口，衙门里报喜的人已经来了。</p>
等到收了喜讯，打了赏钱，送走八九拨报喜的人，二哥已领着兄弟回了家，八娘一看人却不齐，惊道：“二哥哥，子景哥还有九郎和觉儿呢？”</p>
曾子固苦笑道：“还能哪儿去了？被人抢走了。”</p>
抢走了？</p>
还不待八娘醒过神来，五郎已是大笑：“当人家女婿去了。”</p>
八娘大囧：“九弟和觉儿也则罢了，毕竟是十多二十岁的少年郎，可是子景哥哥……”那可是有家有口儿子都三四岁的人了。这要是被逼着成了亲，陆十七平白丢了妹婿，还不得气的杀了他？</p>
她这边正好笑，果是说曹操曹操到，陆十七迈着方步悠然踱了进来，对着曾子固等人抱拳恭喜：“几位兄台大喜，十七来讨怀酒喝。”</p>
又一见自己妹婿不在，不由奇道：“怎么子景不在？”</p>
见八娘一脸囧态，五郎一脸坏笑，曾子固一脸无奈，陆十七感觉不妙：“那小子不会是？”</p>
“十七哥英明！”八娘由衷道。</p>
真正岂有此理，大宋国的爹娘们真是疯了，美少年抢抢也则罢了，那小子都是几岁娃的爹了，论玉树临风，连他还不如，竟然也有人会抢？这都啥眼光？</p>
“不会，他这二十好几的娃儿爹，也有那不开眼的抢了去吧？”</p>
榜下捉婿，可不就是三年一度的揭榜日，比那上榜看榜还热闹的事情？这一天万人空巷，看的可不是榜，是上了榜的那些未来的进士老爷能不能当上自家女婿！</p>
五郎幸灾乐祸道：“你还是担心你家妹婿，会不会成了别人家的女婿吧。”</p>
“真被人给捉了去？就子景那小子？几岁娃的爹？”榜下捉婿的盛况，陆十七也几过几回，可临到自家人身上，犹自不可思议。</p>
“可不是，陆老爷也别惊讶，咱们子景可是风度翩翩，我还瞧着个五十多岁新科进士老爷还被人抢了去的呢。”</p>
这回连八娘都不信了，五十多岁也有人抢了去自家当女婿？</p>
四郎在边上道：“你们还别不信，我也瞧着了。还好咱们早早进了茶楼，派的小厮去看的榜，子景和九郎还有觉儿少年心性，耐不住去瞧了，可不就有去无回？这也是我们兄弟几个逃的快，要不也回不来。”</p>
话音才落，就听有人噗嗤笑出了声，众人回笑一看，却是晁文柔在掩袖而笑。</p>
四郎几人倒不好意思起来。</p>
晁文柔暗暗横了衣衫不整的曾子固一眼，京城放榜那日，满京城有待嫁女儿人家全家出动抢女婿的盛况，她也是见过的，一见自己夫婿的样子，也是好笑。</p>
曾子固被自己小妻子那么一看，饶是他素来温润，也有些不好意思起来。</p>
“都进屋里吧，娘正在厅里等着你们呢。”</p>
却是半点也不为那三个被人绑了去的担心。</p>
事关惟一的妹妹会不会成为下堂妇的问题，陆十七却是急了：“我说几位兄台，好歹把子景那小子给寻回来呀？”</p>
“急什么？这回儿哪里找去？他们几人能平安回来，也就算不错的了，你放心吧，明儿保管都能平安回来。你还不信自己的妹婿？”</p>
陆十七一想也是笑了，虽说也有那等被人抢回家去，因着女方条件太好，而休了发妻的，可子景岂会是那样的人？再说那等休妻的，也大多是因着抢了他的人家，女子陪嫁过多，而自家又家境贫寒的原因，因而心动的。</p>
曾家可是缺钱的人家？不说曾家了，他陆十七的妹妹论嫁妆，等闲人等，又岂是可比的？</p>
这般一想，这位仁兄倒是淡定下来。</p>
一行人去了前院正厅里，朱氏坐在上首，几兄弟上前行了大礼，朱氏显已哭过，此时红着眼，不见了子景和九朗还有觉儿，也深知大宋榜下捉婿的厉害，并不奇怪，只对站在面前的兄弟几人道：“此次你兄弟几人，还有觉儿都高中，娘也算对得起你们九泉之下的父亲了，等拜会了同科，见过师长，参过琼林宴，且有一年的回乡省亲的假，之后才能任职，你们也回乡去，祭告祖宗，再回京来。二媳妇至嫁入我们曾家，还未回过乡，此次也一并回去。”</p>
“这是自然。”曾子固应道。</p>
因着曾子烨此次未能参考，虽一门同科八进士，天下未闻，朱氏到底觉得心中有些儿遗憾。想着曾烨也四十多岁了，竟是蹉跎到如今，然他虽未能参考，儿子却是高中了，必也能弥补了那份不足。</p>
曾家兄弟哪有不知道母亲心思的，只自己高中，倒不好多说，曾子固安慰几句，五郎在边上笑道：“母亲，虽则我们中了，该当高兴，只子景和小九还有觉儿如今还不知在哪里呢，要不咱也派几个先去寻寻？”</p>
这一说，屋里的人都备不住笑了。</p>
朱氏想了一想，笑道：“这千家万户的，可哪里寻去？也别着慌，年年榜前都有这样的事情，咱们也不必急，少不得到了傍晚，总会有人家递了话来，或是送了人家来的。子景就不论了，小九和觉儿，若当真是那合适的人家，咱们家也能考虑，没准也能成就佳话。高中进士，又能订下亲事，可不就双喜临门？”</p>
这才又说起几人榜上名次的事情，一问之下，倒是吃惊，曾子固反倒名次不高，只二甲八名，倒是小九，却是二甲头名传胪。其它几人，也都在二甲几十名外，虽说名次并不高，但也未排到百外开外，也算得极好的。</p>
曾家这边大喜，自一番忙碌。第二天暖娘也来了曾家，因陆十七须得去衙门理事，派了暖娘来打探曾子景是否平安归来。</p>
年前的时候，陆十七与暖娘完了婚，蔡大人对这个因在农事上政绩突出，如今深受官家重用的女婿十分满意。</p>
八娘这一向忙着生意，又有哥哥们备考，也不得闲，因此与暖娘倒也是极久未见了。见暖娘上门，携了暖娘见过朱氏，又报说深夜时子景哥便被人送了回来，那家虽说听得子景早已成家，且妻贤子旺，少不得打消了这佳婿的主意。虽说不能成就姻缘，却听说曾家一门八进士，哪有不留他吃喝一顿的？待吃喝完了，这才派了家中仆人，送他回来。</p>
暖娘听了直笑：“亏你十七郎从你们家回去后，念叨了半夜，直说若是妹婿凡有动摇，必定要狠揍一顿你们家这新科进士老爷呢。”</p>
八娘也笑。</p>
“听说九郎和你侄儿觉郎也被捉了去，现在可回了家？”</p>
“哪有这么容易的？”八娘笑道，“还被人拘着呢，只派了人来说话，这不，二哥和四哥还有子阜哥和五哥，分头去交涉了。我娘说了，若是人家真的合适，咱们家也不妨看着。”</p>
“哎哟，那可怎好，前些天可有人托了我来问问你们家小九郎和觉郎呢。”</p>
“这我可作不了主，觉儿那边，总得与大嫂和大哥吱会一声，至于小九，这小子主意最大，我看这回那两家八成也是白忙。不过你若真有合适的，也不妨帮我们看着。”</p>
两人说了会儿话，暖娘才笑着问道：“你和狄家二郎的婚事到底怎么说的？这才除了服，又忙着你家几个兄长参加春秋两闱的大事儿，如今你哥哥们可都中了，也该忙起你出嫁的事情了。定在了几月里？我娘前几天去看我的时候，还问了呢。”</p>
八娘被她这一问，倒也红了脸，去年夏时刚除了服，狄家就上门议亲了，因是官家赐的婚，一应仪式都走过了，如今只余迎娶的事情。</p>
“定在了五月里。也没多少天了。”八娘简单说道，“倒是你，我听十七哥才诊出你有了身孕，正是该在家里好好养着的时候，你倒好，满天儿的乱跑，没有婆婆管着，你这也太不成体统了。”</p>
暖娘主斜了她一眼：“从前你是我八姐姐，训着我也罢了，如今我可是你十七嫂嫂，哪有你这么和嫂嫂说话的？”</p>
“哟，嫂嫂，你可真不知羞。”八娘笑骂道，又想上去挠她，到底担心着她刚有了身孕，不敢闹的太过了。</p>
想想陆十七和暖娘，也是八娘从前未曾想过的。人的缘份，实在奇怪。</p>
对于柳如水，八娘自那回以后，和陆十七再未曾提过，就如此人从未在他们的生活中出现过一般。</p>
后来义父蔡君谟探了陆十七的意思，说要把自家暖娘许他，陆十七对于暖娘，倒未曾有什么什么太深的印象，只他也多次出入蔡府，又知暖娘与八娘交好，只隐隐约约记得是个天真灿烂的小姑娘，蔡大人提后，不过三天，陆十七就给了准话，应下了这门亲事。</p>
八娘原还有些担心。</p>
可看到陆十七和暖娘成亲后，暖娘依旧一派天真，且越发爱笑了，整日里连眉梢都透着甜蜜之意，这才松了口气。</p>
因一门八进士，举京城哄动，就连官家都感概，到底是诗书传家的秋雨名家，因此曾家几兄弟尚未入朝为官，已在官家那里挂了号，曾子固又有欧阳公力荐，从前又有大才名，并不愁前程如何。</p>
此次榜上有名的，还有苏家兄弟二人。说起来因着曾子固，苏子瞻倒是丢了个头名状元。此事说来，却也与欧阳公有关。</p>
说起来却是个乌龙事件，十分碉保。</p>
欧阳盟主阅卷之时，看到苏子瞻的文章惊才绝艳，觉得如此文章，天下间除了自己的学生曾子固能写出来，还有谁人能写出？他是主考官，自得避嫌，因此便把苏子瞻的卷子名次，列了个头甲二名。</p>
可事实上，那惊才绝艳的奇文，却实非出自曾子固，待定了名次，开卷之后，才知道原来是人大苏同志的文章，因此未来的苏大学士，因着主考官大人的自谦，生生由个状元，变成了榜眼。</p>
只是未来苏大学士虽丢了状元，此乌龙事件传出之后，却是成就了一桩文谈侍话。风头狠狠盖过了当科状元郎，倒也丝毫未影响他惊世之才的名头。</p>
却说小九郎子宣和曾觉小叔侄二人虽被人在榜前捉了家去，但到底未能成就佳话，因两家的女儿实在一般，虽派了官媒往曾家数次，只朱氏并不同意。为表歉意，曾家送了两家极厚的回礼。两家也自觉自家女儿无论德才家世皆不般配，又因曾家虽不同意结亲，可态度十分诚恳，最终也只得作罢。</p>
琼林宴和谢师宴后，又与同科进士们游玩了些日子，原说回乡的，又因八娘的婚事在即，兄弟几人索性忙完了八娘婚事，这才回乡祭祖省亲。</p>
五月底，八娘十里红妆出嫁到狄家，兄弟几人忙完八娘的婚事，这才依水路南归。这条路曾子固往来数次，境况不同，心情各异，此次却是真正的衣锦荣归，沿途游山玩水而回。</p>
小九郎年龄最小，反是名次最高的亲炉传胪，也不由得他少年得意，意气风发，倒提起从前大哥二哥杀羽而归时，南丰城里流言四起，那讽刺二个哥哥未能高中的“有似檐间双燕子，一双飞去一双来”的打油诗，还有八娘当年“曾家一门满门进士”的豪言壮语，不由笑道：“八姐若是未嫁，此次与我们一道回来，实该叫那些人想想，该不该跪到我曾家门前请罪了。”</p>
被九郎这一说，大家都想起当年之事，不禁菀尔。</p>
子固斥道：“九弟这话，以后万不可再说。”</p>
九郎吐舌：“我不过开个玩笑罢了，你们都是兄长，我也只在自家哥哥面前说说这等狂话而已。”</p>
一年假满，各人的任命也都下来了。</p>
此时的欧阳公因编《唐书》而恩赏礼部侍郎，又转擢枢密副使，因官家召令三馆秘阁各置官编校书籍。因此欧阳公推荐了新科进士曾子固，曾子固因此被留京任职，进入史馆就任编校书籍之职。</p>
这个官不大，却是一个令人羡慕的职务。</p>
曾子固虽因是新科进士，资历太浅的原因，并未被任命为校勘，但因史馆受到历任皇帝重视，当馆职的人，条件要求极高，一般要才华出众，博学能文的才能胜任，因此备受人眼热。</p>
所谓“国朝馆阁之选，皆天下英俊，一经此职，遂为名流。”而且馆职在官阶升迁方面，有特珠照顾，大宋国文官迁转对有出身无出身及是否带职各有不同的规定，中央的高层官员，多由馆阁选任，名臣贤相，出于馆阁的十之八九，这就意味着，曾子固的出仕之路，起点高的令人侧目。</p>
得到召令，曾家人无不欢喜。</p>
而其它几个兄弟，则有的出任地方司法或司户参军，有的任职州府通判，有的却是任了县令。一时间除了曾子固因留京不需要另外收拾行李外，朱氏和晁文柔每日里忙的脚不沾地，为子阜五郎等兄弟收拾行李打点行装，分派随行的仆人等。</p>
朱氏又愁起几兄弟在外，无人照顾服侍的问题，八娘笑道：“娘何必忧愁这个，却不是难事儿，祖宅有大哥大嫂昭看，学舍有陈先生管着，家业祭田亦族中专人看顾，便让几位嫂嫂们都随哥哥们上任就是了，至于九弟和觉儿，派几个得力的管事婆子照顾也就成了。只是五哥那里麻烦些儿。因着五嫂要照顾生意，武家二老年事已高，只怕一时也离不得。不如去信问问五嫂的意思。”</p>
朱氏一想，也只得如此。</p>
武三娘很快回了信，家中实在离不得，好在五郎出任的是常州通判一职，离家倒也不算太远，便只打发了人去照顾。可怜曾五哥结婚几年，与娇妻竟是聚少离多。</p>
只夫妻长久别离，究竟不是个事儿，曾家虽无纳妾的门风，到底少年夫妻久别不是好事，八娘便给武三娘写信，建议她培养几个得力的管事和掌柜，学会放权于人，又有武老爷在南丰坐镇，过个一两年，也就能离了手。</p>
武三娘觉得八娘久居京城，可这几年生意早做到了整个大宋国，又借着几年前朝庭借响的事情，得到了朝庭封奖，竟是一跃成了皇商，可她人虽不在，生意却是从未出过任何乱子。论做生意与管理，武三娘并不差八娘哪里，自是听从了八娘的建议，也不必八娘多说，自己就把事情办的妥妥当当，两年之后，便带着孩子去了五郎的任上。</p>
谁知一对恩爱夫妻相聚不过一年有余，武三娘刚生了一对龙凤胎，五郎便因急症而去。武三娘伤心欲绝，她与五郎恩爱经年，聚少离多，不想才一想聚，夫君便急病故去，若不是眼前三个孩子，武三娘竟差点熬不住也随了五郎去了。</p>
朱氏白发人送黑发人，亦是大病了一场。</p>
八娘不禁想起从前在麻姑山时，紫阳道长看五郎时，那奇怪的带着悲悯的眼神，也许这一切是早就注定的，饶是她两世而生，也是心痛欲绝。又想到紫阳道长送她那块玉佩的深意，不禁惘然。</p>
毕竟，兄弟姐妹之中，五郎是最与她投契的哥哥，自是伤心。</p>
却不想这边伤心未消，五郎的棂枢才刚扶枢回乡，有如睛天霹雳，又传来曾子烨亦因病去逝的消息。八娘只觉得自己都伤心的麻木了。虽捧着五个月的身孕，亦是坚持着随着哥哥们一道回了南丰。</p>
因她怀的是第二胎，又一向身体极好，胎象也稳，狄咏缠不过，可他的如今已做了殿前指挥副使，哪里是好告假的？只得与李雍打了招呼，借了人家的老婆护送，因怕八娘身边只苍耳一人，不放心，索性又请了已在军马司任职的许十三告了假，送八娘回南丰。</p>
八娘再回南丰，祖宅早已扩大一倍，虽当初她住的薇园还在，却是物是人非。伤心之余，坐坐院中的紫薇树下，秋阳高灿，天空湛蓝，有风徐来，竟是一派岁月静好。</p>
便念着生死有命，心下然释。</p>
此后数十年，曾家再无丧事，母亲朱氏一直活到七十二岁高龄，子孙绕膝，享尽荣华。</p>
二哥历任馆职，修编史书，得大儒之名。名垂千古。</p>
另几个哥哥最差的，也做到了知府之职。倒是小九弟子宣，官至参知政事，时为右相，国之宰执，位极人臣，亦成了曾家一族历史上，为官最高，争议亦最多之人。</p>